缝隙里的黑暗是凝实的，像一堵潮湿的墙。
姜昼在门口站了约十秒钟。雨后的巷子弥漫着土腥味和水汽蒸腾的微甜，但门缝里飘出的，是诊所固有的味道——旧纸、驴皮、还有那日益浓郁的、若有若无的铁锈气。只是此刻，这气味里混进了一丝别的：极淡的灰尘被扰动的气息，以及……潮湿的鞋印留在干燥地面上的土腥味。
有人进去了。时间不长，因为气味还很新鲜。
姜昼将油纸伞轻轻靠在墙边，伞尖触地的声音在寂静中格外清晰。他从帆布包侧袋摸出那根黄铜“探影针”，针尖在昏暗光线下闪着冷光。然后，他用左手（画了符文、半麻木的那只）缓缓推开了卷帘门。
门轴发出干涩的“嘎吱”声，在空旷的诊所里回荡。更多的光线涌入门内，驱散了门口一小片黑暗。
诊所内部看起来一切如常。工作台、椅子、墙上挂着的皮影，都在原来的位置。雨水从气窗溅入的痕迹还在地板上，无人踩踏。
但姜昼的目光立刻锁定了地板中央。
那里有一小片未干的水渍，轮廓不规则，边缘还闪着微光，显然是刚留下不久。水渍旁，有几个模糊的、带着泥印的鞋印——不是完整的脚印，更像是有人小心翼翼地踮着脚，只用前脚掌着地，因此印迹很浅，且只有半个前掌的轮廓。
鞋印向诊所深处延伸，消失在柜台后的阴影里。
姜昼悄无声息地走进去，反手轻轻将卷帘门拉下大半，只留一条细缝透光。他不需要完全黑暗，但也不希望外面一目了然。
他沿着鞋印的方向，一步步挪向柜台。探影针握在右手，针尖微微朝下，随时可以刺出或格挡。左手垂在身侧，麻木感让他感觉这只手像一件陌生的工具，但符文带来的“固影”效果，让他脚下的影子异常稳定，仿佛锚定在地面上。
绕过柜台。
后面空无一人。
但柜台后的地面上，放着一样东西。
一个牛皮纸文件袋，很旧，边角磨损，封口用一根细细的红棉绳缠着。袋子表面没有任何字迹，但沾着新鲜的泥点和水渍——显然是被刚带进来的。
姜昼没有立刻去碰。他警惕地环顾四周。诊所里能藏人的地方不多：几个高大的储物柜、幕布后的空间、还有通往后方极小杂物间的门。储物柜门都关着，幕布静静垂着，杂物间的门虚掩着一条缝。
他先走到储物柜前，轻轻拉开柜门——里面是各种皮影工具和材料，无人。幕布后也空空如也。最后，他停在杂物间门前。
门缝里透出更深的黑暗。
他侧耳倾听。里面没有任何呼吸声或移动声，只有一种低频的、几乎感觉不到的振动，像是很远的地方有重型机器在工作，又像是……某种庞大的东西在缓慢呼吸。
不是诊所该有的声音。
姜昼深吸一口气，用探影针的尖端轻轻顶开虚掩的门。
杂物间很小，堆着破损的灯笼框架、陈旧的竹编箱和一些废旧杂物。同样空无一人。但杂物间的后墙上，那扇常年封闭、几乎被遗忘的气窗，此刻敞开着。
老式的铁质窗框，锈蚀严重，原本用钉子封死。但现在，钉孔周围的木头有新鲜的撕裂痕迹，钉子不见了。雨水从窗口飘进来，打湿了下面堆积的旧报纸，形成一滩水渍。
闯入者是从这里进来的，很可能也从这里离开了。
姜昼走到窗边，向外望去。窗外是诊所和隔壁建筑之间一条极窄的缝隙，宽不过一尺，堆满陈年的垃圾和落叶，阴暗潮湿。从这缝隙可以通往后巷，那里四通八达，很容易脱身。
是什么人？目的是什么？留下这个文件袋，是警告，还是……线索？
姜昼退回诊所主室，关上了杂物间的门。振动声似乎减弱了些，但并未完全消失，仿佛还残留在这空间的角落里。
他走到柜台后，蹲下，仔细打量那个文件袋。
没有陷阱的迹象。他戴上手套，小心地解开红棉绳，打开封口。
里面是厚厚一叠材料。最上面是几张黑白和彩色的照片，边缘卷曲，有些已经褪色。
第一张照片：一个建筑工地，看起来是许多年前的场景，塔吊和未完工的水泥框架。照片一角用红笔圈出了一个模糊的人影，站在工地边缘。
第二张照片：同一个工地，但角度不同，聚焦在一处地面的凹陷——像是地基坑，里面有积水和杂物。
第三张照片：一张集体照，十几个戴着安全帽的工人站成一排，对着镜头笑。其中一个人的脸被红笔打了一个叉。
第四张照片：一个年轻女人的半身照，笑容温婉，但眼神有些忧郁。姜昼认出，这是陈秀云年轻时的模样。
照片下面，是几份更加诡异的记录。
一份是残破的皮影草稿背面，用焦黑的炭笔写着凌乱的词句：
“西边…老坑…雨夜…李…没上来…土里的手…不是塌方…”
角落有个模糊的姓氏和数字：“李…卅二”。
另一份是皱巴巴的烟盒纸，上面用圆珠笔潦草地记着：
“女人疯了，天天来巷口说儿子丢了，在工地看见他爹招手。眼睛是空的，像被什么东西挖走了魂。”
没有日期，没有姓名，只有一片晕开的墨渍，像干涸的泪。
第三份是半张符纸的背面，用朱砂混着某种暗红颜料写着：
“陈氏，失其夫，复失其子。惊惧入骨，邪已缠身。非药石可医，恐为‘影疾’。”
“影疾”二字被重重圈起，打了三个问号。
