丹霞洞隐匿在赤霞城以西三百里的丹霞山脉深处，洞口被漫天红霞笼罩，岩壁皆呈赤红色，散发着浓郁的至阳灵气，与叶炎体内的至阳灵力隐隐呼应。叶炎与柳如烟站在洞口，能清晰感觉到洞内传来的灼热气息，仿佛有一团无形的火焰在燃烧。
“丹霞洞是我丹霞宗的一处隐秘试炼地，洞内分为三层，至阳灵草大多生长在第三层的核心区域。”柳如烟取出一枚赤色玉佩，注入灵力后，玉佩发出柔和的红光，“这是宗门特制的避焰佩，能抵御洞内的高温，我们快进去吧，免得被其他修士察觉。”
叶炎点头，跟着柳如烟踏入洞口。洞内通道狭窄，岩壁上布满了暗红色的纹路，纹路中流淌着淡淡的至阳灵气，踩在上面如同踏在暖玉之上。越往深处走，温度越高，空气中的至阳灵气也越发浓郁，甚至能看到细小的火焰颗粒在空气中漂浮。
“小心脚下。”柳如烟提醒道，“第一层有不少熔岩陷阱，一旦触发，便会喷出滚烫的岩浆。”
话音刚落，叶炎脚下的地面突然裂开一道缝隙，暗红色的岩浆喷涌而出，带着刺鼻的硫磺味，直扑两人。叶炎反应极快，焚天步展开，拉着柳如烟瞬间跃到一旁，岩浆落在地上，发出“滋滋”的声响，将岩石融化成焦黑的液体。
“这些陷阱都是上古禁制所化，无法破坏，只能小心避开。”柳如烟擦了擦额头的汗珠，继续领着叶炎前行。
穿过第一层的熔岩陷阱区，两人来到第二层的溶洞。溶洞内豁然开朗，巨大的石钟乳从顶部垂下，散发着柔和的光芒，地面上生长着不少低阶的至阳灵草，如赤阳花、火焰草等，空气中弥漫着灵草的清香。
“这里的灵草虽然品阶不高，但数量不少，或许能用来炼制丹药。”叶炎弯腰采摘了几株火焰草，收入储物袋中。
就在这时，几道凌厉的气息突然从溶洞深处传来，紧接着便是三道身影窜了出来，拦住了两人的去路。为首者身着天剑门青色道袍，面容阴鸷，正是之前被叶炎重创的赵坤，他身边跟着两名金丹中期的修士，气息沉稳，显然是天剑门派来支援他的。
“叶炎小儿，没想到你竟然躲到了这里！”赵坤眼中闪过怨毒的光芒，捂着还在隐隐作痛的肩膀，“上次让你侥幸逃脱，今日有两位师兄相助，定要将你碎尸万段！”
“赵坤，你倒是阴魂不散。”叶炎嘴角勾起一抹冷笑，火焰长剑凭空出现，“既然你找死，那我就成全你！”
“狂妄！”旁边一名天剑门修士怒喝一声，手中长剑出鞘，金色剑气带着凌厉的劲风，直刺叶炎面门，“天剑九式·剑啸长空！”
另一名修士也同时出手，长剑挥动，金色剑气凝聚成一道剑龙，扑向柳如烟：“小丫头，交出丹霞洞的控制权，饶你一命！”
柳如烟脸色一沉，体内灵力爆发，赤色火焰从掌心涌出，凝聚成数道火焰短剑，迎向剑龙：“丹霞宗的地盘，岂容你们撒野！”
叶炎身形一闪，焚天步施展到极致，避开正面袭来的剑气，同时火焰长剑挥动，赤阳焚天诀爆发，赤金色火龙咆哮而出，撞向那名天剑门修士。“砰”的一声巨响，修士的剑气被火龙吞噬，他本人也被震得连连后退，口吐鲜血。
赵坤见状，眼中闪过一丝狠厉，体内灵力全力爆发，金色剑气暴涨，化作一柄数丈长的巨剑，带着劈山裂石的气势，狠狠斩向叶炎：“天剑九式·剑破苍穹！”
