一、 亥时的权衡
丞相府的密室，烛火通明。
三面墙壁挂满了关中、河北、南阳的舆图，图上用朱砂和墨笔标注着密密麻麻的符号——兵力部署、粮道、关隘、敌我态势。第四面墙前立着一排黑漆木架，架上堆满简牍卷宗，空气里弥漫着竹简的霉味和灯油的烟气。
赵高站在最大的那幅关中舆图前，背着手，一动不动。
他已经这样站了近一个时辰。
身后那张宽大的黑漆木案上，摊开三份截然不同的文书。
左边，是黑冰台头目刚刚送来的密报。蝇头小字记录着咸阳城今日的流言发酵、市井暗涌，以及那份关于“蓝田大营兵马异动，向骊山方向移动”的驿卒急报——消息来源已被控制，但显然已经散播出去。密报末尾附着一行小字：“疑有宫内旧人泄密，正追查。章邯密使仍无踪迹，但安民里章邯旧邸附近，昨夜有不明人员出入痕迹。”
中间，是刘邦使者今日午后正式递交的最后通牒原件。素帛上字迹张狂：“三日为期，开城献玺，缚赵高以降。逾期不至，玉石俱焚。”帛书边缘，还留着使者按下的血指印——不是朱砂，是真血，不知是鸡血还是人血，带着一种赤裸裸的威胁。
右边，是宦者令令史呈上的审讯摘要和李顺“梨核埋树下”的口供抄录，以及望夷宫今日的监视记录——皇帝饮下含鸩羽的药后昏睡，御医诊断“心脉受损，凶险”，午后曾有短暂“癔症发作”，胡言乱语涉及沙丘、玉玺、章邯、地图等词。记录旁有令史朱批：“呓语杂乱，但反复提及‘地图’、‘先帝标记’，或非无因。已加派人手挖掘尚食监后院，暂无发现。”
三份文书，如同三把刀，从三个方向抵在赵高的咽喉。
流言与密报，指向内部失控和章邯的潜在威胁。刘邦的最后通牒，是外部迫在眉睫的军事压力。而皇帝的“癔语”和“地图”线索，则是身边这颗看似奄奄一息、却可能藏着毒刺的棋子的异动。
赵高缓缓转过身。烛光在他脸上投下深深的阴影，让那张平日里温和或威严的脸，显得阴鸷而狰狞。他走回案后坐下，手指无意识地敲击着光洁的漆面。
“丞相。”密室角落里，一直静立如同影子般的黑冰台头目低声开口，“时间不多了。”
赵高抬眼看他：“你以为，我不知道时间不多了？”
头目躬身：“属下失言。只是……刘邦给的期限只有三日。三日后，无论我们作何选择，他都可能攻城。届时若章邯再有异动，或城内流言引发骚乱……”
“所以，必须在三日内，解决所有问题。”赵高打断他，声音冷硬，“或者，至少解决最主要的问题。”
他的目光重新落在那三份文书上。
“刘邦要的，是咸阳城，是皇帝玺绶，还有我的人头。”赵高缓缓道，“给他咸阳城，不可能。给他玺绶……传国玉玺可以给他，但必须是‘我’给他，而不是他打进来抢。至于我的人头……”
他嘴角扯出一个冰冷的弧度：“他想得太美了。”
头目迟疑道：“那丞相的意思是……战？”
“战？”赵高摇头，“城内戍卒不过万余，士气低落，如何战？蓝田大营虽有兵马，但主将韩荣态度暧昧，未必听调。即便听调，从蓝田至咸阳，急行军也需一日。刘邦十万大军就在灞上，一日时间，足够他破城三次。”
“那……降？”
“降？”赵高看向头目，眼中寒光一闪，“你以为，刘邦会容我活下去？即便他为了安抚关中，暂时不杀我，也会将我囚禁、羞辱，待局势稳定，随便找个罪名，便是车裂之刑。扶苏、蒙恬、李斯……他们的下场，你看不到吗？”
头目低下头：“战不能战，降不能降……那只有……”
“走。”赵高吐出这个字，声音里带着一种决绝的疲惫，“南方的船只、物资、护卫，准备得如何了？”
“已备好大小船只二十七艘，藏于渭水支流隐秘处。粮草、金银、细软已分批运上船。精选护卫五百人，皆是死士，可靠。”头目禀报，“但……若携带陛下同行，目标太大，难以隐藏行踪。且陛下病重，舟车劳顿，恐怕……”
他没有说下去。
赵高沉默。他当然知道带着胡亥逃亡的弊端。那具病体是个累赘，是个随时可能爆炸的火药桶——万一在途中“暴毙”，或者被刘邦骑兵追上时成为拖累，后果不堪设想。但若不带……他就彻底失去了“挟天子”的政治资本，逃到南方，也不过是个丧家之犬，那些郡守谁会认他？
