赤霞城的黑市藏在城南废弃的矿坑深处，入口被一道隐蔽的幻阵遮掩，若非有熟门熟路的修士指引，外人即便走到跟前也无从察觉。叶炎跟着柳如烟穿过狭窄的甬道，空气中的霉味渐渐被浓重的血腥气和丹药的异香取代，耳边传来此起彼伏的叫卖声与争执声，嘈杂而混乱。
甬道尽头豁然开朗，巨大的矿洞被改造成了市集，岩壁上镶嵌着数以千计的荧光石，散发出幽绿的光芒，照亮了两侧密密麻麻的摊位。摊位上摆满了各式物品，有沾着血污的法器、泛黄的古籍、装着毒虫的玉瓶，甚至还有被铁链锁住的妖兽幼崽，处处透着蛮荒与危险的气息。往来修士大多身着黑衣，面容遮掩在斗笠或面具之下，眼神警惕，彼此间保持着安全距离，空气中弥漫着剑拔弩张的紧张感。
“黑市鱼龙混杂，凡事小心为上。”柳如烟压低声音，从储物袋中取出两顶黑色斗笠，递给叶炎一顶，“尽量别暴露身份，这里的人只认灵石，不认情面。”
叶炎接过斗笠戴上，帽檐遮住了大半张脸，只露出线条凌厉的下颌。他神识悄然扩散，警惕地扫视着周围，发现不少修士的气息都在金丹境以上，甚至有几道气息隐晦而强横，远超普通金丹后期，显然是隐藏了实力的狠角色。
“出售焚天令的卖家在哪？”叶炎问道。
“跟我来。”柳如烟领着叶炎穿过拥挤的人群，来到矿洞深处一个偏僻的角落。这里只有一个孤零零的摊位，摊主是一名身着灰袍的老者，脸上布满皱纹，双目浑浊，仿佛随时都会倒下，但叶炎却从他身上察觉到了一丝若有若无的危险气息。
摊位上只摆着一枚黑色令牌，令牌巴掌大小，正面刻着一个扭曲的“焚”字，背面布满了上古符文，与叶炎从伙计口中听闻的焚天令描述颇为相似。
“道友，可是来寻焚天令的？”灰袍老者抬了抬眼皮，声音沙哑得如同砂纸摩擦，“这枚令牌，一万五千块下品灵石，不二价。”
柳如烟眼中闪过一丝犹豫：“老者，这令牌是真是假？我们如何确认？”
“黑市交易，全凭眼力。”灰袍老者淡淡道，“信得过便买，信不过便走，休要啰嗦。”
叶炎伸出手，想要拿起令牌查看，却被老者抬手拦住：“先付灵石，再验令牌。”
“你这是强买强卖！”柳如烟怒声道。
“要么买，要么滚。”老者语气冰冷，眼中闪过一丝不易察觉的杀意。
叶炎按住柳如烟的手臂，缓缓摇头，从储物袋中取出一万五千块下品灵石，堆放在摊位前：“我买了。”
老者眼中闪过一丝异色，收起灵石，挥手示意叶炎取走令牌。叶炎拿起令牌，入手冰凉，材质非金非玉，表面的符文隐隐散发着微弱的至阳灵力，与焚天炉碎片产生了一丝微弱的共鸣。
“是真的？”柳如烟惊喜道。
叶炎没有说话，指尖摩挲着令牌背面的符文，眉头微微皱起。这令牌的材质与符文确实符合上古至阳修士的风格，但共鸣太过微弱，而且令牌上的“焚”字虽然形似，却少了一丝神韵，更像是刻意模仿而成。
就在这时，一道阴恻恻的笑声突然响起：“两位道友，好大的手笔，竟然真的买下了这枚‘焚天令’。”
叶炎和柳如烟同时转头，只见三名身着黑袍的修士缓步走来，为首者身材高大，脸上戴着一张幽冥鬼面，周身萦绕着浓郁的阴寒气息，正是南域臭名昭著的幽冥谷修士。
“幽冥谷的人？”柳如烟脸色一变，下意识地握紧了腰间的短剑。幽冥谷修士行事狠辣，善用毒术与阴邪功法，在南域声名狼藉，与丹霞宗素有仇怨。
“小子，将焚天令交出来，饶你们不死。”鬼面修士声音冰冷，眼中闪烁着贪婪的光芒，“否则，今日便让你们葬身于此。”
叶炎嘴角勾起一抹冷笑：“凭你们？”
“敬酒不吃吃罚酒！”鬼面修士眼中杀意暴涨，挥手道，“拿下他们！”