这一剑比上次更加凌厉，显然赵坤在两位师兄的支援下，底气十足。叶炎神色凝重，焚天炉碎片瞬间飞到身前，散发出磅礴的至阳灵力，融入火焰长剑之中。“赤阳焚天诀·火龙焚世！”
赤金色火龙再次爆发，龙身上布满了上古至阳符文，与赵坤的金色巨剑碰撞在一起。“轰——”金红两色光芒炸开，强大的灵力冲击波将周围的石钟乳震得粉碎，叶炎被震得后退三步，气血翻涌，而赵坤则被火龙的至阳火焰灼伤，身上的道袍燃起熊熊大火。
“啊！”赵坤惨叫一声，连忙运转灵力扑灭身上的火焰，看着叶炎的眼神充满了恐惧，“你的实力怎么会这么强？”
“收拾你们，足够了。”叶炎冷哼一声，身形一闪，瞬间逼近赵坤，火焰长剑直刺其丹田。赵坤大惊失色，想要闪避，却被叶炎的神识锁定，无法动弹。
就在这时，那名被震伤的天剑门修士突然出手，长剑刺向叶炎的后背，想要偷袭。柳如烟见状，一道火焰短剑破空而出，正中修士的肩膀，修士惨叫一声，攻势顿止。
叶炎抓住机会，火焰长剑刺入赵坤的丹田，至阳火焰瞬间爆发，将其金丹与经脉焚烧殆尽。赵坤双目圆睁，带着无尽的不甘与怨毒，倒在地上，气绝身亡。
剩下的两名天剑门修士见状，吓得魂飞魄散，转身就想逃跑。叶炎岂会容他们逃脱，焚天步展开，瞬间追上两人，火焰长剑挥动，两道赤金色剑气射出，将两人斩杀于当场。
解决掉天剑门的追兵后，两人继续朝着第三层进发。第三层的通道更加狭窄，温度也达到了极致，岩壁上流淌着滚烫的岩浆，空气中的至阳灵气浓郁得几乎要液化。
“前面就是核心区域了。”柳如烟指着前方的一个巨大溶洞，眼中闪过一丝兴奋，“赤阳果应该就生长在那里。”
两人走进溶洞，只见溶洞中央有一座巨大的岩浆池，岩浆池中央的石台上，生长着一株通体赤红的灵草，灵草顶端结着一枚拳头大小的果实，散发着璀璨的红光，正是赤阳果。赤阳果周围萦绕着浓郁的至阳灵气，形成一道无形的屏障，阻止外人靠近。
“赤阳果！”叶炎眼中闪过一丝惊喜，他能清晰感觉到，赤阳果中蕴含着精纯至极的至阳能量，若是服用，不仅能巩固他的金丹中期修为，甚至有可能让他触摸到金丹后期的门槛。
就在这时，岩浆池中突然传来一阵巨大的轰鸣声，紧接着，一只巨大的火麒麟从岩浆中钻了出来。火麒麟身形庞大，通体覆盖着赤红的鳞片，头顶长着一只独角，眼中燃烧着熊熊火焰，散发着金丹后期的强横气息。
“是丹霞洞的守护妖兽，火麒麟！”柳如烟脸色一变，“这火麒麟天生掌控火焰之力，实力极强，我们恐怕很难对付。”
火麒麟看到叶炎与柳如烟，眼中闪过一丝凶光，咆哮一声，喷出一道巨大的火焰柱，直扑两人。火焰柱带着焚天灭地的气势，所过之处，空气都被焚烧得扭曲。
“小心！”叶炎拉着柳如烟瞬间跃到一旁，火焰柱落在地上，砸出一个巨大的坑洞，岩浆四溅。
“赤阳焚天诀·火龙焚世！”叶炎一声低喝，火焰长剑挥动，赤金色火龙咆哮而出，迎向火麒麟。火麒麟不甘示弱，再次喷出一道火焰柱，与火龙碰撞在一起。
“轰——”金红两色光芒爆发，强大的冲击力让整个溶洞都在颤抖。叶炎被震得连连后退，嘴角溢出一丝鲜血，而火麒麟也被火龙的至阳火焰灼伤，身上的鳞片脱落了不少。
