大理的春天，来得比别处早。

镇南王府的花园里，茶花堆云叠锦，红的似火，粉的如霞，白的像雪。最惹眼的是那株“十八学士”，一株上开着十八种颜色，看得人挪不开眼。

李清露穿着件月白的软缎裙，正蹲在花前，小心翼翼地给茶花剪枝。阳光落在她发间，像撒了把碎金，侧脸的线条柔和得像画里的人。

“当心刺。”萧峰走过来，手里拿着个小篮子，里面是刚摘的鲜果。

李清露抬头笑了，眼里像盛着春光：“知道啦，你都叮嘱八遍了。”她站起身，指尖不小心被刺了下，冒出个小红点。

萧峰赶紧拉过她的手，放在嘴边轻轻吹了吹，动作自然得像做过千百遍。“说了让你小心。”

李清露的脸微微发烫，抽回手，捻起颗樱桃塞他嘴里：“甜不甜？”

“甜。”萧峰含着樱桃，声音含糊，眼神却亮得很。

成婚半年，两人还是像刚在一起时那样，眉眼间总带着笑意。段正淳常说，这俩孩子，把王府的茶花都比得失了色。

正说着，石破天风风火火地跑进来，手里举着个风筝：“萧峰大哥，清露姐姐，放风筝去！你看我这‘大蝴蝶’，飞得可高了！”

这小子长了半头，性子还是没变，整天乐呵呵的，像个没长大的孩子。

王语嫣跟在后面，手里拿着件披风，柔声说：“风大，披上吧。”她如今出落得越发亭亭玉立，举手投足间带着大家闺秀的温婉，又不失少女的灵动，看石破天的眼神，总带着点无奈的宠溺。

“放什么风筝，”李青萝从假山后转出来，手里拿着本棋谱，“语嫣，过来陪我杀一盘。”

“娘，我想跟他们去玩。”王语嫣小声嘟囔。

“玩什么玩，”李青萝瞪她一眼，“女孩子家，整天疯跑像什么样子？过来学下棋，以后好帮你爹打理家事。”

段正淳从后面追上来，笑着打圆场：“让她去吧，年轻人嘛。青萝，我陪你下棋。”

李青萝哼了一声，却把棋谱递给了段正淳。这对欢喜冤家，吵了大半辈子，感情倒是越来越深。

萧峰和李清露看着他们，相视而笑。

几人刚走到花园门口，就见侍卫匆匆跑来，脸色慌张：“王爷，萧大侠，外面……外面来了个怪人，说是要挑战萧大侠。”

“挑战？”萧峰皱眉。

“是啊，”侍卫道，“那人穿着件黑斗篷，戴着面具，说萧大侠要是不敢应战，就是缩头乌龟。”

石破天最是好斗，一听就来了劲：“谁敢这么狂？我去会会他！”

“别冲动。”萧峰拉住他，“我去看看。”

王府门口，果然站着个黑衣人，身形高大，斗篷遮得严严实实，只露出一双眼睛，冷得像冰。

“萧峰？”黑衣人开口，声音沙哑，像砂纸磨过木头。

“是我。”萧峰道，“阁下是谁？找我何事？”

“我是谁不重要，”黑衣人道，“我听说你武功盖世，三国结盟都靠你，特来讨教几招。要是你输了，就把‘南院大王挚友’的名头摘了，别丢契丹人的脸。”

这话戳中了萧峰的痛处。他最恨别人拿他的身份说事。

“好，我应战。”萧峰道，“点到即止，还是分生死？”

“自然是分生死。”黑衣人冷笑，“不敢了？”

“有何不敢。”萧峰活动了下手腕，“就在这里，还是换个地方？”

“就这里，让大家看看，契丹人也不是个个都像你这么窝囊。”黑衣人说着，突然扯掉斗篷。

众人都愣住了。

那人没戴面具，脸上一道长长的刀疤，从额头一直到下巴，看着有些狰狞。更让人惊讶的是，他的穿着打扮，分明是辽国的武士。

“你是辽国的人？”萧峰皱眉。

“是又怎样？”刀疤脸道，“我叫耶律洪基，是辽国的宗室。我最看不起你这种认贼作父的契丹人，帮着宋人欺负自己同胞！”

耶律洪基？萧峰心里一动，这名字有点耳熟，好像是南院大王提过的一个晚辈，性子刚烈，一直反对宋辽结盟。

“我不是帮宋人，”萧峰道，“我是为了和平。打仗受苦的，是老百姓，不管是宋人还是辽人。”

“少废话！”耶律洪基抽出腰间的弯刀，“看招！”

他的刀法狠辣，招招致命，带着股不要命的狠劲。萧峰不想伤他，只是一味躲闪，偶尔格挡几下。

“怎么？不敢还手？”耶律洪基怒吼，“是不是怕了？怕别人说你欺负同胞？”

