夜色如墨，瘴气林的黑雾在月光下更显诡异。

李逍遥伏在一处草丛中，观察着林外的守卫。果然如掌柜所说，四个拜月教徒守在入口处，两人持刀警戒，两人盘膝打坐，显然在轮值。

他估算了一下距离，约三十丈。如果动作够快，或许能在他们反应过来前冲进林子。

但拜月教徒修为不弱，硬闯风险太大。他需要制造混乱。

李逍遥从怀中取出硫磺、硝石和木炭，这是他在白河镇铁匠铺买的。他将三种粉末按比例混合，用油纸包好，又做了根简易的引线。

然后，他绕到守卫侧后方，点燃引线，用力将油纸包扔向远处的一棵大树。

“砰！”

一声闷响，大树被炸得枝叶纷飞。守卫们大惊，立刻朝爆炸处冲去。

趁此机会，李逍遥如离弦之箭般射向林口，几个起落就消失在黑雾中。

一进林子，视线立刻变得模糊。黑雾浓得化不开，即使有月光，也只能看清周围三五尺的范围。空气中有股甜腻的腐臭味，吸进肺里让人头晕。

李逍遥连忙取出一粒避瘴丹服下。清凉感从喉间扩散，头晕稍减，但视线依然受限。

他按照掌柜指点的方向，朝林子深处走去。脚下是厚厚的腐叶，踩上去软绵绵的，发出“噗噗”的声响。四周寂静得可怕，连虫鸣都没有——能在这里生存的，只有最毒的虫蛇。

走了约莫半里，前方出现一片空地。空地上长着几株奇特的植物，叶子呈银白色，在黑暗中泛着微光。那就是清心草！

但李逍遥没有贸然上前。前世经验告诉他，清心草周围必有守护兽。

他伏低身体，仔细观察。果然，在清心草丛旁的泥地上，有一道蜿蜒的痕迹，宽如脸盆，显然是某种巨蟒爬行留下的。

瘴蟒就在附近。

李逍遥屏住呼吸，从怀中取出雄黄粉，撒在周围。蟒类畏雄黄，希望能暂时驱散它。

然后，他悄无声息地靠近清心草。距离还有三丈时，一阵腥风突然从侧面袭来！

李逍遥本能地侧身翻滚，一道黑影擦着他身体扫过，“轰”地砸在地上，泥土飞溅。

抬头一看，饶是前世见过不少妖兽，李逍遥还是心中一凛。

那是一条通体乌黑的巨蟒，腰身比水桶还粗，长度超过五丈。蟒头呈三角形，双眼赤红，口中毒牙森白，正吐着猩红的信子。最诡异的是，它身上覆盖着一层黏稠的黑液，滴落在地，将腐叶腐蚀得滋滋作响。

瘴蟒！

巨蟒一击不中，发出嘶嘶的怒鸣，尾巴再次扫来。李逍遥拔刀格挡，“铛”的一声，刀身与蟒尾相撞，竟溅起火星。这蟒尾硬如铁石！

巨大的力量将李逍遥震飞，撞在一棵树上。他喉头一甜，差点吐血。

瘴蟒不给喘息之机，张开血盆大口扑来。李逍遥就地一滚，险险避开，同时挥刀砍在蟒身上。

“嗤——”刀锋划破黑鳞，却只留下一道白痕，连皮都没破。这蟒鳞的防御太强了！

李逍遥心中一沉。前世他采清心草时，瘴蟒还没这么厉害。这一世的变化，让他措手不及。

瘴蟒显然被激怒了。它不再用尾巴抽打，而是昂起头颅，喉部鼓胀，一股黑雾从口中喷出。

毒瘴！

李逍遥急忙后撤，但黑雾扩散极快，瞬间就笼罩了方圆十丈。即使服了避瘴丹，他仍感到呼吸困难，皮肤传来灼痛感。

这样下去，不被咬死也要被毒死。

必须速战速决。

李逍遥想起前世对付瘴蟒的办法——它全身鳞甲坚硬，唯有七寸和眼睛是弱点。但七寸有厚鳞保护，眼睛太小，很难击中。

而且瘴蟒速度极快，不会给他瞄准的机会。

正思忖间，瘴蟒再次扑来。李逍遥不再硬拼，而是利用灵活的身法周旋，寻找机会。

几个回合下来，他身上又添了几道伤口，但逐渐摸清了瘴蟒的攻击规律——它每次喷毒前，喉部会鼓胀；甩尾前，尾部会微微后缩。

有了！

当下一次瘴蟒昂头鼓喉时，李逍遥不退反进，朝它冲去。瘴蟒显然没料到这一着，喷毒的动作慢了半拍。

就在黑雾即将喷出的瞬间，李逍遥脚下一蹬，跃起丈余，手中长刀灌注全部真气，狠狠刺向瘴蟒的左眼！

“噗嗤！”

