长庚在生与死的边缘徘徊了整整三天三夜。
这三天，范清翰几乎寸步不离地守在他身边，哪怕自己胸前伤口崩裂，高烧不退，也固执地不肯离开。大夫轮番施针用药，用尽了花自生带来的珍贵药材和薛妙手留下的救命丹药，与那股盘踞在长庚体内、虽然平静却依旧顽固的“孽力”残余进行着拉锯战。月上风则在另一顶帐篷里昏迷不醒，伤势同样凶险。
书万金和花自生则强忍着悲痛，主持大局。她们将营地防御得滴水不漏，同时通过驯养的猎鹰，不断与外界传递消息。护山河在得知噩耗后，沉默了许久，只传回四个字：“节哀，前行。” 宋青在南疆闻讯，怒极攻心，险些与那部族祭司闹翻，最终还是被劝住，但回信的字里行间充满了压抑的悲愤与杀意。殷绾在长安接到密报，据说当场晕厥，醒来后大病一场，却严令封锁消息，并暗中加紧了利用家族影响力干扰追查的力度。缺缺将自己关在房里三天，再出来时，眼睛红肿，却异常沉默坚定，开始更加拼命地研究父亲的笔记。付祎、吉瑞、吴陌等人得知消息，无不悲痛扼腕，各自用自己的方式表达着哀悼与支持。
第四天清晨，当第一缕惨淡的天光穿透帐篷缝隙时，长庚冰凉的手指，在范清翰掌心，极其轻微地动了一下。
范清翰猛地惊醒，几乎不敢相信自己的感觉。他屏住呼吸，死死盯着长庚的脸。
长庚的睫毛颤动，如同挣扎欲飞的蝶翼。然后，缓缓地，极其缓慢地，睁开了眼睛。
那双总是盛满各种极端情绪的眼睛，此刻却是一片空茫的死寂。没有聚焦，没有神采，只是空洞地望着帐篷顶，仿佛灵魂还未归来。
“长庚……”范清翰的声音干涩嘶哑，带着小心翼翼的颤抖。
长庚的眼珠，极其缓慢地转向他。视线对上，那空洞中，似乎有了一丝极其微弱的波动。他嘴唇翕动，却没有发出声音。
范清翰连忙俯身，将耳朵凑到他唇边。
“……清……翰？” 微弱得几乎听不见的气音。
“是我！是我！你醒了！太好了！”范清翰的泪水瞬间涌出，滴落在长庚的脸颊上，滚烫。
长庚似乎想抬手，却没有力气。他的目光在范清翰脸上停留了很久，像是在确认这不是又一个虚幻的梦境。然后，那空洞的眼神里，渐渐弥漫开一种深不见底的、冰封般的痛苦与……死寂。
“……怀时……哥……青彩……姐……”他一个字一个字地吐出，每个字都像是带着血。
范清翰的心像被狠狠揪住，他用力握紧长庚的手，却不知道该如何安慰。任何言语，在此刻的惨痛面前，都苍白无力。
长庚闭上了眼睛，两行冰冷的泪水，从眼角无声滑落，没入鬓角。
他没有哭出声，没有嘶吼，甚至连身体的颤抖都微不可察。但那种无声的、仿佛连灵魂都在泣血的悲痛，却比任何嚎啕都更加令人窒息。
范清翰只能紧紧握着他的手，用自己的体温和存在告诉他：我在，我还活着，我会陪着你。
良久，长庚再次睁开眼。眼中的死寂依旧，但深处，似乎有什么东西正在缓慢地、极其艰难地凝结，如同冰层下涌动的暗流。他看向范清翰，声音依旧虚弱，却带着一种异常平静的、令人心颤的冷意：“……风哥……呢？”
“在隔壁帐篷，伤得很重，但……还活着。”范清翰连忙道。
长庚点了点头，没再问下去。他重新闭上眼睛，仿佛连说话都耗尽了力气。
但他醒了。这本身，就是黑暗中的第一缕微光。
接下来的几天，长庚以惊人的意志力强迫自己进食、服药、配合治疗。他依旧沉默寡言，眼神空洞，但身上那股浓得化不开的死寂和悲伤，渐渐沉淀下去，变成了一种更加内敛、也更加危险的冰冷。他开始主动询问自己的身体状况，询问营地的情况，询问外界传来的消息。当得知月上风在第三天傍晚也终于脱离危险，清醒过来时，他沉默了很久，只说了一句：“……我去看他。”
范清翰拗不过他，和大夫一起，小心地将他搀扶到月上风的帐篷。
月上风靠在垫高的枕头上，脸色依旧惨白，眼神比长庚更加空洞，仿佛一具失去了灵魂的空壳。看到长庚和范清翰进来，他眼珠动了动，却没有聚焦。
“风哥。”长庚在范清翰的搀扶下，在榻边坐下，声音沙哑。
月上风的目光缓缓移到他脸上，停留片刻，又移开，望向帐篷顶，仿佛那里有什么值得他永远凝视的东西。他没有回应。
