赤霞客栈的顶层客房内，赤金色火焰如流水般萦绕在叶炎周身，焚天炉碎片悬浮于眉心前，散发出温润而磅礴的至阳灵力，与掌心的赤阳珠遥相呼应，形成一道闭环的灵力漩涡。
叶炎盘膝端坐于床榻之上，双目紧闭，神识沉入丹田。此刻，他的赤阳金丹已膨胀至鸽子蛋大小，表面布满了细密的裂纹，如同即将破壳的雏鸟，每一次灵力运转，都能感觉到金丹在疯狂吞噬周围的至阳能量，瓶颈处的壁垒被冲击得嗡嗡作响。
“就是现在！”
当体内灵力积攒到巅峰的刹那，叶炎猛地催动《赤阳真经》第七重心法，口诀在识海中轰然回荡。丹田内的赤阳金丹骤然爆发出万丈金光，至阳灵力如同决堤的洪水，顺着经脉奔腾咆哮，一次次撞击着金丹初期与中期之间的无形屏障。
“咔嚓——咔嚓——”
清晰的碎裂声在体内响起，瓶颈壁垒如同脆弱的琉璃，在狂暴的灵力冲击下寸寸瓦解。叶炎只觉得浑身经脉一阵剧痛，仿佛被无数钢针穿刺，但随即而来的便是前所未有的舒畅——破碎的壁垒化作精纯的能量，融入金丹之中，原本布满裂纹的赤阳金丹瞬间收缩，而后再次膨胀，体积比之前大了近一倍，表面流光溢彩，符文密布，散发出的气息比之前强横了数倍不止。
金丹中期！
叶炎缓缓睁开双眼，眸中赤金色火焰一闪而逝，周身萦绕的火焰缓缓收敛，尽数缩回体内。他深吸一口气，空气中的灵力被疯狂吸入鼻腔，化作精纯的至阳灵力，滋养着刚刚突破的经脉和金丹。
“突破金丹中期，灵力比之前浑厚了三倍有余，赤阳焚天诀的威力也该更进一步了。”叶炎握紧拳头，感受着体内澎湃的力量，眼中闪过一丝欣喜。他抬手一挥，一道赤金色火焰掌印凭空凝聚，掌印上萦绕着淡淡的上古符文，落在房间中央的空地上，只听“轰”的一声，地面被砸出一个半尺深的坑洞，边缘还残留着灼烧的焦痕。
就在这时，窗外突然传来一阵轻微的破空声，紧接着便是三道凌厉的气息锁定了这间客房。叶炎神色一凝，神识瞬间扩散开来，捕捉到了三道隐藏在客栈对面屋顶上的身影。
“天剑门的人？”
叶炎嘴角勾起一抹冷笑。他能清晰地感觉到，这三道气息中，为首的是一名金丹中期修士，另外两人则是金丹初期，身上都带着天剑门特有的金系灵力波动，显然是冲着他来的。
“看来上次在冰火洞的教训还不够，竟然敢追到赤霞城来送死。”
叶炎起身走到窗边，推开一条缝隙，目光投向对面的屋顶。只见三道身着天剑门青色道袍的修士正隐在屋脊之后，为首的是一名面容阴鸷的中年男子，手中握着一柄闪烁着寒光的长剑，正是天剑门内门长老，赵坤。
赵坤也察觉到了叶炎的目光，不再隐藏，身形一闪，带着两名弟子化作三道青色流光，直奔叶炎的客房而来。“叶炎小儿，杀我天剑门弟子，夺我宗门机缘，今日老夫便替天行道，取你狗命！”
话音未落，赵坤的长剑已出鞘，金色剑气带着凌厉的劲风，直刺叶炎面门。另外两名天剑门弟子则分左右包抄，长剑挥动，两道金色剑气交织成一张剑网，封锁了叶炎所有闪避的路线。
“就凭你们？”叶炎冷哼一声，身形不退反进，焚天步展开，赤金色身影如同鬼魅般避开了正面袭来的剑气，同时火焰长剑凭空出现在手中，赤阳焚天诀全力爆发，赤金色火龙咆哮而出，迎向两名天剑门弟子。
“砰！砰！”
两声巨响，两名天剑门弟子的剑气被火龙瞬间吞噬，两人被巨大的冲击力震得连连后退，口吐鲜血，显然受伤不轻。赵坤见状，脸色一沉，眼中闪过一丝诧异——他没想到叶炎竟然已经突破到了金丹中期，实力比之前强横了这么多。
“小子，倒是有些能耐，难怪敢如此嚣张！”赵坤怒喝一声，体内金丹中期的灵力全力爆发，金色剑气暴涨，化作一柄数丈长的巨剑，带着劈山裂石的气势，狠狠斩向叶炎，“天剑九式·剑破苍穹！”
这是天剑门的成名绝技，威力无穷，即便是同为金丹中期的修士，也不敢正面硬接。叶炎神色凝重，不敢有丝毫大意，焚天炉碎片瞬间飞到身前，散发出磅礴的至阳灵力，融入火焰长剑之中。
“赤阳焚天诀·火龙焚世！”
