一周后，日本领事馆的堂会如期举行。

白砚清坐在汽车里，看着窗外掠过的街景。平京的冬天总是灰蒙蒙的，路边的梧桐树叶早已落光，光秃秃的枝桠伸向天空，像一道道裂痕。

“白老板好像很紧张？”坐在副驾驶的副官回头笑道，“放心，就是普通的堂会，唱完戏咱们就回来。”

白砚清没有接话。

前世，这个副官也说过同样的话。那时他信了，结果一唱就是三年。三年里，他成了领事馆的常客，也成了瑾泽川最得力的棋子。

汽车驶入领事馆大门。日式风格的建筑，白墙黑瓦，庭院里种着松树和石灯笼。几个穿着和服的侍女跪在门口迎接，见到白砚清，齐齐躬身行礼。

“白先生，领事大人已经等候多时了。”一个会说中文的侍女上前引路。

大厅里，山本健一郎正跪坐在榻榻米上泡茶。见白砚清进来，他起身相迎，动作标准得无可挑剔。

“白先生，久仰大名。”山本的中文带着口音，但很流利，“上次在瑾督军府上听了白先生的戏，惊为天人。今日能请到白先生来寒舍，实在是荣幸之至。”

“领事大人客气了。”白砚清微微欠身。

山本做了个“请坐”的手势。白砚清在他对面跪坐下来，这个姿势对他来说并不陌生。前世，他无数次这样坐在山本对面，一边陪他喝茶，一边套取情报。

侍女端上茶点。山本亲自为他斟茶：“这是我从日本带来的玉露，白先生尝尝。”

白砚清端起茶杯，茶香清雅。他抿了一口，赞道：“好茶。”

“茶是好茶，可惜这平京城里，懂茶的人不多。”山本叹了口气，“就像中国的戏曲，真正懂得欣赏的人，也越来越少了。”

“领事大人似乎对中国文化很有研究？”

“研究谈不上，只是喜欢。”山本笑道，“尤其是戏曲。在我看来，戏曲是中国文化的精髓——一个舞台，几件行头，就能演绎上下五千年的悲欢离合。这种艺术形式，实在令人着迷。”

他说这话时，眼神真诚，不像是在作伪。前世白砚清也曾以为，山本是真的热爱中国文化。直到后来，他在山本的书房里看到了那些文件——关于如何利用文化渗透，瓦解中国人的民族意识。

“领事大人过誉了。”白砚清放下茶杯，“戏曲不过是末流小技，难登大雅之堂。”

“白先生太谦虚了。”山本摇摇头，“艺术没有高低贵贱之分。就像我们大和民族的能剧，在有些人看来也是陈旧迂腐，但我认为，那是民族的瑰宝。”

他顿了顿，看向白砚清：“其实我今天请白先生来，除了听戏，还有一事相求。”

来了。

白砚清的心提了起来。前世，山本也是在这个时间点，提出了那个“文化交流计划”。

“领事大人请讲。”

“我想请白先生每周来领事馆一次，教我一些戏曲的基本知识。”山本说，“当然，酬劳方面，一定不会亏待白先生。”

白砚清做出犹豫的样子：“这……恐怕不太合适吧？我一个戏子，来领事馆教戏，传出去，怕是会惹来闲话。”

“白先生多虑了。”山本笑道，“这纯粹是艺术交流。我已经和瑾督军商量过了，他也觉得这是好事。”

果然。

瑾泽川早就和山本通过气了。这一切，都是计划好的。

“既然督军也这么说……”白砚清缓缓点头，“那我就恭敬不如从命了。”

山本很高兴，立刻吩咐侍女准备纸笔，当场拟定了合同。白砚清接过合同，扫了一眼——条款和前世一模一样，每周一次，每次两小时，酬金是他在庆云班一个月的收入。

他签下了自己的名字。

笔尖划过纸张的沙沙声，在寂静的和室里格外清晰。这一笔签下去，就意味着他再次踏入了那个漩涡。

不同的是，这一次，他知道漩涡底下是什么。

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从领事馆出来时，天已经黑了。

副官等在门口，见白砚清出来，连忙迎上来：“白老板，怎么样？还顺利吗？”

