东配殿内，灯火通明，却驱不散那股沉郁的死气。空气里弥漫着浓重苦涩的药味，混着陈年殿宇的潮霉气，还有一种……若有若无的、极其细微的铁锈般的腥气。
静太妃无声无息地躺在宽大的拔步床上，锦被覆身，只露出一张瘦削得近乎骷髅的脸。皮肤蜡黄，布满深壑般的皱纹，双颊深陷，嘴唇呈现一种不祥的灰紫色。孙院判跪在床前，三指搭在她枯瘦如柴的腕间，眉头紧锁，额角已渗出细密的汗珠。
崔嬷嬷伏在床脚，压抑的呜咽声断断续续，肩膀剧烈耸动。
赵珩负手立在床前几步远处，玄色斗篷的下摆还在往下滴着水珠，在光洁的金砖地上晕开一小片深色。他脸上没有任何表情，眼神落在静太妃灰败的脸上，深邃幽暗，看不出一丝波澜，仿佛看的不是一位濒死的长辈，而是一件无关紧要的旧物。
张德海垂手侍立在他身侧稍后，眼观鼻，鼻观心，姿态恭敬到极致。但沈青黛能感觉到，他那阴冷的目光，如同跗骨之蛆，时不时地、极其隐晦地，从自己身上扫过。
沈青黛站在门内的阴影里，尽量降低自己的存在感，心跳却无法抑制地加速。她能闻到那丝铁锈味，虽然极淡，却刺激着她的神经。是血？从哪里来的？静太妃？还是……那个潜人的黑衣人？
时间在令人窒息的寂静中一点点流逝。只有孙院判偶尔调整手指位置的细微声响，和崔嬷嬷压抑的啜泣。
终于，孙院判收回了手，站起身，面向皇帝，深深一揖，声音沉重：“皇上，太妃娘娘……心脉衰竭之象已现，痰瘀闭阻心窍，元气近乎耗竭。臣……臣已施针护住心脉，喂服了救急的‘还魂丹’，但……”
他顿了顿，艰难地吐出后半句：“但能否熬过今夜，全看天意了。”
“心脉衰竭？”赵珩终于开口，声音平静无波，听不出任何情绪，“何以突然至此？孙院判，太妃平日的脉案，朕记得尚算平稳。”
孙院判额上的汗更多了，他迟疑了一下，谨慎措辞：“太妃娘娘素有心疾沉疴，全赖精心调养和药物维持。此次急发，来势汹汹，恐是……受了极大的刺激或惊扰，引动宿疾，一发不可收拾。”
“刺激？惊扰？”赵珩的目光，缓缓转向跪在地上的崔嬷嬷。
崔嬷嬷浑身一颤，抬起头，满脸泪痕，眼中充满了恐惧和绝望，她张了张嘴，似乎想说什么，目光却下意识地、极快地瞥了一眼站在阴影里的沈青黛，又迅速垂下，只是磕头哭道：“皇上明鉴！太妃娘娘今夜一直好好的，用了晚膳还看了会儿书，不知怎的，突然就说心口疼……老奴、老奴真的不知是受了什么刺激啊！”
她在撒谎！或者说，她在隐瞒黑衣人潜入的事！她不敢说！为什么？是怕说出来，会给静太妃，甚至给她自己招来更大的祸事？
沈青黛心念急转。崔嬷嬷不敢说，要么是那黑衣人身份特殊，说出来便是灭顶之灾；要么，是她知道说出来也无用，甚至可能加速静太妃的死亡。
赵珩没有追问崔嬷嬷，他的目光又落回静太妃脸上，沉默了片刻，道：“用最好的药，务必保住太妃性命。需要什么，直接去御药房取，就说朕的旨意。”
“臣遵旨！”孙院判连忙应下，转身去开方子，指挥带来的医童准备施针用药。
赵珩又看了一眼床上气息微弱的静太妃，眼神深处似乎有什么东西极快地掠过，快得让人无法捕捉。然后，他转过身，目光落在了沈青黛身上。