刀尖入肉，直没至柄。瘴蟒发出一声凄厉的嘶鸣，疯狂甩头，将李逍遥连人带刀甩飞。

李逍遥重重摔在地上，五脏六腑仿佛移位。但他顾不上疼痛，因为瘴蟒已经发狂了。

瞎了一只眼的巨蟒疯狂翻滚，尾巴乱扫，将周围的树木拦腰打断。黑雾不要钱似的喷吐，整片空地都笼罩在毒瘴中。

李逍遥的避瘴丹药效快过了，呼吸越来越困难。他知道，再不结束战斗，自己必死无疑。

他挣扎着爬起来，看向还在翻滚的瘴蟒。瞎眼让它失去了准头，但攻击范围更大了。

必须一击毙命。

李逍遥从怀中取出剩下的硫磺、硝石混合物，用油纸包好。然后，他看准瘴蟒张嘴嘶鸣的瞬间，将油纸包奋力扔进它口中。

紧接着，他点燃最后一根引线，朝清心草的方向滚去。

“轰隆！”

一声巨响从瘴蟒口中爆开。巨蟒的身体猛地一僵，随即疯狂抽搐，七窍流血，终于轰然倒地，不再动弹。

爆炸的余波震得李逍遥耳鸣目眩。他强撑着爬起来，走到瘴蟒尸体旁。巨蟒的头颅已经被炸烂，死得不能再死了。

总算解决了。

李逍遥松了口气，转身走向清心草。银白色的叶片在黑雾中泛着柔和的光，让人心神宁静。

他小心翼翼地将三株清心草连根挖出，用油纸包好，收入怀中。刚做完这一切，避瘴丹的药效彻底消失。

毒瘴立刻侵入体内。李逍遥感到头晕目眩，四肢无力，连忙又服下一粒避瘴丹。但这次药效大打折扣，只勉强压制了部分毒性。

他必须立刻离开这里。

拖着沉重的身体，李逍遥朝林外走去。来时路已经记不清，只能凭感觉摸索。毒瘴侵蚀下，他的视线越来越模糊，脚步也越来越虚浮。

不知走了多久，前方终于出现微弱的天光——快到林口了。

但就在这时，一阵脚步声传来。

“刚才的爆炸声是从里面传来的，有人进去了！”

“快，封住出口！”

是拜月教徒！他们听到爆炸声，赶过来了。

李逍遥心中一紧。现在的状态，别说战斗，连逃跑都困难。

他环顾四周，发现不远处有个树洞，勉强能藏身。咬咬牙，他钻进树洞，用腐叶盖住洞口。

刚藏好，四个拜月教徒就赶到了附近。

“有血腥味！”一人说。

“还有雄黄的味道。看来进去的人做了准备。”

“搜！活要见人，死要见尸！”

脚步声在周围回荡。李逍遥屏住呼吸，一动不敢动。他能感觉到，有人在树洞前停留了片刻。

“这里有个树洞。”那人说。

李逍遥握紧了刀柄。如果被发现，只能拼死一搏。

但那人只是用刀捅了捅洞口，没发现什么，便走开了。

“头儿，瘴气太浓，再往里走咱们也撑不住。”另一人说，“要不先退出去，等天亮瘴气散了再搜？”

为首的人沉吟片刻：“也好。留两个人守在林口，其他人跟我回去报告。长老说了，任何靠近瘴气林的人，格杀勿论！”

脚步声渐渐远去。

李逍遥又等了一炷香时间，确认外面没人了，才从树洞中钻出。他脸色发黑，嘴唇发紫，毒瘴已经深入脏腑。

必须尽快解毒。

他踉跄着走向林口。远远看到两个守卫站在那里，背对着林子。这是个机会。

李逍遥深吸一口气，将最后一点真气灌注双腿，猛然冲出！

“什么人！”守卫听到动静，转身拔刀。

但李逍遥速度太快，在他们反应过来前，已经冲出林子，消失在夜色中。

“追！”两个守卫急忙追赶。

李逍遥拼命奔跑，但毒性发作，速度越来越慢。身后的脚步声越来越近。

完了，难道要死在这里？

就在绝望之际，前方出现一条小河。李逍遥眼睛一亮，用尽最后力气跳入河中。

冰冷的河水让他精神一振。他顺流而下，很快将追兵甩开。

不知漂了多远，李逍遥感到体力耗尽，挣扎着爬上岸。这里是一片陌生的河滩，远处有灯火，似乎是个村子。

他摇摇晃晃地朝村子走去。每走一步，都感觉离死亡更近一步。

终于，他看到村口有个人影。是个老者，提着灯笼，似乎在等人。

“救……救命……”李逍遥嘶哑地喊了一声，眼前一黑，栽倒在地。

最后的意识里，他感到有人扶住了他，然后听到一声惊呼。

再然后，是无边的黑暗。

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李逍遥醒来时，发现自己躺在一张竹床上。房间简陋，但整洁，阳光从竹窗洒进来，照在床前的地面上。

他尝试起身，却浑身无力，胸口剧痛。

“别动。”一个苍老的声音传来。

李逍遥转头，看到一个苗族打扮的老者走进来。老者须发皆白，但眼神清澈，手中端着一碗药。

“你中了瘴毒，而且很深。”老者将药碗递给他，“先把药喝了。”

