第八章

李燕青的亲兵走后，前厅陷入一种微妙的沉寂。珠帘轻晃，光影碎散，落在林尚书凝重的侧脸上。他手中握着那卷羊皮地图，指尖微微用力，半晌，才将木匣递给侍立一旁的管家：“收好，送去撷芳院。”

管家应声退下。

林尚书站起身，走到偏厢珠帘前，隔着疏密不定的帘影，看着女儿模糊却挺直的坐姿。“郁儿，”他开口，声音低沉，“李将军此举，你怎么看？”

帘后静默片刻，传来林羲郁平静无波的声音：“女儿愚钝。将军或许是感念前番援手，又闻女儿体弱畏寒，故赠此图，聊表关怀。至于言语……或是武将直率，叮嘱秋狝风霜寒苦，让女儿多加保重之意。”她将“前物”自动理解为那柄短刃，而“西北寻”，则模糊成一种泛泛的指向。

林尚书捻须不语。他浸淫官场多年，岂会听不出李燕青话中暗藏的机锋？那绝非寻常的关怀叮嘱。“秋山多风雨”或许是指秋狝的艰辛与潜在风险，但“珍重千金躯”则透着一丝非同寻常的关切。而“若遇急难，可持前物，往西北寻”这句，更是近乎明示——他料定秋狝会有不测，且这“不测”可能与林羲郁有关，甚至，他留下了“前物”作为信物或凭证，并指明了一条可能的生路或求援方向。

西北……秋狝猎场，就在京城西北方向。而李燕青的北境，更在西北之北。他是在暗示，若有危难，可去猎场西北方？还是可去北境寻他？

林尚书心中疑窦丛生。李燕青与自家并无深交，与郁儿更是只有一面之缘，何以如此？是因为郁儿嫡女的身份？还是因为别的什么？他想起近来朝堂上关于北境军务、关于“天枢”秘闻的暗流，又想起太子对自家似乎若即若离的态度，以及周姨娘兄长与京畿卫的勾连……心头那根弦，绷得更紧了。

“李将军是朝廷栋梁，他的话，你需放在心上。”林尚书最终没有点破，只沉声道，“秋狝之事，你既已决定要去，便需万分谨慎。猎场非比府中，人多眼杂，更兼弓马刀兵，你身子刚好，务必要跟紧你母亲，不可擅离。薇儿那边……”他顿了顿，“你们是姐妹，在外需互相照应，但也要心中有数，莫要轻信人言。”

这番话，已是难得的提点。林羲郁在帘后起身，屈膝一礼：“女儿谨记父亲教诲。”

“去吧。”林尚书挥挥手，目光落在那卷羊皮地图上，若有所思。

回到撷芳院，林羲郁让雾月将木匣收好，独自坐在窗下，指尖无意识地敲击着桌面。李燕青的警示，与她自己对秋狝的不安预感不谋而合。他到底知道什么？或者说，他预料到了什么？

“前物”是短刃无疑。那短刃上的符号，林安至今没有查出确切来历，只隐约打听到，与一些流传于北境边民和军中老卒口中的古老传说有关，似乎关乎一个早已湮灭的部族或组织，具体却无人知晓。李燕青让她持此物“往西北寻”，是寻人？还是寻地？

还有那卷温泉图……她让雾月展开看过，绘制的十分简略，只有大致山脉走向和几处标记，其中一处用朱砂点了一个小点，旁注两个小字“暖泉”。图绘粗陋，不像精心准备，倒像是随手勾画。位置似乎在猎场更北的深山中，人迹罕至。

这真的只是一张温泉图吗？

她总觉得，李燕青留下的这两样东西，和他那句没头没尾的话，像是一把钥匙，或者一张网，将她与某个未知的、危险又重要的秘密，隐隐联系在了一起。

接下来的日子，林羲郁更加深居简出，只借着“预备秋狝”的由头，向柳氏要了些关于北境风物、地理的杂书来看，又向林景然打听些前朝与本朝关于秋狝的旧例、猎场的大致布局。林景然知无不言，还将自己从父亲幕僚那里听来的、关于此次秋狝随行人员的大致名单，悄悄抄录了一份给姐姐。

名单上，皇亲国戚、文武重臣及其家眷的名字密密麻麻。林羲郁的目光在几个名字上停留许久：太子谢辞落及其属官、伴读；几位成年皇子的名号；几位掌兵权的将领，其中李燕青的名字已被划去，标注“已返北境”；还有……几位与周姨娘兄长有过生意往来，或与那位升迁的胡校尉有所关联的官员及其子侄。

一张看似平常的名单，背后是无数错综复杂的关系与利益。

六月初，出发的日子近了。府中上下忙得脚不沾地。柳氏亲自检查行装，事无巨细。周姨娘更是将林薇儿从头到脚、从衣衫首饰到言行举止，反复锤炼，务求完美。

出发前两日，林羲郁正在屋内最后一次清点要带的物品，雾月快步进来，脸色有些发白，低声道：“小姐，出事了。”

“何事？”

“二小姐院里的翠儿，今日被发现溺死在府后废弃的荷花池里。”

林羲郁手中动作一顿：“什么时候的事？怎么死的？”