叶炎一声低喝，火焰长剑挥动，赤金色火龙再次爆发，这一次的火龙比之前更加庞大，龙身上布满了上古至阳符文，带着焚天灭地的气势，与赵坤的金色巨剑碰撞在一起。
“轰——”
金红两色光芒在房间内炸开，强大的灵力冲击波将客房的门窗尽数震碎，屋顶的瓦片簌簌掉落。叶炎被巨大的冲击力震得后退三步，气血翻涌，而赵坤则后退了五步，嘴角溢出一丝鲜血，显然在这一次碰撞中落入了下风。
“这不可能！你的至阳功法怎么会如此霸道？”赵坤眼中满是难以置信，他的天剑九式乃是天剑门的顶级功法，竟然被叶炎的功法压制了。
“井底之蛙，岂能知晓天地之大？”叶炎淡淡回应，体内灵力再次运转，火焰长剑上的光芒越发璀璨，“今日便让你知道，得罪我的下场！”
叶炎身形一闪，焚天步施展到极致，瞬间逼近赵坤，火焰长剑直刺其丹田。赵坤大惊失色，连忙挥剑抵挡，却被叶炎的长剑震开，破绽百出。叶炎抓住机会，一脚踹在赵坤的胸口，将其踹飞出去，同时火焰长剑紧随其后，刺入了赵坤的肩膀。
“啊！”赵坤发出一声惨叫，肩膀被至阳火焰灼烧，传来钻心的疼痛。他知道自己不是叶炎的对手，心中萌生退意，想要施展身法逃跑。
“想走？晚了！”叶炎眼中闪过一丝杀意，神识全力锁定赵坤，火焰长剑挥动，赤阳爆瞬间爆发，赤色光球如同流星般追向赵坤，“给我留下吧！”
“砰！”
赤色光球击中赵坤的后背，将其炸飞出去，重重地摔在客栈的庭院中，口吐鲜血，气息奄奄。两名天剑门弟子见状，吓得魂飞魄散，转身就想逃跑，却被叶炎随手甩出两道火焰，瞬间焚烧成了灰烬。
叶炎纵身跃下庭院，走到赵坤面前，居高临下地看着他。“说，是谁派你来的？”
赵坤脸色惨白，眼中满是恐惧，却依旧嘴硬道：“小子，你敢杀我？我乃天剑门内门长老，杀了我，天剑门定会将你碎尸万段！”
“看来你是不肯说了。”叶炎眼中杀意更浓，火焰长剑抵在赵坤的喉咙上，“既然如此，留你何用？”
就在这时，一道苍老的声音突然从客栈外传来：“叶小友，手下留情！”
叶炎循声望去，只见一名身着灰色道袍的老者缓步走来，老者须发皆白，气息沉稳，竟是一名金丹后期修士。叶炎心中一凛，神识扩散开来，发现老者身后还跟着几名赤霞城的修士，显然是赤霞城的管理人员。
“阁下是谁？”叶炎冷声问道，手中的火焰长剑并未收起。
“老夫乃赤霞城执法长老，李玄通。”老者拱手道，“叶小友，天剑门虽有错在先，但赵长老毕竟是一派长老，杀了他，恐会引发两大势力之间的大战，还请小友看在老夫的薄面上，饶他一命。”
叶炎眉头微皱，他知道李玄通说得有道理。赤霞城乃是南域核心城池，禁止在城内私斗，他刚才的战斗已经破坏了客栈，若是再杀了赵坤，恐怕会引来赤霞城的不满，甚至会被驱逐出城。而他还需要在赤霞城准备焚天秘境所需的物资，不能现在就与赤霞城和天剑门彻底撕破脸。
“好，我给李长老一个面子。”叶炎收起火焰长剑，冷冷地看着赵坤，“今日饶你一命，滚回天剑门去告诉你们宗主，若再敢派人来招惹我，下次便不是断一条手臂这么简单了！”
赵坤如蒙大赦，连忙从地上爬起来，捂着流血的肩膀，怨毒地看了叶炎一眼，转身狼狈地逃离了赤霞客栈。
李玄通见状，满意地点了点头：“叶小友深明大义，老夫佩服。不过，刚才的战斗破坏了客栈，还请小友赔偿一些灵石。”
“理应如此。”叶炎取出一百块下品灵石递给李玄通，“这些应该足够了。”
李玄通接过灵石，笑道：“足够了。叶小友突破金丹中期，实力不凡，三个月后的焚天秘境，想必会有一番作为。老夫这里有一枚赤霞令，持有此令，在赤霞城购买物资可以享受八折优惠，就当是老夫送给小友的见面礼。”
叶炎接过赤霞令，拱手道：“多谢李长老。”
李玄通笑了笑，带着手下转身离去。叶炎看着李玄通离去的背影，眼中闪过一丝思索——这李玄通突然出现，看似是为了调解纠纷，实则可能是在试探他的实力。看来，他突破金丹中期的事情，已经引起了赤霞城各方势力的注意。
