第九章 琴音与棋局

第九章 琴音与棋局

那把黄铜钥匙，带着金属特有的微凉，静静地躺在苏婉清梳妆台的抽屉深处。她没有立刻使用它，像对待一件寻常之物，甚至没有多看两眼。

日子依旧如常。晨起，向周嬷嬷学习理家实务，午后或临帖或做些女红，傍晚若霍霆钧回来，便一同用饭，听他说些外面的见闻。她应答得体，举止合仪，仿佛那把钥匙从未出现过。

只是周嬷嬷看她的眼神，似乎又深了一分。这位刻板严厉的教导者，如今除了规矩，偶尔会多提几句霍霆钧的饮食偏好，或者公馆里某些用人的脾性。这些细微的转变，如同湖面下的暗流，不为外人所觉，却让苏婉清更加清晰地感受到，某种无形的界限正在被重新划分。

几天后的一个下午，周嬷嬷又被管家请去处理事情。阳光斜照，室内静谧。

苏婉清放下手中的绣绷，揉了揉有些发涩的眼睛。视线落在紧闭的房门上，停留片刻，然后移向梳妆台。

她站起身，走到梳妆台前，拉开抽屉。黄铜钥匙安静地躺在丝绒衬布上，光泽内敛。

她取出钥匙，握在掌心。冰凉的触感沿着神经末梢蔓延。

片刻后，她拉开房门，走了出去。

走廊里空无一人，只有她自己的脚步声，轻微地回响在光洁的地板上。她第一次在无人“陪伴”的情况下，独自走在这条连接她房间与主楼其他区域的通道上。两侧墙壁上挂着几幅冷色调的西洋风景油画，画面空旷寂寥。

她走到楼梯口，略微停顿，然后拾级而上。三楼，书房所在。

那扇厚重的胡桃木门紧闭着。她拿出钥匙，插入锁孔。轻微的“咔哒”声在寂静中格外清晰。手腕微转，门锁应声而开。

她推门进去。

书房里还是老样子，高大的书架，沉重的书案，空气中弥漫着纸张与皮革的味道。午后阳光透过铁艺栏杆，在地毯上投下斑驳的光影。

她没有走向书案，而是先走到窗边。窗外是公馆的内庭院，修剪整齐的草坪，几株姿态奇崛的松柏，角落里的石雕喷泉没有开，水池里漂浮着几片落叶。景象规整而缺乏生气，像一幅精心布置却无人欣赏的静物画。但视野终究比她那间房的铁栏杆后要开阔些。

她在窗边站了一会儿，感受着阳光的温度，然后转身，目光扫过整间书房。这里不再是需要“被带入”的禁地，至少在某个时间段内，成了她可以“自由出入”的空间。这种认知带来一种奇异的感觉，不是放松，而是一种更沉重的、需要自我约束的清醒。

她走到书案后，没有坐下，只是看着案上那些堆积的卷宗和摊开的文件。它们代表着霍霆钧庞大帝国的一角。现在，这个角落对她敞开了门缝。

她最终没有去动任何一份文件，只是从书架上挑了一本讲近代银行制度的译著，走到窗边的单人沙发坐下，就着自然光阅读起来。书的内容依然艰涩，但她读得很慢，很认真，偶尔会用指甲在书页边缘轻轻划一道痕迹，标注不理解或需要再思的地方。

时间悄然流逝。直到夕阳西斜，光线转为金红，她才合上书，放回原处。离开书房前，她仔细检查了自己是否留下任何痕迹，然后锁好门，将钥匙收回掌心。

整个过程，平静得像只是换了个地方看书。

此后的日子里，她开始“有限”地使用这份新得的“自由”。有时在午后，周嬷嬷不在时，她会去书房待上一个时辰，只看自己挑选的、无关机密的书籍。她开始涉猎历史、地理，甚至一些浅显的机械原理。偶尔，她也会去二楼走廊尽头那间小客室。客室布置得雅致，有沙发茶几，有留声机，还有那架斯坦威钢琴。