“叶道友，我来帮你！”柳如烟体内灵力全力爆发，《丹霞焚天诀》运转到极致，赤色火焰凝聚成一道巨大的火焰掌印，拍向火麒麟的后背。
火麒麟察觉到身后的攻击，转身喷出一道火焰墙，挡住了火焰掌印。但它也因此露出了破绽，叶炎抓住机会，焚天步展开，瞬间跃到火麒麟的头顶，火焰长剑带着磅礴的至阳灵力，狠狠刺向火麒麟的独角。
“咔嚓！”
火麒麟的独角被长剑刺穿，发出一声痛苦的咆哮，庞大的身躯轰然倒地，岩浆池溅起巨大的浪花。叶炎落在地上，看着奄奄一息的火麒麟，眼中闪过一丝不忍——这火麒麟只是在履行守护职责，并无过错。
他取出一枚疗伤丹药，喂给火麒麟：“今日无意与你为敌，这枚丹药送你，日后有缘再见。”
火麒麟感激地看了叶炎一眼，挣扎着爬起来，钻进岩浆池中，消失不见。
叶炎走到石台前，看着赤阳果周围的无形屏障，眉头微皱。这屏障是由赤阳果自身的至阳灵气形成，想要突破，必须用同等纯度的至阳灵力强行破解。
“我来试试。”叶炎运转《赤阳真经》，体内至阳灵力疯狂涌入火焰长剑之中，同时焚天炉碎片飞到身前，散发出磅礴的至阳灵力，与火焰长剑相互呼应。
“赤阳爆！”
叶炎一声低喝，赤色光球带着毁天灭地的气势，撞向无形屏障。“砰”的一声巨响，屏障剧烈波动，出现了一道细微的裂痕。叶炎再接再厉，一道道赤阳爆不断轰击在屏障上，裂痕越来越大。
半个时辰后，随着一声清脆的碎裂声，无形屏障彻底瓦解。叶炎走上石台，小心翼翼地摘下赤阳果，入手温热，精纯的至阳能量源源不断地从果实中散发出来。
“终于拿到赤阳果了！”柳如烟脸上露出欣喜的笑容。
叶炎将赤阳果递给柳如烟：“柳姑娘，这赤阳果对至阳功法修士大有裨益，你也修炼至阳功法，这枚果实你拿着吧。”
柳如烟连忙摆手：“不行，叶道友，这赤阳果是你冒着生命危险拿到的，我不能要。而且，我师尊让我进入焚天秘境，是为了寻找一件名为‘丹霞珠’的宝物，赤阳果对我来说，作用不大。”
“丹霞珠？”叶炎眼中闪过一丝疑惑。
柳如烟点了点头，神色凝重道：“丹霞珠是我丹霞宗的镇宗之宝，蕴含着精纯的至阳能量，能助人突破元婴境。百年前，丹霞珠突然失窃，师尊多方打探，才得知丹霞珠可能落在了焚天秘境之中。此次让我参加焚天秘境，就是为了找回丹霞珠。”
叶炎心中了然，看来焚天秘境之中，不仅有焚天炉碎片和上古传承，还有不少其他势力的宝物。“既然如此，那我就却之不恭了。”他收起赤阳果，从储物袋中取出几株采摘的低阶至阳灵草，“这些灵草虽然品阶不高，但也能辅助修炼，柳姑娘拿着吧。”
柳如烟不再推辞，接过灵草，收入储物袋中。
两人在溶洞内休整片刻，叶炎取出赤阳果，盘膝坐下，开始炼化。赤阳果入口即化，精纯的至阳能量如同洪流般涌入体内，顺着经脉直奔丹田。叶炎运转《赤阳真经》，全力引导能量滋养金丹，丹田内的赤阳金丹再次膨胀，表面的符文越发清晰，散发出的气息也越来越强横。
三个时辰后，叶炎缓缓睁开双眼，眸中赤金色火焰一闪而逝，身上的气息比之前强横了数倍不止，已然触摸到了金丹后期的门槛。“赤阳果果然名不虚传，若再有机缘，突破金丹后期指日可待。”