“陛下……”赵高手指敲击案面的节奏加快，“他的病，到底有多重？鸩羽的效果，能控制吗？”
头目斟酌着词句：“据御医报，陛下心脉受损极重，已是油尽灯枯之象。若无意外，三五日内……恐有驾崩之危。鸩羽之效，可加速此过程，且不留痕迹。但若想精确控制时间……”
“不必精确。”赵高摆手，“只要确保，在我们离开咸阳之前，他‘恰好’驾崩即可。最好是在……我们离开之后，消息传开之前。”
头目心中一凛，明白了赵高的意思。皇帝死在望夷宫，而丞相“悲痛欲绝”，为防刘邦侮辱圣体，不得不“奉灵柩暂避”，南下另立新君——这个理由，虽然牵强，但至少比丢下皇帝逃跑要好听些。
“那……具体何时？”头目问。
赵高没有立刻回答。他起身，再次走到那幅关中舆图前，手指点在骊山的位置。
“蓝田大营的异动，兵马往骊山方向去了……”他喃喃自语，“韩荣想干什么？是察觉了那些密仓的存在，想去接管？还是……听到了什么风声，想去探查？”
他猛地转身：“章邯密使！他们一定在咸阳！而且很可能已经接触到了某些人，拿到了某些东西！比如……那张‘地图’！”
头目：“丞相是说，陛下呓语中的‘地图’，真的存在？而且已经流出了宫外，落到了章邯的人手里？”
“不然如何解释？”赵高眼中血丝隐现，“李顺宁死不招，却暗示树下埋有秘密。望夷宫搜查无果，但陛下反复提及‘地图’、‘先帝标记’。蓝田大营突然异动，方向正是骊山——那里若真有先帝留下的秘密武库和甬道，章邯的人拿到地图，必然会去探查！而韩荣……这个老滑头，一定是嗅到了什么，想抢在前头！”
他的思维越来越快，也越来越接近那个让他不寒而栗的真相。
“章邯若得地图，知有密仓武库近在咫尺，他会怎么想？”赵高声音发紧，“他会认为，朝廷（也就是我）在暗中准备对付他！他会更坚定反心！甚至可能……派精兵循甬道捷径，突袭咸阳！”
头目倒吸一口凉气：“那我们……”
“必须在章邯有所行动之前，离开咸阳！”赵高斩钉截铁，“不，是在所有人反应过来之前！刘邦以为我们还有三日，章邯以为我们还在等他与项羽决战，韩荣以为他能抢到那些军械……他们都以为，时间还在我这边。”
他走回案前，提起笔，在一张空白简牍上快速书写。
“第一，回复刘邦使者。”赵高笔下不停，声音冷厉，“就说陛下病重，无法视事，我身为丞相，愿为天下苍生计，同意开城投降。但需要时间准备献城仪式，安抚军民，交割府库——拖延时间，至少两日。”
“第二，传令韩荣。”他又抽出一片简牍，“就说接到密报，有叛军欲偷袭骊山陵寝，命他立刻派兵加强骊山各处要道防卫，尤其是东南方向的山谷林地。没有我的手令，任何人不得靠近、不得调动骊山戍卫一兵一卒。”
这道命令极其毒辣。既合理解释了蓝田兵马调动的“必要性”，又用保护陵寝的名义，阻止韩荣或其他人接近那些可能存在的密仓区域。更重要的是，将骊山戍卫这支独立力量牢牢按住，防止他们在关键时刻倒向任何一方。
“第三，”赵高写下最后一道命令，笔尖几乎戳破简牍，“令阎乐挑选百名绝对可靠死士，秘密集结，听候指令。同时，准备‘鸩羽’最终剂量。时间……定在后日午夜。”
后日午夜。距离刘邦的最后期限，还有一天。
“丞相是要在临走前……”头目声音发干。
“不错。”赵高放下笔，吹干墨迹，“陛下‘病重驾崩’，我等‘护灵南下’。咸阳城……留给刘邦和章邯去争吧。等他们两败俱伤，我们再看看，有没有机会回来。”
他将三枚写好的令简递给头目：“立刻去办。记住，所有行动必须绝对隐秘。尤其是阎乐那边，不能走漏半点风声。”
头目双手接过令简，躬身：“属下明白。”
他转身欲走，赵高又叫住他：“等等。”
头目回身。
赵高从案下暗格中，取出一个巴掌大的扁玉盒，递给头目：“这个，交给阎乐。告诉他，必要时……可以用。”
