黑棘镇的阳光持续了三个月，石板路上的青苔渐渐褪去，老乔的杂货铺重新支起了木质招牌，铜铃下挂着一串新串的朱砂符，药罐整齐地码在货架上，只是掌柜的身影比往日佝偻了些。莉娅跟着裘德学起了草药辨识，指尖常常沾着淡绿色的汁液，她脖颈间换了一枚银质吊坠，是裘德照着母亲苏晚的旧物样式打造的，没有繁复的刻痕，只镌着一个小小的“守”字。
伊莱亚斯没有离开黑棘镇，他将祖父的日记与老乔的《守物记》合订成册，藏在钟楼尖塔的暗格中，每日清晨都会登上钟楼，指尖抚过石门上已黯淡的符文。那粒藏在瓦片下的黑色石子，他并非没有察觉，只是他清楚，有些蛰伏的危机，需等时机成熟方能斩断。
这天午后，镇口的码头突然传来急促的马蹄声，一个穿着深蓝色海员服的男人跌跌撞撞地冲进镇子，粗布靴上还沾着未干的海水，脸上布满惊恐的抓痕。他直奔杂货铺，撞得铜铃哐当乱响：“老乔掌柜！求您救救我们！月牙湾……月牙湾出事了！”
老乔正在翻晒草药，闻言手一顿，朱砂符从指间滑落：“月牙湾？那片早就没人敢去的禁海，怎么了？”
“是渔船，”海员喘着粗气，喉结剧烈滚动，“我们船队本来在近海捕鱼，突然起了怪风，船被卷到月牙湾附近。海里……海里浮起好多黑色的礁石，上面爬着带血的藤蔓，好多兄弟被藤蔓缠住，拖进海里了！我亲眼看见，有个兄弟的胳膊被藤蔓划破，伤口里钻进去黑色的虫子，整个人都疯了，对着海水大喊‘古物要醒了’！”
莉娅的指尖猛地收紧，银吊坠硌得锁骨生疼，她突然想起母亲消散前的眼神，那里面除了愧疚，似乎还藏着一丝未说尽的恐惧。“是古物的力量，”她抬头看向伊莱亚斯，声音发颤，“和之前黑雾的气息很像，但更……更厚重，像深海的压力。”
伊莱亚斯眉骨的疤痕微微发烫，他转身抓起钟楼暗格中的合订本，快速翻到《守物记》被朱砂盖住的那一页。阳光透过窗棂，照亮了“古物之源，不在黑棘，在深海”的字迹，下方还有一行极小的批注，之前从未被发现：“月牙湾下，潜龙窟，源石醒，海倒悬。”
“潜龙窟，”老乔脸色凝重，从货架下翻出一个布满铜绿的罗盘，指针疯狂转动，指向镇外的海岸线，“那是黑棘镇祖辈的禁忌之地，传说底下连通着深海裂隙，当年苏晚的父亲，就是为了探查那里的异动，再也没回来。”
裘德握紧了腰间的银匕首，另一只手自然地护在莉娅身侧：“我们得去月牙湾看看，那些黑色礁石，大概率和钟楼瓦片下的石子是同类，它们在呼应深海的源石。”
几人连夜备好行囊，老乔将一罐朱砂、一把柏木剑塞进背包，又递给伊莱亚斯一枚青铜哨：“这是当年我们三个守月井时用的，吹三声能驱邪祟，吹六声……能唤出海底的守石人，只是守石人已经沉寂百年，不知还能不能响应。”
月牙湾的海岸线比想象中荒凉，黑色的礁石如獠牙般突出海面，海水泛着诡异的深紫色，浪涛拍击礁石的声响中，夹杂着隐约的低语，像是无数人在海底呢喃。海员所说的血色藤蔓，正缠绕在礁石顶端，藤蔓的尖端渗着粘稠的黑液，滴落在海水中，激起一圈圈暗紫色的涟漪。
莉娅闭上眼睛，指尖的白光缓缓亮起，她能感觉到，海底深处有一股庞大的力量正在苏醒，那力量带着刺骨的寒意，却又比之前的黑雾更具生命力，像是某种沉睡了千年的生物，正在舒展筋骨。“它在吸引那些黑色石子，”她睁开眼，眼神坚定，“钟楼的石子，还有礁石上的藤蔓，都是它的触角，它想冲破海底的封印。”
伊莱亚斯拿出青铜钥匙，钥匙在接触到海边空气的瞬间，突然发出微弱的金光，与海底的力量形成呼应。“《守物记》说源石是古物的核心，”他看向众人，“我们不能硬拼，得找到潜龙窟的入口，用钥匙和朱砂符，重新加固封印。”
裘德沿着海岸线探查，突然停在一块巨大的礁石前，礁石上刻着与青铜钥匙契合的凹槽，只是凹槽被黑色藤蔓死死堵住。“这里应该就是入口，”他用银匕首斩断藤蔓，黑液溅在匕首上，发出滋滋的腐蚀声，“但下面的通路，恐怕布满了机关。”
莉娅伸手触碰礁石，指尖的白光渗入凹槽，突然，海底传来一声沉闷的轰鸣，礁石缓缓转动，露出一个黑漆漆的洞口，一股带着咸腥气的冷风扑面而来，里面的低语声瞬间清晰起来：“守物者，来……归位……”