萧峰被他缠得没办法，看准一个破绽，伸手抓住他的刀背，轻轻一拧。耶律洪基只觉得手腕一麻，刀就脱手了。

“你输了。”萧峰道。

耶律洪基脸色涨得通红，从怀里掏出把匕首，就往自己胸口刺去：“我耶律家没有孬种！”

“住手！”萧峰眼疾手快，一把夺过匕首。

“你放开我！”耶律洪基挣扎着，“我输了，还有什么脸活着？”

“输了就再练，”萧峰道，“动不动就寻死觅活，才是丢契丹人的脸。”

耶律洪基愣住了。

“三国结盟，不是让辽人受委屈，”萧峰道，“是让大家都能过上好日子。你要是不信，可以去边境看看，那里的辽人和宋人，已经开始互通有无，孩子们在一起玩耍，比你在这里打打杀杀有意义得多。”

耶律洪基沉默了，眼神里的戾气渐渐少了些。

这时，南院大王突然从人群里走出来，笑着说：“洪基，你这小子，果然跑到这里来了。”

“王叔？”耶律洪基更惊讶了。

“我早就说过，萧峰是我们辽国的英雄，你偏不信，非要来挑战他。”南院大王道，“现在服了吗？”

耶律洪基看了看萧峰，又看了看南院大王，突然单膝跪地：“萧大侠，是我错了，我不该胡言乱语，请你原谅。”

萧峰赶紧扶起他：“知错能改就好。走，进去喝杯茶，我跟你好好说说边境的事。”

耶律洪基红着脸，点了点头。

众人都松了口气，笑着往里走。

李清露走到萧峰身边，小声说：“你刚才那样子，真威风。”

萧峰挠挠头，有点不好意思：“没什么。”

王语嫣看着耶律洪基的背影，对石破天道：“你看人家，知错就改，比你强多了。”

石破天嘿嘿笑：“我也知错就改啊，上次你说我不该爬树掏鸟窝，我不就再也没爬过吗？”

王语嫣被他逗笑了，眼里的温柔都快溢出来了。

进了王府，段正淳让人备了酒席。席间，萧峰说起边境的趣事，说宋人教辽人种水稻，辽人教宋人养马，说得大家都笑了。

耶律洪基听得入了迷，时不时点头，脸上的刀疤好像都柔和了些。

“萧大侠，”他举起酒杯，“我敬你一杯。以前是我糊涂，以后我要是再敢胡来，你就狠狠揍我。”

萧峰笑着和他碰了杯：“好。”

酒过三巡，南院大王才说起正事：“萧峰，这次我来，是有件事想请你帮忙。”

“大王请说。”

“辽国有些老臣，还是反对结盟，”南院大王道，“我想请你跟我回去一趟，在朝堂上说说你的看法，帮我说服他们。”

萧峰愣了一下：“我去辽国朝堂？合适吗？”

“怎么不合适，”南院大王道，“你是我们辽国的功臣，又是宋人和大理人都敬重的人，你去说，比我说十句都管用。”

段正淳也道：“萧兄弟，这是好事，能让结盟更稳固，你就去吧。”

李清露握住萧峰的手：“我跟你一起去。”

“好。”萧峰点头。

耶律洪基也道：“萧大侠，我跟你一起回去，我帮你说服那些老顽固！”

事情就这么定了，三天后出发去辽国。

接下来的三天，李清露忙着给萧峰收拾行李，把厚衣服、常用的药都塞进包袱里，恨不得把整个家都带上。

“辽国冷，你要注意保暖，别冻着。”

“跟那些大臣说话，别太直，他们心思多。”

“要是有人故意刁难你，别生气，回来告诉我，我帮你骂他们。”

萧峰笑着听着，时不时点头。他知道，她是担心他。

出发那天，段正淳一家和石破天、王语嫣都来送行。

“到了那边，给我们写信。”王语嫣道。

“萧峰大哥，你要快点回来，我还等着跟你学拳呢。”石破天道。

李青萝难得没说刻薄话，只是道：“路上小心。”

段正淳拍着萧峰的肩：“去吧，等你回来，我把那株‘十八学士’送给你和清露。”

萧峰和李清露笑着谢过，跟着南院大王和耶律洪基上了马。

马蹄声渐远，李清露回头望了一眼，王府的茶花在阳光下开得正艳，像一片永不凋零的云霞。

“在想什么？”萧峰问。

“在想，等我们回来，茶花应该还开着吧。”李清露道。

“肯定开着，”萧峰握紧她的手，“比现在还艳。”

风从耳边吹过，带着远方的气息。前路或许还有风雨，或许还有波折，但只要两人在一起，就没什么好怕的。

辽国的草原，大宋的城池，大理的茶花，还有那些渴望和平的人们，都在等着他们。

他们的故事，还在继续。

而这江湖，这天下，也因为他们的存在，多了一份温暖，多了一份希望，像那永远盛开的茶花，年复一年，映照着剑影，也映照着人心。

第二十五章《茶花映剑影》