头目接过玉盒，入手冰凉。他当然知道里面是什么——丞相的私人印信，在某些情况下，比圣旨更管用。
“属下必亲手交予阎乐。”头目将玉盒小心收入怀中，再次行礼，匆匆退出密室。
门关上了。
密室重新陷入寂静，只有烛火偶尔爆出的噼啪声。
赵高独自坐在案后，看着墙上那些交错纵横的舆图线条，看着标志着秦军、楚军、汉军、以及各方势力的朱墨符号。
这盘棋，已经到了终局。
他执黑，对手有执红的刘邦，执白的项羽，执青的章邯，还有那些藏在阴影里、颜色不明的棋子——望夷宫里的皇帝，宫外的旧臣，军中的将领，市井的流言……
但他不会输。
至少，不会输得一干二净。
他还有南方，还有船只，还有五百死士，还有怀中那枚真正的传国玉玺（仿制品早已准备好留给刘邦），以及……这场混乱中可能产生的、新的机会。
“胡亥……”赵高低声念出这个名字，眼中没有一丝温度，“你的价值，就只剩最后这一点了。替我再挡一刀，然后……安静地消失吧。”
他吹灭了一盏烛火。
密室暗了一半。
二、 子时的暗令
阎乐在咸阳令署的后堂，等来了黑冰台头目。
夜已深，署内寂静无人。头目如同鬼魅般闪入，将三枚令简和那个扁玉盒放在阎乐面前的案上。
“丞相令。”头目言简意赅。
阎乐拿起令简，就着油灯逐一看过。他的脸色随着阅读，渐渐变得凝重，最后甚至有些发白。
“后日午夜……”阎乐的声音有些干涩，“陛下那边……”
“鸩羽最终剂量，会准时送到望夷宫。”头目面无表情，“你的任务是，在陛下‘驾崩’消息确认后，立刻带死士控制望夷宫，清除所有可能的多余见证者，然后护送丞相灵柩——如果还有时间的话——前往渭水码头。若事态紧急，则保护丞相直接突围出城，与码头队伍汇合。”
阎乐喉结滚动了一下。他虽然是赵高的女婿，也是逼宫胡亥的直接执行者，但亲手参与毒杀皇帝（哪怕是名义上的皇帝），并在事后进行灭口，这仍然让他感到一阵生理性的不适和恐惧。
“所有……见证者？”阎乐确认道。
“所有。”头目重复，“田仁乙知道得太多，不能留。望夷宫当值的所有宦官、宫女，甚至御医……一个不留。事后可推给‘叛军刺客’或‘突发恶疾传染’。”
阎乐的手微微颤抖。那至少是几十条人命。
头目看着他，眼中没有任何波澜：“阎令，成大事者，不拘小节。当断不断，反受其乱。丞相若倒，你我，还有我们的家人，会是什么下场，你应该清楚。”
阎乐闭上了眼睛。他想起自己那个刚满周岁的儿子，想起妻子（赵高之女）惊恐的脸，想起赵高曾经许诺的荣华富贵，也想起扶苏、蒙恬、李斯等人凄惨的死状。
再睁开眼时，他眼中只剩下一片狠厉。
“我明白了。”阎乐抓起那枚调集死士的令简，“人手我来安排，都是跟我多年的心腹，手上都沾过血，可靠。”
“很好。”头目点头，又指了指那个扁玉盒，“丞相另赐此物，嘱你必要时使用。”
阎乐打开玉盒，里面是一枚龙钮金印，印文正是“中书令丞相赵”。这是赵高的私人金印，在某些情况下，可以调动部分不属于阎乐直接管辖的力量，比如……看守咸阳武库和城门的部分戍卫。
这是绝对的信任，也是最后的保险。
阎乐将金印小心收好，抬头：“丞相何时离府？”
“届时会通知你。”头目道，“你的任务是望夷宫和丞相安危。其他事情，不必多问。”
他说完，不再停留，如来时般悄无声息地离去。
阎乐独自坐在后堂，看着案上跳动的灯焰，良久未动。
后日午夜。
一切，都将见分晓。
他忽然想起几个月前，自己带兵闯入望夷宫，逼胡亥自尽的那个夜晚。那时的胡亥，懦弱、哭泣、哀求，最后颤抖着饮下毒酒。
而这一次，自己要做的，是同样的事，只是更加彻底，更加冷酷。
“陛下……”阎乐低声自语，脸上露出一丝复杂的、近乎嘲弄的表情，“别怪我。要怪，就怪你生在帝王家，却偏偏……是个废物。”
他吹灭油灯，起身走入黑暗。
准备，去执行他的暗令。
三、 丑时的宫墙
望夷宫，寅初。
嬴政在剧痛和寒冷中醒来。
