三日后，李逍遥的伤势已好了大半。
刘正风准备的商队准时出发。五辆马车，十二个伙计，再加上李逍遥和刘正风本人，一行人沿着官道向苏州进发。
“刘先生是做绸缎生意的？”路上，李逍遥与刘正风闲聊。
“正是。”刘正风笑道，“苏州的丝绸天下闻名，我每年都要往返几次。小兄弟到苏州投亲，不知是投奔哪家？”
“林家堡。”李逍遥说。
刘正风手中的茶杯微微一顿：“林家堡？可是武林世家，林震南林堡主的那家？”
“正是。”李逍遥点头，“先生认识？”
“谈不上认识，但林堡主在苏州乃至整个江南都颇有名望。”刘正风意味深长地看了他一眼，“小兄弟与林家是……”
“远房亲戚，多年未联系了。”李逍遥含糊道。
他心中清楚，林家堡与灵儿其实并无血缘关系。林震南的妻子，也就是林月如的母亲，与灵儿的母亲林青儿是结拜姐妹。这层关系知道的人不多，但足以让林家堡在危难时庇护灵儿。
只是这一世……他不确定林月如还会不会出现，又会以怎样的态度对待灵儿。
前世，林月如对灵儿的态度复杂。起初因嫉妒而敌视，后来渐渐接受，最终甚至为了成全他和灵儿而牺牲。这一世，如果他能避开与林月如的纠葛，或许对所有人都好。
但命运，真的会如他所愿吗？
车队走了两日，终于抵达苏州城。
苏州不愧为江南名城。城墙高大，城门洞开，往来行人络绎不绝。进城后，街道宽阔整洁，两旁店铺林立，叫卖声此起彼伏。小桥流水，粉墙黛瓦，处处透着江南水乡的精致。
“果然繁华。”李逍遥感慨。
“这还只是外城。”刘正风笑道，“内城更美，尤其是林家堡所在的西城，那里园林众多，堪称一步一景。”
车队在一家客栈前停下。刘正风对李逍遥说：“小兄弟，我要在此卸货，可能要耽搁几日。你若急着去林家堡，可以先行。”
李逍遥拱手：“这几日多谢先生照顾。他日若有机会，定当报答。”
“言重了。”刘正风摆摆手，从怀中取出一锭银子，“这点盘缠你拿着，初来乍到，用钱的地方多。”
李逍遥推辞不过，只好收下。再次道谢后，他背上包袱，朝着西城方向走去。
苏州城很大，李逍遥问了几次路，才找到林家堡所在的那条街。那是一条宽阔的青石板路，两旁都是高门大院。最气派的一座宅邸前，立着两只石狮，门楣上挂着匾额，上书三个鎏金大字：林家堡。
大门紧闭，门前站着两个护院，腰佩长剑，神情严肃。
李逍遥整理了一下衣襟，走上前去。
“站住！”一个护院拦住他，“什么人？来林家堡何事？”
“在下李逍遥，有事求见林堡主。”李逍遥拱手道。
“求见堡主？”护院打量着他一身粗布衣服，眼中闪过不屑，“堡主岂是你想见就能见的？可有拜帖？”
“没有拜帖，但有要事相告。”李逍遥不卑不亢，“事关林家故人，还请通报一声。”
“故人？”护院皱眉，“哪里的故人？”
“苗疆。”
听到“苗疆”二字，两个护院脸色微变，对视一眼。
“你等着。”其中一个转身进了大门。
李逍遥在门外等候，心中忐忑。他不知道灵儿和姥姥是否已经到达，也不知道林震南是否愿意相信一个陌生人的话。
片刻后，那护院回来，脸色比刚才恭敬了些：“堡主有请，请随我来。”
李逍遥松了口气，跟着护院走进林家堡。
堡内果然气派。前院宽敞，青石铺地，两旁是练武场，摆着兵器架和石锁。穿过一道月亮门，进入内院，又是另一番景象——假山流水，亭台楼阁，花木扶疏，俨然一座精致的园林。
护院领着他来到一处花厅：“请在此稍候，堡主马上就到。”
李逍遥在厅中坐下，有丫鬟奉上茶点。他无心品尝，只是焦急地等待。
大约一炷香后，脚步声传来。一个四十多岁的中年男子走进花厅，身着锦袍，面容威严，眉宇间带着武林豪杰的英气。正是林震南。
在他身后，还跟着一个红衣少女。
那少女约莫十六七岁，一身劲装，腰佩长剑，眉目如画，但眼神中带着几分桀骜不驯。她上下打量着李逍遥，眼中满是审视。
林月如。
李逍遥心中一紧。前世种种画面涌上心头：比武招亲台上她倔强的眼神，旅途中她爽朗的笑声，锁妖塔下她决绝的背影……
