夜深得像一潭化不开的墨。
姜昼没有睡。他坐在工作台前，台灯调到最暗，只勉强照亮手下一小块区域。他面前摊着从师父笔记本上小心撕下的一页，上面是那个关于“封针”的复杂符箓图样。旁边放着一小碟特制的朱砂墨，以及一支全新的狼毫笔。
他在练习画符。不是用纸，是用指尖沾了清水，在光滑的桃木桌面上反复勾画。每一笔都需要凝神静气，将意念灌注于指尖，让水痕短暂地“活”过来，维持符形的完整。这是师父训练他的基本功，说是“练手，更练心”。
水痕在桌面上停留的时间越来越短。第三次画到三分之二时，符形就自行溃散，化为一摊无意义的水渍。
姜昼停下手，看着自己微微颤抖的指尖。不是累，是某种更深层的消耗——每使用一次能力，每靠近一次皮影的核心秘密，他与自己影子之间的联结就脆弱一分。他能感觉到，那种如履薄冰的平衡，正在被打破。
他下意识地看向地面。
影子安静地伏在脚下，随着台灯光微微晃动，一切如常。
但姜昼知道，这只是表象。他轻轻抬起左手，影子跟随。他慢慢地，将左手移向右侧灯光照不到的阴影区域。当手指尖即将没入黑暗时，影子的手臂动作……慢了半拍。
不是延迟，是影子在进入黑暗边缘时，有那么一刹那的凝滞，像是不愿离开光区，又像是被黑暗粘住了。
姜昼收回手，影子恢复正常。
他闭上眼，深深吸了一口气。空气里，那股旧书页和铁锈的混合气味更浓了。它不再均匀弥漫，而是丝丝缕缕，从墙上那三枚新皮影的方向，如烟般袅袅飘来。
必须加快速度。
他重新睁眼，目光落在那片从陈秀云相框上剪下的、带红圈的木片上。红圈的颜料在灯光下有种粘稠的质感，像干涸的血，又像某种油彩。他想起老头的话——“像个小玻璃瓶，或者顶针”。
顶针。缝补用的顶针。
一个长期抑郁、试图自杀的女人，在生命的最后半年，时常摩挲一件缝纫用具？这不合常理，除非那顶针有特殊意义。
还有“撕碎的画”。孩童的画。
姜昼忽然想到一种可能。他起身，走到存放客户信物的铁柜前，打开。林薇带来的相框还躺在里面，玻璃碎片在红布下微微反光。他小心地取出相框，翻转过来，再次审视背面那些密密麻麻、套叠的红圈。
之前他以为这是陈秀云精神混乱的涂鸦。但现在，他凑得更近，用放大镜仔细观察。
这些圈，并非随意画成。它们的起始点和闭合点，几乎都精准地重叠在相框背板的四个特定位置——那四个位置，恰好对应正面照片里一家三口每个人的心脏。
这不是混乱的涂鸦。这是一种无声的、反复的圈定，或者说是……禁锢。
她在用这种方式，把谁“圈”在心里？还是想把谁“封”在照片里？
姜昼感到一阵寒意顺着脊椎爬上来。他想起皮影上那双没有瞳孔的眼睛，和那句“放我走”。
也许陈秀云想放走的，不是自己。
就在他沉思时，诊所里响起了另一种声音。
不是皮影的摩擦或低泣，而是水声。
很轻的、持续的滴水声，从诊所深处传来。滴答，滴答，间隔稳定。
姜昼拿起手电筒，循声走去。声音来自最里面的墙角，堆放杂物的地方。那里有一个老旧的搪瓷脸盆，平时不用，此刻盆底却积了薄薄一层暗红色的水。
水滴正从上方滴落。
姜昼抬头。天花板上没有任何管道，只有斑驳的水渍。但就在脸盆正上方，一块颜色较深的水渍中央，正缓缓凝聚出一颗饱满的水珠，然后落下。
滴答。
暗红色的水珠在盆底溅开。
姜昼用手电光仔细照那块水渍。形状不规则，边缘模糊，但在光影下，那轮廓隐隐约约像是一个……蜷缩的胎儿。
他猛然回头，看向墙上的孕妇皮影。
皮影腹部的那道裂缝，不知何时已经张得更开。裂缝深处，不再是暗红近黑，而是一种湿润的、反着微光的深红。一滴同样颜色的液体，正从裂缝边缘缓缓渗出，积聚，欲滴未滴。
不是水。是比水更粘稠的东西。
皮影在“流血”。或者说，在渗出它所承载的那份“未出生”的痛苦实质。
滴答。
又一滴从天花板落下。
姜昼明白了。皮影的异变已经开始影响现实环境。孕妇皮影那份“未完成”的悲伤和渴望，太过庞大，已经无法被驴皮完全容纳，开始以这种诡异的方式“渗出”，在这个空间里形成对应的痕迹。
这是“影蚀”的前兆。当这些“渗出物”积累到一定程度，就会形成稳定的通道，让皮影中的执念更直接地干涉现实。
他必须立刻处理。
封存，还是继续追寻真相？时间不多了。
姜昼走回工作台，拿起那面旧镜子。他需要再看看，那些“逸散执念”已经积累到什么程度了。
他举起镜子，照向诊所各个角落。
镜子里的世界，比之前更加“活跃”。
那些淡薄的、透明的影子轮廓，数量增加了，而且不再只是缓慢蠕动。它们开始有规律地飘向三个方向：孕妇皮影、李岩的皮影、陈秀云的皮影。像铁屑被磁铁吸引。
