第十章 屏风后的眼睛

第十章 屏风后的眼睛

更完整的账目，带来了全新的世界，也带来了更加沉重而黏稠的压抑。

它们不再是内院简化的流水，而是霍家商业触角最直接的脉动记录。码头的装卸费、仓库的租赁与损耗、数条主要商路上往来的大宗货物明细、几家控股商铺的收支损益……数字庞大而精确，条目繁杂如蛛网，却又在严格的格式下，隐隐透露出某种冷酷高效的秩序。

周嬷嬷的角色，从教导规矩的严师，悄然转变为指点账目的“引路人”。她指点苏婉清如何快速抓取总账与分类账的勾稽关系，如何辨识常见的做账手法与可能藏匿问题的科目，甚至暗示哪些线路或产业的背后，牵涉着更复杂的人情与势力，账目需“格外谨慎”看待。

“小姐聪慧，一点即透。”周嬷嬷看着苏婉清快速厘清一摞仓库季度损耗单，语气平板，眼神却深，“只是账目如人心，有明账，亦有暗账。明账摆给外人看，暗账……才是真正的关节所在。少帅让您看的，自然是明账。至于暗账如何运转，小姐心中需有杆秤，却不必深究。”

不必深究，却需心中有数。这其中的分寸，微妙而危险。苏婉清默默点头，指尖划过纸面上冰冷的数字，仿佛能感受到其下涌动的、不见光的暗流。

霍霆钧果然如他所言，在她遇到实在晦涩难解之处时，允许她“直接来问”。通常是在晚饭后，他若在书房，她便会拿着标记好的账册或问题清单过去。他解答得言简意赅，切中要害，有时寥寥数语，便能点透一个复杂的成本分摊逻辑，或揭示某种行业特有的结算规则。他不再提及码头或棋局，只将她当作一个真正请教功课的学生，态度甚至称得上“平和”。

这种“平和”，比之前的冷漠或试探更让苏婉清感到不安。她像一个在黑暗洞穴中摸索前行的人，手中被给予的火把越来越亮，照亮了前方嶙峋的石壁与幽深的岔路，却也让她更加清晰地意识到，自己正走向洞穴更深处，而给予火把的人，正站在她身后不远不近的阴影里，沉默地注视着她的每一步。

春末夏初，公馆里举办了一场小型的晚宴。宴请的是几位与霍家有旧、或生意上来往密切的地方士绅及家眷。周嬷嬷提前几日便告知苏婉清，并开始紧急“加课”——如何在这样的场合扮演好“女主人”的角色，从迎客寒暄的措辞、席间话题的引导、到送别时的仪态，皆有细致到苛刻的要求。

“小姐虽未正式过门，但少帅既让您露面，便是认可。一举一动，皆关乎少帅体面与霍家声誉，万不可有丝毫差池。”周嬷嬷的声音比平日更肃穆。

宴请那日，苏婉清换上了一件藕荷色织锦旗袍，颜色素雅，剪裁却极为合身，勾勒出纤细的腰肢与流畅的肩颈线条。长发挽成低髻，簪了一对小巧的珍珠发簪，耳上也是同色的珍珠坠子。妆容清淡，唯有唇上点了些润泽的胭脂。镜中人影端庄娴静，眉眼间却沉淀着一股挥之不去的、与年龄不符的沉静，甚至……一丝冷冽。

她出现在宴会厅时，引来了几道或明或暗的打量目光。有好奇，有审视，有估量，也有不易察觉的轻蔑——毕竟，这位苏大小姐逃婚又“被找回”的轶事，在某个小圈子里并非秘密。

霍霆钧介绍她时，语气平淡自然：“这位是苏小姐。” 没有更多头衔，却已足够表明她的位置。

苏婉清按照周嬷嬷教导的，向几位年长的士绅及夫人行礼问好，姿态无可挑剔，声音轻柔却不怯懦。她能感觉到霍霆钧的目光偶尔掠过她，带着一种评估的意味。

席间，她话不多，只在必要时应和几句，或为身旁的客人布菜添茶。她听着那些男人们谈论时局、生意、市政规划，女眷们交换着首饰衣料、儿女姻亲的闲话。这些声音交织在一起，构成了这个阶层特有的、浮华而空洞的背景音。她像一个置身事外的观察者，冷静地分析着每个人话语背后的意图与立场，与她在账目和零星信息中拼凑出的图景相互印证。

