地下洞窟中时间流逝难辨，只有壁上矿石的微光恒久闪烁，映照着下方翻滚的炽热暗河，发出汩汩的低鸣。范清翰内力耗尽，身上伤口也火辣辣地疼，但他不敢深睡，只是闭目调息，一只手始终紧紧握着长庚冰凉的手腕，感受着他那虽然微弱却逐渐平稳下来的脉搏。
《涤孽诀》似乎真的起了作用，长庚胸口那诡异的暗红纹路没有再蔓延，反而持续淡去，只是他体内经脉受损严重，加上强行催动令牌和玉佩的反噬，短时间内恐怕难以恢复。范清翰自己的情况也好不到哪里去，左臂伤口深可见骨，失血不少，内力也近乎枯竭。
不知过了多久，长庚的眼睫再次颤动，缓缓睁开。这一次，眼神虽然依旧疲惫，却不再涣散，恢复了部分清明。他先是茫然地看了看周围光怪陆离的景象，随即目光落在紧握着自己手腕的那只手上，顺着手臂，看到了范清翰布满血污和疲惫却依旧英挺的侧脸。
“啧……还没死啊。”他扯了扯嘴角，声音嘶哑，带着惯有的、死里逃生后的那种欠揍的轻松，只是底气不足，显得有些虚弱。
范清翰立刻睁开眼，对上他的视线，先是一喜，随即瞪眼：“你还好意思说！下次再敢这么乱来，我就……”
“就怎样？”长庚挑眉，虽然虚弱，那眼神里的促狭劲儿却回来了几分，“把我捆起来？还是……真亲到我闭嘴？” 他说着，目光故意往下，落在范清翰因为激动而微微起伏的胸膛上。
范清翰的脸“腾”地又红了，一半是气，一半是……别的。他发现这家伙醒来后，哪怕只剩半口气，那爱犯贱、爱撩拨人的本性也丝毫没变。他没好气地松开手，想去检查他伤口，却又被长庚反手轻轻握住。
“别动……疼。”长庚嘶了口气，眉头皱起，这次不是装的，肩胛和胸口传来的剧痛让他额角渗出冷汗，“这什么鬼地方？我们掉进阎王殿的后厨了？怎么这么热……”
范清翰见他疼得脸色发白，也顾不上害羞了，连忙扶着他靠坐在一块相对平滑的岩石上，小心避开他的伤处，将青铜大门上看到的壁画文字和《涤孽诀》的事情，快速说了一遍，包括自己用血引动法诀为他暂时压制异力反噬的经过。
长庚静静地听着，脸上的戏谑慢慢褪去，变得沉静。当听到“阴承其孽”、“血脉宿命”、“虚妄之源”、“星陨之地”时，他眼神暗了暗，嘴角勾起一丝自嘲的弧度：“原来如此……老头儿（师父）拼了命想让我远离的，是这个。万安公主想阻止的‘悲剧’，也是这个。” 他看了看范清翰，“‘阳佩持诺者’……你倒挺自觉。”
范清翰被他看得有些不自在，别开脸：“少废话。感觉怎么样？那《涤孽诀》有用吗？”
“死不了。”长庚活动了一下手指，感受着体内依旧滞涩疼痛但那股冰冷侵蚀感确实被压下去的经脉，“你那血……挺管用。” 他说得轻描淡写，耳根却有点热。
范清翰没注意到他的细微变化，只是松了口气：“有用就好。当务之急是离开这里，给你找个安全的地方好好养伤。还有，那‘虚妄之源’和‘星陨之地’，也得想办法查清楚。”
“怎么离开？”长庚看了看上方被封死的洞口，又看了看下方翻滚的炽热暗河，“游出去？我怕还没游到一半，就变成水煮鱼了。”
范清翰也愁。他仔细打量这个地下洞窟，除了他们掉下来的洞口和下方的暗河，似乎没有其他明显的出口。他站起身，忍着伤痛，沿着洞壁慢慢搜寻。
长庚靠在岩石上，看着他在昏暗光影中摸索的背影，眼神有些复杂。范清翰明明自己也伤痕累累，却总是不知疲倦地照顾他，保护他，甚至毫不犹豫地用血救他……这份心意，沉重得让他有些无所适从，又……暖得让他贪恋。
他从小孤身漂泊，习惯了用嬉笑怒骂掩饰真心，用极端情绪保护自己。遇到范清翰，像是冰封的荒原上，突然闯进一团不管不顾、炽烈燃烧的火焰。起初是抗拒，是害怕被灼伤，后来……却不由自主地被吸引，想要靠近，想要汲取那温度，甚至……想要独占。
刚才濒死之际，他脑子里唯一的念头，竟然不是遗憾没解开身世之谜，而是……这家伙以后会不会难过？会不会又像水磨坊前那样，气得眼睛发红？