而在三枚皮影周围，镜子映出的景象更加骇人：
孕妇皮影的腹部裂缝，在镜中是一条漆黑的、深不见底的通道，有微弱的哭声从里面隐隐传出。
李岩的女性皮影，在镜中的姿态已经完全坐起，脸转向门口，嘴角似乎带着一抹极淡的、诡异的笑意。
陈秀云的皮影，那双前伸的手，在镜中已经穿透了墙壁，化为无数细长的黑色丝线，向着李岩皮影的方向蔓延，几乎要触碰到。
而最让姜昼心脏骤停的是——
当他移动镜子，习惯性地照向自己时，镜中的他，身后站着一个模糊的、高大的黑色人影。
那人影没有五官，只是一个纯粹的剪影，但轮廓与姜昼一模一样。它就站在镜中姜昼的背后，微微低着头，像在俯视，又像是随时准备从背后拥抱他——或者，覆盖他。
姜昼猛地转身。
身后空空如也。只有他自己的影子，因为突然的动作在地面上拉长、变形。
他再看向镜子。
镜中，那个黑色人影还在。甚至，当他转身时，镜中的人影……没有跟着转身。它依然保持着面朝镜外的姿势，只是现在，它“看”的不再是姜昼的后背，而是直接“看”着现实中的姜昼。
隔着镜子，两个“姜昼”对视着。
一个在镜外，脸色苍白。
一个在镜内，是一片纯然的黑。
然后，镜中的黑色人影，缓缓地，抬起了右手。
它的动作很慢，带着一种沉重的滞涩感，仿佛在抵抗无形的阻力。手指一根根抬起，最终，整只手掌对准了镜外的姜昼。
不是挥手。是指向。
像是在确认目标，又像是在……召唤。
姜昼感到一股冰冷的麻意从尾椎骨炸开，瞬间窜遍全身。他几乎要扔掉镜子，但理智强行压住了本能。他死死盯着镜中的黑影，看着它做出那个“指向”的动作后，便静止了，如同凝固的雕塑。
几秒钟后，黑影开始变淡，像墨迹溶于水，慢慢消散在镜中背景的昏暗里。
最终，镜中只剩下姜昼自己惊魂未定的脸。
他放下镜子，手心里全是冷汗。
这不是第一次看到自己的异常，但却是最清晰、最具威胁性的一次。那个黑影，已经有了明确的“动作”和“意图”。
它想出来。或者，想让他进去。
姜昼靠在柜台上，深呼吸，试图让狂跳的心脏平复。他知道，老宋说的“三天”，可能还是太乐观了。照这个速度恶化下去，也许明天，也许后天，平衡就会彻底崩塌。
他看向墙上那三枚皮影，又看了看地板缝隙中搏动加快的黑石。
然后，他的目光落在工作台上，那片带红圈的木头。
有一个方法，或许能争取一点时间，同时验证关于陈秀云的猜测。
他走到阿娟的皮影前——那对已经分开的小人儿。这对皮影承载的执念相对简单（姐姐对走失弟弟的愧疚和寻找），而且演出几乎完成，只差最后一点连接。它的状态相对稳定。
姜昼取下那枚代表“姐姐”的皮影。他需要一点“已完成”或“近完成”的执念能量，来暂时安抚那三枚暴走的皮影，就像用镇静剂缓解高烧。
他咬破自己的食指指尖——师父说过，自身的血是最后的媒介，也是最危险的，因为它会建立最直接的联结。
他将一滴血珠，小心地点在“姐姐”皮影的眉心。
然后用指尖的血，在皮影背面快速画下一个简单的“安”字符。
皮影微微发热，散发出一种柔和的、淡黄色的微光。
姜昼举着这枚被暂时“激活”的皮影，依次靠近孕妇皮影、陈秀云皮影、李岩皮影。在距离它们大约一尺远时，他轻声念诵师父教过的一段安抚灵念的口诀。
淡黄色的微光像涟漪般荡开，触碰那三枚皮影。
孕妇皮影腹部的裂缝，渗出的液体暂时停止了。
陈秀云皮影前伸的尖锐手指，微微放松了一些。
李岩皮影脸上那抹诡异的笑意，淡去了些许。
墙面上那些飘向它们的淡薄影子轮廓，也暂停了移动。
有效。但姜昼知道，这只是暂时的。就像用冰敷给高烧的病人降温，治标不治本，而且效果会一次比一次弱。
他将“姐姐”皮影挂回原处。皮影上的淡黄微光迅速黯淡下去，眉心那点血迹也变成了一个暗褐色的小点。这枚皮影至少需要休养一个月，才能再次使用。
代价付出了，换来的是或许一夜的喘息。
姜昼瘫坐在椅子上，感到前所未有的疲惫从骨头缝里渗出来。他看着自己的右手，指尖的伤口已经不再流血，但周围皮肤的颜色似乎比旁边更暗一些，像淡淡的瘀青。
窗外，远处传来第一声鸡鸣。
天快亮了。
三日之期的第一夜，终于过去。
墙上的挂钟，指针指向凌晨四点五十。
而在诊所的镜子里，那个已经消失的黑色人影曾经站立的地方，地板的倒影上，留下了一个淡淡的、湿漉漉的脚印轮廓。
正对着姜昼此刻坐着的位置。
仿佛有什么东西，已经走出来过一步。
京公网安备11010502036362号