信封上的“故人”二字，写得龙飞凤舞，透着股说不出的熟稔。
潘金莲捏着信纸，指尖有点发凉——她在这个时代，哪来的京城故人？原主的记忆里，也从未去过京城，更别说认识什么京城人士。
“谁寄来的？”武松凑过来，看到“故人”两个字，眉头也皱了起来，“你认识京城的人？”
“不认识。”潘金莲摇头，把信纸翻来覆去看了几遍，没找到任何线索，“这信来得太蹊跷了。”
周明轩也凑过来，挠着头说：“会不会是张御史的余党？故意用‘故人’的名头引你去京城，好下手？”
“有可能。”知府大人放下酒杯，脸色凝重，“张御史在京城经营多年，肯定有不少亲信，说不定就想趁你去京城的时候报复。”
几个人你一言我一语，越说越觉得这信不对劲。
潘金莲却盯着那信封，突然想起什么——信封上的火漆，看着有点眼熟，好像在哪见过类似的花纹。
“这火漆……”她仔细看了看，火漆上印着个小小的“苏”字，刻得很精致，“我想起来了！之前有个京城来的苏公子，在我铺子里买过胭脂，他给的银票上，盖的章跟这火漆花纹有点像！”
“苏公子？”武松想了想，“是不是那个穿着讲究，说话文绉绉的？我好像有印象，他上个月确实在阳谷县待过几天。”
“对，就是他！”潘金莲点头，“他当时说，是来阳谷县考察生意的，还问我愿不愿意去京城开分店，我当时没当回事……”
这么一说，大家更糊涂了。
一个考察生意的京城公子，为啥要在这时候寄信来，还说是“故人”？
“不管他是谁，这信肯定有问题。”武松道，“京城不能去，太危险了。”
“可万一……”潘金莲犹豫了，“万一他真的是想谈生意呢？京城市场那么大，放弃了太可惜了。”
她好不容易才把胭脂生意做起来，离“大宋第一富婆”的目标还差得远，京城这个机会，她不想错过。
“你啊，满脑子都是生意。”武松有点无奈，又有点佩服她这股闯劲，“真想去？”
潘金莲点头，眼睛亮晶晶的：“想！不过我也不傻，肯定会小心的。要不……咱们先派个人去京城探探路？看看这个苏公子到底是啥来头。”
知府大人想了想：“这个主意可行。我在京城有个老部下，现在在刑部当差，让他帮忙查查这个苏公子，应该没问题。”
“那就麻烦大人了。”潘金莲松了口气。
*** 接下来的几天，潘金莲一边打理铺子的事，一边等京城的消息。
阳谷县因为张御史倒台，风气好了不少，她的胭脂铺和小吃铺生意越来越好，甚至有外地的商人跑来进货，订单都排到下个月了。
“潘姑娘，你看咱们这生意，简直火得没边了！”伙计拿着账本，笑得见牙不见眼，“再这么下去，用不了一年，你就能买下整个阳谷县了！”
“少贫嘴。”潘金莲笑着敲了他一下，“把订单理清楚，别出岔子。对了，新做的‘桃花粉’出来了吗？我要带去京城样品。”
她已经决定了，不管那个苏公子是啥来头，京城她都要去一趟，就算谈不成生意，考察考察市场也好。
伙计点头：“早就做好了，我这就给你拿来！”
这“桃花粉”是潘金莲新研制的，加了桃花汁和珍珠粉，涂在脸上又白又嫩，还带着淡淡的花香，她觉得肯定能在京城火一把。
*** 五天后，知府大人的老部下回信了。
信上写着：苏公子名叫苏文彦，是京城苏家的三公子。苏家是做丝绸生意的，在京城很有名望，家里还出了个当翰林学士的，人脉很广。苏文彦本人确实在考察各地生意，上个月确实去过阳谷县，没发现什么问题。
看起来，一切正常。
但潘金莲总觉得哪里不对劲。
“苏家做丝绸的，跟咱们胭脂生意八竿子打不着，他为啥突然想跟我合作？”潘金莲拿着信，眉头紧锁，“还特意用‘故人’的名头，太奇怪了。”
“会不会是……他看上你的胭脂配方了？”周明轩猜测，“想骗你去京城，然后抢你的配方？”