“慎嫔，”他开口，声音依旧平淡，“你如何得知太妃病重？”
来了。沈青黛深吸一口气，上前一步，屈膝行礼，声音清晰平稳：“回皇上，是崔嬷嬷方才冒雨来敲臣妾的殿门，说太妃娘娘旧疾突发，疼得厉害，而长春宫今夜看守森严，她无法出去寻太医，走投无路，才来求臣妾想法子。臣妾听闻太妃娘娘病情危急，不敢耽搁，便让宫女设法将消息传给了孙院判。”她将过程简单陈述，略去了对牌细节和春兰的具体行动，只强调是“设法”。
“哦？”赵珩尾音微扬，“崔嬷嬷为何不去求冯太监，或者直接找看守的侍卫？反倒要求到你一个刚迁入、同样被‘看守’的嫔妃头上？”
这话问得尖锐，直指核心。崔嬷嬷的身体抖得更厉害了。
沈青黛面色不变，语气带着恰到好处的无奈和恭谨：“臣妾亦不知崔嬷嬷为何独独来找臣妾。许是……许是嬷嬷见臣妾与太妃娘娘比邻而居，又蒙皇上恩典迁入长春宫，以为臣妾能有些许办法。至于冯公公和看守侍卫……臣妾想，崔嬷嬷怕是求过了，未得应允吧？”
她将皮球轻轻踢回给崔嬷嬷和那些“看守”，既解释了自己被求助的可能原因，又暗指了看守的严苛和不近人情。
赵珩没说话，只是看着崔嬷嬷。
崔嬷嬷伏在地上，头也不敢抬，带着哭腔道：“皇上恕罪！老奴……老奴实在是急昏了头！冯公公说没有张总管的手令，谁也不能出长春宫。看守的侍卫更是油盐不进。老奴在雨里转了半天，实在没法子了，才……才斗胆去惊扰慎嫔娘娘！老奴知罪！求皇上开恩！”
张德海适时地开口，声音温顺却带着无形的压力：“皇上，奴才确曾下令加强长春宫看守，只因近来宫中多事，恐有宵小趁机作乱，也是为了保护太妃娘娘和慎嫔娘娘的安危。至于太妃娘娘突发急症……奴才实不知情，更不曾下令阻拦求医。怕是下面的人执行有误，或是……崔嬷嬷心急之下，未能说清？”他话里有话，既推脱了责任，又将“执行有误”或“未能说清”的可能点了出来。
赵珩不置可否，只是淡淡道：“张德海，长春宫的守卫，是你安排的。太妃若有事，你难辞其咎。”
张德海脸色微不可察地白了一下，立刻躬身：“奴才失职！奴才这就去查清楚，严惩办事不力之人！请皇上降罪！”态度恭顺惶恐到了极点。
沈青黛冷眼旁观，心中冷笑。好一副主仆情深的戏码。一个唱红脸，一个唱白脸。张德海这“失职”认得干脆，却将“阻拦求医”变成了“下面的人执行有误”，轻轻揭过。而皇帝看似训斥，实则并无实质惩罚，更像是……某种默许下的敲打？
“罢了。”赵珩挥挥手，似乎有些疲惫，“太妃病重，当务之急是救治。孙院判，你留在此处，全力施为。张德海，调配人手，协助太医，所需一切，不得有误。”
“嗻！”两人齐声应道。
赵珩的目光再次扫过沈青黛：“慎嫔。”
“臣妾在。”
“你既与太妃比邻，今夜便留在此处，帮着照看一二。若太妃醒来，即刻派人禀报朕。”赵珩吩咐道，语气不容置疑。
“臣妾遵旨。”沈青黛低头应下。将她留在东配殿？是让她就近监视静太妃可能的“遗言”？还是……另一种形式的隔离？
赵珩不再多言，转身，玄色斗篷划过一个冷硬的弧度，在张德海等人的簇拥下，离开了东配殿。沉重的殿门重新合拢，隔绝了外面的风雨和帝王带来的无形威压。