长庚也没有再说话。两人就这样，一个坐着，一个靠着，在令人压抑的沉默中，共处了许久。空气中弥漫着无声的哀悼和心照不宣的伤痛。
最后，长庚极其缓慢地伸出手，轻轻按在月上风没有受伤的那只手背上，握了一下。力道很轻，却带着一种沉重的、无需言说的东西。
月上风的身体几不可察地僵了一下，空洞的眼神里，似乎有什么东西碎裂又重组。他依旧没说话，也没看长庚，但那只被握住的手，却微微地、极其轻微地，回握了一下。
这就够了。
长庚收回手，在范清翰的搀扶下，默默离开了帐篷。
回到自己帐篷后，长庚对范清翰说：“我们……该走了。”
“你的伤……”范清翰担忧。
“死不了。”长庚打断他，眼神平静无波，“留在这里，目标太大。而且……怀时哥和青彩姐，不能一直停在这里。”
他顿了顿，声音更低，带着一丝不易察觉的颤抖：“找个……安静的地方……送他们……走。”
范清翰心中一痛，点了点头。
两天后，在花自生和书万金的周密安排下，一行人拔营，悄然离开了雪山范围。他们没有回白驼镇，而是绕道前往附近一处更为偏僻、风景却异常清幽的山谷——那是花自生家族早年购置的一处避暑别庄所在，人迹罕至，绝对安全。
在山谷中，他们为逢怀时和青彩举行了一场简单却庄重的葬礼。没有太多外人，只有他们这些幸存的伙伴，以及花自生和书万金带来的几位绝对可靠的护卫。
墓碑是粗糙的青石，并列而立。上面没有刻名字，只分别刻了一只展翅的鹤（逢怀时），和一朵盛放的红花（青彩）。这是月上风坚持的。他说，名字会引来不必要的麻烦，这样的标记，只有他们自己懂，就够了。
下葬时，月上风坚持要自己动手，一捧土，一捧土，亲手将两位挚友掩埋。他动作很慢，很稳，仿佛在进行某种神圣的仪式。没有人打扰他，所有人都默默站在一旁，红着眼眶。
长庚全程沉默，脸色苍白，眼神平静得可怕。只有当最后一捧土落下，月上风将两块粗糙的墓碑立好时，他才缓缓走上前，将两朵在寒风中依然顽强绽放的、不知名的白色小花，轻轻放在了两块墓碑前。
然后，他对着墓碑，深深地、深深地，鞠了三个躬。
没有眼泪，没有言语。但那三个躬里蕴含的悲痛、愧疚、敬意和……某种决绝的承诺，却重逾千钧。
月上风也默默地鞠了躬，然后，就那样静静地站在墓碑前，像一尊真正的石雕，久久不动。
葬礼结束后，众人回到山谷中的庄子里休养。气氛依旧沉重，但生活总要继续。长庚和范清翰、月上风的伤势在精心调养下，逐渐好转。长庚体内的“孽力”依旧存在，但那种剧烈的、随时可能反噬的感觉确实大大减轻了，仿佛被那场不完整的仪式和青彩的牺牲，加上他自身意志的冲击，暂时“封印”或“削弱”到了一个相对安全的临界点。大夫也说不清原理，只道是奇迹。
身体稍好，长庚便开始与花自生、书万金、范清翰等人，不断分析情报，复盘整件事情。
“上官嗣的背叛，是最大的变数。”花自生将收集到的、关于上官嗣过往的所有零碎信息摊开，“他早年确实是浪客，身手不错，消息灵通，但背景一直成谜。他接近长庚，或许从一开始就是有目的的。他的背后，很可能就是万安公主提到的那股‘隐秘势力’。”
“他们的目标，似乎不仅仅是玉佩或‘星陨之地’的秘密。”范清翰沉思，“他们想利用长庚，完成那个‘破镜’仪式？或者……想得到仪式带来的某种结果？甚至……是想阻止仪式完成？”
“都有可能。”长庚靠坐在椅子里，脸色依旧苍白，眼神却锐利如冰，“但无论他们的目的是什么，怀时哥和青彩姐的仇，必须报。上官嗣，还有他背后的人，我一个都不会放过。”
他的语气很平静，却带着一种令人心底发寒的决绝。经过这次生死劫难和挚友逝去的打击，长庚身上那种极端的情绪化似乎被强行压制了下去，沉淀为一种更加深沉、更加内敛、也……更加偏执的冰冷与狠厉。他不再轻易嬉笑怒骂，眼神常常沉静得可怕，只有在提及复仇和目标时，才会燃起令人心悸的火焰。
“报仇是肯定的。”书万金握紧拳头，“但我们现在实力大损，对方在暗，我们在明，不能冲动。”