“顺利。”白砚清淡淡道，“山本领事请我每周来教戏。”

“这是好事啊！”副官眼睛一亮，“督军知道了，一定很高兴。”

“是吗？”白砚清看了他一眼，“督军为什么要高兴？”

副官意识到自己说漏了嘴，赶紧打哈哈：“这个……文化交流嘛，增进中日友好，督军当然高兴了。走走走，我送您回去。”

回程的路上，白砚清一直看着窗外。街灯一盏盏掠过，在车窗上投下流动的光影。

他在想瑾泽川此刻在做什么。

是在书房里看文件？还是在和幕僚商量下一步的计划？或者，他正在监听山本领事馆里的谈话，等着自己传回第一份情报？

汽车在庆云班门口停下。白砚清推门下车，副官叫住了他。

“白老板，督军说，明天想请您去督军府一趟。”副官递过来一个信封，“这是请柬。”

白砚清接过信封。很普通的白色信封，封口处盖着瑾泽川的私章。

“知道了。”

他转身走进庆云班。老陈正在院子里等他，见他回来，赶紧迎上来。

“怎么样？没出什么事吧？”

“没事。”白砚清说，“就是教戏，每周一次。”

老陈松了口气：“那就好。我还担心……”

“担心什么？”白砚清看着他，“担心日本人图谋不轨？”

老陈讪讪地笑了：“这不是……最近时局不太平嘛。日本人表面上客客气气，背地里不知道在打什么主意。”

白砚清没有说话。

他当然知道日本人在打什么主意。再过一年，“九一八”事变就要爆发了。到时候，整个东北都会沦陷，平京也会成为日本人的下一个目标。

而瑾泽川，这个表面上和日本人周旋的军阀，其实早就和南京方面通了气。他要做的，是在日本人动手之前，尽可能多地搜集情报，为即将到来的战争做准备。

这是一盘很大的棋。而白砚清，只是棋盘上的一颗子。

一颗可以牺牲的棋子。

“我去休息了。”他说。

回到房间，白砚清打开信封。请柬上只有一行字：

“明日午后三时，盼君一晤。泽川。”

字迹遒劲有力，是瑾泽川亲笔。

白砚清拿着请柬，在灯下看了很久。然后，他走到梳妆台前，拉开最下面的抽屉。

抽屉里有一个铁盒子。他打开盒子，里面是他重生后这几个月收集的东西——几份报纸剪报，记录着瑾泽川的动向；一张地图，上面标着平京周边驻军的位置；还有一本笔记本，里面记着他回忆起来的前世的重要事件。

他翻到最新一页，写下今天的日期，然后写道：

“山本提出教戏，已应。明日赴瑾约。”

写完，他合上笔记本，放回铁盒里。

窗外传来打更的声音，已经二更天了。白砚清吹灭灯，躺在床上，却毫无睡意。

他在想明天的会面。

前世，瑾泽川第一次单独约见他，是在他答应去领事馆教戏的三天后。那一次，瑾泽川对他说了很多“掏心窝子”的话——说自己如何在乱世中挣扎，如何想为这个国家做点事，如何需要他的帮助。

他说：“砚清，这平京城里，我能信任的人不多，你是其中一个。”

那时的白砚清，被这番话感动得热泪盈眶，当即表示愿效犬马之劳。

现在想来，真是可笑。

信任？

瑾泽川字典里，根本没有这两个字。

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第二天午后，白砚清准时来到督军府。

副官引他穿过重重回廊，来到后花园的暖阁。瑾泽川已经在里面等着了，他今天穿着家常的长衫，正坐在窗边看书。阳光透过玻璃窗洒进来，在他身上镀了一层金色的光晕。

这场景，和前世一模一样。

“白老板来了。”瑾泽川放下书，起身相迎，“请坐。”

白砚清在他对面坐下。侍女端上茶点，然后悄无声息地退下，暖阁里只剩下他们两人。

“听说昨天很顺利？”瑾泽川亲自为他斟茶。

“托督军的福。”

