夜不收带回的消息，让赵铁山眼中的寒意更盛了几分，他转身走向陈默的木屋，敲门禀报：“少主，有消息。”
屋内，陈默刚喝完粥，正闭目养神恢复体力，闻言睁开眼：“进。”
赵铁山推门而入，将夜不收探得的情报一五一十说了。
“小河村……刘家庄……”陈默手指轻轻敲击桌面，眼神闪烁，“看来咱们这‘海外归国义军’的名头，还没传开，就有人想试试成色了。”
“少主，末将以为，刘家庄不足为虑，庄丁不过三四十，兵器粗劣，无战阵经验，真正麻烦的是，他们若与官府通气……”赵铁山沉声道。
“所以我们要快。”陈默站起身，走到墙边挂着的一幅简陋地图前，这是赵铁山根据记忆和侦察绘制的周边地形草图，他手指点在代表野狼谷的位置上。
“明天一早，出兵野狼谷。”
赵铁山眉头微皱：“少主，是否太急？我军初来乍到，寨墙未固，若刘家庄趁机……”
“正因为他们可能报官，我们才更要快。”陈默转过身，目光锐利，“赵哨总，你告诉我，咱们这一百多号精锐，突然出现在这里，最怕什么？”
赵铁山略一思索：“怕被当成流寇，引来官兵围剿。”
“对。”陈默点头，“但如果我们先打掉一股为祸地方的悍匪呢？如果我们打出‘海外陈氏义军，剿匪安民’的旗号呢？”
赵铁山眼睛一亮。
“打野狼谷，一为练兵，二为缴获，三为立威，四为‘正名’。”陈默一字一句道，“打赢了，方圆几十里都会知道，黑风寨换了一伙能打土匪的‘义军’。到时候，刘家庄还敢轻易招惹我们？官府就算知道了，也得掂量掂量，是剿灭一伙刚立了功的义军麻烦，还是装作没看见、让他们继续剿匪更省心？”
赵铁山深吸一口气，抱拳道：“少主深谋远虑，末将不及。”
“不是深谋远虑，是形势逼人。”陈默摆摆手，“我们没时间慢慢经营，乱世之中，示弱就是找死，只有亮出獠牙，杀出威风，才能站稳脚跟。”
他顿了顿，看向窗外渐暗的天色：“传令下去，今晚好生休息，明日寅时造饭，卯时出发，让弟兄们把甲擦亮，把铳磨光，这一仗，要打得干脆，打得漂亮。”
“末将领命！”
寅时初刻，天还未亮。
黑风寨内已是一片忙碌，灶台升起炊烟，米粥的香气弥漫，士兵们默默吃着干饼，检查着随身装备，鸟铳手将火药袋、铅子袋系牢，长矛手打磨着矛尖，刀盾手检查着盾牌绳索。
校场一角，王石头、石柱等十二个被挑选出来的流民青壮，换上了略显宽大的旧号衣，手里拿着削尖的木棍或捡来的破刀，紧张地站着，他们被编为“临时辅兵队”，负责搬运伤员、押送俘虏。
周文渊拿着炭笔和粗纸，挨个登记着每个人的名字，发放木制腰牌——这是陈默要求的，便于管理和战后抚恤。
陈默披着一件厚棉袍，在赵铁山和两名亲兵的护卫下，走出木屋。他脸色依旧苍白，但眼神清明，步伐沉稳。
“少主，一切准备就绪。”赵铁山上前禀报。
陈默点点头，目光扫过校场上肃立的士兵，一百五十八人，鸦雀无声，只有火把燃烧的噼啪声和偶尔的马匹响鼻。
“弟兄们。”陈默开口，声音不大，却清晰地传开，“今日，咱们要去打野狼谷，为什么打？因为他们为祸乡里，劫掠百姓，该杀！”
他顿了顿，提高声音：“这一仗，是咱们‘海外陈氏义军’回乡的第一仗！打赢了，吃肉分粮，扬名立万！打输了……”
他目光扫过众人：“这乱世，就没咱们立足之地！所以，只能赢，不能输！”
“吼！”士兵们齐声低喝，杀气腾腾。
“出发！”
卯时正，天色微明。
队伍悄然出寨，赵铁山亲自率领一队五十人的主力，携带两门虎蹲炮和四门弗朗机小炮，走大路正面逼近野狼谷，张猛带三十名鸟铳手和二十名长矛手，沿侧翼山林潜行，负责切断退路和侧翼掩护，李栓柱率剩余人马留守山寨，并派出夜不收监视刘家庄方向。
陈默带着十名亲兵和那十二个临时辅兵，跟在赵铁山主力后方约一里处，这是他坚持的，既要亲临前线感受实战，又要确保安全距离。
