小燕子失踪的第三日，漱芳斋仍被重兵把守。

乾隆下了朝，先去永和宫。苏瓷正带着徽瑜、徽瑾做针线，见他脸色不豫，便让女儿们先退下。

“皇上，”她递上参茶，“可是有烦心事？”

乾隆揉着眉心：“永琪今日在城外破庙找到了小燕子，还抓了两个同伙——一个叫萧剑，一个叫张全。”

苏瓷手微微一颤：“张全……可是当年济南行宫的侍卫？”

“就是他。”乾隆冷笑，“他承认了，夏雨荷那夜的人是他，夏紫薇……是他的女儿。”

“那萧剑呢？”

“方之航之子。”乾隆眼神复杂，“他带着妹妹小燕子冒充格格进宫，是为了查当年文字狱的真相。”

苏瓷轻叹：“都是可怜人……”

“可怜？”乾隆摇头，“晚宁，你可知他们背后可能还有人？方家与白莲教素有勾结，朕不得不防。”

正说着，外头传来吴书来的声音：“皇上，永琪阿哥和福大爷（福尔康）求见。”

“让他们进来。”

永琪和尔康一前一后进来。永琪今年二十一岁，是和亲王庶子，但因文武双全，常在御前行走。尔康二十岁，是大学士福伦长子，御前侍卫，与永琪自幼交好。

“皇伯父，”永琪行礼，“小燕子已安置在漱芳斋，萧剑、张全暂押刑部。只是……”

“只是什么？”

尔康接话：“皇上，臣审问萧剑时，他一口咬定只为查案，并无恶意。而张全……似乎知道更多内情，但不敢说。”

“不敢说？”乾隆挑眉，“刑部大牢里，还有不敢说的话？”

“他怕……”尔康压低声音，“怕说了，夏紫薇性命不保。”

殿内一静。

乾隆缓缓起身：“带朕去见他们。”

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刑部大牢深处。

萧剑靠着墙闭目养神，张全却如惊弓之鸟，听见脚步声就瑟瑟发抖。

牢门打开，乾隆带着永琪、尔康走进来。

“皇上……”张全扑通跪地。

乾隆没看他，径直走到萧剑面前：“方严，你为父翻案，情有可原。但冒充格格，欺君罔上，是死罪。”

萧剑睁眼，眼中无惧：“我只求一个公道。家父因一句诗流放至死，家母殉情，妹妹流落江湖……皇上，这公道，不该讨吗？”

“你若光明正大递状纸，朕自会查。”乾隆冷声道，“可你让你妹妹冒充天家血脉——这是讨公道，还是造反？”

萧剑沉默。

一旁张全忽然道：“皇上！奴才……奴才有话要说！”

乾隆转向他：“说。”

“当年……当年夏大人让奴才顶替，不只是为保夏家。”张全颤声道，“还因为……因为夏雨荷那时，已经……已经怀孕三个月了！”

牢中死寂。

永琪和尔康对视一眼，皆看到对方眼中的震惊。

乾隆脸色铁青：“三个月？”

“是……”张全叩头，“雨荷被人所辱，怀了身孕。夏大人怕事情败露，才设计让皇上‘临幸’雨荷，把这孩子……认在皇上名下。”

所以夏雨荷等了一辈子的“阿玛”，从头到尾都是谎言。

夏紫薇……甚至不是张全的女儿。

“那人是谁？”乾隆声音发寒。

张全浑身发抖：“奴、奴才不知……雨荷至死都没说。”

“那你如何知道她怀孕三月？”

“是……是夏大人醉酒后说的。”张全哭道，“他说雨荷命苦，被人糟蹋了还不敢声张，只能让皇上接这个盘……”

“放肆！”永琪厉喝。

乾隆抬手止住他，盯着张全：“夏明还说了什么？”

“说……说那人势力很大，夏家惹不起。”张全回忆，“好像……好像是京城来的贵人……”

京城贵人。

糟蹋民女。

让皇帝接盘。

乾隆忽然想起什么，脸色骤变：“夏雨荷怀孕……是哪一年？”

“乾、乾隆三年春……”

乾隆倒退一步。

乾隆三年春，他第一次南巡。

而那时京城里，确实有位“贵人”同行——和亲王弘昼。

他的亲弟弟。

“皇伯父？”永琪察觉不对。

乾隆闭了闭眼：“你们都退下。”

“皇上……”

“退下！”

永琪和尔康只得退到牢外。乾隆独对张全，声音低得只有两人能听见：“你说的贵人……可是姓爱新觉罗？”

张全惊恐瞪大眼：“奴、奴才不敢说……”

不敢说，便是默认。

乾隆只觉得一股寒气从脚底升起。

所以夏紫薇……

可能是他的侄女？

弘昼的女儿？

“这件事，”乾隆一字一句，“到此为止。你若敢说出去半个字——”

“奴才不敢！奴才打死也不敢！”

乾隆转身走出牢房，对永琪道：“萧剑收押，张全……秘密处决。”

永琪一惊：“皇伯父，张全他……”

“按朕说的做。”乾隆声音冰冷，“还有，夏紫薇的身世……永远不许再提。”

“那她还珠格格的身份……”

“朕会处理。”

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永和宫里，苏瓷听完乾隆的叙述，久久无言。

“所以夏紫薇可能是……和亲王的女儿？”

“朕不确定。”乾隆疲惫道，“但时间对得上。那年南巡，弘昼确实在济南逗留数日。”

苏瓷轻声道：“那皇上打算如何？认，还是不认？”

“不能认。”乾隆斩钉截铁，“若认了，皇家颜面何存？弘昼的声誉何存？”

他握住苏瓷的手：“晚宁，这件事……只能烂在肚子里。夏紫薇可以是夏雨荷的女儿，可以是张全的女儿，唯独不能是和亲王的女儿。”

苏瓷明白。

这是皇家的遮羞布，再脏，也得捂着。

“那小燕子呢？”她问，“萧剑的妹妹，方慈。”

“她……”乾隆沉吟，“倒是个麻烦。她已知真相，留不得。可若杀了她，萧剑必反。”

正为难，外头传来徽瑜带着哭腔的声音：“额娘！皇阿玛！你们管管永琪堂哥！”

两人出去，见徽瑜红着眼眶，永珵气呼呼跟在一旁。

“怎么了？”

“永琪堂哥非要教那个还珠格格骑马！”徽瑜跺脚，“女儿求了他多少次，他都说没空！如今倒有空教外人了！”

永珵也道：“儿臣也看见了！永琪堂哥对那格格可殷勤了，还亲自扶她上马！”

乾隆与苏瓷对视一眼。

永琪……对小燕子？

“瑜儿，”苏瓷温声安抚，“永琪是奉旨照料还珠格格，不是……”

“什么奉旨！”徽瑜委屈，“他就是看那格格长得好看！额娘您不知道，宫里都传开了，说五阿哥对还珠格格不一般！”

乾隆眉头微蹙。

他了解永琪——那孩子向来稳重，怎会如此失态？

除非……

“尔康呢？”他忽然问，“尔康这几日可常去漱芳斋？”

永珵想了想：“福侍卫也常去，说是奉旨保护。”

一个永琪，一个尔康。

两个最出色的年轻子弟，都围着那个假格格转。

乾隆忽然觉得，这事……越来越有意思了。

“吴书来。”

“奴才在。”

“传朕旨意，还珠格格伤愈前，由永琪、尔康轮流护卫。让他们……好生照看。”

他倒要看看，这两个孩子，是真被小燕子迷住了，还是……另有打算。

还珠惊变（上）