崔嬷嬷撕心裂肺的哭声在东配殿内回荡，混合着窗外渐沥的雨声，织成一片凄惶的挽歌。孙院判面露悲悯，指挥着医童进行最后的整理。殿内灯火通明，却照不亮那张雕花拔步床周遭沉甸甸的、仿佛能压垮人心的死寂。
沈青黛立在床边两步外，身形挺直，袖中的手却死死攥着那枚冰冷的兽头薄片，指尖用力到发白。静太妃临终前那灼热如焚、饱含万千未言之语的眼神，如同烙印，烫在她的脑海里。
“匣子……床下……凤凰泣血……”
破碎的遗言，像一把生锈的钥匙，骤然插入迷雾重重的锁孔。指向明确，却又危险万分。
床下……静太妃的床下，藏着什么？是她口中的“匣子”？“凤凰泣血”又是什么？是匣中之物？还是某个地点、某件事的隐喻？
崔嬷嬷的哭声渐渐转为绝望的呜咽，她扑在静太妃逐渐冰冷的身体上，一遍遍重复着“娘娘，您等等老奴……”。这老嬷嬷的悲痛不似作伪，但沈青黛记得她之前隐瞒黑衣人潜入时的恐惧和闪烁。
皇帝的人随时会回来。张德海绝不会放过搜查东配殿的机会。若真有“匣子”，必须在他们之前找到！
沈青黛心念急转，面上却维持着恰到好处的哀戚与凝重。她上前两步，轻轻扶住崔嬷嬷颤抖的肩膀，声音低柔却带着不容置疑的力量：“崔嬷嬷，节哀。太妃娘娘已经去了，您要保重自己，才能……才能让太妃娘娘安心。”
崔嬷嬷抬起泪眼模糊的脸，看着沈青黛，眼神空洞而麻木。
“嬷嬷，”沈青黛俯身，用只有两人能听到的声音，极快地说，“太妃娘娘方才……似乎有话未尽。您是她最信任的人，可知她最后想说什么？‘凤凰泣血’……是何意？”
崔嬷嬷浑身剧烈一颤，眼中的悲痛瞬间被巨大的惊惧取代，她猛地抓住沈青黛的手臂，指甲几乎掐进肉里，声音嘶哑颤抖：“娘娘！慎嫔娘娘！您……您听见了？不！不能说！不能提！那是……那是催命的符咒啊！”
她的反应如此激烈，恰恰证实了“凤凰泣血”四字的分量！这绝非普通的遗言！
“嬷嬷！”沈青黛反手握住她枯瘦冰凉的手腕，目光锐利如刀，直视她惊惶的双眼，“太妃娘娘已经走了！她临终留下这话，必有深意！若真是‘催命符’，如今太妃已去，这符咒下一个要催谁的命？是您？还是……知道此事的人？”
崔嬷嬷的脸色瞬间惨白如纸，嘴唇哆嗦着，眼神慌乱地四下扫视，仿佛黑暗中随时会伸出索命的爪子。
“嬷嬷，本宫不知太妃娘娘背负了什么，但今夜之事，您也看到了。”沈青黛声音压得更低，语速更快，“黑衣潜入，封锁宫门，太妃急症骤发……这一切，绝非偶然！太妃娘娘拼死留下线索，或许就是想有人能解开谜团，为她，也为所有被这秘密牵连的人，寻一条生路！嬷嬷，您难道想眼睁睁看着太妃娘娘含恨九泉，看着这秘密成为更多人丧命的缘由？”
崔嬷嬷的眼泪又涌了出来，但这一次，那泪水里除了悲痛，更多了挣扎和绝望。她看着沈青黛年轻却沉静得可怕的脸庞，那双眼睛里没有天真，没有好奇，只有一种洞悉世事的冰冷和破釜沉舟的决心。
“……床下……”崔嬷嬷终于从牙缝里挤出几个字，声音低得几乎听不见，“拔步床……最里侧……脚踏板下……有暗格……”
她说完，仿佛用尽了所有力气，瘫软下去，只是无声流泪，再不看沈青黛一眼。
沈青黛心头狂跳！果然有暗格！
她不动声色地松开崔嬷嬷，直起身，对仍在忙碌的孙院判道：“孙院判，太妃娘娘既已仙去，此处还需院判主持料理。本宫见崔嬷嬷哀毁过度，恐有不支，先扶她到外间歇息片刻。”
孙院判不疑有他，点点头：“有劳慎嫔娘娘。太妃身后诸事，还需谨慎。”
沈青黛示意春兰帮忙，两人一左一右，几乎是半搀半架地将浑浑噩噩的崔嬷嬷扶到了外间，安置在一张椅子上。崔嬷嬷木然地坐着，眼神空洞地望着虚空，仿佛魂魄已随静太妃而去。
