伊莎贝拉拿起信封。
信封很旧，边角磨得起毛，用暗红色的蜡封着。蜡上没有印纹，只是简单封了个口。她用指甲挑开蜡封，抽出里面的信纸。
信纸只有一页，字迹很熟悉。
“伊莎贝拉，当你看到这封信的时候，我已经不在人世了。你母亲走后，我一直守着这个家，但我也撑不了多久了。有些事，你必须知道。你母亲的死，不是意外。——安娜姑姑。”
最后一笔拖得很长，像是写到最后手腕无力了。
伊莎贝拉盯着那行字，看了很久，然后慢慢把信纸折好，放回信封。
“安娜姑姑，什么时候的事？”她问。
“上个月。”男人说，“你母亲走后，她一直守着霍尔施泰因的老宅。上个月突然病倒，没挺过来。”
“你为什么不早点告诉我？”
“因为她在临终前跟我说，这封信只能在合适的时候交给你。”男人喝了姑姑还留了一口酒，“现在，就是最合适的时候。”
“样东西给你。”男人从怀里掏出一枚铜钥匙，放在桌上，“霍尔施泰因老宅的地窖里，有个箱子，用这把钥匙能打开。箱子里有她要给你的东西。”
伊莎贝拉伸手拿起钥匙。铜制的，很轻，齿上有些锈迹。
“你想要什么？”她看着男人。
“我什么都不要。”男人笑了笑，“我只是个中间人。我的任务，是把信和钥匙交给你。至于你做什么，那是你的事。”
“那个穿黑斗篷的人，是不是你？”
男人没正面回答，只是站起身，“你要回霍尔施泰因，最好趁现在。帝都这边，我会帮你稳住。”
他转身走了。
伊莎贝拉坐在那儿，盯着桌上的钥匙看了很久，然后伸手招来酒馆老板，“给我倒杯酒。”
“好嘞，小姐。”
一杯红酒推到她面前。她端起来，喝了一口，苦得很。
……
回到府邸，伊莎贝拉直接去了书房。
阿列克谢正坐在椅子上擦剑，见她进来，抬头，“大小姐？”
“收拾东西。”伊莎贝拉说，“明天出发，回霍尔施泰因。”
阿列克谢愣了一下，“回老家？”
“对。”
“可是女皇那边——”
“女皇那边我已经请假了。”伊莎贝拉把信放在桌上，“家里出事了。我得回去看看。”
阿列克谢凑过来，看了一眼信，脸色变了，“安娜姑姑她……”
“上个月走的。”伊莎贝拉说，“有些事，我得弄清楚。”
阿列克谢沉默了一会儿，点头，“好，我去准备。”
……
第二天清晨，帝都的城门刚开，伊莎贝拉就带着人出发了。
这次没带多少人，除了阿列克谢，还有六个她从瓦尔德克大营带出来的骑兵。都是她最信任的人。
霍尔施泰因家族的领地，在帝都东南方向，骑马要三天。
第一天走得很顺，路上没什么事。晚上在镇上的一家小客栈休息，伊莎贝拉刚躺下，就听见隔壁房间传来砸东西的声音。
她皱了皱眉，起身走到门口，推开一条缝。
隔壁是个中年男人，手里拿着酒瓶，正对着墙破口大骂，“该死的瓦尔德克！害得老子家破人亡！等我有钱了，一定杀了他！”
伊莎贝拉愣了一下，推开门，“你在骂谁？”
男人转过头，脸涨得通红，“你……你是谁？”
“我问你在骂谁？”
“瓦尔德克！”男人把酒瓶往地上一摔，“那个混蛋！他收了我的地，杀了村里的人！我老婆孩子全没了！”
“你是哪儿人？”
“南边山村的！”男人喊道，“瓦尔德克的军队经过我们村子，抢了所有的粮食，杀了所有反抗的人！我老婆就因为藏了两袋米，就被他们……”
男人说不下去，蹲在地上，抱着头哭起来。
伊莎贝拉站在那儿，看着他，手指紧紧握着剑柄。
“起来。”她说。
男人抬头看她，“什么？”
“起来。”伊莎贝拉伸出手，“我给你报仇的机会。”
男人愣了一下，抓住她的手，站了起来，“真的？”
“真的。”伊莎贝拉说，“跟我走。”
……
第二天早上，那个男人——叫卢卡斯，跟着他们一起上路了。
他三十多岁，身材不高，但很结实。一路上，他把瓦尔德克的所作所为全都说了出来。伊莎贝拉听着，越听越心惊。
瓦尔德克的手段，比她想象的还要残忍。抢粮、杀人、抢女人、烧村庄，无恶不作。而她，作为奥兰帝国的贵族，竟然对这些一无所知。
“那些村庄，没人管吗？”她问。
“怎么管？”卢卡斯冷笑，“官府都是瓦尔德克的人。他们上书女皇，说那些是叛军，杀了也是应该。女皇根本不知道。”
“你知道这些，为什么不报？”
“报？”卢卡斯笑了，“我上哪儿报？女皇在帝都，我在穷山沟里。我不识字，不会写奏折，就算写好了，也得经过官府。官府的人能让我把信送出去？”
伊莎贝拉沉默了。
她一直以为自己知道很多事情，但事实证明，她知道的，只是那些贵族们让她知道的。真正的平民生活，她根本不了解。
“你放心。”她看着卢卡斯，“这次回去，我会把这些事弄清楚。如果瓦尔德克真的这么做了，我会让他付出代价。”
卢卡斯盯着她，“你真有本事？”
“有没有本事，以后你会知道。”伊莎贝拉说。
……