山路崎岖，但边军老兵行进速度极快，队形保持严密，临时辅兵们则显得有些慌乱，气喘吁吁，但没人敢掉队。
两个时辰后，前方传来夜不收的回报：已抵近野狼谷外围，土匪哨卡两人，正在打盹。
赵铁山挥手，两名夜不收如狸猫般蹿出，片刻后，前方传来两声轻微的闷响。
“清除。”
队伍继续前进。
野狼谷入口，是一条宽仅丈余两侧峭壁高耸的狭窄通道，谷口用粗木扎了一座简陋寨门，门楼上隐约有人影晃动。
赵铁山示意队伍停下，隐蔽在树林中，他亲自带着两名炮手，摸到前方一处高坡，架起一门弗朗机小炮，调整角度。
“装填散子。”赵铁山低声道。
炮手迅速将预先包好的霰弹包塞入子铳，插入炮腹。
“放！”
轰！
一声巨响在山谷间回荡！寨门楼瞬间木屑纷飞，上面的两个土匪惨叫着栽落！
“敌袭——！”谷内响起惊慌的吼叫。
“虎蹲炮上前！对准寨门，轰！”
两门虎蹲炮被推到阵前，炮口对准那扇摇摇欲坠的寨门。
轰轰！
实心铁弹呼啸而出，狠狠砸在木门上！本就脆弱的寨门轰然倒塌！
“鸟铳手，列阵！前进！”
六十名鸟铳手迅速分成三排，第一排跪姿，第二排蹲姿，第三排立姿，结成标准的明军三段击阵型，踩着鼓点般的步伐，向谷口推进。
谷内，土匪们乱成一团，他们大多衣衫褴褛，拿着刀枪棍棒，只有少数几个头目穿着皮甲，拿着腰刀，突如其来的炮击和整齐推进的军阵，让他们彻底慌了神。
“放箭！放箭啊！”一个头目模样的汉子嘶吼着。
稀稀拉拉十几支箭射出来，大多歪斜无力，落在军阵前方数步。
鸟铳手们面无表情，继续前进，距离八十步。
“第一排——放！”
砰砰砰砰！
二十杆鸟铳齐射！白烟弥漫，铅子如雨点般泼向挤在谷口的土匪人群！
惨叫声顿时响起！七八个土匪倒地，鲜血染红地面。
“第二排——放！”
砰砰砰！
又是七八个土匪倒下。
“第三排——放！”
三轮排枪过后，谷口已躺倒二十余人，剩下的土匪吓得魂飞魄散，转身就往谷里跑。
“长矛手，突进！鸟铳手，装填跟进！”
八十名长矛手挺矛冲锋，如墙而进！溃逃的土匪被从背后捅穿，谷口瞬间被突破！
陈默在后方高坡上，用赵铁山给他的一支单筒望远镜观察着战况，虽然只是最简陋的样式，但足以看清战场细节。
他看到边军士兵如砍瓜切菜般清理着零散抵抗，阵型始终不乱，看到土匪们狼奔豕突，毫无还手之力。
这就是正规军对乌合之众的碾压。
“少主，咱们赢了！”身旁一个临时辅兵激动地喊道。
陈默放下望远镜，脸色平静：“还没完。”
果然，谷内深处，突然响起一阵马蹄声！约二十余骑从山寨方向冲来，为首一人身材魁梧，满脸横肉，手持一柄鬼头大刀，正是“座山狼”！
“弟兄们，跟老子杀出去！他们就这点人！”座山狼咆哮着，一马当先。
骑兵对步兵，在冷兵器时代有着天然优势，若被这二十骑冲乱阵型，胜负犹未可知。
但赵铁山早有准备。
“鸟铳手，列拒马阵！长矛手，斜刺！”
鸟铳手迅速后撤，长矛手上前，将长矛尾端抵地，矛尖斜指前方，结成简易的枪阵。同时，重新装填完毕的鸟铳手在枪阵后方再次列队。
座山狼的骑兵已冲至五十步内。
“放！”
砰砰砰砰砰！
六十杆鸟铳再次齐射！这一次距离更近，威力更大！
冲在最前的五六骑连人带马惨嘶着栽倒！座山狼的战马也被铅子击中前腿，哀鸣跪地，将他甩飞出去！
“再放！”
第二轮排枪！又有七八骑倒地。
剩下的几个土匪骑兵吓得魂飞魄散，勒马就想掉头。
“长矛手，突刺！”
枪阵如林推进，将落马的土匪和挣扎的伤兵一一刺死。
座山狼摔得七荤八素，刚爬起来，就被三名长矛手围住，他狂吼着挥刀乱砍，砍断了一根矛杆，却被另外两根长矛同时刺入肋下！
“呃啊——！”他口中溢血，狰狞地盯着步步逼近的赵铁山，“你……你们是哪路的……清风山……宋大当家……会为我报仇……”
赵铁山面无表情，刀光一闪，人头落地。
战斗在一个时辰内结束。