殿内，只剩下孙院判带着医童忙碌施救的声音，崔嬷嬷压抑的哭声，以及沈青黛自己清晰可闻的心跳。
她走到离床榻稍远的窗边椅子旁坐下，目光却紧紧锁着床上那个奄奄一息的身影。
静太妃……你到底知道什么？今夜的黑衣人，究竟为何而来？皇帝对你的态度，为何如此复杂难明？
时间一点点过去。汤药灌下去，银针扎入穴道，静太妃灰败的脸色似乎有了一丝极其微弱的变化，呼吸也略略平稳了些，但依旧昏迷不醒。
孙院判松了口气，擦了擦汗，对沈青黛道：“慎嫔娘娘，暂时稳住了。但能否醒来，何时醒来，臣……实在不敢断言。”
沈青黛点点头：“有劳院判。院判辛苦，不如先去外间歇息片刻？这里本宫和崔嬷嬷先看着。”
孙院判确实累得不轻，闻言也未推辞，嘱咐了医童几句注意事项，便去了外间。
崔嬷嬷依旧守在床边，眼睛红肿，一眨不眨地看着静太妃。
沈青黛起身，慢慢在殿内踱步。东配殿的陈设比西配殿更加古旧，却也更加精美。多宝阁上摆着些早已蒙尘的玉器瓷器，墙上挂着几幅意境萧索的山水画，落款都是前朝名家。空气里那股铁锈味似乎淡了些，但依旧若有若无。
她的目光扫过每一处角落，窗棂，桌案，书架……试图寻找任何可能的蛛丝马迹。黑衣人是如何潜入的？后窗？她踱到寝殿内侧，那里确实有一扇支摘窗，此刻紧闭着，窗纸上映着外面廊下灯笼的光晕。
她走过去，仔细查看窗栓。很干净，没有强行破坏的痕迹。要么是黑衣人开锁技术高超，要么……是里面有人接应？
她心中一跳，看向崔嬷嬷。崔嬷嬷背对着她，全部心神都在静太妃身上。
沈青黛收回目光，继续查看。窗台下的地面上，铺着厚厚的波斯地毯，颜色暗沉，看不太清是否有泥水痕迹。她蹲下身，用手指轻轻拂过地毯边缘靠近墙根处……
指尖，触到了一点极其细微的、湿润的沙粒。
她捻起那点沙粒，凑到鼻尖。除了泥土的腥气，似乎还混杂着一丝极淡的、奇特的香料气味，并非殿内常用的檀香或药香。
这不是长春宫里该有的东西。
黑衣人留下的？还是……
她不动声色地将沙粒用帕子包好，藏入袖中。正要起身，目光忽然被墙角地毯下一处极其微小的、不自然的隆起吸引。
那隆起就在床榻脚踏的阴影里，若不是她蹲在这个角度，绝难发现。
沈青黛的心跳漏了一拍。她迅速瞥了一眼崔嬷嬷和门外，见无人注意，便悄悄伸出手，轻轻掀开那一角厚重的地毯。
地毯下，是光滑的金砖地面。而在金砖的缝隙里，卡着一个东西。
一个约莫指甲盖大小、非金非玉、色泽暗沉、形状不规则的薄片。薄片边缘粗糙，像是从某个更大的物件上碎裂下来的，上面似乎刻着极其模糊的纹路。
沈青黛的心猛地一缩！她几乎是屏住呼吸，用指尖极其小心地将那薄片抠了出来。
入手冰凉坚硬。
她凑到眼前，借着远处烛火微弱的光，仔细辨认。
薄片上，刻着一个图案——线条极其简陋，却透着一种原始的狰狞。
一个兽头！
虽然只有残缺的一小部分，但那独特的、似狼非狼、似狐非狐的轮廓，与她记忆中那块木牌上的标记，如出一辙！
兽头标记！果然与静太妃有关！
