针锋相对

巡捕房的气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。

两名同僚的遇害，像冰水浇在每个人心头，愤怒与寒意交织。

乔楚生亲自带人收敛了遗体，安抚了家属，没有多说一句煽动的话，但那双深潭般的眼睛里凝聚的风暴，让所有手下都明白，探长动了真怒。

路垚被勒令留在相对安全的巡捕房内部，这让他焦躁又无奈。

他理解乔楚生的保护，但眼睁睁看着时间一分一秒逼近七月廿七，而自己只能困在房间里对着资料苦思冥想，这种无力感几乎要将他吞噬。

白幼宁同样被限制行动，但她利用电话和有限的访客渠道，依然努力编织着信息网络，同时担忧着乔楚生的安危。

乔楚生带着阿升等几名骨干，换上了不起眼的工装，如同检修工人般混入了东亚大厦。

这座新落成的摩登建筑内部光鲜亮丽，大理石地面光可鉴人，黄铜电梯门反射着冷光。

他们以检查电路和消防设施的名义，逐层探查。

大厦管理方得到了工部局的某种授意，对他们的“检查”颇为配合，但也仅限于公共区域和基础设施。

顶层的宴会厅和观景平台区域，已被提前封闭，由穿着深蓝色制服、胸前绣有复杂盾形徽章的瑞士安保公司人员把守，他们身材高大，神情冷峻，佩戴着耳麦和明显的武器，拒绝任何非授权人员靠近，连乔楚生出示巡捕房证件也被礼貌而坚决地挡回。

“先生，顶层区域已由我方全权负责安保。这是客户的要求。贵方的职责是外围治安，请勿越界。”为首的安保队长操着略带口音的英语，语气不容置疑。

乔楚生没有硬闯，只是深深看了对方一眼，记住了那张棱角分明的脸和徽章上的细节。

他退到下层，通过消防通道、通风管道图纸和目测，在脑海中构建着顶层的空间结构和可能的进出路径。

宴会厅宽敞，连接着环绕的观景平台，平台外侧是玻璃护栏。

如果“黑鸦”选择这里动手，投放病毒气溶胶的可能性很大，借助中央空调系统或者直接在平台上释放。

引爆炸弹则会选择承重结构或人群最密集处。

“通风系统的主管道在这里，控制室在B2层。”阿升低声汇报着探查到的信息，“电梯井、水电管道都检查过了，暂时没发现异常安装物。但那些瑞士佬守得太紧，很多地方我们没法细看。”

乔楚生点点头。

对方防范严密，反而说明此地的重要性。

他吩咐阿升留下两个机灵的兄弟，伪装成清洁工或维修工，在大厦内持续观察，特别注意安保人员的换班规律、物资运送以及任何可疑人员的出入。

离开东亚大厦，乔楚生没有回巡捕房，而是让车子驶向了总董府。

这一次，他没有提前通报，直接到了府邸侧门——这里通常是工作人员和访客车辆出入的通道。

果然，他刚接近，就被总董府的护卫拦下。

这些护卫并非巡捕，而是总董私人雇佣的，有些甚至是退伍军人或拳师，眼神警惕。

“乔探长？请问有何贵干？总董今日不见客。”护卫头目认得乔楚生，语气还算客气，但挡在门前的身形没有丝毫退让。

“我有紧急公务，关于近日租界安全，必须面见总董。”乔楚生沉声道。

“抱歉，没有预约，总董不会见。您可以先联系总董办公室。”护卫头目公式化地回复。

乔楚生知道硬闯不明智，他目光扫过护卫身后的庭院，忽然开口：“那么，请通报一声，就说乔楚生为‘故人之物’而来，想问总董一句话。”

护卫头目愣了一下，显然没料到这个说辞，犹豫片刻，还是示意一名手下进去通报。

等待的时间不长不短。

乔楚生站在门前，感受着来自暗处好几道目光的审视。

总董府比他想象的还要戒备森严，可见其主人内心的不安。

片刻后，那名手下回来，在头目耳边低语几句。

护卫头目神色微动，对乔楚生侧身：“乔探长，请跟我来。总董在偏厅等您。”

没有走正门，而是从侧门穿过一条回廊，来到一处相对僻静的偏厅。

厅内陈设雅致，燃着檀香。

总董坐在一张黄花梨木的圈椅里，手里端着一盏盖碗茶，看到乔楚生进来，脸上露出恰到好处的惊讶和一丝不悦。

“乔探长，真是稀客。你说有‘故人之物’？不知指的是什么？”总董放下茶盏，没有让座，语气带着上位者的疏离。