一、 申时的蓝田大营
蓝田大营的辕门在秋日的暮色中显得格外肃杀。两丈高的木制望楼悬着褪色的秦字大旗，旗下戍卒持戈而立，甲胄在夕阳下反射着暗沉的光。营盘依山而建，栅栏蜿蜒，拒马森然，巡逻的士卒小队沉默地穿行在帐篷与土垒之间。
蒙牧勒住马，抬头望了一眼辕门。
他穿着半旧的皮甲，外罩一件褪色的深衣，左袖空荡地扎在腰带上。腰间挂着证明身份的铜牌和那卷早已准备好的过所文书。脸上的风霜和那道从眉骨到嘴角的箭疤，让他看起来与寻常的退伍老兵并无二致。
“止步！”辕门戍卒横戈上前，声音粗嘎。
蒙牧翻身下马，动作因独臂而略显笨拙，却透着行伍之人特有的利落。他递上铜牌和文书：“郎中令属官蒙牧，退役。来探视侄儿蒙冲，斥候队率。”
戍卒接过，仔细查验铜牌上的刻字和官印，又展开文书，借着夕阳余晖辨认上面的字迹和印章。文书上写的是“为阵亡袍泽扫墓，顺道探亲”，理由正当，印章齐全。
“蒙冲？”戍卒抬眼看了看蒙牧，“知道规矩吗？探视不得超过半个时辰，不得留宿，不得私传消息。”
“知道。”蒙牧点头。
戍卒将铜牌和文书递还，朝身后挥了挥手。栅栏门被拉开一道缝隙，仅容一人一马通过。
蒙牧牵着马走入营区。
一股混杂着汗味、皮革味、马粪味和灶火烟气的熟悉气息扑面而来。他深吸一口气，仿佛又回到了二十年前。只是那时，他是鲜衣怒马的郎中令属官，追随在皇帝车驾旁，意气风发。而今，他只是一个残缺的、被时代抛弃的老兵。
按照营中指引，他找到了斥候营的驻地。这里比主营更显杂乱，帐篷更小，拴马桩更多，空气中弥漫着马匹特有的腥膻气。几个斥候打扮的士卒正蹲在帐篷边打磨匕首，见到蒙牧，警惕地抬起头。
“我找蒙冲队率。”蒙牧开口。
一个脸上有道新伤疤的年轻士卒站起身，上下打量了蒙牧一番，目光在他空荡的左袖上停留了片刻：“蒙队率正在喂马。你是？”
“他叔父，蒙牧。”
年轻士卒眼中的警惕稍减，朝营区深处指了指：“最里面那个马厩。”
蒙牧道了声谢，牵着马走过去。
马厩里光线昏暗，一个身形精悍、肤色黝黑的年轻人正背对着门口，用刷子仔细地刷洗一匹栗色战马的鬃毛。他动作熟练而轻柔，嘴里还低声哼着不成调的关中俚曲。
“阿冲。”蒙牧唤了一声。
年轻人猛地回头。看到蒙牧的瞬间，他脸上闪过一丝惊讶，随即化为戒备。他放下刷子，快步走出马厩，目光迅速扫过四周，确认无人注意，才压低声音：“叔父？你怎么来了？营中不是严禁……”
“有急事。”蒙牧打断他，声音同样压得很低，“找个僻静处说话。”
蒙冲盯着蒙牧看了几秒，从叔叔眼中看到了不容置疑的凝重。他点点头，接过蒙牧的马缰，将两匹马拴好，然后领着蒙牧绕到马厩后方一处堆放草料的窝棚后。这里背风，且视野开阔，能及时发现来人。
“出什么事了？”蒙冲问，手已经下意识按在了腰间的短刀柄上。
蒙牧没有立刻回答，而是先问：“你现在手下，有多少可信的弟兄？”
蒙冲眼神一凛：“斥候营三十七人，都是跟我从死人堆里爬出来的，过命的交情。其中十一个，家里受过蒙氏的恩，或者父兄死在赵高手里，绝对可靠。叔父，到底怎么了？”
蒙牧从怀中取出那卷被黑夫转交、又被樗里带来的素帛地图，却没有立刻展开。他盯着蒙冲的眼睛：“阿冲，我先问你，你对现在这个朝廷，对赵高，对咸阳城里的那位皇帝，怎么看？”