“小心。”伊莱亚斯率先走进洞口，青铜钥匙的金光照亮了狭窄的通道，墙壁上刻满了古老的符文，与黑棘镇钟楼的符文一脉相承，只是更为繁复。通道尽头是一座巨大的石室，石室中央的石台上，悬浮着一块拳头大小的黑色晶石，正是古物之源——源石。
源石的表面布满了血色纹路，像是跳动的血管，石室四周的墙壁上，嵌着八块较小的黑色石子，正是之前散落在各地的古物碎片，它们正源源不断地向源石输送着力量。石室的角落里，躺着几具早已腐烂的骸骨，骸骨的手指上，戴着与老乔同款的青铜戒指，显然是当年的守石人。
“源石的封印快破了，”老乔指着石台下的法阵，法阵上的朱砂符已经褪色，符文黯淡无光，“当年的守石人耗尽心血设下此阵，现在需要用青铜钥匙激活法阵，再用朱砂和柏木灰，重绘符印。”
伊莱亚斯刚将青铜钥匙插入法阵中央的凹槽，源石突然剧烈震颤，血色纹路暴涨，石室顶部的岩石开始剥落。“不好，它察觉到了！”裘德挥剑斩断袭来的血色藤蔓，却发现藤蔓被斩断后，很快又重新生长出来，“藤蔓在吸收源石的力量，杀不尽！”
莉娅走到法阵旁，指尖的白光覆盖在褪色的符印上，她的额头上渗出细密的汗珠，脸色渐渐苍白：“我能暂时压制它的力量，”她看向伊莱亚斯，“你快画符，我撑不了多久！”
伊莱亚斯立刻取出朱砂和柏木灰，按照《守物记》的记载，快速在法阵上重绘符印。老乔则吹起了青铜哨，六声短促的哨音穿透石室，传入深海，海面突然平静下来，浪涛不再拍击礁石，海底传来一阵悠远的鲸鸣，像是守石人的回应。
就在符印即将完成的瞬间，源石突然爆发出刺眼的红光，石室的墙壁轰然倒塌，一股巨大的吸力从源石中传来，想要将几人卷入其中。莉娅的白光越来越淡，身体开始不受控制地向源石飘去，裘德伸手去拉，却被一股无形的力量弹开。
“用青铜哨！”老乔大喊着，将哨子扔给裘德，“吹九声，唤出守石人的本体！”
裘德接过哨子，拼尽全力吹了九声，哨音尖锐而急促，穿透了源石的轰鸣。海底突然传来剧烈的震动，石室的地面裂开一道缝隙，一只巨大的青色触手从缝隙中伸出，触手的顶端，坐着一个面色苍白的少年，他穿着古老的麻布衣衫，眼神清澈如海水，正是沉睡百年的守石人。
“守物者，”少年开口，声音带着海水的咸腥，“源石异动，是因为深海的‘蚀骨藻’正在侵蚀封印，我需要你们的帮助，彻底净化源石。”
少年抬手一挥，青色触手缠住源石，将它缓缓按回石台中。伊莱亚斯趁机完成了符印，青铜钥匙的金光暴涨，与符印融为一体，形成一道金色的屏障，将源石包裹其中。莉娅的白光与金色屏障相互呼应，渐渐净化着源石上的血色纹路。
三个时辰后，源石的红光彻底黯淡，恢复成纯黑色，海面的紫色褪去，重新变得清澈。守石人少年看着众人，微微颔首：“多谢你们，这次的危机暂时解除，但蚀骨藻的根源未除，深海中还有更多的源石碎片在苏醒。”
他递给伊莱亚斯一枚海螺：“这是深海传音螺，当其他源石碎片苏醒时，它会发出预警。守物者的使命，从来不止于黑棘镇，深海的秘密，还需要你们去揭开。”
少年的身影渐渐透明，与青色触手一起沉入海底，石室的裂缝缓缓闭合，只留下那枚海螺，在伊莱亚斯手中泛着淡淡的蓝光。
几人走出洞口时，天已破晓，朝阳洒在海面上，泛着金色的光。莉娅靠在裘德肩头，疲惫却安心，她的银吊坠在阳光下闪烁，像是在呼应深海的回响。伊莱亚斯握紧了手中的海螺，眉骨的疤痕不再发烫，取而代之的是一种坚定的使命感。
老乔望着平静的海面，轻轻叹了口气：“守物之路，果然永无止境。”
伊莱亚斯转头看向他，又看向身边的裘德和莉娅，嘴角勾起一抹释然的笑：“但我们不再是孤军奋战。”
黑棘镇的钟楼再次响起钟声，这一次，钟声不再沉闷悲鸣，而是清脆悠扬，传遍海岸线，传到深海之中。那枚藏在钟楼瓦片下的黑色石子，在钟声中渐渐失去了红光，变得黯淡无光，而深海的某个角落，另一块源石碎片，却在黑暗中，悄悄亮起了一丝微光。
裘德、伊莱亚斯和莉娅并肩站在海岸线上，手中的青铜钥匙、银匕首与海螺相互呼应，他们知道，这只是新旅程的开始。深海的秘密，代代相承的使命，还有那些沉睡的守石人，都在等待着他们。而黑棘镇，这座见证了无数风雨的小镇，将成为他们永远的后盾，守护着守物人的故事，直到下一次回响响起。
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