真是……没出息。
他自嘲地笑了笑，牵动伤口，又疼得吸了口冷气。
“长庚！这边！”范清翰的声音带着惊喜传来。他正蹲在洞窟一侧，靠近暗河边缘的岩壁旁，那里有一道极其狭窄、被水流常年冲刷形成的裂缝，仅容一人侧身通过，里面黑黝黝的，不知通向何处，但隐约有细微的气流流动。
“有风！可能有出口！”范清翰回头，眼睛发亮。
长庚精神一振，挣扎着站起来。范清翰连忙过来搀扶他。
两人走到裂缝前。里面潮湿滑腻，弥漫着水汽和淡淡的硫磺味，但那一丝若有若无的气流，确实是新鲜的空气。
“我先进去看看。”范清翰道。
“一起。”长庚拉住他，“万一里面有什么，互相有个照应。我这半条命，留在这儿也是等死。”
范清翰看了他一眼，没再坚持。他将身上破烂的外衣撕成布条，拧成一股简易的绳索，一端系在自己腰间，另一端系在长庚手腕上。“抓紧，别走散了。”
两人一前一后，侧身挤入狭窄湿滑的裂缝。里面比想象中更长，更曲折，有时需要弯腰爬行，有时又得涉过及膝的冰冷积水。范清翰在前面探路，不时提醒身后的长庚注意脚下的尖锐石头和头顶垂下的钟乳石。长庚则咬着牙跟上，伤处的疼痛让他脸色惨白，冷汗直流，但一声没吭。
不知在黑暗中摸索了多久，前方终于出现了微弱的光亮，并且气流明显增强！
“快到出口了！”范清翰振奋道。
加快脚步，光亮越来越清晰。终于，他们挤出了裂缝的尽头——外面，竟然是一个隐蔽在悬崖峭壁半腰、被浓密藤蔓完全遮蔽的天然石窟出口！下方是云梦泽浩渺的水面，远处天边晨曦微露，竟然已是第二天的清晨！
他们竟然从孤星岛的地下，直接穿到了另一处绝壁之上！
“太好了！”范清翰长舒一口气，回头看向长庚，却见他靠在石壁上，闭着眼，嘴唇毫无血色，身体微微摇晃，显然已是强弩之末。
“长庚！”
“没事……就是有点……晕。”长庚勉强睁开眼，扯出一个虚弱的笑，“风景……不错。”
范清翰心疼得无以复加，连忙将他扶到石窟内一处相对干燥平坦的地方，让他靠着自己坐下。“你先休息，我去看看周围情况，想办法弄条船。”
长庚没力气反对，点了点头，闭上眼睛，几乎是立刻陷入了半昏迷状态。
范清翰让他靠好，自己则小心地拨开洞口垂挂的藤蔓，观察外面。他们所在的这处悬崖极高，下方是深不见底的湖水，距离最近的水岸也有数里之遥，四周都是陡峭的岩壁，根本没有路。想要离开，必须从水上走。
他正发愁，目光忽然被远处湖面上一个移动的小黑点吸引。那似乎……是一艘小船？正朝着这个方向缓缓划来！
范清翰心中警铃大作，立刻缩回洞内，警惕地握紧了刀。是“泽影”的人去而复返？还是其他追兵？
小船越来越近，借着晨光，能看清船上只有两个人，都穿着普通的粗布衣服，戴着斗笠，看不清楚貌。但看划船的姿势和身形，似乎……有些眼熟？
小船竟直直地朝着他们所在的悬崖下方划来，然后在崖底一处勉强可以停靠的乱石滩旁停下。其中一人摘下斗笠，仰起头，对着悬崖上方，用一种不大却清晰的声音喊道：
“喂——！上面的！是长庚那倒霉蛋和范小将军吗？没死就吱一声！是逢怀时和月上风！”
逢怀时？！月上风？！
范清翰简直不敢相信自己的耳朵！这两个名字他太熟悉了，都是长庚以前混迹江湖时结交的浪客朋友，逢怀时面容清秀却高大沉稳，月上风肩宽腰窄大长腿，身手极好，两人关系似乎很不一般，总是形影不离。他们怎么会出现在这里？还来得这么巧？！
他犹豫了一下，还是探出头，压低声音回应：“逢怀时？月上风？真是你们？”
下面船上，另一个摘掉斗笠的人，露出一张俊朗中带着几分不羁的脸，正是月上风。他咧嘴一笑，露出一口白牙：“不是我们还能是谁？护山河老师算到你们这帮小兔崽子有难，让我们俩跑一趟接应！差点没累死！快下来！这鬼地方不安全！”
护山河老师？！那个以前教他们天文、神神叨叨的女老师？她怎么知道他们在这里？还派了人来接应？