另外两名幽冥谷修士立刻出手，手中祭出两柄黑色弯刀，刀身萦绕着黑色雾气，带着腐蚀神魂的气息，直劈叶炎与柳如烟。
“小心他们的刀毒！”柳如烟提醒一声，体内灵力爆发，赤色火焰从掌心涌出，凝聚成数道火焰短剑，迎向其中一名修士。她修炼的是丹霞宗的《丹霞焚天诀》，虽不如叶炎的至阳功法霸道，却也克制阴邪之力。
叶炎身形一闪，焚天步展开，轻松避开了另一名修士的攻击，同时火焰长剑凭空出现，赤阳焚天诀运转，赤金色火焰瞬间包裹住长剑，带着焚尽一切的气势，直刺修士丹田。
“砰！”
火焰长剑与黑色弯刀碰撞，黑色雾气被至阳火焰瞬间焚烧，修士被巨大的冲击力震得连连后退，口吐黑血——显然，他的经脉已被至阳火焰灼伤。
鬼面修士见状，脸色一沉，体内金丹后期的灵力全力爆发，手中出现一柄黑色长幡，幡面上画着无数恶鬼图案，散发着恐怖的阴邪气息。“幽冥鬼幡，收魂！”
长幡挥动，无数黑色鬼影从幡中涌出，发出凄厉的惨叫，扑向叶炎与柳如烟。鬼影所过之处，空气都变得冰冷刺骨，仿佛连灵力都要被冻结。
“赤阳爆！”
叶炎一声低喝，周身至阳火焰暴涨，形成一道赤色屏障，鬼影撞在屏障上，瞬间被焚烧殆尽，化作一缕缕黑烟。他手持火焰长剑，纵身跃向鬼面修士，长剑挥动，赤金色火龙咆哮而出，直扑对方。
鬼面修士没想到叶炎的至阳功法如此霸道，心中大惊，连忙催动幽冥鬼幡，无数恶鬼凝聚成一道黑色巨盾，抵挡火龙的攻击。
“轰——”
火龙撞在黑色巨盾上，金红两色光芒爆发，黑色巨盾寸寸碎裂，鬼面修士被震得后退数步，嘴角溢出黑血。他眼中闪过一丝恐惧，知道自己不是叶炎的对手，转身就想逃跑。
“想走？”叶炎岂能容他逃脱，焚天步施展到极致，瞬间追上鬼面修士，火焰长剑直刺其后背。
就在这时，一直沉默的灰袍老者突然出手，手中出现一柄灰色短匕，带着无声无息的劲风，直刺叶炎的后脑。这一刺又快又狠，角度刁钻，显然是偷袭的高手。
“小心！”柳如烟惊呼一声，一道火焰短剑破空而出，挡向短匕。
“叮！”
短匕与火焰短剑碰撞，发出清脆的响声，火焰短剑瞬间碎裂。灰袍老者身形一晃，避开了柳如烟的后续攻击，目光冰冷地看着叶炎：“小子，敢坏老夫的好事，找死！”
叶炎心中一凛，这灰袍老者的实力竟然也在金丹后期，而且身法诡异，显然与幽冥谷修士是一伙的，刚才的交易根本就是一个陷阱。
“原来你们是一伙的。”叶炎冷笑一声，体内灵力再次运转，焚天炉碎片飞到身前，散发出磅礴的至阳灵力，融入火焰长剑之中，“既然如此，今日便将你们一网打尽！”
“赤阳焚天诀·火龙焚世！”
叶炎一声低喝，火焰长剑挥动，赤金色火龙比之前更加庞大，龙身上布满了上古符文，带着焚天灭地的气势，同时攻向灰袍老者与鬼面修士。
灰袍老者与鬼面修士脸色剧变，连忙联手抵挡。灰袍老者的短匕上萦绕着灰色雾气，鬼面修士则催动幽冥鬼幡，凝聚出一道更加强大的黑色巨盾。
“砰！”
火龙撞在黑色巨盾与短匕上，强大的冲击力让两人同时喷出鲜血，身形狼狈地后退。叶炎趁胜追击，火焰长剑如同闪电般刺出，一道道赤金色剑气交织成网，封锁了两人所有闪避的路线。
柳如烟也趁机出手，火焰短剑如同流星雨般射出，配合叶炎的攻击，压制住了两名幽冥谷修士。
激战片刻，两名幽冥谷修士先后被叶炎斩杀，灰袍老者也渐渐不支，身上布满了烧伤，气息越来越微弱。“小子，你敢杀我，幽冥谷谷主不会放过你的！”
“聒噪！”叶炎眼中杀意一闪，火焰长剑刺入灰袍老者的丹田，至阳火焰瞬间爆发，将其经脉与金丹焚烧殆尽。
