清心草。

这个名字在李逍遥脑海中回荡。前世他记得，清心草确实是解尸毒的良药，但正如姥姥所说，只生长在苗疆深处的瘴气林中。从苏州到苗疆，路途遥远，林月如的尸毒能撑到那时候吗？

“没有别的办法吗？”林月如的声音打断了李逍遥的思绪。她靠在床头，脸色苍白，但眼神依然倔强。

姥姥摇头：“尸毒阴狠，会逐渐侵蚀心脉。老身的药只能压制三天，三天后若不解毒，轻则武功尽废，重则性命不保。”

房间里一片沉默。灵儿坐在床边，握着林月如未中毒的那只手，眼中含泪：“月如姐姐，都是因为我……”

“不关你的事。”林月如勉强笑笑，“是我自己不小心。况且，能救下你们，这点伤值得。”

李逍遥看着这一幕，心中五味杂陈。前世林月如为他付出太多，这一世他本想避开她，却还是让她卷了进来，甚至受了伤。

“我去苗疆。”他忽然开口。

所有人都看向他。

“你去？”姥姥皱眉，“你知道苗疆有多危险吗？拜月教的老巢就在那里，你这是自投罗网。”

“但这是唯一能救林姑娘的办法。”李逍遥说，“而且，我对苗疆地形还算熟悉，或许能避开拜月教的耳目。”

他说的是实话。前世他多次出入苗疆，对那里的山川道路了如指掌。虽然这一世情况可能有所不同，但总比其他人去要好。

林月如看着他，眼神复杂：“为什么要为我冒险？我们认识不过几天。”

“因为你是为了救我们才受伤的。”李逍遥平静地说，“这个理由足够吗？”

林月如沉默了。许久，她才低声说：“谢谢。”

姥姥叹了口气：“既然你坚持，老身也不拦你。但此去凶险，你必须做好准备。清心草生长在苗疆南部的‘瘴气林’，那里毒虫遍地，瘴气弥漫，即便是苗疆本地人也不敢轻易进入。”

她从怀中取出一个小瓷瓶：“这是‘避瘴丹’，能暂时抵御瘴气。但药效只有六个时辰，你必须计算好时间。”

李逍遥接过瓷瓶：“晚辈记住了。”

“还有，”姥姥又说，“瘴气林中有一种守护清心草的妖兽，名为‘瘴蟒’，体长数丈，喷吐的毒雾能腐蚀金石。你务必小心。”

李逍遥点头。前世他采清心草时遇到过瘴蟒，确实凶险，但也不是没有对付的办法。

“事不宜迟，我现在就出发。”他站起身。

“等等。”灵儿忽然叫住他，从怀中取出那块玉佩，“带着这个。”

李逍遥一愣：“这是你娘留给你的……”

“它会保佑你的。”灵儿将玉佩塞进他手里，眼神恳切，“一定要平安回来。”

李逍遥握紧玉佩，温润的触感传来：“我会的。”

他转身离开房间。走到门口时，林月如忽然说：“李逍遥，如果……如果太难，就算了。别为了我搭上性命。”

李逍遥回头，对她笑了笑：“放心，我这条命硬得很。”

说完，他大步走出客栈。

夜色已深，白河镇街道上空无一人。李逍遥来到马厩，牵出白天骑的那匹马。他没有立刻出发，而是先去了镇上的铁匠铺。

铁匠铺已经关门，但里面还有灯光。李逍遥敲了敲门，一个赤膊大汉打开门，满身是汗，显然还在工作。

“打烊了。”大汉粗声粗气地说。

“我想买点东西。”李逍遥递上一锭银子，“越多越好。”

大汉接过银子，掂了掂，脸色缓和：“要什么？”

“硫磺，硝石，木炭，还有铁蒺藜。”李逍遥说。

大汉挑眉：“你要这些东西做什么？”

“防身。”李逍遥简短地说。

大汉也不多问，转身进铺子，不一会儿拿出几个布袋：“这些够吗？”

李逍遥检查了一下，点头：“够了。多谢。”

他又去了药铺，买了雄黄、石灰等驱虫避蛇的药物，这才骑马出镇。

月光清冷，照着通往南方的官道。李逍遥策马狂奔，心中计算着路程。从白河镇到苗疆边境，大约八百里，快马加鞭三天能到。但进入苗疆后，山路难行，速度会慢下来。

时间紧迫。

三天后，林月如的尸毒就会压制不住。他必须在两天半内采到清心草，然后赶回来。

这是个几乎不可能完成的任务，但他必须做到。

一夜疾驰，天亮时，他已经离开苏州地界，进入了湖州。在路边茶摊简单吃了点东西，给马喂了水，继续赶路。

午时，前方出现一座小城。李逍遥本想绕城而过，节省时间，但看到城门口排起的长队，心中一紧。

官兵在盘查。

他放慢速度，混入人群。只听前面有人在议论：

“听说是在抓苗疆来的奸细。”

