“赵哨总，我还有同伴在林子里。”

陈默立刻指向身后那片枯树林。

赵铁山顺着方向看去，眉头微皱，但很快恢复如常：“末将这就派人去接应。”

他转身，对身后一名队员沉声道：“张猛，带一队人去把少主的朋友请过来，注意警戒。”

“是！”

那名叫张猛的队员应声，点了五名持鸟铳的士兵，快步向树林奔去。

陈默松了口气，这才有空仔细打量眼前这位系统给自己的第一位将领，赵铁山约莫三十五六岁，身高近八尺，肩宽背厚，脸上那道疤痕虽然狰狞，却更添几分沙场老卒的悍勇之气，他身上的棉甲虽旧，却打理得干净整洁，腰间的雁翎刀刀鞘磨得发亮。

“少主，请先入寨。您需要处理伤口。”赵铁山侧身让开道路，语气恭敬。

陈默点头，在赵铁山和另外几名士兵的护卫下，走向寨门。

踏入寨门的瞬间，一股与外面荒凉死寂截然不同的气息扑面而来。

寨内不算宽敞，但规划得井井有条，中央是夯实的校场，两侧是几排木屋，应该是兵营，后侧依山处有几间更大的石木结构的仓房，寨墙上，每隔十步就有一名哨兵持枪肃立，目光警惕地扫视着四方。

最让陈默心安的是，校场一角，整齐堆放着数十个鼓鼓囊囊的麻袋，隐约能闻到粮食的香气，旁边还有几个敞开的木箱，里面是叠放整齐的棉衣、被褥。

“这些都是……家父准备的？”陈默试探着问。

赵铁山点头：“正是，家主命我等携三月粮秣、冬衣百套、兵器甲胄若干先行潜入，在此等候少主，此地原有一股小寇盘踞，约二十余人，已被末将率部剿灭，尸首已处理干净。”

说话间，身后传来脚步声和压抑的惊呼。

陈默回头，只见张猛带着王石头、石柱等十八个流民走进了寨子，这些人在看到寨内整齐的士兵、堆积的粮袋时，一个个眼睛瞪得滚圆，嘴巴张得能塞下鸡蛋，连路都走不稳了。

几个孩子更是吓得直往大人身后躲。

“都…都是真的……”王石头喃喃道，看着那些持枪肃立的士兵，腿肚子都在打颤。

石柱则紧紧盯着士兵们手中的鸟铳和腰间的刀，眼神里充满了渴望和敬畏。

那个书生模样的人，虽然脸色依旧苍白，却强自镇定，目光快速扫过寨内的布局、粮垛、兵营，最后落在陈默和赵铁山身上，若有所思。

“赵哨总，安排他们先吃点东西，换身暖和衣服。”陈默吩咐道，“都是跟我从死人堆里爬出来的兄弟，不可怠慢。”

“末将领命。”赵铁山拱手，随即对一名士兵道，“去熬几大锅稠粥，开仓取二十套冬衣。”

“谢…谢谢少主！”王石头等人闻言，扑通跪倒一片，声音哽咽，这一路提心吊胆，几乎绝望，此刻热粥和棉衣的馈赠，比什么金银财宝都更实在。

陈默摆摆手，示意他们起来，他能理解这种绝处逢生的心情。

赵铁山引着陈默走向一间看起来最齐整的木屋，门口有士兵守卫，屋内陈设简单，一张木床，一张桌子，两把椅子，一个火盆正燃着炭火，驱散寒意。

“少主请坐，军中医士马上就到。”赵铁山从墙角一个木箱里取出干净的布条和一小坛酒。

很快，一个四十多岁、面容精瘦的随军郎中提着药箱进来，恭敬行礼后，开始为陈默清洗包扎手臂上的伤口，酒淋在伤口上时，陈默疼得眉头紧锁，却一声没吭。

郎中手法熟练，很快包扎妥当，又给陈默把了脉，开了副温补安神的方子。

“少主身体亏虚，又添新伤，需好生调养月余，切忌劳累动怒。”郎中叮嘱道。

“有劳。”陈默点头。

处理完伤口，喝了一碗郎中煎好的药汤，陈默感觉精神好了不少。他让赵铁山坐下，开始询问正事。

“赵哨总，如今山寨情况如何？周边形势怎样？”

赵铁山沉声汇报：“回少主，黑风寨现有战兵一百五十八人，皆为辽东边军老兵，分三队，每队五十二人，设队正一人，副队正两人，另有辅兵二十人，负责炊事、养护、杂役、武器方面，有鸟铳六十杆，三眼铳二十杆，长矛八十支，腰刀人人配发，棉甲一百五十副。另有虎蹲炮两门，弗朗机小炮四门，火药铅子充足。”