解决掉所有敌人后，叶炎收起火焰长剑，捡起地上的幽冥鬼幡，收入储物袋中——这鬼幡虽然阴邪，但威力不俗，或许日后能用得上。他转头看向那枚黑色令牌，眉头皱得更紧了。
“这令牌果然是假的。”叶炎拿起令牌，灵力注入其中，令牌表面的符文瞬间黯淡下来，“刚才与焚天炉碎片的共鸣，是老者用特殊手法伪造的。”
柳如烟脸上露出失望之色：“那我们岂不是白忙活一场？还惹上了幽冥谷。”
“也不算白忙活。”叶炎将假令牌扔在地上，“至少我们知道，黑市上确实有人在刻意伪造焚天令，背后定有势力在操纵，或许与焚天秘境有关。”
他蹲下身，检查了一下灰袍老者的尸体，从其储物袋中找到了一枚真正的黑色令牌。这枚令牌比之前那枚略小，正面的“焚”字苍劲有力，背面的上古符文流转着淡淡的金光，与焚天炉碎片产生了强烈的共鸣。
“这才是真正的焚天令！”柳如烟惊喜道。
叶炎拿起真正的焚天令，指尖摩挲着背面的符文，心中一动。他将焚天炉碎片取出，碎片与令牌相互呼应，符文光芒交织，一道微弱的金光从令牌中射出，落在岩壁上，投射出一幅模糊的地图。
地图上标记着焚天山脉的位置，秘境入口处有一个明显的红点，旁边还有一行上古符文，隐约能辨认出“赤阳果”“传承”等字样。更让叶炎惊喜的是，地图上还标记着一处隐藏的通道，似乎能绕过秘境外围的禁制，直接进入核心区域。
“没想到这焚天令中还藏着如此玄机！”柳如烟惊叹道。
叶炎收起令牌与碎片，眼中闪过一丝思索：“看来这焚天秘境的水，比我们想象的还要深。背后操纵伪造令牌的势力，恐怕也是为了秘境中的机缘。”
就在这时，矿洞入口处传来一阵骚动，紧接着便是密集的脚步声。叶炎神识扩散，发现数十名身着赤霞城执法队服饰的修士正朝着这边赶来，为首者正是之前遇到的执法长老李玄通。
“不好，是赤霞城的执法队！”柳如烟脸色一变，“黑市禁止私斗杀人，我们刚才的战斗肯定惊动了他们。”
叶炎眉头微皱，他不想与赤霞城彻底撕破脸。“走，从密道离开。”
他拉起柳如烟的手，朝着矿洞深处跑去。矿洞深处有不少废弃的矿道，错综复杂，是绝佳的藏身之处。两人钻进一条狭窄的矿道，沿着通道快速前行，身后的脚步声越来越近，显然执法队已经追了上来。
“叶道友，前面是死路！”柳如烟惊呼道。
矿道尽头是一面坚硬的岩壁，挡住了去路。叶炎神色平静，火焰长剑再次出现，赤阳焚天诀全力爆发，长剑带着磅礴的至阳灵力，狠狠劈向岩壁。
“轰！”
岩壁被劈开一个巨大的缺口，露出了后面的通道。叶炎拉着柳如烟钻了出去，发现外面竟是赤霞城城外的山林。两人不敢停留，继续朝着山林深处跑去，直到彻底摆脱了执法队的追踪，才停下脚步。
“呼——总算安全了。”柳如烟大口喘着气，脸上带着劫后余生的庆幸。
叶炎看着手中的焚天令，眼中闪过一丝坚定：“幽冥谷、天剑门、还有背后操纵黑市的势力，都在觊觎焚天秘境的机缘。接下来的两个月，我们必须尽快提升实力，才能在秘境中立足。”
柳如烟点了点头：“叶道友，我知道一处秘境，名为‘丹霞洞’，里面有不少至阳属性的灵草，或许能帮你提升修为。而且，丹霞洞距离焚天山脉不远，正好可以作为前往秘境的落脚点。”
“好。”叶炎欣然同意，“事不宜迟，我们现在就出发。”
两人稍作休整，便朝着丹霞洞的方向疾驰而去。夕阳西下，将两人的身影拉得很长，消失在连绵的山林之中。
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