“苗疆？那么远，奸细跑来这边做什么？”

“谁知道呢，反正官府说了，所有从南边来的人都要严查。”

李逍遥心中一沉。拜月教的动作这么快？已经在沿途设卡了？

轮到他时，一个官兵上下打量他：“从哪来？到哪去？”

“从苏州来，去杭州探亲。”李逍遥平静地说。

“探亲？带什么东西了？”

“一些干粮和换洗衣服。”李逍遥打开包袱。

官兵翻了翻，没发现什么可疑的，正要放行，另一个官兵忽然说：“等等，你腰上那把刀，给我看看。”

李逍遥心中一紧。这把刀是在刘家庄买的普通钢刀，本没什么特别。但刀身上还残留着昨晚砍杀尸妖留下的黑色血迹。

他缓缓解下刀，递过去。

那官兵接过刀，仔细看了看刀身上的黑迹，又闻了闻，脸色一变：“这是……”

话音未落，李逍遥突然出手！

他一掌拍在那官兵胸口，夺回刀，飞身上马。另一官兵大惊，拔刀砍来，李逍遥挥刀格挡，借力策马冲出城门。

“拦住他！”官兵大喊。

城门口顿时大乱。几个官兵想阻拦，但李逍遥马快，已经冲了出去。身后传来追兵的呼喝声和马蹄声。

李逍遥不敢停留，全力催马。好在他骑的是林家堡的好马，速度极快，很快将追兵甩开。

但他知道，这一闹，行踪已经暴露。拜月教和官府都会通缉他，接下来的路会更难走。

果然，傍晚时分，他在一处山林中休息时，听到了远处传来的马蹄声。不止一队。

李逍遥立刻熄灭火堆，牵马躲进密林深处。透过树叶缝隙，他看到两路人马在山脚下汇合。一路是官兵，一路是黑衣人——拜月教徒。

“确定是往这个方向？”一个黑衣人首领问。

“没错，有人看到他进了这片山。”官兵头目回答，“弟兄们已经封住了所有出口，他跑不掉。”

“搜山！”黑衣人首领下令。

李逍遥心中一沉。这片山不大，他们如果地毯式搜索，很快就能找到他。硬拼肯定不行，对方至少有三十人。

必须想办法脱身。

他环顾四周。天色已暗，林中光线昏暗，这是他的优势。但马怎么办？带着马目标太大，容易被发现。

只能弃马了。

李逍遥轻拍马颈，低声道：“伙计，对不住了。”

他将马拴在一棵树下，自己则朝着山林深处潜行。他专挑难走的地方，利用夜色和地形躲避搜山的人。

半个时辰后，他听到了狗吠声。

对方带了猎犬！

李逍遥脸色一变。有猎犬追踪，他根本藏不住。而且猎犬的鼻子很灵，能闻到他身上的气味。

必须摆脱猎犬。

他想起怀中的硫磺和雄黄。犬类对这些气味敏感，或许能干扰它们的嗅觉。

李逍遥抓出一把硫磺和雄黄粉，撒在周围的地面和树上。然后改变方向，朝着一条小溪跑去。

溪水能掩盖气味。

他跳入溪中，逆流而上。溪水冰凉，但此时顾不得了。走了约莫一里，他上岸，找了个隐蔽的石缝躲进去。

远处传来猎犬的狂吠声，但声音凌乱，显然被硫磺气味干扰了。官兵和拜月教徒的呼喝声也在林中回荡，但渐渐远去。

暂时安全了。

李逍遥靠在石壁上，喘着粗气。身上湿透，夜风吹来，冷得发抖。但更冷的是心——时间在一分一秒流逝，林月如的毒不能等，灵儿她们在白河镇也不安全。

必须尽快赶到苗疆。

他休息片刻，等追兵的声音完全消失，才从石缝中出来。辨认了一下方向，继续向南。

没有马，只能靠双腿。李逍遥施展轻功，在山林中疾行。前世他的轻功在武林中也是一流，这一世虽然修为不够，但技巧还在，速度不慢。

一夜奔行，天亮时，他已经出了那片山，来到一条官道上。这里已经是湖州南部，离苗疆边境还有五百里。

李逍遥找了个隐蔽的地方休息，吃了点干粮。身上的银子在昨晚逃跑时丢了大半，只剩几两碎银。他必须省着用。

正休息间，远处传来车轮声。一队马车缓缓驶来，看旗号，是某个商队。

李逍遥心中一动。如果能混进商队，或许能避开盘查。

他整理了一下衣服，从林中走出，站在路边。商队走近，为首的骑马之人看到他，勒马停下。

“小兄弟，有事？”那是个四十来岁的中年汉子，面容和善。

“这位大哥，在下想去南边探亲，但盘缠用尽，不知能否搭个便车？”李逍遥拱手道，“我可以帮忙干活，不要工钱。”