支开旁人，沈青黛深吸一口气，转身快步走回寝殿内间。拔步床如同一座巨大的、华丽的棺椁，静立在重重帐幔之后。
她绕到床榻最里侧。这里光线更为昏暗，脚踏板紧挨着墙壁。她蹲下身，手指沿着脚踏板与地面、与床身的接缝处细细摸索。木板冰凉光滑，雕着简单的如意纹。
没有明显的机关。
她想起崔嬷嬷说的“暗格”，心一横，双手抵住脚踏板边缘，试着用力向上抬。
纹丝不动。
不对。她换了个角度，手指在如意纹的凹陷处按压，推拉。
忽然，指尖触到一处纹路似乎比旁边略深一些。她用力按下去——
“咔哒”一声极轻微的机括响动！
脚踏板靠近床柱的一侧，弹开了一道约两指宽、一掌长的狭窄缝隙！
一股陈年灰尘和更浓重的、混合着霉味与奇异香料的气味，从缝隙中涌出。
沈青黛的心提到了嗓子眼。她屏住呼吸，将手伸进那狭窄的暗格内。指尖触到了一个冰冷坚硬、表面光滑的物体。
是一个扁平的匣子！
她小心翼翼地将它取了出来。
匣子不大，长约一尺，宽约半尺，厚不足两寸。通体是一种暗沉无光的玄铁之色，入手却异常沉重。匣子表面没有任何纹饰，只有边角处镶嵌着几颗早已失去光泽的黯淡宝石。最引人注目的是匣子正面中央，有一个小小的、莲花形状的锁孔。
“凤凰泣血”……是指这个匣子？还是指打开它的方法？钥匙在哪里？
沈青黛来不及细看，耳尖微动，已听到外间传来急促的脚步声和冯太监那尖细的嗓音：“皇上口谕，静太妃薨逝，一应事宜交由内务府与敬事房协理，东配殿即刻起封存查验，闲杂人等不得擅入！”
来了！张德海动作好快！
沈青黛飞快地将铁匣塞入自己宽大的袖袍之内，沉重的感觉瞬间坠下。她迅速将脚踏板的暗格推回原位，机括合拢，严丝合缝。
刚站起身，拍打了一下裙摆上并不存在的灰尘，冯太监已带着几个内务府的太监和嬷嬷走了进来，张德海也阴着脸跟在后面。
“慎嫔娘娘。”冯太监皮笑肉不笑地行礼，“皇上有旨，东配殿需即刻封存。娘娘在此多有不便，还请移步回西配殿歇息。”他目光扫过床上静太妃的遗体，又瞥了一眼外间木然的崔嬷嬷，最后落在沈青黛脸上。
张德海没说话，那双阴鸷的眼睛却如同探照灯，缓慢而仔细地扫视着寝殿内的每一个角落，尤其是床榻附近。
沈青黛心头一凛，面上却是一片沉静哀戚：“本宫遵旨。只是崔嬷嬷哀痛过度，方才几近昏厥，还望冯公公……”
“崔嬷嬷是太妃娘娘旧人，自有内务府妥善安置。”冯太监打断她，语气不容置疑，“娘娘，请吧。”
这是要清场了。沈青黛不再多言，对孙院判微微颔首，便带着春兰，转身走出东配殿。
跨出门槛的刹那，她能感觉到背后那道冰冷黏腻的目光，如同毒蛇，紧紧缠绕。
袖中铁匣沉甸甸的，像一块烧红的烙铁，又像一颗随时会爆炸的雷火。
雨不知何时停了，夜空露出些许墨蓝，残月如钩，散发着清冷的光辉。长春宫的庭院里，灯笼高挂，映照着湿漉漉的地面和匆匆来往的宫人身影，气氛肃杀而忙碌。
回到西配殿，关上房门，隔绝了外界的一切。春兰腿一软，几乎瘫坐在地上，脸色惨白，嘴唇还在发抖。
沈青黛也感到一阵脱力，背靠着冰凉的门板，急促地喘息了几下。方才那一刻的惊险，不亚于乾元殿上直面帝王。
“娘娘……”春兰带着哭腔，“咱们……咱们是不是惹上大麻烦了？那匣子……”
“闭嘴。”沈青黛低声喝道，眼神凌厉，“今夜之事，烂在肚子里。对任何人，包括王嬷嬷，都不许提起半个字！”
春兰被她的眼神吓住，噤若寒蝉，连连点头。
沈青黛走到内室，将门窗检查一遍，确认无误，这才走到灯下，将袖中的铁匣取出，放在桌上。
昏暗的烛光下，玄铁匣子泛着幽冷的光泽，那莲花锁孔如同一个沉默的、充满诱惑的深渊。匣子边缘镶嵌的黯淡宝石，在光线下隐约能看到内部有极细的、血丝般的纹理。
