卯时三刻，清茗轩。

这是京城最负盛名的茶楼，临水而建，晨间薄雾未散，檐角风铃轻响，颇有几分出世之韵。阮风楠踏进雅间时，顾清弦已经在了。

他今日未着官服，一身月白常服，墨发半束，正垂眸煮茶。氤氲水汽萦绕在他清冷眉眼间，竟显出几分罕见的柔和。晨光透过雕花木窗斜斜洒入，在他周身镀上一层浅金。

恍惚间，阮风楠仿佛看到十年前那个站在海棠树下的少年。

“来了。”顾清弦抬眸，声音平静，“坐。”

阮风楠敛了心神，在他对面坐下。中间隔着一清新的茶案，距离不远不近，恰似他们如今的关系。

“尝尝，今年新到的明前龙井。”顾清弦将一盏茶推至她面前。茶汤清碧，香气清幽。

阮风楠执盏浅啜，茶香沁脾。“好茶。”

顾清弦也端起茶盏，却没有喝，只是看着杯中起伏的茶叶，半晌，才缓缓开口：“南城春风楼的案子，你打算如何处置？”

阮风楠动作微顿，抬眸看他：“太傅对此案有兴趣？”

“兴趣谈不上。”顾清弦放下茶盏，目光与她相对，“只是提醒你，春风楼背后是永昌侯府。你救下的那个少年，如今已是永昌侯府要捉拿的‘逃奴兼窃贼’。”

果然。阮风楠心中了然，面上却不动声色：“太傅消息灵通。”

“不是消息灵通，”顾清弦微微摇头，眼中闪过一丝复杂，“是有人将状纸递到了我案前，请我‘主持公道’。”

“永昌侯府？”

顾清弦默认：“永昌侯虽无实权，却是圣上表亲，在宗室中颇有影响力。她府上的人递来的状纸，我不好直接驳回。”

阮风楠沉默片刻：“所以太傅今日邀我，是来当说客的？”

“不。”顾清弦看着她，眼神深了深，“我是来提醒你，若想护住那个少年，需有万全准备。永昌侯府不会善罢甘休，他们咬定‘盗窃’之罪，便是想将此事闹大。”

“盗窃……”阮风楠指尖轻敲桌面，“晚枫说他只是打碎了一个玉壶。”

“一个前朝官窑的玉壶，价值千金。”顾清弦补充道，“这是永昌侯府报上来的失物清单。若罪名坐实，依律当杖一百，流三千里。”

阮风楠眸光一凝。

“当然，你若执意要保他，”顾清弦继续道，语气听不出情绪，“也不是没有办法。只是……”

“什么办法？”

顾清弦从袖中取出一份文书，推到阮风楠面前。“这是晚枫的奴籍销档文书。只要你签字画押，承认他是你阮府私下采买的仆役，此前一切纠葛便与你无关，永昌侯府也只能追究春风楼管教不严之责。”

阮风楠拿起文书细看，格式严谨，条款清晰，确是官府正式文书。有了这个，晚枫便不再是逃奴，而是合法转入她名下的仆役。

“条件呢？”她看向顾清弦，“太傅不会无缘无故帮我。”

顾清弦指尖微蜷，声音低沉了几分：“我需要你……暂时疏远那个少年。”

阮风楠挑眉：“什么意思？”

“永昌侯府盯着他，也盯着你。”顾清弦移开视线，看向窗外水波，“你若表现得太过在意他，反而会害了他。最好的办法，是让所有人以为，你只是一时兴起救了个奴仆，转头就忘了这回事。待风头过去，再作安排。”

这话听起来合理，阮风楠却捕捉到他语气中一丝几不可查的异样。

“这也是永昌侯府的条件？”

“是我的建议。”顾清弦转回头，目光与她相接，“风楠，京城水深，有些时候，明哲保身才是上策。”

