草原雄兵展锋芒（上）

三天已过。

永平府北门外，五千近卫第一师的士兵排成整齐的方阵，陈默骑在马上，冷眼望向前方。

“主公，”赵铁山策马过来，压低声音，“喀尔喀那边有动静了。”

“说。”

“咱们探矿队扎营的地方，前天来了队蒙古骑兵，围着营子转了三圈。”赵铁山抹了把脸，“老刘按您的吩咐，没动手，就亮出旗号，说是大明征虏大将军的人。”

陈默眯起眼：“他们啥反应？”

“掉头就走了。”赵铁山咧嘴一笑，“估摸着是回去报信了。”

“那就好。”陈默把矿石塞进怀里，“就怕他们不来。”

正说着，远处传来轰隆隆的动静，十二辆铁疙瘩排成一列，履带碾过地面，压出深深的辙印，领头的坦克顶上，探出个戴皮帽的脑袋，朝这边挥手。

“王镇！”陈默喊了一声。

那脑袋缩回去，没一会，坦克舱盖掀开，王镇跳下来，一身油污，脸上却笑得跟朵花似的：“主公！都检查过了，油加满，炮弹装足，就是这玩意儿喝油跟喝水似的…”

“够跑多远？”陈默打断他。

“三百里。”王镇搓着手，“再多就得带油罐车了。”

“三百里够了。”陈默翻身下马，走到坦克边，伸手摸了摸冰凉的装甲板。

这玩意儿，一个多月前还在系统仓库里吃灰，现在成了他手里最硬的牌，十二辆早期坦克，马克I型，时速八公里，装甲最厚处十二毫米，在一战是铁棺材，在这里…

陈默咧嘴笑了。

在这里就是铁霸王。

“传令，”他转身，声音提起来，“全军开拔！目标，蒙古边境钨矿！”

草原上的风，刮起来跟刀子似的。

探矿队的营地扎在一片背风的坡地，十几顶帐篷围成圈，中间堆着刚挖出来的矿石，老刘蹲在矿坑边，手里攥着块钨矿，眼睛盯着北边地平线。

“头儿，”一个年轻矿工凑过来，声音发颤，“那边…又来人了。”

老刘抬头，远处烟尘滚滚，少说得有上百骑。

“抄家伙！”他吼了一嗓子，矿工们呼啦啦拿起铁锹、镐头，还有几支从军工总署领来防身的燧发短铳。

蒙古骑兵冲到半里外停下，为首的是个满脸横肉的汉子，披着狼皮袍子，腰挎弯刀，他勒住马，用生硬的汉话喊：“你们！什么人！敢挖我们喀尔喀的神山！”

老刘往前走了几步，把手里的矿石举起来：“这位头领，我们是征虏大将军陈默的人，奉令在此探矿。”

“陈默？”那汉子皱起眉，“没听过！”

“没听过不要紧，”老刘指了指南边，“我们将军说了，这矿，我们要开，你们要是愿意，可以坐下来谈，要是不愿意…”

“不愿意咋样？”汉子冷笑。

老刘还没开口，南边地平线上，突然传来一阵低沉的轰鸣。

那声音很奇怪，像打雷，又像野兽低吼，地面开始微微震动，蒙古骑兵胯下的战马不安地刨着蹄子，发出嘶鸣。

“什么声音？”汉子脸色变了。

老刘也愣住了，他眯起眼往南看，只见远处出现一排黑点，那黑点越来越大，越来越近…

是铁疙瘩。

十二辆坦克排成楔形阵，履带碾过草原，卷起草皮和尘土，每辆坦克后面，跟着一队步兵，五千人拉成三条散兵线，枪刺如林。

蒙古骑兵们傻眼了。

他们这辈子见过骑兵冲锋，见过步兵结阵，可没见过这玩意儿，铁壳子在地上跑，顶上还杵着根黑管子。

“头…头领”，一个年轻骑兵声音发颤，“那…那是啥？”