“你就是李逍遥？”林震南开口，声音洪亮。
李逍遥起身行礼：“晚辈李逍遥，见过林堡主。”
“免礼。”林震南在主位坐下，示意李逍遥也坐，“听护院说，你有苗疆故人的消息？”
“是。”李逍遥斟酌着措辞，“晚辈在余杭镇时，曾遇到一老一少两位苗疆女子，她们自称与林家有旧，要来苏州投奔。晚辈受她们所托，先行一步前来报信。”
林震南眼中精光一闪：“那二人现在何处？”
“我们途中遇到歹人袭击，失散了。”李逍遥说，“约定在嘉兴汇合，但晚辈在嘉兴等了三天，未见她们。所以先行来苏州，想着她们或许会直接来林家堡。”
“歹人？”林震南眉头紧皱，“可知是什么人？”
“黑衣人，武功诡异，像是……拜月教的人。”
“拜月教！”林震南猛地站起，脸色大变，“她们果真是拜月教追杀的人？”
“正是。”李逍遥点头，“晚辈听她们说，拜月教教主石杰人要抓那位年轻的姑娘，似乎是……为了她的特殊身份。”
他没直接说出灵儿是女娲后人，想看看林震南的反应。
林震南在厅中踱了几步，面色凝重。林月如忍不住开口：“爹，拜月教是什么？很厉害吗？”
“何止厉害。”林震南沉声道，“拜月教盘踞苗疆数十年，势力庞大，教主石杰人更是深不可测。近年来，他们一直想向中原扩张，只是碍于武林各派的联手抵制，才未得逞。”
他看向李逍遥：“那两位苗疆女子，可是姓赵？”
“年轻的那位，名叫赵灵儿。”李逍遥说。
林震南长叹一声：“果然是她。十八年了……她终于还是来了。”
“爹，您认识她们？”林月如好奇地问。
“何止认识。”林震南眼中闪过追忆之色，“灵儿的母亲，是我的妻妹，也就是你的姨母。当年她远嫁苗疆，后来……唉，往事不提也罢。总之，灵儿是林家血脉，无论如何，我们都要保护她。”
他转向李逍遥：“李少侠，多谢你一路护送她们。这份恩情，林家记下了。”
“堡主言重了，晚辈只是做了该做之事。”李逍遥说，“现在当务之急，是确保她们的安全。拜月教绝不会善罢甘休，恐怕已经派人潜入苏州。”
“这点我自然知道。”林震南点头，“林家堡在苏州经营三代，也不是任人拿捏的软柿子。拜月教若敢来，定叫他们有来无回！”
话音刚落，一个护院匆匆跑进花厅：“堡主，门外有两个人求见，自称从苗疆来，一老一少。”
李逍遥霍然站起：“是她们！”
林震南也激动起来：“快请！不，我亲自去迎！”
一行人快步来到大门外。只见门口站着两人，正是灵儿和姥姥。两人风尘仆仆，衣衫有些破损，但精神尚可。
“灵儿！”林震南迎上前，眼中含泪，“像，太像了……和你娘年轻时一模一样。”
灵儿有些局促：“您……您就是林姨父？”
“正是，正是。”林震南连连点头，“这些年，苦了你们了。快，快进来。”
他亲自引着灵儿和姥姥进堡。李逍遥跟在后面，看到灵儿平安，悬着的心终于放下。
灵儿也看到了他，眼中闪过惊喜：“李公子，你……你没事？”
“我没事。”李逍遥微笑，“倒是你，路上可还顺利？”
“还好，有惊无险。”灵儿说，“我们在嘉兴等了你三天，以为你……后来听说你随商队来了苏州，我们就直接过来了。”
说话间，众人已回到花厅。林震南吩咐下人准备热水饭菜，又让管家安排房间。
林月如一直默默观察着这一切。她的目光在灵儿和李逍遥之间来回移动，眉头微皱。
“灵儿妹妹一路辛苦了。”她忽然开口，声音清脆，“我是林月如，比你大两岁，你可以叫我月如姐姐。”
灵儿连忙行礼：“月如姐姐。”
“不必多礼。”林月如笑道，“以后这里就是你家，有什么事尽管找我。对了，这位李少侠……”
她看向李逍遥，眼中带着探究：“听说是他一路护送你们？真是侠义心肠。”
李逍遥感到一阵不自在。前世，林月如对他总是直来直去，喜怒形于色。但此刻，她的笑容虽然灿烂，眼底却有一丝疏离和审视。
这和他记忆中的林月如不一样。
“晚辈只是略尽绵力。”他谦虚道。