李逍遥接过药碗，药很苦，但他一饮而尽。药液入腹，一股暖流扩散开来，胸口的疼痛减轻了些。

“多谢前辈救命之恩。”他虚弱地说。

“不必谢我。”老者在他床边坐下，“是你命大。老朽行医六十年，没见过中了这么深的瘴毒还能活下来的。年轻人，你去瘴气林做什么？”

李逍遥犹豫了一下，还是实话实说：“采清心草，救人。”

“清心草？”老者眼中闪过异色，“那可是瘴气林的圣物，有瘴蟒守护。你……”

“瘴蟒已经死了。”李逍遥说。

老者震惊地看着他：“你杀了瘴蟒？就凭你一个人？”

李逍遥点头。

老者沉默许久，才叹道：“后生可畏。不过，你体内的瘴毒已经深入心脉，老朽的药只能暂时压制，要彻底清除，还需一味药引。”

“什么药引？”

“千年灵芝。”老者说，“但此物可遇不可求，老朽行医多年，也只见过一次。”

李逍遥心中一沉。千年灵芝，那是传说中的灵药，就算有，也不知去哪里找。

“前辈，清心草能压制尸毒多久？”他问。

“若是新鲜清心草，配合老朽的针灸，可保中毒者一月无忧。”老者说，“但一月之后若不解毒，依然会毒发身亡。”

一个月。时间稍宽裕了些，但还是紧迫。

“前辈，此地离白河镇有多远？”李逍遥又问。

“白河镇？在北方，大约六百里。”老者说，“但你现在的身体，根本走不了那么远。必须静养至少十日，才能勉强行动。”

十日？李逍遥急了。林月如只有三天时间，等不了十日。

“我必须尽快赶回去。”他挣扎着要起身。

老者按住他：“不要命了？你现在动真气，瘴毒立刻就会攻心，神仙也救不了你！”

“可是……”

“没有什么可是。”老者严厉地说，“救人固然重要，但如果你死在半路，谁去送药？谁去告诉她，还有一线生机？”

李逍遥愣住了。

是啊，如果他死了，清心草送不回去，林月如连一个月的时间都没有。

“那……该怎么办？”他苦涩地问。

“在这里静养七日。”老者说，“老朽会尽力帮你驱毒。七日后，你若能行动，再上路不迟。至于那位中毒的姑娘……”

老者从怀中取出一个小木盒，打开，里面是一枚蜡封的药丸。

“这是‘续命丹’，能暂时压制尸毒，延长时间。你让人快马加鞭送回去，或许能争取一些时间。”

李逍遥眼睛一亮：“前辈……”

“不必谢我。”老者将木盒递给他，“老朽年轻时也曾受过林家恩惠。林震南林堡主，是你的什么人？”

“是……朋友的父亲。”李逍遥说。

老者点头：“那就对了。这续命丹你收好，老朽会帮你找人送去白河镇。但你要答应老朽，七日之内，绝不妄动真气。”

李逍遥看着手中的木盒，心中涌起希望：“晚辈答应。”

老者这才满意：“好好休息吧。老朽去配药。”

他起身离开。李逍遥躺在床上，握着木盒和怀中的清心草，心中稍安。

至少，林月如有救了。

而他，必须尽快恢复。

窗外，阳光明媚。

但李逍遥知道，这只是暴风雨前的宁静。

拜月教不会罢休，瘴气林的事很快就会传开。而他的行踪，恐怕也瞒不了多久。

必须抓紧时间。

他闭上眼睛，开始按照醉道人册子上的法门调息。虽然不能动用真气，但可以修复经脉，为七日后的行动做准备。

而远在数百里外的白河镇，林月如的情况正在恶化。

尸毒已经蔓延到肩膀，整条手臂乌黑发肿，散发着腐臭。灵儿日夜守在床边，用女娲之力帮她压制毒性，但效果越来越弱。

姥姥每隔两个时辰就为她施针，也只能延缓毒发的时间。

“还有两天。”姥姥疲惫地说，“如果李逍遥再不回来……”

她没有说下去，但所有人都明白。

灵儿握着林月如未中毒的手，眼泪止不住地流：“月如姐姐，你要撑住。逍遥哥哥一定会回来的，他答应过我的。”

林月如脸色苍白如纸，但嘴角还带着笑：“傻丫头，别哭。我这不是好好的吗？”

但她知道，自己撑不了多久了。

尸毒侵蚀的不仅是身体，还有意志。她开始出现幻觉，时而看到死去的母亲，时而看到拜月教徒狰狞的面孔。

而最常出现的，是李逍遥挡在她身前的背影。

那个认识不过几天的年轻人，为什么要为她拼命？

她想不通，也没有力气去想了。

夜色渐深。

客栈外，白河镇的街道上空无一人。但远处，更多的尸妖正在聚集，拜月教的阴谋还在继续。

而在苗疆的那个小村庄里，李逍遥正在与时间赛跑。

七日，他只有七日时间。

然后，他必须赶回白河镇，面对更严峻的挑战。

这一世的道路，比他想象的更加艰难。

但他不会放弃。

因为有人，在等他回去。

第十一章：瘴林毒蟒