天内理子瘫坐在地，大口喘气，眼泪混着雨水往下流。她看着那个突然出现的、像野兽一样的男人，恐惧和感激在胸腔里打架

甚尔没理她，只是抬头看向神社屋顶

伏黑甚尔下来

屋檐上，江瑶小心翼翼地探出头。她浑身湿透，墨绿长发黏在脸上，隐玉绳在雨中微微发光，维持着鹿角的隐形。她坐在屋檐边缘，犹豫了一下，然后纵身跳下——

没落地。在半空中化作一团柔和的白光，轻盈地落在甚尔肩上，重新凝成人形

天内理子睁大眼睛：“她、她刚才——”

甚尔打断她，转身

伏黑甚尔能走吗？

理子试着站起来，腿一软又坐回去。腹部的伤口裂开了，鲜血染红了校服

甚尔啧了一声，弯腰把她抱起来——动作粗鲁，但避开了伤口。理子惊呼一声，下意识搂住他的脖子

伏黑甚尔抓紧

甚尔说，然后看向肩上的江瑶

伏黑甚尔指路

江瑶闭眼，鹿角在隐形状态下微微发热。她能感觉到周围咒力的流动，能感知到追兵的位置，能“看”到最近的安全路径——

江瑶东边，三百米，有个废弃仓库。暂时安全

三百米转瞬即至

仓库很破，铁门锈蚀，窗户破碎，但至少能挡雨。甚尔一脚踹开门，把理子放在相对干燥的角落，然后转身把江瑶从肩上放下来

江瑶立刻跪在理子身边，手悬在她腹部的伤口上方。鹿角虽然隐形，但治愈的荧光还是从她掌心渗出，温和地渗入伤口。血慢慢止住，裂开的皮肉开始以肉眼可见的速度愈合

治疗结束，理子的伤口愈合了大半，只剩下一道淡粉色的新疤。江瑶松了口气，身体晃了一下

甚尔扶住她，从口袋里掏出一颗糖

他剥开糖纸，塞进她嘴里

然后他转向理子

伏黑甚尔名字

“天、天内理子。”

伏黑甚尔为什么被追杀？

理子低下头，声音很小：“因为我是……星浆体。”

伏黑甚尔所以那俩白痴咒术师呢？五条悟和夏油杰，他们不是应该保护你吗？

提到那两个名字，理子的眼眶又红了：“他们……他们被引开了

江瑶握住理子的手，小声说

江瑶没事了，你现在安全了

“安全？”理子苦笑，“还有不到十二小时，我就要被‘同化’了。到时候，我还是会死。”

仓库里只有雨声

良久，甚尔开口

伏黑甚尔你想死吗？

理子愣住

伏黑甚尔想死，就留在这里，等他们来接你去同化

甚尔说得很平静

伏黑甚尔不想死，就跟我们走。但丑话说在前头，跟我们走，你可能会死得更快，更惨

理子看着他，又看看江瑶，最后低下头，看着自己还在微微颤抖的手

“我……”她声音很轻，“我想活下去。”

“我想去上学，想交朋友，想去看海，想……想活到二十岁，三十岁，变成老太太。”

她抬起头，眼泪还在流，但眼神里有种孤注一掷的坚定：“所以，请带我走。去哪里都行，怎么样都行，只要……只要还能活着。”

江瑶看向甚尔

甚尔盯着理子看了很久，久到理子以为他要拒绝。然后他嗤笑一声，转身走向仓库门口

伏黑甚尔那就别废话了。站起来，跟着走。跟不上就自己等死

理子赶紧爬起来，踉跄着跟上。江瑶扶住她，把自己的外套披在她身上——虽然也湿透了，但总比没有好

三人重新冲进雨幕

这一次，江瑶没坐在甚尔肩上。她拉着理子的手，跟在他身后奔跑。甚尔的速度放慢了些，确保她们能跟上

雨越下越大，街道上空无一人。远处传来警笛声，不知道是哪里的事故。东京的夜晚在暴雨中变得模糊，像一幅被水浸染的水墨画

奔跑中，江瑶突然开口

江瑶甚尔，左边巷子，有咒力反应。三个人，一级左右

甚尔立刻转向，冲进右边的岔路。身后传来咒力爆炸的声响，但很快被雨声淹没

就这样，躲避，奔跑，再躲避，再奔跑

理子累得几乎虚脱，但咬着牙没停下。江瑶一直在她身边，时不时用治愈的荧光缓解她的疲劳和伤痛

两小时后，他们终于抵达目的地

伏黑甚尔今晚就睡这

江瑶点头，在门口的位置坐下，背靠着铁门，眼睛盯着外面的雨幕

理子蜷缩在睡袋里，身体还在发抖。不是冷，是劫后余生的恐惧和肾上腺素褪去后的虚脱

“谢谢你。”她小声对江瑶说，“还有……对不起，把你们卷进来。”

江瑶摇摇头

江瑶没关系。我们也……经历过类似的事

她说的是疗养院那晚，但没细说

理子看着她，突然问：“你和那个人……是什么关系？”

江瑶想了想

江瑶债主和债务人

“……诶？”

江瑶我欠他很多钱

江瑶所以得跟着他，直到还清

理子似懂非懂地点点头，又问：“那你头上的角……”

江瑶下意识摸了摸头顶——隐玉绳还在，角隐形着

江瑶你看错了

她用甚尔的话回答

理子没再追问，只是缩进睡袋里，闭上了眼睛。但她睡不着，脑海里反复回放刚才的画面：那个男人如鬼魅般出现，一刀一个解决诅咒师；这个女孩掌心发出治愈的光；他们在暴雨中奔跑，像三只被世界遗弃的野兽

她突然觉得，也许“同化”之外的未来，并没有想象中那么可怕哪怕要活在阴影里，哪怕要成为通缉犯

至少，她还能呼吸，还能心跳，还能感受到雨水的冰冷和睡袋的粗糙触感

她还活着

厂房外，雨势渐小

江瑶坐在门口，听着雨声，感受着鹿角在隐形状态下微微发热——那是她感知咒力的本能，是森林赋予她的、与生俱来的预警系统

她能感觉到，有什么更大的东西正在靠近

不是追兵，不是诅咒师

是更深沉、更古老、更冰冷的恶意

她轻轻哼起森林里的歌谣，声音很轻，只有自己能听见

那是老鹿教她的，关于生命，关于生长，关于在石缝里也要开出花的，倔强的歌

而在这座城市的另一个角落，五条悟和夏油杰刚刚意识到被骗，正疯了一样寻找天内理子的下落

更远处，羂索站在高楼的顶层，看着雨后清朗的夜空，嘴角勾起一抹满意的微笑

假面之下，千年的阴谋，正在缓缓展开第二幕。