陈默听着，心中暗喜，这配置，在明末绝对算得上精锐了，尤其是那六十杆鸟铳和几门炮，对付土匪流寇完全是降维打击。

“粮草可支撑多久？”

“按现有人数，精细些可支撑四个月，若再增加人口，则需另行筹措。”

陈默点头，这在他预料之中，系统给的是启动资金，不是无限提款机。

“周边呢？”

赵铁山脸色凝重几分：“方圆三十里内，村庄大多十室九空，百姓或逃或死，较大的威胁有三股：“东面十五里野狼谷，盘踞着一伙悍匪，头领绰号‘座山狼’，约百人，有马二十余匹，兵器杂乱，但凶残好杀，时常劫掠残存村落和过往零散流民商队。”

“北面二十里老鸦岭，有一伙约五十人的土匪，头领是个溃兵，有些章法，但胆子较小，主要靠设卡勒索。”

“南面十里外，有个叫‘刘家庄’的大庄子，庄主刘扒皮是个地主，养着三四十个庄丁，勾结官府，趁乱兼并土地，欺压佃户，民怨极大。”

“至于官府……”赵铁山顿了顿，“归德府城如今自顾不暇，听说流寇（指李自成部）已蹿入河南，府尊老爷忙着守城征粮，只要不闹出太大动静，暂时不会管这穷山沟里的事。”

陈默手指轻敲桌面，陷入沉思。

一百五十八人的精锐边军，是他的核心武力，但也是最大的“异常”。必须尽快让这支力量“合理”地出现在明末舞台上，同时获取更多资源，尤其是人口。

土匪，是练手和获取第一桶金的最佳目标。

“那个放羊的……”陈默忽然想起离开时眼角瞥见的那个仓皇逃窜的身影，“会不会有麻烦？”

赵铁山眼中寒光一闪：“末将已派夜不收（侦察兵）跟下去了，若那庄子不识相，正好拿来立威。”

语气平淡，却透着边军老卒特有的杀伐果断。

陈默看了他一眼，没有反对，乱世，心软就是找死。

“召集所有队正，我们议一议。”

半刻钟后，木屋内。

赵铁山，以及三名队正——张猛、李栓柱、王贵，肃立在陈默面前，四人都是久经战阵的老兵，身上带着洗不掉的硝烟和血腥气。

陈默坐在主位，虽然脸色依旧苍白，但眼神已经恢复了清明和锐利。

“情况赵哨总已经说了，我的意思，野狼谷这伙土匪，必须打掉。”陈默开门见山，“一来，练兵见血；二来，获取补给；三来，打出威风，让周边知道黑风寨换了主人，而且不好惹。”

张猛是个黑脸壮汉，闻言瓮声瓮气道：“少主，打野狼谷没问题！就那群乌合之众，末将带一队人就能平了他们！”

李栓柱相对沉稳，补充道：“野狼谷地势险要，只有一条小路进谷，易守难攻，强攻恐怕伤亡不小。”

王贵则道：“咱们有炮，轰他娘的！”

陈默抬手，止住几人的议论，他看向赵铁山：“赵哨总，你怎么看？”

赵铁山沉声道：“野狼谷土匪虽众，但无纪律，装备粗劣，更无火器，我军可正面佯攻，吸引其主力于谷口，另遣一队精锐，由熟悉山林的弟兄带领，从后山险径攀援而入，里应外合，有火炮掩护，破之不难。”

典型的正奇结合战术，陈默心中点头，这赵铁山确实是个合格的指挥官。

“好，就按赵哨总的方案来。”陈默拍板，“不过，时间要快，三天之内，我要看到‘座山狼’的人头挂在寨门上。”

他顿了顿，目光扫过四人：“此战，我要亲自观阵。”

“少主，您的身体……”赵铁山皱眉。

“无妨，我又不冲锋陷阵。”陈默摆摆手，“另外，那些跟我来的流民，挑拣一下，身体尚可、胆子不小的，编入辅兵队，跟着搬运物资、照顾伤员，让他们也见识见识，什么才是打仗。”

这是开始培养本土力量的起点。

“末将领命！”四人齐声应道。

“还有一事，”陈默看向赵铁山，“咱们这一百多号人，突然出现在这里，总得有个说法，对外，就说是海外陈氏归国义军，听闻中原糜烂，特来招募流民，垦荒自保，以待王师，这个说法，要让所有弟兄们记牢，包括新来的。”