就在这时，溶洞外突然传来一阵剧烈的震动，紧接着便是一道阴冷的声音响起：“叶炎小儿，交出赤阳果和焚天令，否则，今日便让你们葬身丹霞洞！”
叶炎和柳如烟同时脸色一变，这声音正是幽冥谷谷主，墨尘！
叶炎神识扩散开来，发现溶洞外聚集了数十名幽冥谷修士，为首的墨尘气息强横，竟是元婴初期的修为！
“元婴初期修士！”柳如烟脸色惨白，眼中满是恐惧，“我们根本不是对手，怎么办？”
叶炎神色凝重，他没想到幽冥谷竟然会派出元婴初期修士追杀他们。元婴境与金丹境有着天壤之别，根本不是一个层次的对手。
“别慌。”叶炎强迫自己冷静下来，目光扫过溶洞四周，“丹霞洞是至阳之地，幽冥谷修士修炼阴邪功法，在这里实力会受到压制。而且，我记得你说过，丹霞洞有上古禁制，或许我们可以借助禁制对付他们。”
柳如烟眼中闪过一丝希望：“没错！丹霞洞的核心区域有一道上古至阳禁制，名为‘丹霞焚天阵’，只要启动阵法，便能焚烧一切阴邪之力。但启动阵法需要丹霞宗的镇宗之宝丹霞珠，我们没有丹霞珠，根本无法启动。”
叶炎心中一动，取出焚天炉碎片：“或许，这焚天炉碎片能代替丹霞珠启动阵法。”
他将焚天炉碎片放在石台上，注入体内至阳灵力。碎片瞬间爆发出璀璨的红光，与溶洞内的至阳灵气相互呼应，整个溶洞开始剧烈震动，岩壁上的暗红色纹路亮起，散发出磅礴的至阳气息。
“真的可以！”柳如烟惊喜道。
墨尘察觉到洞内的变化，脸色一沉：“不好，他们想要启动上古禁制！快，冲进去阻止他们！”
数十名幽冥谷修士朝着溶洞内冲来，叶炎和柳如烟对视一眼，同时运转灵力，全力催动焚天炉碎片。
“丹霞焚天阵，启！”
随着叶炎一声低喝，溶洞内的至阳灵气疯狂汇聚，形成一道巨大的火焰漩涡，将冲进来的幽冥谷修士卷入其中。火焰漩涡带着焚天灭地的气势，焚烧着修士体内的阴邪灵力，惨叫声此起彼伏。
墨尘大怒，体内元婴初期的灵力全力爆发，一道黑色巨掌拍向火焰漩涡：“给我破！”
“轰——”黑色巨掌与火焰漩涡碰撞在一起，火焰漩涡剧烈波动，却并未破碎。墨尘被巨大的冲击力震得连连后退，嘴角溢出黑血——他的阴邪灵力在至阳火焰的焚烧下，损耗巨大。
“撤！”墨尘知道，再继续下去，只会得不偿失，连忙带着剩余的幽冥谷修士逃离了丹霞洞。
看着幽冥谷修士离去的背影，叶炎松了一口气，体内灵力耗尽，瘫倒在地。柳如烟连忙上前，取出一枚疗伤丹药，喂给叶炎：“叶道友，你没事吧？”
叶炎摇了摇头，吞下丹药，缓缓说道：“没事，只是灵力耗尽了。幽冥谷不会善罢甘休，我们必须尽快离开这里，前往焚天山脉。”
柳如烟点了点头，扶起叶炎：“好，我们现在就出发。”
两人收拾好东西，沿着原路离开了丹霞洞，朝着南域极西之地的焚天山脉疾驰而去。叶炎知道，幽冥谷的追杀只是开始，焚天秘境开启在即，更多的势力和强者将会汇聚在焚天山脉，一场更加激烈的争夺，即将展开。而他，必须在秘境开启前，突破到金丹后期，才能在这场龙争虎斗中占据一席之地。
夕阳西下，将两人的身影拉得很长。
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