“凤凰泣血”……沈青黛指尖抚过那莲花锁孔。难道钥匙是血？以血为引？
她不敢贸然尝试。这匣子来自静太妃，关联着先帝秘辛和兽头标记，绝不可能用寻常方法打开。强行破坏，只怕会毁了里面的东西，甚至可能触发什么机关。
钥匙在哪里？静太妃没有留下任何提示。崔嬷嬷可能知道，但她现在被内务府控制，自身难保。
或许……钥匙根本不在静太妃身边？而是随着那桩旧案，流落到了别处？甚至，可能就在那潜入的黑衣人，或者其背后主使手中？
沈青黛的心一点点沉下去。千辛万苦找到的秘匣，竟可能是个打不开的死物？
不，一定有办法。静太妃拼死留下线索，绝不会只给一个无法开启的匣子。
她仔细回想静太妃的遗言。“匣子……床下……凤凰泣血”。顺序很重要。先是指出匣子所在，然后是“凤凰泣血”。这更像是在描述匣子本身，或者打开匣子的关键特征，而非直接说明方法。
她的目光再次落在那几颗黯淡的宝石上。血丝般的纹理……难道这就是“泣血”？
她拿起铁匣，凑到烛火更近处，变换角度仔细观察。忽然，她发现其中一颗稍大的、颜色暗红近黑的宝石，其内部的“血丝”纹路，似乎隐约构成了一只振翅欲飞的鸟形轮廓！
凤凰？！
沈青黛心头一震。她尝试用手指按压那颗宝石。
宝石纹丝不动，但当她用指甲顺着“血丝”纹路中某一道较深的痕迹划过时，宝石表面似乎极轻微地凹陷了一下！
有门！
她定了定神，回忆着刚才划过的那道纹路走向，又仔细辨认其他几颗宝石内的纹路。渐渐地，她发现这些看似杂乱的“血丝”，似乎能连接起来，构成一幅残缺的、抽象的图案。
这需要极强的观察力和耐心。沈青黛全神贯注，指尖沿着那些细微的纹路走向，小心翼翼地依次划过几颗特定的宝石。
当她划完最后一笔时——
“咔。”
一声极其轻微、却清晰无比的机括弹动声，从铁匣内部传来！
紧接着，莲花锁孔周围的玄铁表面，竟无声地滑开了一圈！露出底下一个小小的、同样呈莲花状的凹陷。凹陷中央，有一个更小的、针尖般的孔洞。
而原本那颗最大的、内部有凤凰纹路的暗红宝石，此刻竟微微凸起了一丝，宝石中心，渗出了一滴极其微小、却鲜艳欲滴的、宛如活血的红色液体！
那液体凝而不散，颤巍巍地悬挂在针尖孔洞上方。
凤凰……泣血！
原来如此！这铁匣的第一重机关，竟是以特定顺序触发宝石内的暗纹，引动机关，使藏于宝石内的特殊液体（或许真是某种血）渗出！
这滴“血”，就是钥匙？滴入那个针尖孔洞？
沈青黛没有犹豫。到了这一步，已无退路。她屏住呼吸，小心翼翼地将铁匣倾斜，让那滴鲜红的液体，对准下方莲花凹陷中央的针尖孔洞。
液体滴落。
无声无息。
一秒，两秒……
“咔嚓嚓——”
一阵沉闷而复杂的金属摩擦声从铁匣内部接连响起！整个匣子微微震动起来！
沈青黛的心跳几乎停止，眼睛一眨不眨地盯着匣子。
只见匣子正面的玄铁板，从中央莲花锁孔处开始，如同莲花绽放般，缓缓向四周裂开、翻转、收拢！露出内里一层同样材质、却雕刻着繁复精细纹路的银色内胆！
而在银色内胆中央，静静地躺着几样东西。
一封火漆早已干裂的信函。
一块半个巴掌大小、色泽温润如羊脂、雕刻着精美凤凰于飞图案的玉佩，只是那凤凰的眼部，镶嵌着两颗极小却璀璨夺目的红宝石，宛如泣血。
还有……一卷用金线捆扎的、极其轻薄柔韧的、不知是何材质的淡黄色绢帛。
沈青黛先拿起了那封信。信封上没有任何字迹。她小心地拆开火漆（其实已一碰就碎），抽出里面泛黄的信纸。
信上的字迹清隽秀丽，却因年深日久而有些模糊，用的是一种特殊的暗语和简写，夹杂着一些早已不用的古体字。沈青黛快速浏览，越看，脸色越是苍白，握着信纸的手，也禁不住微微颤抖起来。