她从未碰过钢琴。只是有时会站在它旁边，手指虚悬在冰冷的黑白色琴键上方，停留片刻，然后收回。

霍霆钧似乎知道她的举动。他从未询问，也从未“恰好”在她使用书房或客室时出现。但苏婉清有种感觉，她每一次开门、每一次选了什么书、每一次在客室停留了多久，他或许都一清二楚。这种被默许、被观察的“自由”，本身就是一种更高明的控制。

直到那天傍晚。

晚餐时，霍霆钧的心情似乎不错。他谈起白天去视察了一处新落成的货运码头，设施先进，吞吐量惊人。

“码头东头，专门划出了一片地方，建了工人夜校和简易诊所。”他切着盘中的小羊排，语气寻常，“识几个字，懂点安全章程，总比睁眼瞎强。头疼脑热也有地方瞧，省得耽误工。”

苏婉清握着银叉的手微微一顿。夜校？诊所？这听起来不像冷酷军阀的手笔，倒有些……新派实业家的味道。

她抬起眼，看了他一眼。他正将一块肉送入口中，咀嚼的动作不疾不徐，侧脸线条在灯光下显得有些模糊。

“少帅仁厚。”她轻声道，语气听不出情绪。

霍霆钧抬眼，目光与她短暂相接。“仁厚？”他笑了一下，那笑容里有些说不清道不明的东西，“不过是笔划算的买卖。工人少出事，效率就高。认字的，调度起来也方便。比起事后抚恤和混乱造成的损失，这点投入不算什么。”

他把“仁厚”拆解成了冰冷的成本收益计算。苏婉清垂下眼帘，不再说话。

饭后，霍霆钧没有立刻离开餐厅，反而对她说：“听说你这几日，常去客室？”

苏婉清心头一跳，面色却依旧平静。“是。那里清静，偶尔去看会儿书。”

“光看书有什么意思。”霍霆钧站起身，“走，陪我下一局。”

下棋？苏婉清微怔。她琴棋书画皆有涉猎，棋艺算不得精湛，但规矩是懂的。

她跟着他来到小客室。霍霆钧已经吩咐人摆好了棋盘。是象棋，紫檀木的棋盘，棋子是温润的玉石，触手生凉。

两人在棋盘两侧坐下。霍霆钧执红，让苏婉清执黑。

“你先。”他说。

苏婉清没有推辞，依常规走了步“炮二平五”。霍霆钧应了步“马八进七”。

开局平稳，双方都在布局。苏婉清落子谨慎，遵循着棋谱里常见的套路。霍霆钧的棋风却与她预想的不同，并不凌厉霸道，反而绵密沉稳，步步为营，子力调动之间，隐隐构成一张无形的网。

中盘时，霍霆钧突然弃掉一马，换得了对她中路的强大压力。苏婉清应对稍显局促，防线出现了漏洞。

“你太拘泥于定式了。”霍霆钧拿起一枚“车”，没有立刻落下，指尖摩挲着冰凉的玉石棋子，“棋局如战局，瞬息万变。敌人不会按你背熟的棋谱来走。”

他落下“车”，直逼九宫。“就像码头那晚，你以为换上粗布衣，混入人群，就是唯一的生路。却没想过，我若真想抓你，码头每一个扛活的，都可以是我的眼睛。”

苏婉清执棋的手指微微用力。他果然又提起了码头。这盘棋，似乎不只是棋。

她深吸一口气，强迫自己将注意力放回棋盘。观察片刻，她发现霍霆钧为了强攻中路，右翼防守其实略显空虚。她不再纠结于修补漏洞，而是调动蛰伏已久的另一侧车马，果断发起反击，直扑他的右翼空虚之处。