中年汉子打量了他几眼：“你会什么？”

“赶车，喂马，护卫，都略懂一些。”

“护卫？”中年汉子笑了，“看你年纪轻轻，口气倒不小。这样吧，你先跟着车队，负责最后一辆车的货物。到了地方，给你一两银子做路费，如何？”

“多谢大哥！”李逍遥大喜。

他跟着车队走。最后一辆车装的是布匹，不重，他坐在车夫旁边，帮忙看路。

中年汉子姓陈，是这支商队的领队。车队有八辆马车，二十几个人，从杭州出发，往南边贩运丝绸和茶叶。

路上，李逍遥从其他伙计口中得知，陈领队为人仗义，经常帮助落难之人，在商路上名声不错。

“小兄弟，你叫什么名字？”午间休息时，陈领队问。

“李三。”李逍遥用了化名。

“李三，看你身手不错，练过武？”陈领队递给他一个水囊。

“小时候跟人学过几招。”李逍遥接过水囊，喝了一口。

陈领队点头：“这世道不太平，会点武功也好防身。不过最近南边更乱，听说苗疆那边出了大事，好多商队都不敢去了。”

“什么大事？”李逍遥心中一动。

“具体不清楚，但听说苗疆内部打起来了，好像是拜月教在清洗异己。”陈领队压低声音，“咱们这趟只到南诏边境，不敢再往南了。小兄弟，你要探亲的话，也小心点。”

“多谢陈大哥提醒。”李逍遥说。

车队继续前行。有了商队的掩护，接下来的路顺利了许多。沿途虽然还有盘查，但陈领队人面熟，打点一下就能通过。

三天后，车队抵达南诏边境的一个小镇。这里已经是苗疆地界，空气中弥漫着一股异样的气息——香料、草药，还有隐约的蛊虫气味。

“小兄弟，我们就到这里了。”陈领队给李逍遥一两银子，“再往南就是拜月教的地盘，危险得很。你真要进去？”

“我必须去。”李逍遥接过银子，“陈大哥，多谢这一路的照顾。”

陈领队拍拍他的肩：“保重。如果遇到麻烦，可以到镇上的‘悦来客栈’找掌柜，就说是我陈大虎的朋友，他会帮忙。”

“记住了。”

李逍遥告别商队，独自一人走进小镇。镇子不大，街道两旁是竹楼，行人穿着苗疆服饰，说着他听不懂的苗语。

他找到悦来客栈，要了间房，又向掌柜打听瘴气林的方向。

掌柜是个五十来岁的苗人，会说汉语，听到“瘴气林”三个字，脸色一变：“客官要去那里？那可是死地啊！”

“我有要紧事，必须去。”李逍遥说，“还请掌柜指个路。”

掌柜犹豫片刻，才说：“从镇子往南走三十里，有一片黑雾笼罩的林子，那就是瘴气林。但客官，老朽劝你一句，那里真的去不得。别说里面的毒虫瘴气，就是守在外面的拜月教徒，也够你受的。”

“拜月教徒？”李逍遥皱眉。

“是啊，拜月教把瘴气林列为禁地，派了专人把守，说是里面有圣物，不许外人进入。”掌柜摇头，“上个月有几个不知死活的采药人想进去，都被杀了，尸体挂在林外示众。”

李逍遥心中一沉。拜月教果然有所防备。但清心草他必须采到，没有退路。

“多谢掌柜提醒。”他说，“但我还是要去。”

掌柜见他心意已决，叹了口气：“那客官务必小心。如果非要进去，最好等晚上，守卫会松懈些。还有，带上这个——”

他从柜台下拿出一个小竹筒：“里面是驱虫粉，能暂时驱散毒虫。但进了林子，还是要靠你自己。”

李逍遥接过竹筒，郑重道谢。

他在客栈休息到傍晚，养精蓄锐。天黑后，他换上深色衣服，将刀和药粉带好，悄悄出了镇子。

月光下，南方的天空被一片黑雾笼罩，那就是瘴气林的方向。

李逍遥深吸一口气，朝着那片死亡之地走去。

他不知道前方有多少危险在等着他，但他知道，有个人在等他回去。

白河镇，林月如，灵儿……

等着我。

我一定会带着清心草回来。

第十章：尸毒侵心