“李少侠太谦虚了。”林月如话锋一转，“不过，我很好奇，李少侠一个客栈伙计，武功似乎不弱？能从拜月教手中救人，可不是一般人能做到的。”
这个问题很犀利。厅中气氛微微一凝。
姥姥开口解围：“李少侠确实身手不凡，而且智勇双全。若非有他相助，我们恐怕到不了苏州。”
“原来如此。”林月如点头，但眼中的疑虑并未完全消散。
林震南打了个圆场：“好了，月如，李少侠是客人，又是恩人，不可无礼。李少侠，你也一路辛苦了，先去客房休息吧。晚上我设宴为你们接风。”
“多谢堡主。”李逍遥拱手。
管家领着他和灵儿、姥姥去客房。林家堡很大，客房在东厢，是一个独立的小院，环境清幽。
李逍遥的房间在灵儿隔壁。进房前，灵儿叫住他：“李公子，谢谢你。”
“谢什么？”
“谢谢你为我们做的一切。”灵儿认真地说，“没有你，我可能已经……”
“别这么说。”李逍遥打断她，“好好休息，把身体养好。以后的日子还长。”
灵儿点点头，欲言又止，最终还是转身进了房间。
李逍遥也回到自己房中。房间布置得很雅致，床铺柔软，但他却无心休息。
林月如的态度让他不安。这一世，她似乎对他没有前世那种一见倾心的感觉，反而带着戒备和怀疑。
这是好事，还是坏事？
他不知道。
但他清楚一点：拜月教绝不会罢休。林家堡虽然势大，但明枪易躲，暗箭难防。而且，苏州城中可能已经有拜月教的眼线。
必须尽快提升实力。
他从怀中取出醉道人给的册子，开始修炼。这几日赶路，他每晚都坚持修炼，经脉已经稳固许多，真气也壮大了一倍有余。虽然距离前世的修为还差得远，但至少有了自保之力。
一个周天运转完毕，他睁开眼睛，吐出一口浊气。
窗外，天色渐暗。林家堡内点起了灯笼，光影摇曳。
远处传来丝竹之声，还有隐约的人声喧哗。看来接风宴已经开始了。
李逍遥整理了一下衣服，推门出去。刚走到院中，就看到灵儿也从房中出来。她换了一身淡紫色的衣裙，长发梳成简单的发髻，脸上带着淡淡的倦意，却更添几分楚楚动人。
“李公子。”她轻声招呼。
“灵儿姑娘。”李逍遥点头，“一起过去吧。”
两人并肩走向宴会厅。月光洒在小径上，将两人的影子拉得很长。
“李公子，”灵儿忽然说，“到了林家堡，你接下来有什么打算？”
李逍遥沉默片刻：“我可能会在苏州待一段时间，然后……继续游历。”
“游历？”灵儿有些意外，“你不留下来吗？”
“我……”李逍遥不知该如何回答。
留下来？以什么身份？客人？恩人？还是……
前世，他在林家堡住了很久，但那是因为林月如的关系。这一世，他与林月如并无瓜葛，又有什么理由长住？
“看情况吧。”他最终说，“如果林家堡需要，我会帮忙对付拜月教。如果不需要，我可能会继续南下，去其他地方看看。”
灵儿停下脚步，转头看他。月光下，她的眼睛清澈见底：“如果……我想你留下来呢？”
李逍遥心中一颤。
“灵儿姑娘……”
“叫我灵儿就好。”她说，“你救了我两次，我们已经不是陌生人了。”
“灵儿。”李逍遥改口，“你为什么想我留下来？”
“因为……”灵儿低下头，声音轻得像叹息，“我不知道。只是觉得，有你在，我会安心一些。”
李逍遥看着她，心中涌起千言万语，却一句也说不出口。
前世，他们错过太多。这一世，他想弥补，却不知从何开始。
“我会考虑的。”他最终说。
灵儿抬起头，眼中闪过一抹失望，但很快又恢复了平静：“嗯。我们走吧，别让姨父等久了。”
两人继续向前。
而在他们身后不远处，一座假山后，林月如静静站在那里，看着他们远去的背影，眼神复杂。
她手中握着一封刚收到的密信，信上只有一行字：
“目标已至林家堡，教主有令，务必擒获女娲后人，不计代价。”
夜风吹过，将她的红衣吹得猎猎作响。
苏州的夜，注定不会平静。
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