他又唤她“风楠”了。不是“阮侍郎”，而是“风楠”。

阮风楠心头微震，却并未表现出来。她垂眸看着手中的文书，沉吟片刻：“若我不同意呢？”

“那么永昌侯府明日就会将状纸递到大理寺。”顾清弦声音平静，却字字清晰，“到时，不仅那个少年难逃罪责，你也会被卷入‘包庇逃奴、妨碍公务’的指控中。虽然以你的身份，未必会有大碍，但官声受损，得不偿失。”

雅间内陷入短暂寂静，只有煮水声咕咕作响。

许久，阮风楠才缓缓开口：“清弦，你实话告诉我，这真的是永昌侯府的意思，还是……你自己的意思？”

顾清弦执壶的手几不可查地颤了一下。他抬眼看向阮风楠，那双清冷的眸子深处，似有暗流涌动。

“有区别吗？”他轻声反问。

“有。”阮风楠直视着他，“若这是永昌侯府的威胁，我自有应对之法。但若这是你的建议……我想知道为什么。”

为什么十年过去，我们之间只剩下了这样小心翼翼的算计。

顾清弦避开了她的目光，声音低了几分：“有些事，知道太多并无益处。你只需明白，我……不会害你。”

最后四个字，他说得很轻，却带着一种沉甸甸的分量。

阮风楠看着他垂下的眼睫，心中五味杂陈。她想起那枚刻着“珍重”的玉佩，想起他昨夜那句“京城不太平”的提醒。

或许，他真的有不得已的苦衷。

“文书我收下。”阮风楠最终道，“但我不会签字。”

顾清弦抬眸。

“晚枫不是货物，可以随意买卖转移。”阮风楠语气坚定，“他是人，有自己的意愿。这份文书，我会让他自己决定是否接受。至于疏远……”她顿了顿，“我自有分寸，谢谢你。”

顾清弦静静看着她，眼中情绪复杂难辨。有欣慰，有担忧，或许还有一丝……苦涩？

“你还是老样子，”他轻叹一声，“认定的事，谁都劝不动。”

这话里带着几分无奈，几分怀念，让阮风楠心中一软。

“你也是老样子，”她看着他的眼睛，“总喜欢把事都藏在心里。”

顾清弦微微一怔，随即移开视线，端起已经微凉的茶盏：“茶凉了，我让人换一壶。”

“不必了。”阮风楠起身，“我还有公务要处理，先告辞了。今日……多谢。”

她拿起那份文书，转身走向门口。

“风楠。”顾清弦忽然叫住她。

阮风楠停步，没有回头。

“小心永昌侯府，”他的声音从身后传来，带着一丝难以察觉的紧绷，“还有……小心你身边的人。”

阮风楠心中一凛，没有追问，只是轻轻颔首，推门离去。

雅间内重归寂静。

顾清弦独自坐在茶案前，看着对面空了的座位，许久，才缓缓抬手，抚上自己的胸口。那里，一枚“楠”字玉佩贴着他的心跳，微微发烫。

“对不起，风楠。”他低声自语，眼中满是痛楚。

他起身走到窗边，望向阮府的方向。晨雾渐散，街市开始喧闹，新的一天开始了。

阮风楠回到府中，并未立刻处理公务，而是先去了西厢。

晚枫正在院中扫地，动作已比前两日熟练许多。见到阮风楠，他眼睛一亮，放下扫帚快步走来：“大人，您回来了。”

“嗯。”阮风楠看着他清亮的眼睛，将那份文书递过去，“你看看这个。”

晚枫疑惑地接过，展开看了片刻，脸色渐渐发白：“这……这是……”

“这是你的奴籍销档文书。”阮风楠语气平静，“签字画押后，你便正式是我阮府的仆役，不再是逃奴，春风楼和永昌侯府也无法再追究你。”

晚枫手指微微发抖：“大人……是要留下我吗？”

“不是我是否要留下你，”阮风楠看着他，“是问你，是否愿意留下。若你愿意，便签字；若你不愿，我也可以给你一笔银两，送你离开京城，找个安稳地方重新生活。”