蒙冲的嘴唇抿成一条直线，眼中压抑的恨意几乎要喷薄而出：“朝廷？赵高的朝廷？我父亲为蒙毅将军牵马坠镫十几年，将军待他如手足。两年前，一纸矫诏，将军被诬谋反，腰斩于市，我父亲作为亲卫，连审都没审，同日被诛！我娘听到消息，当夜就吊死在房梁上！”
他的声音因为激动而颤抖，手背青筋暴起：“至于皇帝……胡亥？那个弑兄屠弟、昏聩无能的废物？要不是他宠信赵高，我父亲怎么会死？蒙氏怎么会倒？大秦怎么会变成今天这个样子！”
“如果，”蒙牧的声音更轻，却字字如锤，“现在有一个机会，一个渺茫的、可能会死无葬身之地的机会，去做一点事，不是为了这个朝廷，也不是为了那个皇帝，而是为了……不让赵高那么轻易得逞，为了给像你父亲那样枉死的人，讨一点或许根本算不上的公道，你干不干？”
蒙冲的呼吸粗重起来。他死死盯着蒙牧，又看了看他手中紧握的帛卷，缓缓吐出两个字：“我干。”
蒙牧不再犹豫，就地展开帛卷。
夕阳的最后一点余晖恰好穿过草棚的缝隙，落在素绢之上。那些墨线绘制的山川、甬道标记、密仓注释，清晰地呈现在两人眼前。
蒙冲是斥候队率，识图是基本功。他只看了一眼，脸色就变了。
“这是……蓝田东南，骊山西麓！”他压低声音，手指在地图上虚划，“这三条虚线……是甬道？始皇时期修的？”
“应该是。”蒙牧点头，“你看这些标注，‘武库丙三’、‘粮仓巳七’……都是秘而不宣的军用代号。这图，是宫里一个侍奉过始皇帝的老宦官，冒死送出来的。”
“宫里？”蒙冲猛地抬头，“给谁的？”
“不知道。”蒙牧摇头，“辗转到了一个叫黑夫的戍卒手里，他又交给了一个叫王樗里的退伍老兵，最后到了我这儿。送图的人只说，‘关乎大秦存亡，交予可信之人’。”
蒙冲的指尖在地图上游走，目光锐利如鹰：“这些甬道入口，标注得相当精确。如果还在，应该就在这片山坳和林地里。武库和粮仓的位置……也在骊山陵寝的警戒范围边缘，既隐蔽，又便于依托陵卫戍守。”
他顿了顿，看向蒙牧：“叔父，你怀疑这些地方，现在被赵高用来转移军械粮草？”
“不是怀疑。”蒙牧的声音冰冷，“是流言已经传遍咸阳——蓝田武库空虚，军械南运。而这图上的甬道，终点都在骊山方向。如果流言是真的，那么这些‘南运’的军械，很可能根本没有走远，而是通过这些秘密甬道，囤积到了骊山附近的密仓里。”
蒙冲的思维飞速转动：“赵高想干什么？在骊山建个堡垒？那里离咸阳不过一日路程，但地形复杂，易守难攻，确实是个进退自如的地方。如果他真的在准备后路……”
“或者，”蒙牧打断他，“那不是后路，而是据点。一个囤积了足够武装数万大军的据点。”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了同一个名字。
章邯。
“如果章邯将军……”蒙冲的声音有些干涩，“如果他对朝廷彻底失望，如果他想回师咸阳……清君侧……那么，一个靠近咸阳、储备充足的秘密据点，就是天赐的跳板。”
“这就是我来找你的原因。”蒙牧收起地图，重新塞回怀中，“我们需要验证。需要知道，这些甬道是否还在，是否通行，那些密仓里是否真的有东西，守卫情况如何。”
蒙冲立刻明白了：“你要我去探路。”