鸩羽的毒性正在持续发作。那种阴冷的麻木感已经从四肢蔓延到躯干，每一次呼吸都像拉扯着锈蚀的铁片，每一次心跳都伴随着胸腔深处刀绞般的钝痛。视线模糊，耳中嗡鸣，五感都在衰退。
但他还是挣扎着，保持着一线清醒。
因为他知道，最后的时刻，快到了。
田仁乙依旧守在殿内，如同一尊沉默的石像。但从他比往日更加挺直的背脊和偶尔投向御榻的、几乎难以察觉的锐利目光中，嬴政能感觉到，某种变化正在发生。
宫墙外，隐约传来不同寻常的动静。
不是寻常的巡逻脚步声，而是更密集、更沉重、也更刻意的步伐声，间或夹杂着金属甲叶轻微碰撞的脆响，以及压低嗓音的短促命令。
人数不少，而且正在向望夷宫逼近。
嬴政的心脏，在毒性的压抑下，依然猛烈地跳动了数下。
赵高要动手了。
不是下毒这种缓慢的方式，而是更直接的、物理上的清除。
他想起白日的搜查，想起那碗甜腻的鸩羽药，想起自己那些故意说出的“呓语”。赵高一定是从中嗅到了危险，决定不再等待，要提前解决他这个最大的“变数”。
那么，自己赌的那一把——流言、地图、章邯——起作用了吗？还是反而加速了死亡的到来？
嬴政不知道。
他只知道，自己必须做最后一件事。
在阎乐带人闯入，在刀剑加身之前，他必须留下一个信号。一个即使自己死了，也可能被后来者发现，从而揭开部分真相的信号。
留给谁？
徐让生死不明。李顺恐怕已遭不测。黑夫、樗里、蒙牧……这些宫外的人，他无法触及。
只有田仁乙。
这个监视者，这个记录者，这个赵高的眼睛。
嬴政缓缓地、极其艰难地转过头，看向值守位置上的田仁乙。
他的动作引起了田仁乙的注意。田仁乙抬起头，目光与嬴政虚弱涣散的眼神对上。
“田……仁乙……”嬴政开口，声音嘶哑得几乎听不清。
田仁乙起身，走到榻边，躬身：“臣在。”
“朕……朕要死了……”嬴政断断续续地说，眼中流露出深切的恐惧和……一丝奇异的清明，“朕看见……阿父了……他在沙丘……等着朕……”
田仁乙的呼吸几不可察地一滞。
“阿父说……朕的江山……被人偷了……”嬴政的眼泪流了下来，混着脸上的虚汗，显得格外凄惨，“玉玺……是假的……真的……真的在……在……”
他的声音越来越低，仿佛气力不济。
田仁乙不由自主地俯身，想听清最后几个字。
就在这一瞬间，嬴政用尽全身最后的气力，猛地抬起颤抖的右手，抓住了田仁乙的衣袖！
田仁乙浑身一震，却没有立刻挣脱。他低头，看着皇帝那只青筋暴起、冰凉刺骨的手。
嬴政死死抓着他，眼睛瞪大，瞳孔中倒映着跳动的烛光，也倒映着田仁乙那张终于出现一丝裂痕的、刻板的脸。
他用唇语，无声地、清晰地，吐出三个字：
“地图……在……骊山……”
然后，他松开了手，如同耗尽了所有生命般瘫软下去，眼睛缓缓闭上，呼吸变得微不可闻。
仿佛最后的回光返照，已经结束。
田仁乙僵立在榻边，一动不动。
他的衣袖上，还残留着皇帝手指的冰凉触感。他的耳边，仿佛还回荡着那无声的三个字。
地图……在骊山……
是疯话？是陷阱？还是……真正的临终遗言？
宫墙外的脚步声，越来越近，越来越清晰。
田仁乙缓缓直起身，脸上所有的表情都已消失，重新变回那个精密而无情的记录工具。
他走回值守位置，提起笔，在今日的记录末尾，工整地写下：
“寅初一刻，陛下短暂清醒，言见先帝，泪流不止。旋即气衰，复昏睡。脉息愈微。”
写罢，他搁下笔。
然后，他做了一件从未做过的事——他将那枚记录着皇帝今日所有“呓语”的简牍，从一堆待呈送的文书中，悄悄抽了出来，塞进了自己怀中。
几乎同时，殿门外传来了甲叶碰撞的铿锵声，和阎乐那熟悉的、冰冷的声音：
“奉丞相令，戍卫宫禁，闲杂人等，一律退避！”
殿门，被缓缓推开。
一道狭长的、刀剑反射的寒光，首先映入了殿内。
落在御榻前冰冷的地面上。
也落在田仁乙低垂的眼帘上。
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