赵铁山眼中闪过一丝了然：“少主英明，末将明白，这就去统一口径。”

会议结束，众人各自去准备。

陈默独自坐在屋内，闭上眼睛，意识沉入脑海。

那个虚拟界面再次出现，抽奖轮盘依旧大部分区域灰暗，只有边缘亮着的一小块，界面上方，多了一行小字：【军功：0】，下方则有一个任务列表：

【当前任务】

【1. 建立稳固的根据地（0/1）——奖励：抽奖次数×1】

【2. 歼灭第一股成建制敌人（0/1）——奖励：军功+100，解锁“营级抽奖”概率】

【3. 招募并训练50名本土士兵（0/50）——奖励：积分+50】

果然，系统在推动他不断行动。

“根据地……”陈默看向窗外忙碌的士兵和那些捧着粥碗、满脸感激的流民。

黑风寨太小，资源有限，绝非久留之地，打掉野狼谷后，下一步就必须考虑扩张了。

而那个【歼灭第一股成建制敌人】的任务，显然就是指野狼谷土匪，奖励是解锁“营级抽奖”概率……这意味着他能抽取更大规模的部队了。

陈默心头一阵火热，一个加强连就有如此威力，一个营呢？甚至一个团？

不过，系统提示的“概率”二字，也让他冷静下来，看来不是百分百能抽到，还需要积累军功。

“军功……看来得多打仗了。”

他正思索间，门外传来轻轻的敲门声。

“少主，是我，周文渊。”一个略显拘谨的声音响起。

周文渊？那个书生？

陈默心中一动：“进来。”

门被推开，那个文弱书生走了进来，他已经换上了一件略显宽大的干净棉衣，脸上也有了点血色，但眼神依旧有些不安，他手里端着一个粗陶碗，里面是冒着热气的粥。

“少主，赵哨总吩咐给您送碗粥，让您趁热喝。”周文渊将粥碗放在桌上，垂手站在一旁，欲言又止。

陈默端起粥碗，喝了一口。

“有事？”陈默放下碗，看向他。

周文渊深吸一口气，突然跪倒在地：“学生周文渊，永城县生员，因家乡遭灾，父母双亡，流落至此，蒙少主活命之恩，无以为报，学生……学生虽手无缚鸡之力，但粗通文墨，略晓刑名钱粮，愿效犬马之劳，供少主驱策！”

陈默看着他，这个书生，路上表现出了超越普通流民的冷静和同理心，现在又主动毛遂自荐，看来确实不是庸才。

“起来说话。”陈默道，“你说你懂刑名钱粮？”

周文渊起身，恭敬道：“是，学生家中薄有田产，父亲曾任县中书吏，故对此道略有涉猎，流亡途中，亦见惯民间疾苦，知晓些实务。”

“好。”陈默点点头，“眼下寨中正好缺一个管账目、记名册的人，这十八个流民的姓名、年龄、籍贯、特长，你可有留意？”

周文渊眼睛一亮：“学生已暗中记下七八成。”

“那就由你暂代文书之职，负责登记造册，协助管理粮草发放，做得好，自有重用。”

“谢少主信任！学生定当竭尽全力！”周文渊激动得声音发颤，在这朝不保夕的乱世，能有一个安身立命、发挥所长的位置，简直是天大的恩赐。

打发走周文渊，陈默慢慢喝完粥，走到窗边。

校场上，赵铁山正在指挥士兵们检查武器，擦拭鸟铳，分配火药铅子，张猛带着一队人在操练刺杀，那些流民中的青壮，则被组织起来，在辅兵的带领下，搬运滚木礌石，加固寨墙。

一切都在紧锣密鼓地准备着，远处山峦起伏，枯黄一片，陈默的目光变得深邃，野狼谷，将是他在这个乱世，正式亮出的第一刀。

而就在此时，寨门外，两名身穿百姓衣服、却行动矫健如猎豹的夜不收，悄无声息地回到了寨中，径直走向赵铁山的屋子。

其中一人低声禀报：“哨总，跟到了。那放羊的是山下小河村的人，村里只剩十几户老弱，保长听说山上有官兵，吓得要死，已经派人往刘家庄报信去了。”

赵铁山眼中冷光一闪：“刘家庄……果然是一路的。”他挥挥手：“继续盯着，看看刘扒皮想玩什么花样。”

夜不收领命，再次消失在阴影中。赵铁山望向陈默所在木屋的方向，手按刀柄，山雨欲来，这第一刀，恐怕不止要砍向野狼谷了。

初露锋芒