这薄片是黑衣人留下的？还是静太妃自己藏匿的？它原本属于什么？
沈青黛只觉得一股寒气瞬间席卷全身，握着薄片的手指微微颤抖。她迅速将薄片塞进袖袋最深处，又将地毯恢复原状，站起身，动作行云流水，仿佛只是整理了一下裙摆。
她走回窗边的椅子坐下，端起早已冷透的茶盏，抿了一口，冰凉的茶水滑入喉咙，让她狂跳的心稍稍平复。
兽头标记……静太妃……黑衣人……先帝秘辛……张德海……皇帝……
所有的线索，似乎都因为这个小小的、冰冷的薄片，骤然间清晰了不少，却又指向了更深的、更令人恐惧的深渊。
静太妃，恐怕不仅仅是先帝一个普通的、失宠病弱的妃子。她很可能，与那桩涉及“前朝余孽”的旧案，有着直接而密切的关联！甚至，她可能就是当年那场风波的中心人物之一！
所以，张德海对她态度微妙，既“关照”又封锁。所以，有黑衣人今夜冒险潜入——是为了灭口？还是为了取走某样东西（比如这薄片原本所属之物）？
而皇帝赵珩……他知道多少？他今夜亲自前来，是真的关心这位庶母的生死，还是……来确认某些事情？
沈青黛的目光再次投向床上昏迷的静太妃。这个枯瘦的老人，身上到底背负着怎样惊心动魄的秘密？这秘密，又是否与沈家如今面临的危机有关？
就在她心潮起伏之际，床上的静太妃，忽然极其轻微地、颤动了一下眼皮。
一直盯着她的崔嬷嬷立刻扑了上去，声音带着哭腔和希冀：“太妃娘娘？太妃娘娘您醒了？”
沈青黛也立刻站起身，快步走到床边。
静太妃的眼皮颤动得更厉害了，灰紫色的嘴唇也微微翕动，似乎想说什么。但她气息太弱，只能发出一些含糊不清的气音。
“娘娘，您想说什么？老奴在这儿！”崔嬷嬷将耳朵凑近。
静太妃的嘴唇艰难地嚅动着，吐出几个破碎的音节。
沈青黛凝神细听。
那声音极其微弱，断断续续，像是用尽了最后一丝力气：
“……匣……子……床……下……凤……凰……泣……血……”
话音未落，静太妃猛地睁开了眼睛！
那是一双怎样的眼睛啊！浑浊，布满血丝，却在这一瞬间，爆发出一种回光返照般的、令人心悸的锐利光芒！她的目光直直地、穿透了崔嬷嬷，落在了站在稍后一点的沈青黛脸上！
那眼神里，充满了无尽的痛苦、挣扎、恐惧，还有一丝……难以言喻的、仿佛抓住最后一根稻草般的、灼热的期盼！
她死死地盯着沈青黛，枯瘦的手指似乎想抬起来指向她，却只是无力地抽搐了一下。
然后，那眼中的光芒，如同燃尽的烛火，迅速黯淡下去。
眼皮重重阖上。
胸膛最后一丝微弱的起伏，也停止了。
“太妃娘娘——！”崔嬷嬷发出一声凄厉的尖叫，扑倒在床上，放声大哭。
孙院判闻声冲了进来，疾步上前诊脉，片刻后，颓然松手，对着沈青黛缓缓摇了摇头。
静太妃，薨了。
沈青黛僵立在原地，看着床上那具迅速失去生气的枯瘦躯体，耳畔还回响着静太妃临终前那破碎却清晰的遗言。
“匣子……床下……凤凰泣血……”
那是什么？
是秘密？是证据？还是……另一个致命的陷阱？
窗外的雨，不知何时，又渐渐大了起来。
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