“不只是探路。”蒙牧按住他的肩膀，“阿冲，这事风险极大。如果这些地方真的被赵高控制，守卫必然森严。一旦被发现，绝无活路。而且，就算探明了，我们两个残废老兵，又能做什么？通知章邯的密使？我们连他们在哪都不知道。散播消息？赵高正愁找不到借口清洗异己。”
蒙冲沉默了。他当然知道其中的凶险。但父亲惨死的画面，母亲悬梁的身影，还有这两年来压在心底的仇恨和无力感，如同野火般烧灼着他。
“叔父，”他抬起头，眼中没有恐惧，只有一种近乎冰冷的决绝，“就算我们什么都做不了，至少……得知道真相。得知道赵高到底在谋划什么。得知道，这个帝国，是不是真的已经烂到了根子里，只能眼睁睁看着它被掏空、被卖掉！”
他深吸一口气：“给我两天时间。我带两个最靠得住的兄弟，扮作猎户或采药人，去图上标注的这几个点看看。不深入，只在外围观察地形、道路、有无人员活动痕迹。”
蒙牧看着侄儿年轻而坚毅的脸，心中五味杂陈。他既欣慰于蒙氏血脉中未熄的硬气，又心疼这孩子即将踏入的险境。但他知道，这是唯一的选择。
“好。”蒙牧重重拍了拍蒙冲的肩膀，“但要记住，活着回来，比什么都重要。发现任何不对，立刻撤退，不要犹豫。地图我留一份摹本给你，原图我得带回咸阳。”
他从怀中又掏出一块削薄的木牍，上面是用炭笔匆匆临摹的简图，只标注了最关键的位置和路线。
蒙冲接过木牍，贴身藏好。
“叔父，你什么时候回咸阳？”
“明天一早。”蒙牧道，“我不能久留，免得引人怀疑。你这边一有消息，立刻派人到咸阳西市‘老秦酒肆’，找一个叫王樗里的退伍老兵，左脸有疤，独眼。他会把消息传给我。”
“王樗里……”蒙冲记下这个名字，“我记住了。”
夕阳完全沉入山后，营地里点起了火把。远处传来伙夫召集吃饭的梆子声。
“去吧，别让人起疑。”蒙牧最后叮嘱，“万事小心。”
蒙冲点点头，转身快步离开，身影很快没入营地的阴影中。
蒙牧独自站在草料堆后，看着逐渐被夜幕笼罩的连绵营帐和远处黑黢黢的山峦轮廓。
风更冷了。
他裹紧衣襟，牵着马，向辕门走去。
手中那卷轻薄的帛书，此刻却仿佛重如千钧。
那上面绘制的，可能是一个垂死帝国的最后命脉，也可能是一个精心布置的死亡陷阱。
而他们这些微不足道的小人物，正试图用自己的性命，去触碰它。
二、 酉时的旧邸
章邯在咸阳的旧邸，位于城东“安民里”。这里曾是达官显贵聚居之处，但随着章邯常年在外征战，府邸日渐荒芜。朱漆大门上的铜环早已锈蚀，门楣上的匾额蒙着厚厚的灰尘，围墙角落长满了荒草。
然而，在这破败的表象之下，暗流从未停止涌动。
后院一间废弃的柴房里，此刻亮着微弱的油灯光。
三个人影围着一张破旧木桌。主位上坐着一个中年文士，身穿不起眼的褐色深衣，面容清瘦，三缕长须，眼神沉稳，正是章邯派回咸阳的密使——陈平。虽然历史上他此时尚未投靠刘邦，但作为章邯幕府中颇有见识的谋士，他被赋予了这趟关乎二十万大军命运的绝密使命。
左手边是一个魁梧的军汉，满脸风霜，双手布满老茧，是陈平的贴身护卫，也是章邯的亲兵队率，名叫厉枭。
右手边，则是一个让陈平此次咸阳之行意外收获的人物——前郎中令属官，蒙牧。
“蒙先生深夜来访，必有要事。”陈平的声音不高，却带着一种久居人上的从容，“可是关于那卷地图？”