晚枫怔住了。他从未想过，自己还有选择的权利。

“我……我可以留下吗？”他声音发颤，眼中泛起水光，“我真的……可以吗？”

“可以。”阮风楠点头，“但你要明白，一旦签字，你便打上了阮府的烙印。今后无论荣辱，都可能与我、与阮府牵连在一起。京城并不太平，留在府中，未必就绝对安全。”

晚枫几乎没有犹豫，跪下道：“我愿意留下！大人救我于水火，给我容身之处，教我识字明理……晚枫此生，愿追随大人左右，为奴为仆，绝无怨言！”

他说得急切，眼中满是真挚。

阮风楠扶他起来，将笔递给他：“想清楚再签。签了，便没有回头路了。”

晚枫接过笔，在文书上郑重地写下自己的名字。他的手在抖，字却一笔一划，写得极为认真。

写完，他抬头看向阮风楠：“大人……谢谢您。”

看着他，只觉心中苦涩蔓延。

他分明是笑着的，可是泪水却不自觉的滴落。

她俯视着文书上那个歪歪斜斜却清秀的签名，心中微软。她取出自己的印章，在文书上盖下。

“从今日起，你便是阮府的人了。”她收起文书，“但你不必自视为奴仆。在府中，做好分内之事即可，其余时间，跟着先生好好读书。若有其他想学的，也可告诉我。”

晚枫用力点头，笑得灿烂。

阮风楠抬手，想替他擦泪，手伸到一半，却又停住，转而轻轻拍了拍他的肩：“傻瓜。今日的功课莫要耽误。”

“是！”晚枫抹了把眼泪，一边走，一边扭头看她。

他的笑容干净明亮，像破云而出的阳光。

阮风楠看着他的背影，心中却想起顾清弦那句“小心你身边的人”。

身边人……是指谁？晚枫？还是府中其他人？

她眸光微沉，转身走向书房。有些事，她需要好好查一查了。

午后，刑部衙门。

阮风楠处理完几份卷宗，正打算回府，却见青霜匆匆进来，神色凝重：“大人，出事了。”

“何事？”

“春风楼……昨夜失火了。”

阮风楠手中笔一顿：“什么？”

“火势不大，很快被扑灭，但烧毁了几间厢房。”青霜压低声音，“更蹊跷的是，楼中管事李妈妈……被发现死在自己房中，是中毒身亡。京兆府已经介入，初步判定是……畏罪自杀。”

阮风楠放下笔，眸中闪过锐光。

春风楼失火，管事身亡，偏偏在这个节骨眼上。

“永昌侯府有何反应？”

“永昌侯今日一早便进宫去了，据说在太后面前哭诉，说有人要害她侯府，请求严查。”青霜道，“现在外面都在传，说春风楼得罪了不该得罪的人，才遭此横祸。”

不该得罪的人……是指她吗？

阮风楠冷笑。这手法，未免太拙劣了些。

“去查，”她沉声道，“昨夜有哪些人出入春风楼，李妈妈死前见过谁，吃过什么，喝过什么，我要知道所有细节。”

“是。”

青霜退下后，阮风楠独自坐在案前，指尖轻敲桌面。

永昌侯府这一手，是想将水搅浑，还是另有图谋？顾清弦知道这件事吗？若他知道，那句“小心永昌侯府”，也大抵就是指的这个了。

若真是如此，他今日在清茗轩的表现，那些欲言又止、那些复杂眼神，便都说得通了。他不是在威胁她，而是在用他的方式提醒她、保护她。

可若真是保护，为何又要她疏远近枫？

阮风楠闭上眼睛，脑海中浮现出顾清弦清冷孤寂的身影。十年了，他究竟背负着什么，走到了今天这个位置？他们之间，除了未了的情愫，是否还有更多她不知道的秘密？

窗外的天色渐渐暗了下来，乌云密布。

雨，开始下了。