“有可能。”武松道，“不管咋样，去京城的时候，我跟你一起去，有我在，不怕出事。”
潘金莲心里一暖：“那你的差事咋办？”
“我已经跟知府大人请了假，他说让我保护你去京城，顺便看看能不能把张御史的余党再挖点出来。”武松道，“一举两得。”
“那太好了！”潘金莲笑了，有武松跟着，她确实安心多了。
*** 出发去京城的前一天，潘金莲去跟武大郎告别。
武大郎的炊饼摊还是老样子，生意不温不火，他看到潘金莲，赶紧擦了擦手：“潘姑娘，听说你要去京城了？”
“是啊，武大哥，去看看能不能把生意做大点。”潘金莲道，“你这摊……要不要跟我去京城试试？那边人多，说不定生意更好。”
武大郎愣了一下，随即摆手：“不了不了，我这把年纪了，经不起折腾，在阳谷县待着挺好。”他顿了顿，从怀里掏出个布包，塞给潘金莲，“这是我攒的几贯钱，你拿着路上用，别嫌弃。”
潘金莲看着那布包，心里有点酸——当初她跟武大郎“和离”，其实挺对不起他的，没想到他还这么惦记着她。
“武大哥，钱我不能要，你自己留着。”潘金莲把布包推回去，“等我在京城站稳脚跟，就回来接你去享福。”
武大郎眼圈有点红，点点头：“好，好……你在外面，一定照顾好自己。”
*** 第二天一早，潘金莲、武松，还有两个伙计，带着胭脂样品和行李，坐上了去京城的马车。
一路颠簸，走了差不多半个月，才到京城。
刚进城门，就被京城的气派惊到了。
宽阔的街道，来来往往的马车，穿着绫罗绸缎的行人，还有路边琳琅满目的店铺，比阳谷县热闹十倍都不止。
“我的天，这就是京城啊！”一个伙计扒着车窗，眼睛都看直了，“太壮观了！”
潘金莲也看得眼花缭乱，心里的干劲更足了——这么大的市场，她的胭脂肯定能卖爆！
他们找了家客栈住下，刚放下行李，就有人找上门了。
是个穿着青衫的小厮，对着潘金莲拱手：“请问是阳谷县来的潘姑娘吗？我家公子有请。”
“你家公子是谁？”武松上前一步，挡在潘金莲面前。
“我家公子姓苏，说潘姑娘看到这个就知道了。”小厮递过来一个玉佩，玉佩上刻着个“苏”字，跟之前信封上的火漆花纹一模一样。
是苏文彦。
他动作倒挺快，他们刚到京城，他就知道了。
“他在哪？”潘金莲接过玉佩。
“就在前面的醉仙楼，公子说想请潘姑娘吃顿饭，聊聊生意上的事。”小厮道。
潘金莲和武松对视一眼。
去不去？
“去。”潘金莲道，“正好我也想见识见识，这位苏公子到底是啥来头。”
*** 醉仙楼是京城有名的酒楼，装修得富丽堂皇，一进门就闻到阵阵酒香。
苏文彦已经在包间里等着了，还是那身讲究的锦袍，手里拿着把扇子，看到潘金莲进来，笑着站起来：“潘姑娘，好久不见，别来无恙？”
“苏公子客气了。”潘金莲打量着他，这人看着温文尔雅，眼神里却透着精明，“不知公子找我，有何指教？”
“别急，先坐下吃点东西。”苏文彦热情地招呼她坐下，又对武松拱了拱手，“这位就是武都头吧？久仰大名。”
武松只是点点头，没说话，坐在潘金莲旁边，像个门神似的，警惕地看着周围。
菜很快上齐了，都是些潘金莲没见过的山珍海味。
苏文彦给她倒了杯酒：“潘姑娘的胭脂，在阳谷县可是大名鼎鼎，连我家母妃都听说了，还托我问问，能不能给她留几套。”
母妃？
潘金莲手里的酒杯差点掉了——他是皇室宗亲？
（本章完）
本章钩子： 苏文彦居然是皇室宗亲，他说的“母妃”是谁？他接近潘金莲，真的是为了谈生意，还是有别的目的？他知道潘金莲和张御史的事吗？皇室宗亲掺和进来，会不会让事情变得更复杂？武松在京城的“老熟人”，又会是谁？
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