锦帐寒深，旭光暗度

中秋之夜，皓月当空，银辉洒满禁宫。凝晖殿内张灯结彩，宴席绵延数丈，瓜果点心、琼浆玉液摆满案几，宗室亲眷、文武百官齐聚一堂，一派团圆盛景。

宋旭身着一袭石榴红宫装，裙摆绣着缠枝莲纹，随沈夜寒一同入席。她端坐于太子妃之位，姿态端庄，眉眼间却带着一丝不易察觉的疏离。自大婚以来，沈夜寒虽未亏待她，却始终恪守着“交易”的界限，除了那日深夜的反常温柔，两人之间便只剩相敬如“冰”的客气。

帝后坐在主位上，目光不时扫过东宫的方向。皇帝端着酒盏，低声对皇后笑道：“你瞧夜寒，从前对谁都冷淡疏离，如今身边多了个娇娇，倒像是多了点人气。”

皇后浅笑着点头，眼底满是欣慰：“可不是嘛。这孩子打小就心思重，什么都藏在心里，连对我们都不肯多言。如今有宋小姐在他身边，他虽嘴上不说，眼底的在意却藏不住了。”

“朕瞧着，这丫头是个好的。”皇帝看着宋旭温婉从容的模样，赞许地点了点头，“外柔内刚，又被家人宠得纯粹，正好能暖一暖夜寒那颗冰疙瘩似的心。就是夜寒这小子，太过迟钝，怕是还没明白自己的心意。”

皇后掩唇轻笑：“儿孙自有儿孙福。我们当年，不也是兜兜转转才明白彼此的心意？让他们慢慢磨吧，总会有想通的那一天。”

帝后二人相视一笑，眼底满是夫妻间的默契与对儿子的期许。

宴席过半，靖王的胞妹荣安公主忽然起身，端着酒盏走到宋旭面前，语气带着几分挑衅：“太子妃娘娘，听闻您琴棋书画样样精通，今日中秋佳节，不如为我们弹奏一曲，助助雅兴？”

宋旭心中一凛，荣安公主素来与靖王亲近，今日突然发难，显然是故意刁难。她虽略通音律，却不善在众人面前表演，更何况，荣安公主此举，分明是想让她出丑。

“公主过奖了，臣女技艺粗浅，恐污了诸位的耳目。”宋旭屈膝行礼，语气温婉却带着一丝坚定的拒绝。

“太子妃娘娘太过谦虚了。”荣安公主不依不饶，语气带着几分嘲讽，“您如今是太子妃，身份尊贵，若是连这点才艺都拿不出来，岂不是让人笑话东宫无人？”

周围的目光瞬间聚焦在宋旭身上，有好奇，有同情，也有幸灾乐祸。宋旭的脸色微微发白，却依旧挺直了脊背，没有半分退缩。

沈夜寒坐在一旁，手中端着酒盏，神色平静，仿佛事不关己。他心中确实在犹豫，荣安公主的刁难，对他而言，或许是试探宋旭应变能力的好机会。作为太子妃，日后难免会遭遇更多明枪暗箭，若是连这点场面都应付不来，如何能成为他的助力？

可看着宋旭孤立无援的模样，看着她眼底强忍的委屈与倔强，他心中那股莫名的烦躁再次涌了上来，比以往任何一次都要强烈。

“荣安公主，”沈夜寒忽然开口，声音依旧轻柔，却带着一股不容置疑的威严，“太子妃是东宫的主母，并非供人取乐的伶人。公主若是想听曲，宫中乐师技艺精湛，想必能满足公主的要求。”

荣安公主一愣，显然没料到沈夜寒会为宋旭出头。她脸色一沉，语气带着几分不满：“太子殿下，臣妹只是想让太子妃娘娘助兴，并无恶意。”

“有无恶意，公主心中清楚。”沈夜寒抬眸看向她，眼底闪过一丝冰冷的寒意，“东宫的人，还轮不到旁人随意刁难。公主若是执意如此，便是不给东宫面子，也是不给父皇母后面子。”

荣安公主被他说得脸色一阵青一阵白，却不敢再反驳。沈夜寒虽是病弱，却是当朝太子，又深得帝后宠爱，她若是真的得罪了他，吃亏的终究是自己。

“臣妹知错了，还请太子殿下恕罪。”荣安公主咬了咬牙，屈膝行礼，转身狼狈地回到了自己的席位。

周围的气氛一时有些凝滞，众人都没想到，一向柔弱寡言的太子，竟会为了太子妃，如此不给荣安公主面子。

宋旭看着沈夜寒的侧脸，心中一阵激荡。他终究还是护着她了。可这份保护，究竟是为了维护东宫的颜面，还是……为了她？她不敢深想，只能屈膝行礼：“多谢殿下。”