两个时辰前，蒙牧离开蓝田大营后，并未直接回咸阳城内的住处，而是绕道城东，通过一个当年在军中结识、如今在安民里做更夫的老卒，辗转联系上了陈平。接头的过程极其隐秘，且经过了双方反复的试探和确认。
蒙牧将怀中的帛图取出，再次展开在油灯下。
“陈先生请看。”蒙牧指着那三条虚线，“此图出自宫中旧人之手，标注的是始皇时期修建、直通骊山的秘密甬道，以及沿途的武库、粮仓。据送图之人言，关乎大秦存亡。”
陈平俯身细看，目光如炬。他虽非武将，但作为章邯的谋士，对关中地理和军事布置也有深入研究。只看片刻，他的眉头就皱了起来。
“这些甬道的位置……极其隐蔽。”陈平的手指虚点着，“若真存在，确实是调兵运粮的捷径。但这些标注的武库粮仓，规模似乎不小。章邯将军镇守关中时，竟从未听闻。”
“这正是蹊跷之处。”蒙牧沉声道，“近来咸阳流言四起，皆言蓝田武库空虚，军械南运。而此图显示，蓝田东南确有秘密仓储，且通过甬道连接骊山。陈某斗胆推测，赵高所谓‘南运’，或许并非南下避难，而是将武库军械，转移至这些更为隐蔽、且距咸阳更近的密仓之中。”
厉枭冷哼一声：“赵阉竖倒是打得好算盘！挖空朝廷武备，填自己的私库！他是想等将军在河北与项羽拼个两败俱伤，他好坐收渔利，还是想等将军回师时，用这些军械武装亲信，对抗将军？”
陈平抬手制止了厉枭，看向蒙牧：“蒙先生，此图来历，可否再详细告知？宫中旧人，具体是谁？为何要送出此图？又希望它落到谁手中？”
蒙牧将黑夫转交、樗里传递的过程简要说了一遍，但隐去了徐让的具体姓名和宫中细节，只说是“侍奉过始皇帝的老宦”。最后道：“至于为何送出，希望落到谁手……在下也不敢妄断。或许，只是忠仆不忍见先帝心血被窃，想留一线希望。又或许……”
他顿了顿，声音更低：“是宫中那位‘病重’的陛下，在绝境中，投出的求救之石。”
柴房里瞬间安静下来。
油灯的火苗跳动，在三人脸上投下晃动的阴影。
“陛下……”厉枭的眼中闪过复杂神色，有鄙夷，也有唏嘘。
陈平没有立即评论。他缓缓卷起地图，沉思良久。
“蒙先生今日冒险前来，不只是为了送图吧？”陈平抬眼，目光锐利，“先生希望章邯将军，如何做？”
蒙牧迎上他的目光，毫无退缩：“陈某乃一介残废老兵，人微言轻，岂敢妄议军国大事。今日前来，只是将所得之物，交予或许能用它之人。至于章邯将军如何决断，非在下所能置喙。”
他顿了顿，继续道：“不过，陈某在咸阳多年，亲眼见赵高如何闭塞言路、诛戮忠良、掏空国库、结党营私。如今六国复起，刘邦兵临灞上，项羽威震河北，而咸阳城内，武库或空，流言四起，君臣相疑。大厦将倾，非一木可支。但将军手握二十万精锐，乃帝国最后的柱石。此图若真，或许……能为将军提供一条不一样的路径。”
“清君侧？”厉枭脱口而出，眼中精光暴射。
陈平再次抬手，示意厉枭噤声。他深深看了蒙牧一眼：“蒙先生，可知此言一出，便是诛族之罪？”
蒙牧惨然一笑：“陈某孑然一身，蒙氏本家早已零落，何惧族诛？只是不忍见先帝一统之江山，就此分崩离析，更不忍见关中父老，再陷战火。”
陈平沉默。
油灯噼啪作响。
许久，陈平才缓缓开口：“此事关系重大，非我一人可决。需立即禀报将军。但河北距此千里，往来需时。而咸阳局势，瞬息万变。”
他看向蒙牧：“蒙先生，陈某一事相求。”