一位姓赵的士绅，经营着本地最大的绸缎庄，在席间谈起洋布倾销对传统织户的冲击，言语间颇有忧愤。苏婉清想起账簿上一条与赵家绸缎庄往来频繁的货运记录，以及近期洋布价格的异常波动。

另一位钱夫人，夸赞霍霆钧年轻有为，治军严明，连码头那等杂乱之地都治理得井井有条。苏婉清垂眸，想起那夜壁炉前，霍霆钧平淡提起的“处理了点麻烦”，指尖无意识地在杯壁上轻轻划过。

她表现得体而低调，几乎像个完美的背景板。直到宴席接近尾声，仆役撤去残羹，换上清茶果品，众人的谈话也更松散些。

那位钱夫人忽然将话题引到了苏婉清身上，带着亲热却有些逾越的口吻：“苏小姐真是好仪态，到底是书香门第出来的。听说苏小姐在家时便精通琴棋书画？不知今日可否有幸，请苏小姐弹奏一曲，也让我等沾些雅气？”

此话一出，席间微静。几位女眷附和着微笑点头，目光却都投向苏婉清，又悄悄瞥向主位的霍霆钧。这请求看似风雅，实则暗含考量，甚至有些刁难——若应下，便是当众献艺，有失持重；若推拒，又显得小家子气，不识抬举。

周嬷嬷站在稍远的屏风旁，眉头几不可察地蹙了一下。

霍霆钧端着茶杯，神色未动，仿佛没听见，只轻轻吹着茶面上的浮叶。

所有的目光，此刻都聚焦在苏婉清身上。

她放下手中的茶盏，抬起眼，看向钱夫人，唇角噙着一丝极淡的、得体的笑意。“钱夫人谬赞了。婉清资质愚钝，琴艺不过是闺中略习皮毛，登不得大雅之堂。倒是听闻钱夫人府上的三小姐，师从沪上名家，一手钢琴弹得出神入化，那才是真正的雅音。”

她语气柔和，态度恭谨，却四两拨千斤地将焦点推了回去，既谦虚地推脱了表演，又巧妙地恭维了对方，还不着痕迹地展示了自己对在场各家的了解（知道钱家三小姐善钢琴）。

钱夫人愣了一下，显然没料到她会如此回应，脸上笑容微滞，随即又绽开：“苏小姐过谦了，过谦了。”

霍霆钧此时才放下茶杯，淡淡开口：“婉清不善此道，便罢了。李副官，去把前几日得的那套汝窑茶具取来，请诸位鉴赏。”

话题被轻易带过，气氛重新活络起来。但方才那一瞬的微妙交锋，却落入了每个人眼中。

宴会散后，宾客告辞。苏婉清随霍霆钧送至公馆门口。夜风带着暖意，吹拂着她的鬓发。

回到室内，霍霆钧没有立刻上楼，反而走向小客室。苏婉清略一迟疑，跟了进去。

客室里只开了一盏壁灯，光线昏暗。霍霆钧站在钢琴边，背对着她。

“过来。”他说。

苏婉清走过去，在他身侧站定。

霍霆钧伸手，掀开了琴盖。黑白琴键在昏黄光线下泛着冷硬的光泽。

“弹。”他命令，简洁得不带任何情绪。

苏婉清的手指微微蜷缩。“少帅，我……”

“我说，弹。”霍霆钧打断她，转过头，目光落在她脸上，深邃难辨，“随便什么。”