沈夜寒转过头，看向她，神色又恢复了往日的平静，仿佛刚才的维护只是一场错觉：“不必谢。你是东宫的太子妃，维护你，便是维护东宫的颜面。”

又是这样。宋旭心中一阵刺痛，刚刚升起的一丝希冀，再次被他冰冷的话语浇灭。

帝后坐在主位上，将这一切看在眼里，交换了一个了然的眼神。皇帝忍着笑意，对皇后低声道：“你瞧这小子，嘴硬得很。嘴上说着是维护东宫颜面，眼底的怒意都快藏不住了。”

皇后浅笑着点头，眼底满是欣慰：“这孩子，总算是学会护着人了。以前他只知道算计，如今心里有了牵挂，倒是比以前鲜活多了。”

“朕倒要看看，他什么时候才能开窍，主动承认自己的心意。”皇帝饶有兴致地说道，眼中带着几分好奇。

皇后轻笑：“快了。感情这东西，越是压抑，爆发得便越是猛烈。总有一天，他会明白，自己对宋小姐，早已不是简单的利用。”

宫宴继续进行，只是经此一事，再也无人敢随意刁难宋旭。沈夜寒坐在她身边，偶尔会为她夹一筷子她爱吃的菜，动作自然，却又刻意保持着距离。

宋旭心中五味杂陈。他的这些举动，让她忍不住心生奢望，却又怕再次陷入失望的深渊。她只能小心翼翼地收起自己的情感，依旧做那个恪守本分、不奢求任何温情的太子妃。

宴席散后，沈夜寒与宋旭一同返回东宫。马车行驶在寂静的宫道上，车内一片沉默。

“今日之事，委屈你了。”沈夜寒忽然开口，声音轻柔，带着一丝不易察觉的歉意。

宋旭心中一动，抬起头，看向他：“殿下言重了，臣女并未觉得委屈。”

沈夜寒看着她，眼底闪过一丝复杂的情绪。他想说些什么，却又不知道该如何开口。他只能将这份情绪归为“愧疚”，毕竟，她是因为嫁给他，才会遭遇这些刁难。

“日后若是再有人刁难你，不必忍耐，直接告诉本王。”沈夜寒的语气依旧平淡，却带着一丝承诺的意味，“东宫的太子妃，还没人能随意欺负。”

“谢殿下。”宋旭轻声道，心中那股刺痛与希冀交织在一起，让她几乎无法呼吸。

马车抵达东宫，沈夜寒先下车，转身伸出手，想要扶她。宋旭犹豫了一下，还是将手放在了他的掌心。他的指尖冰凉，却带着一丝温暖的力量，让她心中微微一颤。

两人并肩走进东宫，红烛的光芒映着他们的身影，看似亲密，却又隔着一道无形的鸿沟。

沈夜寒回到书房，坐在案前，却再也无法静下心来处理政务。脑海中不断浮现出宋旭在宫宴上委屈却倔强的模样，以及她看向自己时，眼中那复杂的情绪。

他告诉自己，他只是不想自己的棋子被人欺负，只是不想东宫颜面受损。可为何，一想到她可能会受委屈，他就会感到莫名的愤怒？为何，看到她眼中的失落，他会感到一阵心疼？

他烦躁地站起身，在书房内来回踱步。他不明白，自己为何会变成这样。自从宋旭走进他的生活，他的一切计划，似乎都被打乱了。他的心，也不再像以前那样平静无波。

而宋旭回到自己的院落，坐在窗边，看着窗外皎洁的月光，心中一片迷茫。她不知道，这场以交易为名的婚姻，究竟会走向何方。她也不知道，自己这份卑微的爱恋，是否永远都得不到回应。

夜风吹拂着窗棂，带来一丝凉意。东宫的夜晚，依旧宁静，却又在这份宁静之下，涌动着不为人知的情感暗流。沈夜寒的爱而不自知，宋旭的暗恋心痛，帝后的欣慰好奇，交织在一起，构成了一幅复杂而动人的画卷。

这场以利用为名的羁绊，在日复一日的相处中，在一次次的试探与维护中，早已悄然变了质。只是，当事人之一的沈夜寒，依旧固执地不肯承认，不肯面对自己的内心。

而这一切，都只是开始。属于他们的故事，还在继续，在这深宫内苑，在这波谲云诡的朝堂之中，慢慢铺陈开来。

第九章