信的内容，证实了她最糟糕的猜测，却又远比她想象的，更加惊心动魄，更加……匪夷所思！
这封信，是二十多年前，静太妃（当时还是静嫔）写给某个人的密信！信中提及了先帝晚年一场涉及皇位继承、边疆异族、前朝遗脉的惊天阴谋！兽头标记，正是其中关键一环的联络暗号！
而静太妃在信中痛苦地忏悔，她因家族被挟持，被迫参与了部分环节，传递了错误信息，间接导致了一位皇子（并非当今皇帝赵珩）的死亡和一场边境冲突的爆发。事败后，主谋者被先帝雷霆手段清除，但静太妃因某些特殊原因（信中语焉不详），被秘密保下性命，囚于深宫，直至今日。
信的最后，静太妃提到，她保留了能指认真正幕后主使（并非已被清除的明面上那些人）的关键证物——就是那卷淡黄色绢帛，以及能印证她所言非虚的玉佩。她恳求收信人，若有机会，能将真相大白于天下，还无辜者清白，也让她能死得瞑目。
收信人是谁？信中没有署名。但沈青黛注意到，信纸末尾，有一个极淡的、用另一种墨水留下的印记——一个简略的“沈”字花押！
沈青黛如遭雷击！沈？是她父亲沈穆？还是沈家其他什么人？
难道父亲早就卷入了这桩陈年旧案？这就是沈家如今被针对的真正原因？
她颤抖着手，拿起那卷淡黄色绢帛。入手极其柔滑轻薄，非丝非绢，更像某种特制的皮纸。她解开金线，缓缓展开。
绢帛上，用极其细密的笔触，画着一幅复杂的联络网图和一份长长的名单！名单上的人名、官职、代号清晰可见！其中不少名字，如今仍在朝中担任要职！而在联络网图的中心，是一个被特意圈出的代号——“玄狐”！
兽头标记，赫然就在“玄狐”旁边！
这绢帛，竟是一份完整的阴谋参与者名单和联络图！是静太妃暗中收集、保留下来的铁证！
而那块凤凰泣血玉佩……沈青黛拿起它，触手温润。翻转过来，玉佩背面，刻着两行蝇头小楷：
“凤兮凤兮，泣血归巢。
狐踪魅影，终现天光。”
这像是一句谶语，又像是一句誓言。
“玄狐”……“狐踪魅影”……指的正是那个代号“玄狐”的幕后主使！
静太妃留下这些东西，是想借后来者之手，揭穿“玄狐”的真面目！
可是，“玄狐”是谁？是名单上的哪一个？还是……名单之外，隐藏得更深的人？
张德海？他够阴险，但二十多年前，他还只是个小太监，未必有能力主导如此大的阴谋。
皇帝赵珩？他当时年纪尚幼，可能性不大。
那会是谁？某个早已“死去”或“失势”的皇亲国戚？还是……至今仍隐藏在朝堂深处的巨擘？
沈青黛感到一阵眩晕。手中的信、绢帛、玉佩，仿佛有千钧之重。这里面牵扯的，不仅是静太妃的生死冤屈，更是可能动摇国本、掀起滔天巨浪的绝密！
而她的父亲，她的沈家，似乎早已身处这漩涡边缘，甚至可能已被卷入其中！
静太妃将这些东西藏在身边，是福是祸？她临终前看向自己的眼神，是托付，还是……拉她一同坠入地狱？
窗外的夜色，浓稠如墨。远处长春宫正殿方向，似乎传来了更多人马调动和器物搬运的声响。东配殿被封，静太妃的“身后事”正在按照某种既定的剧本上演。
而她手中的秘匣，却撕开了剧本背后，血淋淋的真相一角。
下一步，该怎么办？
是将这一切暗中压下，当作从未发现？还是……冒险利用这些证据，去搏一个可能根本不存在的生机，甚至……复仇的机会？
沈青黛的目光，缓缓移向那跳跃的烛火，火光在她深不见底的眼眸中，明灭不定。
袖中，那枚兽头薄片，冰冷刺骨。
床下秘匣已开，而真正的惊涛骇浪，才刚刚开始。
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