第三天下午，霍尔施泰因的老宅，终于出现在眼前。
老宅不大，三层的石头建筑，外墙爬满枯藤。伊莎贝拉下马，站在门口，盯着那扇大门看了很久。
她已经有三年没回来了。
“大小姐，我们进去吧。”阿列克谢说。
伊莎贝拉点了点头，上前推开大门。门发出吱呀一声，灰尘扑面而来。大厅里很冷清，家具都盖着布，像是个空房子。
“有人吗？”她喊了一声。
没人回应。
“安娜姑姑的房间在二楼。”伊莎贝拉往楼梯走，阿列克谢跟在后面。
她推开安娜姑姑的房门，里面整齐干净，像是主人刚离开不久。床头柜上，放着一个相框，里面是伊莎贝拉小时候的照片。
伊莎贝拉走过去，拿起相框，手指轻轻拂过。
“安娜姑姑……”她轻声说。
“大小姐，我们接下来怎么办？”阿列克谢问。
“去找地窖。”伊莎贝拉放下相框，“那封信里说的箱子，应该就在地窖里。”
“地窖在哪儿？”
“厨房后面。”
两人下了楼，穿过厨房，来到后面的地下室入口。门很重，锁着。伊莎贝拉掏出铜钥匙，插进锁孔，拧了一下，咔嗒一声，门开了。
地窖里很黑，潮湿的气味扑面而来。阿列克谢从怀里掏出火折子，点燃，照亮前面的路。两人沿着石阶往下走，大约走了十几步，到了底部。
地窖不大，堆着些旧酒桶和杂物。最里面靠墙的地方，放着一个木箱子。
伊莎贝拉走过去，掀开箱盖。
里面有几件旧衣服，一个首饰盒，还有一个厚厚的笔记本。她拿起笔记本，翻开第一页。
“伊莎贝拉，如果你看到这个本子，说明安娜姑姑已经走了。这个本子，是你母亲留下的日记。有些事，她没来得及告诉你，都在这里了。——安娜姑姑”
伊莎贝拉的手指微微颤抖。
她翻开下一页。
“13XX年，4月5日。女皇召见了我。她说，霍尔施泰因家族有些秘密，必须有人守住。我答应了。但我也知道，这个承诺，可能会让我的女儿失去正常的生活。”
“13XX年，6月12日。我发现了一些不对劲。宫廷里的那些贵族，表面上忠诚，背地里在做一些事。但我还不知道具体是什么。”
“13XX年，8月3日。我找到了一份名单。名单上的人，都是宫廷里的大人物。但我还没来得及看仔细，就被人发现了。”
“13XX年，9月1日。我被下毒了。”
伊莎贝拉的手僵住了。
她往下翻，日记越来越短，字迹也越来越乱。
“13XX年，9月5日。我知道是谁干的。但我不能说。一旦我说出来，伊莎贝拉会有危险。”
“13XX年，9月7日。我把日记藏好了。安娜会交给你的。”
最后一页，只有一句话。
“活下去，伊莎贝拉。”
伊莎贝拉合上日记，深吸一口气。
“大小姐，怎么了？”阿列克谢见她脸色不对，过来扶住她，“您没事吧？”
“没事。”伊莎贝拉摇摇头，“只是知道了一些事。”
“什么事？”
“我母亲，不是病死的。”她把日记收好，“她是被毒死的。”
阿列克谢愣住了，“谁干的？”
“日记里没说。”伊莎贝拉转身，往地窖出口走，“但我会查出来。”
“可是大小姐，这……”
“没什么可是。”伊莎贝拉抬头看他，“我母亲的仇，我会报。至于那些害她的人，一个都跑不了。”
她走出地窖，站在厨房里，望着窗外的天空。天已经黑了，星星稀稀落落地挂在天上。
“阿列克谢。”她说。
“在。”
“我们明天就回帝都。”
“这么快？”
“对。”伊莎贝拉转身，“这里的线索已经够了。接下来，我要去查那个名单。”
“什么名单？”
“我母亲找到的那份名单。”伊莎贝拉说，“名单上的人，都在宫廷里。我要一个一个查。”
阿列克谢皱眉，“可是大小姐，这太危险了。”
“危险也得查。”伊莎贝拉往楼梯走，“不然，我母亲白死了。”
她走到一半，停下脚步，回头，“对了，那个穿黑斗篷的男人，还有那个酒馆里的无名氏，你找人盯着点。我觉得，他们没那么简单。”
“好。”
伊莎贝拉点头，上楼去了。
……
第二天一早，伊莎贝拉就带着人出发了。
这次回帝都的路，比来的时候快了很多。她骑在马上，脑子里一直在想那份名单。名单上的人，都是宫廷里的大人物，如果真的是他们害了她母亲，那整个宫廷，都是她的敌人。
但她是伊莎贝拉·冯·霍尔施泰因，她不会退缩。
三天后，帝都的城门终于出现在眼前。
伊莎贝拉策马冲进城门，直奔霍尔施泰因府邸。刚到门口，就看见一个穿着灰色长袍的男人站在那儿，手里拿着一封信。
男人见她过来，笑了笑，“你回来了。”
“你是谁？”伊莎贝拉勒住马。
“你可以叫我信使。”男人说，“有人让我把这封信交给你。”
他把信递过来。
伊莎贝拉接过信，撕开。信纸很短，只有一行字。
“小心无名氏。”
她抬头，想问那个男人，但他已经不见了。
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