空气仿佛凝固了。苏婉清看着他的眼睛，又看看眼前的琴键。她知道，这不是邀请，而是另一道指令，或许是惩罚，或许是另一种试探。

她缓缓吸了一口气，在琴凳上坐下。手指悬在琴键上方，有些僵硬。她已经很久没有碰过任何乐器，古琴生疏，钢琴更是陌生。

寂静在客室里蔓延。霍霆钧就站在她身后一步之遥，她能感觉到他的目光落在她的背脊上，沉甸甸的。

终于，她的指尖落下。按下的不是完整的旋律，而是几个不成调的音符，生涩，断续，在寂静中显得格外突兀和……难听。

她停顿了一下，指尖微微颤抖，又尝试着按下几个音，试图拼凑出记忆中某个简单的曲调片段，却更加杂乱无章。

琴声破碎，如同她此刻竭力维持的平静表象下，那无法拼凑完整的内心。

身后传来一声极轻的叹息，几乎微不可闻。

然后，一只手从她身侧伸过来，覆盖在她放在琴键上的右手手背上。掌心温热，带着常年握枪留下的薄茧，与她微凉细腻的皮肤形成鲜明对比。那温度熨帖下来，却让她浑身一僵。

霍霆钧的手没有用力，只是轻轻带着她的手指，移动到一个正确的起始音位置。

“放松。”他的声音在她头顶上方响起，低沉，带着一种奇异的、近乎催眠般的平静，“手腕不要太僵。”

他的另一只手，扶住了她的左肩，微微调整了一下她过于紧绷的坐姿。

苏婉清全身的血液似乎都冲到了被他碰触的地方，耳根发烫，背脊僵直得如同拉满的弓弦。她能闻到他身上淡淡的雪茄味和酒气，混合着一种独属于他的、冷冽的气息，将她严密地包裹。

他的手指带着她的，在琴键上缓慢地、一个一个地按下。不是连贯的曲子，只是最简单的音阶上行，再下行。动作很慢，力度平稳。

“听声音。”他在她耳边说，气息拂过她的耳廓，“不要想着怎么弹，听每个音的区别。”

客室里，只有这单调却渐渐平稳下来的音阶声，和他低沉近在耳畔的指导声。壁灯的光晕将他们重叠的影子投在光洁的地板上，模糊而暧昧。

苏婉清的心跳快得失常，混乱如麻。羞辱感、紧张感、以及一种难以言喻的、被迫近距离接触的颤栗交织在一起。她强迫自己将注意力集中在指尖的触感和琴弦的震动上，集中在他平稳的引导上。

音阶逐渐流畅起来，虽然依旧简单。

不知过了多久，霍霆钧松开了手，退后一步。

苏婉清的手指停在琴键上，最后一个音符的余韵在空气中微弱地荡漾，然后消散。

寂静重新降临，却与之前的截然不同。

她不敢回头，只是盯着黑白分明的琴键，呼吸微乱。

“明天，”霍霆钧的声音恢复了惯常的平淡，仿佛刚才那亲密的指导从未发生，“我会请一位钢琴老师过来。每周两次。”

说完，他不再停留，转身离开了客室。脚步声远去，消失在走廊尽头。

苏婉清独自坐在钢琴前，久久未动。手背上似乎还残留着他掌心的温度与薄茧的触感，耳畔仿佛还萦绕着他低沉的声音。

她慢慢抬起手，看着自己的指尖。

然后，她猛地用力，按下一连串激烈而不和谐的音符，沉重的声响在空旷的客室里激烈地回荡、碰撞，如同她内心骤然掀起的、无法宣泄的惊涛骇浪。

最终，一切重归死寂。

她合上琴盖，发出一声沉闷的巨响。

壁灯的光，将她孤独的影子拉得很长，很长。

窗外，夜色浓稠如墨，吞没了一切声响与光影。