“请讲。”
“请先生利用在咸阳的人脉，继续探查两件事。”陈平目光灼灼，“第一，确认这些甬道和密仓的现状。是否通行？是否有守卫？守卫是何人麾下？第二，密切关注赵高动向，尤其是他与刘邦使者的接触，以及……他对望夷宫的态度。”
蒙牧心中一凛。陈平不仅敏锐地抓住了地图的关键，更直接点出了当前局势的核心——赵高与刘邦的博弈，以及皇帝这个“招牌”的安危。
“探查甬道，陈某已安排人手前往，最快两三日或有消息。”蒙牧道，“至于赵高动向……陈某尽力而为。但赵高耳目众多，黑冰台无孔不入，行事须万分谨慎。”
“这个自然。”陈平从怀中取出一枚不起眼的骨牌，递给蒙牧，“若有紧急消息，可持此牌，到南市‘张氏帛铺’，找掌柜。他是我们的人。”
蒙牧接过骨牌，入手温润，上面刻着一个古怪的符号，非字非图。
“陈某记下了。”他将骨牌小心收好。
“另外，”陈平的声音压得更低，“若有可能……请先生留意宫中消息。陛下‘病重’，究竟到了何种地步？是真是假？近日可有何……异常言行？”
蒙牧心中一动，想起了樗里转述的黑夫所言——那个叫徐让的老宦官塞图时，曾说“关乎大秦存亡”。
难道，陈平也在怀疑，宫里那位，并非全然昏聩等死？
“宫中消息，最为难获。”蒙牧实话实说，“尤其望夷宫，如今被赵高严密控制，如铁桶一般。不过……陈某会设法打听。”
陈平点点头，不再多言。他起身，对蒙牧郑重一揖：“蒙先生高义，陈某代章邯将军，先行谢过。无论此事成败，先生今日之所为，必不被忘。”
蒙牧连忙还礼：“分内之事，何足挂齿。只望将军能审时度势，做出对得起天下、对得起将士的选择。”
厉枭也起身，对蒙牧抱拳，眼中少了之前的审视，多了几分敬意。
三人又低声商议了几句联络细节和应急方案，蒙牧便起身告辞。
陈平亲自送至柴房门口，望着蒙牧独臂的身影消失在夜色中。
“先生，”厉枭低声道，“此人可信吗？会不会是赵高的诱饵？”
陈平望着漆黑的庭院，缓缓道：“地图是真的。那些甬道标记的位置，与我早年查阅的一些零散档案能对上。至于此人……他眼中的恨意和决绝，装不出来。蒙氏与赵高的血仇，也是真的。”
他转身走回柴房，看着桌上摇曳的油灯。
“现在的问题是，将军会如何选择。”陈平的声音里带着一丝不易察觉的疲惫，“是继续与项羽死战，为这个早已抛弃他的朝廷流尽最后一滴血？还是……回头，清理门户，为这个帝国，做最后一次手术？”
厉枭握紧了拳头：“将军忠义，但朝廷无道！赵高弄权，克扣粮草，援军迟迟不至，还要防着背后冷箭！兄弟们早已怨声载道！若真有清君侧的机会……”
“机会？”陈平苦笑，“厉队率，你看看这图。若赵高真的将大量军械秘密囤积于骊山，那就说明，他早已料到将军可能回师，并做好了对抗的准备。那不仅是军械，可能还有一支我们不知道的私兵。将军如今前有项羽虎狼之师，后有关中疑阵重重，二十万大军缺粮少械，军心浮动……这机会，是生机，还是更大的陷阱？”
厉枭哑口无言。
陈平收起地图，吹灭油灯。
柴房陷入一片黑暗。
只有他低不可闻的自语，消散在夜风里：
“陛下啊陛下……若这真是您的手笔……您给将军出的，可真是一道……生死难题啊。”
三、 戌时的酒肆
王樗里坐在“老秦酒肆”最角落的位置，面前摆着一碗已经凉透的浊酒。