“我们需要更多的信息，也需要……整合力量。”月上风忽然开口。这是他多日来第一次主动参与讨论。他的声音沙哑干涩，眼神依旧带着挥之不去的死寂，但其中多了一丝冰冷的清醒，“怀时和青彩用命换来的机会，不能浪费。长庚体内的‘诅咒’虽然暂时被压制，但并未根除。寻找‘地心炎晶’和其他物品，彻底完成仪式的目标，不能变。”
他看向长庚：“宋青在南疆进展顺利，已经获得进入‘火神遗迹’外围的许可。这是目前最明确的一条线。你应该去南疆，与宋青汇合，寻找‘地心炎晶’。”
“那你呢？”长庚问。
“我？”月上风扯了扯嘴角，那笑容比哭还难看，“我去西北。”
“西北？”众人一惊。
“怀时……一直想弄清楚‘星陨之地’的全部秘密，想知道那些杀手的真正来历。”月上风的目光飘向窗外，仿佛能穿透千山万水，看到那片冰封的湖泊，“他没能完成的，我替他完成。我去查上官嗣，查那股‘隐秘势力’的老巢。雪山那条线，或许还有我们没发现的线索。”
他的决定让众人心情复杂。月上风伤势未愈，心境更是濒临崩溃，独自前往西北查探，无异于九死一生。但他眼中的决绝，让人无法劝阻。
“我跟你一起去。”范清翰道。
“不。”月上风摇头，看向长庚，“他需要你。南疆之行同样凶险，苗疆诡秘莫测，没有你在身边，我不放心。” 他顿了顿，“况且，西北那边，我一个人行动，反而更灵活。”
最终，计划敲定：长庚与范清翰，启程前往南疆，与宋青汇合，寻找“地心炎晶”。月上风，独自前往西北，追查上官嗣及背后势力的线索。花自生与书万金，则返回长安及中原地区，一方面继续利用家族势力提供物资、情报支持，并暗中保护殷绾、缺缺等人的安全，另一方面，开始尝试联络和整合长庚散布各地的其他朋友——付祎、吉瑞、吴陌、青彩（已逝）的其他至交、甚至……玉马老师等可能提供帮助的力量，为后续可能到来的、更加激烈的对抗做准备。
护山河老师则作为总联络和后方策应，居中调度。
这是一个庞大的、充满风险的计划。但他们别无选择。逝者的血不能白流，生者的路还要继续。
分别的前夜，月上风独自一人，在逢怀时和青彩的墓碑前，坐了很久。没人知道他说了什么。
长庚则找到了范清翰，将一枚小小的、刻着粗糙鹤纹的木牌（是以前逢怀时随手雕刻送他的）和一朵已经干枯、却依旧能看出原本艳红颜色的绢花（青彩曾经戴过的），郑重地交给了范清翰。
“帮我……收好。”他声音很低，“等一切都结束了……再拿出来。”
范清翰接过，紧紧攥在手心，重重点头。
翌日，晨雾未散。
山谷出口，三路人马，即将分道扬镳。
月上风一身简装，背着一个不大的行囊，里面除了必要的物品，还有逢怀时常用的那把长剑的剑穗，和青彩的一枚发簪。他最后看了一眼山谷深处，看了一眼并肩而立的众人，没有多余的话语，只是抱了抱拳，转身，朝着西北方向，大步离去。背影萧索，却挺直如枪。
“保重。”花自生和书万金对着他的背影低声道。
然后，她们也上了马，带着护卫，朝着来路返回。她们将回到那繁华却暗藏杀机的长安，去周旋，去筹谋，去守护。
最后，只剩下长庚和范清翰。
长庚望着月上风消失的方向，又看了看花自生她们离去的烟尘，最后，目光落在身边范清翰的脸上。他伸出手，握住了范清翰的手。
范清翰反手握住，十指紧扣。
“走吧。”长庚轻声道，声音在晨风中有些飘忽，却异常清晰，“去南疆。”
两人翻身上马（花自生留下的），最后回望了一眼寂静的山谷，然后，调转马头，朝着南方，那烟瘴弥漫、神秘莫测的十万大山方向，策马而去。
晨光熹微，照亮了他们前行的路，也照亮了他们眼中，那历经生死劫难、挚友逝去后，愈发清晰坚定的光芒——悲痛铸就铠甲，逝者化为力量，前路纵有刀山火海，亦要并肩闯出一条生天。
新的征程，开始了。
而在他们身后，在那座无名山谷的寂静墓碑下，两缕英魂，或许正默默注视着他们远去的背影，期待着……最终的答案与终结。
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