“不是托我的福，是白老板自己有本事。”瑾泽川笑了笑，“山本这个人，眼光高得很，能入他的眼，不容易。”

白砚清端起茶杯，没有接话。

“其实今天请白老板来，是有件事想拜托白老板。”瑾泽川看着他，眼神诚恳，“这件事，关乎平京乃至整个华北的安危。”

来了。

白砚清的心跳漏了一拍。他放下茶杯，做出认真聆听的样子。

“督军请讲。”

瑾泽川站起身，走到窗边。他的背影在阳光下显得格外挺拔，却也格外孤独。

“白老板应该也看出来了，山本表面上是在搞文化交流，实际上是在为日本人的下一步行动铺路。”他缓缓说道，“最近日本关东军在东北的动作越来越频繁，恐怕不久就要有大事发生。”

他转过身，看着白砚清：“我需要知道日本人的具体计划。他们在平京有多少人？武器储备如何？下一步想干什么？这些情报，对我们至关重要。”

白砚清沉默了片刻。

“督军的意思是，让我在教戏的时候，打探这些？”

“我知道这很危险。”瑾泽川走回他面前，蹲下身，与他平视，“我也不想把你卷进来。但是砚清——”

他第一次叫他的名字，语气温柔得让人心颤。

“这平京城里，我能信任的人不多。山本对你没有戒心，你是最合适的人选。”他握住白砚清的手，“我知道这个请求很过分，你可以拒绝。如果你拒绝，我绝不会怪你。”

他的手很暖，掌心有常年握枪留下的茧。前世，白砚清就是被这双手的温度蛊惑，心甘情愿地跳进了火坑。

这一世，他不会了。

但他也不会拒绝。

因为他需要接近瑾泽川，需要获取他的信任，需要找到他致命的弱点——然后，一击毙命。

“督军说笑了。”白砚清轻轻抽回手，“国家兴亡，匹夫有责。我一个戏子，能为国家做点事，是荣幸。”

瑾泽川的眼睛亮了起来。那光芒如此真挚，几乎要让白砚清怀疑，这个人是不是真的有那么一刻的真心。

“谢谢你，砚清。”他说，“我向你保证，无论发生什么，我都会保护你。”

保护？

白砚清几乎要笑出声。

前世，你也说过同样的话。可最后，把我送进监狱的是你，下令枪决的也是你。

但他只是垂下眼睑，轻声说：“我相信督军。”

这四个字，他说得无比平静，像是在念一句台词。

瑾泽川站起身，从书桌抽屉里拿出一个小盒子。

“这个，你带着。”他打开盒子，里面是一把精致的小手枪，枪柄上镶着珍珠母贝，“防身用。我希望你永远用不上它，但有备无患。”

白砚清接过枪。冰冷的金属触感，和他记忆中的一模一样。

“我教你用。”瑾泽川走到他身后，握住他的手，教他如何上膛，如何瞄准。他的胸膛贴着白砚清的后背，呼吸近在耳畔。

“这里是保险，打开才能击发。这里是扳机，扣的时候要稳。”瑾泽川的声音低沉，带着温热的气息，“记住了吗？”

“记住了。”白砚清说。

前世，他也这样教过他。那时他紧张得手都在抖，瑾泽川还笑他：“别怕，有我在，没人能伤你。”

现在，他只是平静地记下每一个步骤。

教完枪，瑾泽川又递给他一个信封。

“这里面是一些需要特别注意的问题。”他说，“你看完就烧掉，不要留痕迹。”

白砚清接过信封，点点头。

离开督军府时，已是黄昏。夕阳把天空染成一片橙红，像是谁打翻了调色盘。

副官送他出来，在门口低声说：“白老板，督军很看重您。他说了，您要是需要什么，随时开口。”

“替我谢谢督军。”白砚清说。

他坐上黄包车，车子缓缓驶入暮色中。他靠在椅背上，闭上眼睛。

手里还握着那把枪，沉甸甸的。

第二章 同谋

第二章同谋