回到客房后，叶炎简单收拾了一下，便离开了赤霞客栈。他需要购买一些进入焚天秘境所需的物资，比如疗伤丹药、解毒丹、避尘珠等。同时，他也想打探一下关于焚天秘境的更多消息，毕竟秘境之中危机四伏，多了解一些情况，便能多一分胜算。
赤霞城的商业街异常繁华，街道两旁店铺林立，叫卖声不绝于耳。叶炎穿梭在人群中，目光扫过两旁的店铺，最终走进了一家名为“聚宝阁”的店铺。聚宝阁是赤霞城最大的商行，里面琳琅满目的商品，从丹药、法器到功法、矿石，应有尽有。
“这位道友，不知需要些什么？”一名身着锦衣的伙计连忙迎了上来，脸上带着热情的笑容。
“我需要一些疗伤丹药、解毒丹和避尘珠，另外，我还想了解一下关于焚天秘境的消息。”叶炎说道。
伙计眼中闪过一丝了然，笑道：“道友是要去参加三个月后的焚天秘境吧？最近来购买这些物资的修士可不少。疗伤丹药的话，我们这里有上品的金疮药、续命丹；解毒丹有清毒丹、万毒克星；避尘珠也有普通款和极品款，不知道友想要哪种？”
“给我来十瓶续命丹、十瓶万毒克星，还有一枚极品避尘珠。”叶炎说道。这些物资都是进入秘境必不可少的，必须准备充足。
“好嘞！”伙计连忙转身去取货，片刻后便拿着一个锦盒走了回来，“道友，这是你要的东西，一共是五千块下品灵石。”
叶炎支付了灵石，接过锦盒，打开看了一眼，里面的丹药和避尘珠都是正品，品质不错。“关于焚天秘境，你知道些什么？”叶炎问道。
伙计压低声音说道：“道友有所不知，这次的焚天秘境有些不寻常。据说秘境之中不仅有焚天炉的第二块碎片，还有上古至阳修士的传承。而且，秘境之中还出现了一种名为‘赤阳果’的奇果，服用后能极大地提升至阳功法的修为。不过，秘境之中也异常危险，除了强大的妖兽，还有其他修士的暗算，甚至还有可能遇到上古禁制。”
叶炎心中一动，赤阳果？竟然还有这种奇果！若是能得到赤阳果，他的《赤阳真经》或许能更进一步，实力也能得到极大的提升。
“还有其他消息吗？比如秘境的具体入口位置、开启时间？”叶炎问道。
“入口位置在南域极西之地的焚天山脉主峰，开启时间是三个月后的月圆之夜。”伙计说道，“不过，想要进入秘境，还需要一枚‘焚天令’，没有焚天令，是无法进入秘境的。”
“焚天令？”叶炎眉头微皱，他之前并不知道进入秘境还需要焚天令。
“没错。”伙计点了点头，“焚天令是上古至阳修士留下的信物，散落在南域各地，数量稀少。最近不少修士都在寻找焚天令，甚至有人在黑市上高价收购，一枚焚天令已经炒到了一万块下品灵石的价格。”
叶炎心中了然，看来想要进入焚天秘境，还需要先找到焚天令。他刚想追问更多关于焚天令的消息，店铺外突然传来一阵喧闹声，紧接着便是一道熟悉的女声响起：“掌柜的，给我拿三瓶万毒克星！”
叶炎循声望去，只见一名身着粉色衣裙的少女走了进来，少女容貌娇俏，腰间挂着一柄短剑，正是之前在黑风涧遇到的丹霞宗弟子，柳如烟。
柳如烟也看到了叶炎，眼中闪过一丝惊讶，随即走上前来，拱手道：“叶道友，没想到会在这里遇到你。”
“柳姑娘，好久不见。”叶炎点头回应，“你也是来购买秘境所需的物资？”
“是啊。”柳如烟点了点头，脸上露出一丝愁容，“三个月后的焚天秘境，我师尊让我务必参加，说是要寻找一件对宗门重要的东西。可是，我至今还没有找到焚天令，不知道该怎么办才好。”
叶炎心中一动，柳如烟是丹霞宗弟子，丹霞宗与天剑门不和，若是能与她结盟，在秘境之中也能多一个助力。“柳姑娘，若是不嫌弃，我这里或许有办法找到焚天令。”
柳如烟眼中闪过一丝惊喜：“真的吗？叶道友有什么办法？”
叶炎微微一笑：“我听说黑市上有人在出售焚天令，我们可以去黑市看看。不过，黑市鱼龙混杂，危机四伏，还需要柳姑娘多加配合。”
“没问题！”柳如烟连忙点头，“只要能找到焚天令，我都听叶道友的。”
叶炎点了点头，心中已有了计划。他与柳如烟告别后，便离开了聚宝阁，朝着赤霞城的黑市而去。
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