最后，是一张从日记本上撕下的纸。纸质发黄，上面的字迹是陈秀云的，娟秀却凌乱，许多字句被反复划掉又重写：
“阿哲丢了。我去工地找他……他说爸爸在下面……他看见爸爸在下面招手……”
“他们都说我疯了。孩子丢了就丢了，为什么要去工地找？”
“我没疯。阿哲真的看见了……我也看见了……建国在下面……他在哭……”
“我把阿哲的画都撕了。不能留。那些画里……有东西在看着我们。”
“我要把他们都圈起来……圈在照片里……就安全了……”
“顶针……建国送我的顶针……他说能缝好一切破掉的东西……”
“缝不好了……什么都缝不好了……”
“放我走吧……建国……阿哲……放我走……”
纸的右下角，用几乎力透纸背的笔迹，反复写着两个字：
“影子”
“影子”
“影子”
姜昼一页页翻看，寒意从脊椎一路蔓延到头顶。
他之前拼凑的故事，只对了一半。
陈秀云失去的不仅是儿子阿哲。更早之前，她的丈夫就在那处工地“没上来”。而儿子阿哲走失前，竟说在工地“看见爸爸在下面招手”。这成了压垮陈秀云的最后一根稻草——儿子可能目睹了父亲消失现场相关的异象，然后自己也陷入了同样的黑暗。双重打击下，她的精神彻底崩溃，将巨大的创伤、自责和无法言说的恐惧，扭曲成了那些红圈、顶针仪式，以及最终求死的执念。
而她皮影中那句“放我走”，可能并非指向生者世界，而是指向被困在那片阴影中的丈夫和儿子。她想让他们解脱，还是想让自己从这无尽的、被“影子”追逐的噩梦中解脱？或许两者都有。
文件袋里还有最后一样东西：一张崭新的、打印在普通A4纸上的字条。墨迹很新：
“皮影困不住真正的‘影’。
陈秀云的‘影’不在皮影里，在工地。
李岩的‘影’也不在皮影里，在他自己心里。
你的‘影’呢？姜医生。
——一个知道‘影蚀’何时开始的人。”
字条没有署名。
姜昼拿着字条，久久沉默。闯入者不是偶然的小偷，是冲着他来的，并且对皮影诊所、对“影蚀”、甚至对姜昼自身的秘密，都有相当的了解。留下这些材料，是在“帮忙”点明真相，还是在引导他去某个地方（工地）？或者，两者都是？
他走到墙边，看着陈秀云的皮影。现在再看那双前伸的、仿佛在推搡又像在抓挠的手，感受完全不同了。那不是简单的求死，而是在无尽的黑暗和恐惧中，试图推开一扇通往解脱的门，却被更深的愧疚和创伤弹回。
她推不开的，或许不是生死之门，而是那笼罩着工地、消失丈夫和儿子的巨大阴影。
而“影子”这个词，在陈秀云的日记里反复出现。是比喻，还是……她真的看到了什么与影子相关的恐怖事物？
姜昼感到一阵强烈的疲惫和紧迫。老宋说的“三天”还剩两天，但新的危机和线索同时涌来。他需要处理陈秀云皮影的根源（工地），需要应对这个神秘的闯入者，还需要稳住自己越来越不稳定的影子。
他看了看窗外，天色依然阴沉，但雨已停歇。
他决定，先去那个工地看看。字条提示，陈秀云的“影”在那里。也许解决她执念的关键，也在那里。
但在离开前，他必须做好布置。
他走到木箱前，取出那叠师父留下的符纸。从中挑出一张绘制最复杂、朱砂颜色最暗沉的“镇宅符”。又取出那半截黑蜡烛，用刀刮下更多蜡屑，混合自己的血和礞石粉，调成更粘稠的膏体。
然后，他咬破右手食指（左手的血似乎因符文而“钝化”了），以血混合膏体，在符纸背面写下一个特殊的符文——一个代表“警戒”和“束缚”的复合符。他将这张符纸，贴在了诊所大门的内侧，正对入口的位置。
任何带有恶意或强烈“异常”的存在穿过此门，都会触发符箓，他会有感应。
接着，他走到三枚新皮影前，犹豫了一下，还是从木箱里取出了三根封魂银针。他没有立刻使用，而是用特制的胶泥，将三根银针分别粘在三枚皮影正下方的墙壁上，针尖朝上，距离皮影只有一寸。
这是一个预警装置，也是最后的手段。如果皮影异变突然加剧，银针会被“场”吸引，自动刺入皮影灵枢，强行封存。但这会彻底断绝解决问题的可能，并且反噬会立刻转移到作为施术者的姜昼身上。
做完这一切，他已经额头见汗，右手食指的伤口隐隐作痛，而左手背上的符文，麻木感似乎蔓延到了小臂。
时间不多了。
他背上帆布包，最后看了一眼诊所。墙上的皮影们静静悬挂，但在昏暗光线下，它们的影子在墙壁上拉长、交错，仿佛组成了一个沉默而诡异的队列。
他拉上卷帘门，锁好。然后撑起伞，走进了依然潮湿的午后。
根据那些碎片信息和他自己的记忆，他大致能判断出那个工地的位置——应该在城市西边老工业区附近，现在可能早已被遗忘。
他没有注意到，在他转身离开后不久。
诊所内，贴在大门内侧的那张符纸，朱砂的纹路微微亮了一下，随即黯淡。
而在墙上，粘在陈秀云皮影下方的那根银针，针尖无声地转动了一毫米，对准了皮影背部某个特定的点。
仿佛已经嗅到了即将到来的风暴。
京公网安备11010502036362号