范清翰心中疑窦丛生，但眼下别无选择，而且逢、月二人确实是长庚信得过的朋友。
“长庚受伤很重，下不去。”范清翰喊道。
“等着！”逢怀时言简意赅，从船上拿起一捆绳索，一端系在船头，另一端在手上绕了几圈，然后示意月上风稳住船。他深吸一口气，竟直接开始徒手攀爬那近乎垂直的湿滑崖壁！动作矫健得如同猿猴，几个起落便上来了十几丈！
范清翰看得目瞪口呆。他知道逢怀时身手好，却不知道好到这种地步。
不多时，逢怀时便攀到了石窟口，利落地翻进来，气息只是微乱。他看到昏迷不醒、浑身是伤的长庚，眉头立刻皱紧：“怎么搞成这样？” 他上前检查了一下长庚的伤势，脸色更沉，“内伤很重，还有异力侵蚀……先离开再说。”
他二话不说，解下身上的绳索，熟练地在长庚身上打了个结实的绳结，然后对范清翰道：“你跟着我，抓住绳子，我背他下去。月在下边接应。”
范清翰点头，帮忙将长庚小心地扶到逢怀时背上固定好。逢怀时背着一个大活人，依旧身手敏捷，顺着崖壁快速下降。范清翰也抓紧绳索，跟着往下滑。
很快，三人安全落到小船上。月上风早已准备好，立刻调转船头，朝着远离孤星岛的方向快速划去。
小船破开晨雾，将那座带来无数凶险与秘密的孤岛远远抛在身后。
船上，逢怀时小心地将长庚放平，让他枕着自己的腿，从怀里掏出一个小巧的玉瓶，倒出一粒清香扑鼻的丹药，塞进长庚嘴里，又运功助他化开药力。月上风则边划船边道：“护山河老师说，你们在云梦泽会有一劫，但命不该绝，让我们来这个方位等着。还真让她说中了！你们到底招惹了什么东西？怎么跑到那鬼岛上去了？还弄成这样？”
范清翰简单将北邙山之后的事情说了说，略去了青铜大门上关于宿命的具体内容，只说是为了追查玉佩真相，遭遇多方追杀，在孤星岛与当地势力“泽影”血战，长庚为脱身强行催动令牌，遭到反噬重伤。
“泽影？”月上风挑眉，“那群水耗子？难怪。他们盘踞云梦泽几十年，一直想找‘观星台’的宝贝，没想到被你们先撞上了。不过能从那‘冷面蛟’韩涛手里逃出来，还毁了他们的算计，你们俩可以啊！” 他朝范清翰竖起大拇指。
逢怀时则一直专注地照顾长庚，眉头紧锁：“他体内这股异力很麻烦，丹药只能暂时稳住伤势，滋养经脉。要彻底拔除，恐怕……” 他没说下去，但意思很明显。
“护山河老师……还说了什么吗？”范清翰问。
月上风收起玩笑神色，正色道：“老师说，长庚身上的‘债’，拖不得了。让我们接到你们后，立刻去‘落星坡’找她。另外……” 他看了看范清翰，“老师说，阳佩持诺者既已心甘情愿涉入此局，便需承担因果。你的选择，关系重大。”
范清翰心头一震。护山河老师果然知道内情！而且似乎……在引导他们。
“落星坡在哪里？”他问。
“在湘西，靠近苗疆边境，是老师隐居的地方。”逢怀时接口道，声音沉稳，“此地不宜久留，‘泽影’的人说不定还会找来。我们先送你们去最近的城镇，找大夫处理外伤，购置些必需品，然后立刻动身前往落星坡。”
范清翰看着昏迷中眉头微蹙的长庚，又看看眼前这两位及时出现、可靠的朋友，心中稍安。至少，他们暂时脱离了最危险的境地，并且有了明确的方向。
只是，护山河老师，还有那神秘的“落星坡”……等待他们的，又会是什么？
小船在晨光中渐行渐远，载着伤痕累累的少年们，驶向新的未知。
而与此同时，在长安，在云梦泽之外，那些与长庚命运交织的人们，他们的故事，也在各自的轨道上继续着。
（注：此处可插入一段长安或其他朋友们的支线情节，比如殷绾的后续行动、上官嗣的打探、花自生书万金的暗中相助、甚至卿荣、见南山、付祎等朋友们的反应等等，以此展现更广阔的世界和人物关系网，为后续剧情铺垫。由于篇幅，此处暂且按下不表。）
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