“说是昨晚就不见了人，今早粗使婆子去池边打水发现的。捞上来时，人已经僵了，身上没有明显外伤，官府来了人，初步看了，说是……失足落水。”雾月声音压得极低，“可是奴婢听说，翠儿昨晚临消失前，曾与二小姐房里的另一个大丫鬟红绡争执了几句，似乎是因为……翠儿偷拿了二小姐一支预备秋狝戴的赤金点翠簪子，被红绡发现了。红绡嚷着要告诉二小姐和周姨娘，翠儿哭着跑了出去，后来就……”

林羲郁眸光一冷。翠儿，就是前几次来送“安神汤”、“补品”的那个碧衣丫鬟，周姨娘的心腹。偷簪子？这么巧，在秋狝前两日，这个知道不少内情的丫鬟就“失足落水”了？

是灭口，还是意外？

“周姨娘和二小姐那边什么反应？”

“二小姐哭得厉害，说是翠儿伺候她一场，竟如此短命，还自责没有管好下人。周姨娘也掉了泪，让人厚葬翠儿，还赏了翠儿家里一笔银子。府里人都说二小姐心善，周姨娘仁厚。”雾月语气里带着一丝不忿，“可奴婢总觉得……太巧了。”

是太巧了。林羲郁走到窗边，看着外面阴沉沉的天色，仿佛山雨欲来。翠儿的死，像是一道阴影，在秋狝前夕，悄然投下。是周姨娘母女察觉了什么，急着清理痕迹？还是说，翠儿的死，本身就是一个信号，或者一个开始？

“我们院中，一切可还安稳？”她问。

“按小姐吩咐，门户一直看得紧。吃食用度也都仔细查验过，并无异样。”雾月道，“只是……昨日有个负责洒扫的小丫头，试图靠近小姐的妆奁，被云枝姐姐当场拿住，盘问了几句，她只说是好奇，想看看小姐秋狝戴什么首饰，奴婢已将她调到外院做粗活了。”

“做得好。”林羲郁点头。看来，有人已经等不及，要在她身边也动手脚了。只是不知，是内宅的阴私，还是与外面有所勾连？

“秋狝在即，多事之秋。”她转过身，看着雾月和闻声进来的云枝，目光沉静而锐利，“此行凶险未知，你们是我最信任的人，但有些话，我需说在前头。猎场非比府中，危机四伏，不仅有明枪，更有暗箭。我要你们记住三点：第一，任何时候，不要离我左右，尤其是雾月，你懂些药理，饮食汤药务必亲自经手；第二，无论看到什么，听到什么，未经我允许，不得对外透露半个字，包括对夫人；第三，若遇紧急情况，我让你们走，你们必须立刻离开，不要回头，更不要管我。”

“小姐！”云枝雾月齐齐变色，跪了下来，“奴婢们誓死跟随小姐！”

“我要的不是你们死。”林羲郁伸手将她们扶起，语气缓了缓，却依旧坚定，“我要我们都活着回来。但有些事，必须未雨绸缪。记住我的话。”

两个丫鬟含泪点头。

出发前一晚，林羲郁将林安叫来。数月经营，林安已在外院织起一张不算严密却颇为灵通的消息网。她将一封信和一个小巧的锦囊交给林安。

“信是给母亲的，若我秋狝期间，府中有变，或我逾期未归，你便设法将此信交到母亲手中，不必经过旁人。锦囊你收好，非到万不得已，不要打开，里面是那柄短刃上的符号拓印和一些银钱。若……若我有不测，或京城有巨变，你便带着这个，往西北去，边走边打听这个符号，或许……能找到一条生路。”她顿了顿，低声道，“林安哥，我知此事艰难，或许徒劳，但……这是我唯一能做的准备了。”

林安是个沉默寡言的汉子，闻言，什么也没问，只将信和锦囊贴身收好，重重磕了一个头：“小姐放心，林安在，信在。小姐定会平安归来。”

夜色深沉，无星无月。林羲郁独立院中，仰望漆黑的天幕。前世今生的记忆在脑海中翻腾，恨意、不安、决绝，交织成一张密不透风的网。

李燕青的警示，翠儿的死，秋狝的名单，周姨娘的蠢蠢欲动，太子晦暗不明的态度，还有那神秘的“天枢”符号……所有的一切，都指向那个即将到来的、位于西北群山之中的皇家猎场。

山雨欲来风满楼。

而这风，已非她能躲开。

她伸出手，仿佛要接住那并不存在的雨滴。指尖冰凉，心底那簇火，却在暗夜中，燃烧成一片静默的冰原。

翌日清晨，天光未亮，尚书府门前车马辚辚。柳氏、林羲郁、林薇儿、林景然依次登车。林薇儿一身绯红骑装，明艳照人，顾盼生辉，与一旁素衣简饰、面色苍白的林羲郁形成鲜明对比。周姨娘站在门内，用帕子按着眼角，依依送别，目光却几次扫过林羲郁的车驾。

林尚书骑马在前，一行人汇入前往西山猎场的浩荡车马队伍中，向着未知的前路，迤逦而行。

车轮滚滚，碾过官道的尘土。林羲郁靠坐在马车内，听着外面嘈杂的人声马嘶，缓缓闭上眼。

秋山多风雨。

她来了。