汉子咽了口唾沫，没说话。

坦克开到营地前三百步停下，舱盖掀开，陈默从领头的坦克里钻出来，拍了拍身上的灰，他跳下坦克，走到老刘身边，接过那块矿石掂了掂。

“就这？”他问。

“就这，主公。”老刘点头，“矿脉往北延伸，估摸着能挖十年。”

陈默嗯了一声，转身看向那群蒙古骑兵。

那汉子硬着头皮策马上前，在二十步外勒住马：“你…你就是陈默？”

“是我。”陈默把矿石扔给老刘，拍了拍手，“怎么称呼？”

“巴特尔，喀尔喀部千夫长。”汉子挺起胸膛，“这片草场是我们喀尔喀的，你们汉人不能在这儿挖矿！”

陈默笑了：“巴特尔是吧？我问你，这矿，你们喀尔喀会用吗？”

巴特尔一愣：“什么？”

“我是说，”陈默往前走了一步，“这石头，你们拿来干啥？垒羊圈？压毡房？”

“你…”巴特尔脸涨红了。

“不会用，就别说什么是你们的。”陈默指了指身后的坦克，“看见没？那玩意儿，得用这矿炼的钢造，你们喀尔喀要是有本事造出来，这矿我拱手让给你。”

巴特尔张了张嘴，说不出话。

“这样吧，”陈默话锋一转，“矿，我开，但我不白开，你们喀尔喀出人，帮我运矿石，我按车算钱，粮食、布匹、盐巴，你们要啥我给啥。”

巴特尔眼睛动了动。

草原上缺粮缺盐，尤其是冬天，他回头看了眼身后的骑兵，又看了看那些铁疙瘩。

“你能给多少？”他问。

陈默伸出三根手指：“一车矿石，三石粮，或者等值的盐、茶。”

骑兵们骚动起来，三石粮，够一家子吃半个月了。

巴特尔咬了咬牙：“我得回去禀报台吉。”

“行，”陈默点头，“给你三天，三天后，我的人开始挖矿，你们要是不来，我就当你们不要这买卖。”

巴特尔深深看了陈默一眼，调转马头，带着骑兵呼啸而去。

“主公，”赵铁山凑过来，“真要跟他们做生意？”

“做啊。”陈默望着远去的烟尘，“草原这么大，光靠打，打到猴年马月？得让他们自己觉得，跟着咱们有肉吃。”

王镇从坦克里探出头：“主公，那咱们现在干啥？”

“扎营，”陈默转身，“等三天。”

巴特尔回到喀尔喀部大帐时，天已经黑了。

台吉额尔德尼坐在虎皮垫子上，听完汇报，眉头紧皱：“铁车？在地上跑的铁车？”

“千真万确，”巴特尔单膝跪地，“那铁车有这么大，”他比划着，“顶上带管子，跑起来地动山摇，马见了都怕。”

帐里几个贵族窃窃私语。

“汉人什么时候有这本事了？”

“会不会是妖法？”

“管他什么法，”一个满脸刀疤的老贵族站起来，“台吉，咱们喀尔喀的草场，不能让汉人随便挖！我带人去，把他们赶走！”

额尔德尼抬手制止了他。

“巴特尔，”他问，“那个陈默，还说了什么？”

“他说…愿意跟咱们做生意。”巴特尔把条件说了一遍。

帐里安静下来。

三石粮换一车石头，这买卖，听起来不亏，草原上最缺的就是粮食，尤其是这几年，白灾、黑灾轮着来，牛羊冻死无数，各部都在饿肚子。

“台吉，”一个年轻贵族忍不住开口，“要不…先答应？反正那石头咱们也没用。”

“糊涂！”刀疤老贵族骂道，“今天他挖石头，明天他就敢占草场！汉人都是狼，喂不饱的！”

“可咱们打得过吗？”年轻贵族反问，“那些铁车，你见过？”

老贵族噎住了。

额尔德尼沉默了很久，最后叹了口气：“派人去察哈尔部、土默特部，把这事告诉他们。要是汉人真那么厉害…咱们喀尔喀一家，顶不住。”