第十六章 风沙漫路藏暗箭

朔风卷着黄沙，漫过雁门关外的戈壁。沈清辞与林忠、秦风一行三人，循着苏慕言密信中的隐秘路线前行，已数日未曾停歇。身上的伤口在干燥的风沙中隐隐作痛，林忠的左臂虽经金疮药处理，却仍需用布条紧紧包扎，每一次颠簸都牵扯着伤势。

“王爷，前面有片胡杨林，我们可在此处歇息片刻，补充些干粮和饮水。”秦风勒住马缰，目光望向远处隐约可见的林带。连日赶路，马匹早已疲惫不堪，三人脸上也蒙着一层厚厚的沙尘，唯有眼中的警惕未曾消减。

沈清辞颔首，调转马头朝着胡杨林行去。这片胡杨林占地颇广，枯木虬枝交错，在风沙中如鬼魅般伫立。刚进入林子深处，他便勒住缰绳，沉声道：“不对劲。”

秦风与林忠立刻警觉起来，拔刀出鞘。林中静得出奇，连风声都似乎被隔绝，唯有几只乌鸦被马蹄声惊起，呱呱地飞向天际。“王爷，怎么了？”林忠低声问道。

“此处太过安静，”沈清辞目光锐利地扫视着四周的枯木，“胡杨林本是商旅歇息之地，即便此刻不是旺季，也不该连一丝人气都无。且地上的脚印杂乱，不似寻常路人所留。”

话音未落，两侧的枯木后突然窜出数十名蒙面人，手持长刀，刀锋在昏黄的天光下泛着寒芒。“沈清辞，拿命来！”为首的蒙面人厉声喝道，挥刀便冲了上来。

“又是太后的人？”林忠怒喝一声，挥刀迎上。秦风也护在沈清辞身侧，软剑出鞘，与蒙面人厮杀起来。

沈清辞拔剑出鞘，剑光劈开迎面而来的风沙，与一名蒙面人缠斗在一起。这些蒙面人的武艺远胜之前的羽林卫，招式狠辣，招招致命，显然是精心训练的死士。他肩头的旧伤被牵动，疼得他闷哼一声，动作稍缓，便被蒙面人抓住破绽，长刀直刺心口。

“王爷小心！”秦风见状，不顾自身安危，飞身扑来，软剑格开长刀，自己却被另一名蒙面人划伤了后背，鲜血瞬间浸透了黑衣。

沈清辞心中一紧，反手一剑刺穿身前蒙面人的咽喉，同时冲秦风喊道：“守住要害，不要硬拼！”他深知这些死士悍不畏死，若一味缠斗，只会耗尽体力，更何况林忠与秦风都已带伤。

他目光快速扫视四周，瞥见林子西侧有一处狭窄的峡谷，心中一动：“往峡谷方向退！”说着，他挥剑逼退身前的蒙面人，带头朝着峡谷方向冲去。

峡谷狭窄，仅容两人并行，蒙面人的人数优势难以发挥。沈清辞三人背靠背站在峡谷中段，抵挡着蒙面人的进攻。沈清辞剑气纵横，每一剑都直指蒙面人的要害；林忠长刀大开大合，护住两侧；秦风软剑灵动，专攻蒙面人的破绽。三人配合默契，渐渐稳住了局势。

激战中，沈清辞一剑挑飞为首蒙面人的面罩，露出一张熟悉的脸。“是你？赵武！”他眼中闪过一丝惊怒。此人竟是禁军统领赵武，当日在太和殿护驾，本是皇帝亲信，没想到竟也是太后的人。

赵武冷笑一声：“沈清辞，你勾结苏慕言谋反，罪该万死！太后有令，取你项上人头，赏黄金万两！”

“谋反？不过是太后欲加之罪！”沈清辞怒喝一声，剑光愈发凌厉，“赵武，你身为禁军统领，不思报效朝廷，反而投靠外戚，助纣为虐，他日必遭天谴！”

“少废话！”赵武挥刀直刺沈清...