沁香阁的封锁仍未解除，衙役们守在铺门两侧，阻挡着好奇的围观者。沈清明与白裳羽在铺内仔细翻查，货柜上的胭脂香膏分类规整，账本按年月装订得整齐，看起来并无异常。直到白裳羽在柜台抽屉的夹层里，找到一本泛黄的札记，封面写着“配方秘录”四字，里面密密麻麻记着各类胭脂的调制方法，最后几页却被人撕去，只留下参差不齐的纸边。

“看来有人盯上了林晚娘的独家配方。”沈清明指尖划过撕痕，“撕页的痕迹很新，应该是近期所为，或许就是案发前后。”

白裳羽翻看札记，里面除了配方，还偶尔夹着几句随笔，多是记录调制新胭脂的心得，唯有一页写着“苏郎赠步摇，感念其恩”，字迹娟秀，旁边画着一支金步摇的草图，与死者枕边那支带“苏”字的金步摇一模一样。“这‘苏郎’，大概率就是苏承业。两人的关系，恐怕不只是资助与受助那么简单。”

此时，赵虎林派人来报，说已查到西街绸缎庄的苏承业今日并未开铺，在家中闭门不出，似有异样。沈清明当即决定，与白裳羽一同前往苏府问询，留下两名衙役继续看守沁香阁，其余人随他行动。

苏府坐落于西街深处，青砖黛瓦，朱门大院，一看便知家底丰厚。门房见是县衙捕头到访，不敢怠慢，连忙通报。不多时，苏承业身着锦袍，面色憔悴地迎了出来，眼角带着红血丝，像是一夜未眠。

“沈捕头，不知今日到访，有何贵干？”苏承业的声音带着一丝不易察觉的颤抖，目光躲闪，不敢与沈清明对视。

“苏老爷，想必你已听闻，沁香阁掌柜林晚娘昨日遇害。”沈清明开门见山，目光紧紧锁定他，“我们查到，你与林掌柜往来密切，不仅资助她开铺，还赠过她一支带‘苏’字的金步摇，可有此事？”

苏承业身子一僵，随即叹了口气，点头承认：“确有此事。晚娘是我的故人之女，她父亲去世后，家境贫寒，我见她有制胭脂的手艺，便资助她开了沁香阁，那支金步摇，是她生辰时我送的贺礼，不过是些微薄心意。”

“微薄心意？”沈清明追问，“据我们所知，你近日常去沁香阁，且每次都避开旁人，与林掌柜密谈，昨日傍晚，还有青衣女子与林掌柜争执，你可知晓此事？”

苏承业脸色瞬间变得苍白，连连摇头：“我不知道什么青衣女子！昨日我并未去沁香阁，一直在府中处理家事，府中下人都可以作证！”他说着，便要让人传唤下人，却被沈清明抬手制止。

“苏老爷，你且看这支银钗。”沈清明取出那支兰花银钗，递到他面前，“此钗是案发时在沁香阁内发现的，并非林晚娘之物，据目击者称，是一名青衣女子遗留。你可认得这钗？”

苏承业盯着银钗，眼神闪烁，嘴唇嗫嚅着：“这……这钗看着有些眼熟，像是……像是临安城锦绣阁的样式。”

“锦绣阁？”沈清明心中一动，“苏老爷怎会认得邻县铺子的银钗样式？”

“我曾去临安城采买绸缎，见过锦绣阁的银饰，她们家最擅长做兰花纹饰，与这支钗极为相似。”苏承业解释道，语气却依旧有些慌乱，“不过，我并未买过，也不知晓这钗为何会出现在沁香阁。”

白裳羽忽然开口，声音清冷：“苏老爷，你袖口沾着一点胭脂粉屑，色泽暗沉，带着微腥气，与林晚娘指甲缝里的粉屑，还有案几上那盒胭脂边缘的暗红痕迹极为相似。你说昨日未去沁香阁，这粉屑又从何而来？”

苏承业下意识地拢了拢袖口，脸色愈发难看：“这……这是我昨日帮内人整理胭脂时沾上的，与晚娘无关！”

“是吗？”白裳羽步步紧逼，“那粉屑中掺有曼陀罗花粉的痕迹，是致命毒物的成分之一。苏老爷，你家中可有曼陀罗花？”

苏承业闻言，双腿一软，险些摔倒，幸好身旁的管家及时扶住。他颤声道：“没……没有！我家中从未种过曼陀罗花！沈捕头，白仵作，晚娘的死真的与我无关，你们可不能冤枉好人！”

沈清明见他神色慌张，言辞前后矛盾，心中已然生疑，却也知道没有确凿证据，无法将他定罪。“苏老爷，我们会派人核实你的口供。若你隐瞒实情，包庇真凶，后果自负。”他顿了顿，又道，“今日先到此处，若有后续疑问，还需苏老爷配合。”

离开苏府时，赵虎林已带着另一名衙役赶了回来，手中拿着一张画像：“沈捕头，我们根据卖花老妇的描述，画了青衣女子的画像，周边商户都说昨日见过此人，她在沁香阁附近徘徊了许久，像是在等待什么。另外，我们查到，临安城锦绣阁的掌柜名叫苏锦绣，是个女子，且与苏承业是远房亲戚！”

“苏锦绣？”沈清明眸色一沉，“又是一个姓苏的。看来这支兰花银钗，必须去临安城一趟，才能查到真相。”