霍霆钧眉梢微挑，似乎有些意外。他不得不分兵回防，中路的攻势顿时缓和。

客室里只余棋子落在棋盘上的清脆声响，和窗外隐约传来的风声。

“这就对了。”霍霆钧看着她调动子力的手法，声音里听不出喜怒，“知道哪里该弃，哪里该争。审时度势，比一味防守或蛮攻都要紧。”

棋局进入残局。双方子力消耗都很大，局势微妙。苏婉清剩下单車单马单士象全，霍霆钧是单車双炮单士象全，略占优势，但并非胜势。

轮到苏婉清走。她盯着棋盘，目光在几个关键点上逡巡。时间一点点过去。

霍霆钧也不催促，只是静静地看着她。灯光在他眼中投下深深浅浅的影。

终于，苏婉清拿起马，走了一步看似无关紧要的“马三退四”，远离了主战场。

霍霆钧目光一凝，随即，唇角似乎勾起一丝极淡的弧度。他没说什么，走了一步車，继续施加压力。

几步之后，苏婉清那匹退到边角的马，突然借着一个不起眼的“象眼”，斜刺里杀出，配合着悄悄调整好位置的車，形成了一个精妙的“车马冷着”，直逼霍霆钧的老将，而他的双炮却因位置尴尬，一时难以回救。

霍霆钧看着棋盘，沉默了更长的时间。

“好一步闲棋。”他最终开口，声音低沉，“以退为进，暗藏杀机。我竟没留意到。”

他没有认输，但接下来的几步，已是为了化解这突如其来的杀招而疲于奔命，再无胜算。

苏婉清没有穷追猛打，见好就收，最终走成和棋。

“我输了。”霍霆钧却道，将手中一直把玩的一枚“炮”放回棋盒，“棋面上是和，但棋势上，是我被你引入了彀中。”

他抬起头，目光落在苏婉清脸上。她的额头渗出细密的汗珠，不是累的，而是刚才全神贯注思考时紧绷所致。灯光下，她的眼眸格外清亮，像被水洗过的黑曜石。

“这局棋，”他缓缓道，“比你撕婚书那天，有意思得多。”

苏婉清的心，因他这句不知是褒是贬的话，轻轻一颤。

她低下头，开始收拾棋盘上的棋子，玉石相触，发出清脆的磕碰声。

霍霆钧没有帮忙，只是看着她动作。她的手指纤长，收拾棋子的动作不急不缓，带着一种沉静的韵律感。

“从明天起，”他忽然说，“周嬷嬷会教你看更完整的账目，不只是内院的。码头、仓库、部分商铺的月度总账，你都可以接触。有不懂的，问周嬷嬷，或者……直接来问我。”

苏婉清收拾棋子的手顿住了。更完整的账目？这意味着，她将真正触碰到霍家商业版图的实质运转。

她抬起眼，看向他。

霍霆钧也正看着她，眼神深邃，像夜色下的海，表面平静，内里却蕴藏着无法测度的力量与暗流。

“苏婉清，”他叫她的名字，声音不高，却字字清晰，“我给你钥匙，给你书房，现在给你看更多的账目，不是因为我相信你。”

他身体微微前倾，隔着已然空荡的棋盘，目光锁住她。

“是因为我想看看，给你这些之后，你会变成什么样子。”

是会被这逐渐展开的、庞大而冰冷的世界吓退，缩回安全的壳里？

还是会如这局棋一样，在看似平和的表象下，滋生出更危险的野心与棱角？

苏婉清迎着他的目光，掌心微微出汗，心跳却奇异地平稳下来。

她终于有些明白，他一直在做的，是什么。

他不是在驯服一只雀鸟。

他是在培养一把刀。

一把可能伤己，也可能伤人的，双刃之刀。

而她，似乎已经握住了刀柄的雏形。

“是，少帅。”她轻声应道，声音在寂静的客室里，显得格外清晰。

窗外，夜色彻底笼罩了公馆。