野狼谷土匪一百余人，被击毙七十余，俘虏三十余。边军方面，仅有三人轻伤，无人阵亡——都是被流矢或乱刀划伤。
陈默在亲兵护卫下进入山谷，空气中弥漫着浓重的血腥味和硝烟味，俘虏们被捆住双手，跪在地上，瑟瑟发抖。临时辅兵们正在士兵的指挥下，搬运尸体，清点缴获。
赵铁山提着座山狼血淋淋的人头走来，单膝跪地：“禀少主，匪首已诛，野狼谷已平。”陈默点点头，目光扫过那些俘虏：“审过了吗？”
“审了几个小头目。这伙土匪在此盘踞两年，劫掠过往商旅、周边村落，血债不少，谷内还有被掳来的妇孺十余人，已解救。”
“缴获呢？”
“粮食约二百石，大多粗劣，银钱百余两，铜钱若干，兵器多是破烂，马匹还剩十一匹可用，另有铁料、布匹少许。”
陈默走到俘虏面前，三十多人，有老有少，个个面黄肌瘦，眼神惊恐。
“少主，按惯例，匪首悬首示众，从匪者……”赵铁山做了个抹脖子的手势，“可筑京观，以儆效尤。”
俘虏们顿时骚动起来，有人哭喊求饶，有人瘫软在地。
陈默沉默片刻，摇头：“不分青红皂白全杀了，以后谁还敢投降？”
他提高声音：“听着！我乃海外陈氏义军少主陈默！今日剿灭野狼谷，是为民除害！你等从匪，有的或许是迫于生计，有的或许是裹挟其中，现在，我给你们一个机会。”
他目光如刀，扫过每一张脸：“凡是亲手杀过无辜百姓、奸淫掳掠者，自己站出来，若被检举出来，立斩不赦！若是被逼入伙，未曾害命，可免死罪，但需服劳役赎罪！”
俘虏们面面相觑，半晌，有七八个人脸色惨白，瘫倒在地，另有几人被同伴指认出来。
“绑了，拖到谷口，斩首示众。”陈默冷声道。
士兵上前，将那十几个血债累累的土匪拖走，片刻后，谷口传来惨叫和欢呼——那是跟随观战的临时辅兵和少数大胆村民发出的。
剩下的二十来个俘虏，磕头如捣蒜，连呼“谢少主不杀之恩”。
“编入劳役队，修寨墙、开荒地，表现好的，日后或可转为辅兵。”陈默对周文渊道，“登记造册，严加看管。”
“学生明白。”周文渊连忙应道。
处理完俘虏，陈默走到那堆缴获的破烂兵器前，随手捡起一把卷刃的腰刀，又看了看那些生锈的枪头。
“赵哨总，这些铁，熔了或许有用。”
赵铁山点头：“末将明白。寨中正缺铁料。”
就在这时，陈默脑海中，冰冷的系统提示音响起：
【叮！检测到宿主成功歼灭成建制敌对势力野狼谷土匪】
【任务歼灭第一股成建制敌人完成！】
【奖励发放：军功+100！】
【“营级单位”抽奖概率已解锁！（当前解锁概率：0.1%）】
【叮！触发隐藏成就：“首战告捷”！】
【额外奖励：积分+50！】
【当前积分：50】
陈默心中一动，军功100，积分50……营级抽奖概率解锁了，虽然只有0.1%，但总算是开了个头。
而积分商城还没开放，但应该快了。
他抬头，望向山谷外更远的山峦，座山狼临死前的话，在他耳边回响，清风山……宋大当家……
看来这归德府的地界，水比想象中更深。
“打扫战场，搬运缴获，日落前撤回黑风寨。”陈默下令，“告诉弟兄们，今晚加餐，每人赏酒一碗。”
“是！”
士兵们轰然应诺，士气高涨。
陈默转身，在亲兵护卫下向谷外走去，石柱跟在他身后，手里紧紧握着一把从土匪尸体上捡来的短刀，眼神里闪着异样的光。
赵铁山看了那少年一眼，没说话，只是按刀的手，微微紧了一紧。
山风呼啸，卷着血腥味，飘向远方。
十里外，刘家庄。
庄主刘扒皮听着庄丁的回报，手里茶杯“哐当”一声掉地上。
“全……全灭了？野狼谷一百多号人，一个时辰就没了？”
“是……是的！老爷！小的亲眼看见，那些兵，火铳打得跟爆豆似的，炮一响，寨门就碎了！座山狼的脑袋，现在就挂在黑风寨门口呢！”
刘扒皮脸色煞白，瘫坐在太师椅上。
“海外陈氏……义军……”
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