白裳羽补充道：“苏锦绣既是苏承业的远房亲戚，又开着银饰铺，或许她与林晚娘的配方纠纷有关，甚至可能与苏承业之间有什么隐秘。我们分工行事，沈捕头可带赵捕头去临安城追查苏锦绣与银钗的关联，我留在清华县，继续验尸确认毒物种类，同时排查苏府周边是否有曼陀罗花的踪迹。”

沈清明点头同意：“也好。我与赵虎林即刻动身前往临安城，估计两日内便能返回。你在此地务必小心，若有任何线索，随时派人通报。”

安排妥当后，沈清明与赵虎林快马加鞭，赶往临安城。白裳羽则返回县衙验尸房，继续对林晚娘的尸体进行细致查验。她用银蓖拨开死者的头发，在发根处发现了少许白色粉末，又用竹镊子夹起，放入素瓷小盒中，滴入少许清水，粉末很快溶解，水色变得浑浊，泛出淡紫色光晕。

“果然是曼陀罗花粉与朱砂混合的毒物。”白裳羽轻声呢喃，“这种毒物名为‘胭脂红’，毒性烈，潜伏期短，发作时让人窒息而亡，且死后不易察觉，若不是仔细查验，很容易被误认为是暴病身亡。”

她又检查了死者的脏腑，肝脏色泽暗沉，带着淡紫色斑点，与“胭脂红”中毒的特征完全吻合。确定毒物种类后，白裳羽立刻派人去县城周边的药铺、花铺询问，是否有人近期购买过曼陀罗花或朱砂，尤其是与苏府、沁香阁相关的人。

派出去的衙役很快带回消息，说城南的“百草堂”药铺老板称，三日前，有一名穿青衣的女子在铺中购买过曼陀罗花，说是用来制香，那女子的容貌，与画像上的青衣女子极为相似。

“看来这青衣女子，就是购买毒物的人。”白裳羽心中了然，“她既与苏锦绣有关，又与苏承业有牵连，还与林晚娘有争执，她的身份，以及她与林晚娘的恩怨，或许就是此案的关键。”

此时，远在临安城的沈清明与赵虎林，已抵达锦绣阁。锦绣阁是一家不大的银饰铺，门口挂着兰花纹样的幌子，铺内摆满了各类银饰，多是兰花纹饰，与那支兰花银钗的工艺如出一辙。掌柜苏锦绣身着青衫，容貌秀丽，见到沈清明二人，神色平静，并无异样。

“两位客官，想要买点什么？”苏锦绣的声音温婉，目光落在沈清明手中的兰花银钗上，微微一顿。

“苏掌柜，我们并非来买银饰，而是来查一桩命案。”沈清明取出银钗，“此钗是清华县一桩命案的证物，据说是你铺里的样式，且你与清华县绸缎庄的苏承业是远房亲戚，我们想向你了解一些情况。”

苏锦绣接过银钗，仔细查看，点头道：“这确实是我铺里制作的银钗，不过这类样式很常见，卖出过不少，我记不清具体卖给了谁。苏承业确实是我的远房表哥，不过我们往来不多，他的事情，我不甚了解。”

“不甚了解？”赵虎林上前一步，“我们查到，三日前，有一名穿青衣的女子在清华县购买了曼陀罗花，那女子与你铺里卖出的银钗有关，且与命案死者有争执。苏掌柜，你最好老实交代，那女子是谁！”

苏锦绣脸色微变，却依旧镇定：“客官说笑了，我铺里卖出的银钗那么多，我怎么知道是谁买去了？至于曼陀罗花，我更是一无所知。若两位没有其他事情，还请不要影响我做生意。”

沈清明见她拒不配合，心中已有判断。他环顾铺内，目光落在墙角的一个木箱上，木箱上刻着一个“苏”字，与苏承业府中的器物样式相似。“苏掌柜，这个木箱，是苏承业送你的吧？”

苏锦绣眼神闪烁，没有回答。沈清明上前一步，打开木箱，里面竟放着几本胭脂配方札记，其中一本的封面，与林晚娘那本“配方秘录”一模一样！

“这是怎么回事？”沈清明拿起札记，“林晚娘的配方秘录最后几页被人撕去，而你这里，却有完整的配方，你从何处得来？”

苏锦绣见状，再也无法镇定，脸色惨白地后退一步：“这……这是我自己研究的配方，与林晚娘无关！”

“无关？”沈清明翻开札记，里面的字迹与林晚娘的随笔字迹极为相似，只是模仿得有些生硬，“这分明是模仿林晚娘的笔迹，你还想狡辩？看来，你不仅觊觎她的配方，还与她的死脱不了干系！”

赵虎林当即上前，想要将苏锦绣拿下，却被沈清明抬手制止。“我们没有确凿证据，不能贸然动手。”他对苏锦绣道，“苏掌柜，麻烦你跟我们回清华县一趟，协助调查。若你清白，我们自然会还你公道；若你有罪，也休想逃脱律法的制裁。”

苏锦绣浑身颤抖，看着木箱中的配方札记，最终颓然点头：“我跟你们走。”

沈清明让人将苏锦绣与配方札记一同带回清华县，快马返程时，天色已暗。而此时的清华县县衙，白裳羽正拿着从苏府周边查到的曼陀罗花瓣，与死者体内的毒物进行比对，确认二者完全一致。

一场围绕着胭脂配方、隐秘情债与家族恩怨的追查，已然渐入佳境。苏锦绣的落网，苏承业的可疑，青衣女子的身份，还有被撕去的配方页，所有线索都指向一个方向——这桩命案，绝非简单的仇杀或劫财，背后还隐藏着更深的秘密。

第15章兰花银钗引线索