他独眼盯着酒肆门口，耳朵却竖着，捕捉着店内每一桌的谈话。
流言果然发酵得更厉害了。
“……听说了吗？武库那边今天又运出去十几车！全是弩机和箭矢！”
“何止！我表弟在渭桥当值，说昨晚子时过后，一连过了七艘大船，吃水线深得吓人，押船的都带着刀，凶神恶煞！”
“赵丞相这是要把咸阳搬空啊！等刘邦打进来，咱们拿什么守城？拿砖头砸吗？”
“守城？呵，说不定城门早就被人从里面打开了！我听说啊，章邯将军在河北打了败仗，已经投降项羽了！正带着楚军往回杀呢！”
“真的假的？章邯要是带着楚军回来，那赵丞相还不跑？”
“跑？往哪儿跑？南边的路早就被英布、吴芮堵死了！要我说，他就是想躲到骊山去！那里是始皇陵，有现成的宫殿和守卫，易守难攻！”
“骊山？那不是离咸阳更近？躲那儿有什么用？”
“这你就不懂了！骊山离咸阳近，但又不在城里。赵高要是躲进去，既不用担守城失败的责任，又能遥控咸阳。等刘邦和章邯……或者别的什么人拼个两败俱伤，他再出来收拾残局！”
“高！真高！不愧是赵丞相！”
流言在添油加醋中越来越离奇，也越来越接近某个令人不安的真相。樗里默默听着，独眼中光芒闪动。
蒙牧应该已经见到章邯的密使了。地图送出去，他们的任务就完成了一半。剩下的一半，是等待蒙冲侦查的结果，以及……应对可能随之而来的风暴。
他知道自己已经被盯上了。
从中午开始，酒肆里就多了两个生面孔。一个坐在柜台附近，假装对账，眼神却不时飘过来。另一个在门口徘徊，像是等什么人，却始终没离开。
黑冰台的人。或者，是宦者令署的耳目。
樗里并不意外。李顺被捕，赵高必然要顺藤摸瓜。黑夫虽然胆小，但未必经得住刑讯。就算黑夫没招，自己和蒙牧频繁接触，也可能引起了注意。
他慢慢端起酒碗，喝了一口。酒已冷，入口苦涩。
他并不怕死。活了五十多年，从军三十年，见惯了生死。他只是遗憾，可能看不到这件事的结果了。
如果地图是真的，如果章邯真的有心回师，如果宫里那位真的还有一线生机……那么，他们这些小人物的挣扎，或许真的能溅起一点水花。
哪怕只是一点。
就在这时，酒肆门口进来一个人。
是个年轻的驿卒，风尘仆仆，满脸疲惫。他径直走到柜台，掏出一枚传符和几个铜钱：“一碗热汤，两个饼，快些，还要赶路。”
掌柜应了一声，吩咐伙计去准备。
驿卒找了个空位坐下，摘下破旧的皮帽，擦着脸上的汗。他似乎是憋了太久，忍不住对邻桌的客人抱怨：“这差事真不是人干的！从频阳到咸阳，三百里路，要求两天送到！马都跑死了两匹！”
邻桌客人随口搭话：“送什么这么急？”
“还能是什么？八百里加急军报！”驿卒压低声音，但酒肆安静，还是能让不少人听见，“频阳那边都传疯了！说蓝田大营有异动，好几支兵马夜里出营，不知去向！郡守怕出事，连夜上书丞相府！”
蓝田大营异动？
樗里的独眼骤然眯起。
蒙冲今天才出发去探查，蓝田大营怎么就有异动了？是巧合？还是……赵高已经察觉到了什么，开始调动兵马，准备应对？
又或者，是章邯密使那边有了动作？
邻桌客人也紧张起来：“兵马出营？往哪儿去了？”
“谁知道呢！”驿卒摇头，“反正不是往咸
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