快马加鞭，日夜兼程。长庚几乎感觉不到伤口的疼痛，所有的感知都被前方那个未知的、可能囚禁着范清翰的地方牵动着。秋风刮在脸上，带来北地特有的干燥与寒意，也吹不散他心头那团焦灼的火焰。

五日后，岐州城巍峨的轮廓出现在地平线上。这座西北军事重镇，城墙高大厚实，箭楼林立，充满肃杀之气。城门口盘查森严，过往行人车辆皆需仔细勘验。

长庚在城外一处偏僻林地换了身更不起眼的粗布行商衣服，将马匹拴好，脸上也做了些修饰，看起来像个饱经风霜的货郎。他跟着一支入城的商队混了进去，守门的兵丁只是粗略看了看商队的通关文牒，并未对队伍末尾这个不起眼的“伙计”过多盘问。

进入岐州城，气氛与长安截然不同。街道宽阔，但行人神色匆匆，商铺也多以铁器、皮毛、马具等军需或北地特产为主，空气中弥漫着牲口、尘土和一种隐隐的铁血味道。这里，是范遥将军经营多年的根基之地。

长庚没有贸然打听范清翰的消息。他按照花自生提供的线索，找到了城西那家名为“顺达”的车马行。车马行门面不大，但后院宽敞，拴着不少健马，伙计们忙碌而有序。

长庚出示了凭证。掌柜的是个精干的中年人，姓胡，接过凭证仔细看了看，又打量了长庚几眼，脸上没什么表情，只低声道：“客人随我来。”

胡掌柜将他引到后院一间僻静的厢房，关上门，才拱手道：“花小姐已有吩咐，让小人尽力协助。不知客人有何需要？”

“我想知道，最近几天，有没有什么特别的人或车队进入岐州，尤其是可能带着……一位受伤的年轻公子？”长庚开门见山。

胡掌柜沉吟片刻：“特别的人……近来倒是没有大规模车队入城。不过，三天前的深夜，确实有一辆不起眼的青篷马车，从北门入城，没有走官道，绕了小路由几个黑衣护卫押着，直接进了……城北的‘静园’。”

“静园？”长庚眼神一凛。

“是。”胡掌柜压低声音，“那是万安公主在岐州的一处别院，公主偶尔会来此小住。但平日里守卫并不森严，也很少有人进出。那夜马车进去后，就再没出来。我们车马行有个伙计当时正好在北门附近办事，无意中看到的，觉得有些蹊跷，便记下了。”

万安公主的别院！果然与她有关！看来抓走范清翰的，确实是公主的人，或者至少是打着公主旗号的人。

“静园的位置，守卫情况如何？”长庚问。

胡掌柜脸上露出为难之色：“客人，静园毕竟是公主别院，守卫再少，也不是寻常地方。具体情形，小人也不清楚。花小姐只吩咐提供消息和力所能及的帮助，这探查公主别院……” 他话没说完，但意思很明白，风险太大，他不敢，也不能。

“我明白。”长庚点头，“多谢胡掌柜告知。只需给我一份岐州城简图，标出静园位置即可。另外，能否帮我准备一些夜间行动用的物品？钩索、夜行衣、迷烟之类。”

胡掌柜犹豫了一下，最终还是点了点头：“东西可以准备，但小人须得提醒客人，静园非同小可，万一失手……”

“后果自负。”长庚打断他，语气平静，却带着不容置疑的决心。

胡掌柜不再多言，很快取来了一份手绘的岐州城简图，并在城北一角标出了“静园”所在。那是一片相对清静的区域，靠近山脚，林木掩映。他又准备了一个不起眼的布包，里面是长庚所需的物品。

长庚没有在车马行久留，他在附近找了一家最不起眼、鱼龙混杂的小客栈住下，要了最角落的房间。一整天，他都在研究地图，推演路线，检查装备，调整身体状态。伤势还未痊愈，强行运功会加重内伤，但他别无选择。

夜幕降临，岐州城实行宵禁，街道上空无一人，只有更夫单调的梆子声和远处军营隐约传来的号角。长庚换上一身黑色夜行衣，用黑巾蒙面，将短剑和钩索等物贴身藏好，如同融入夜色的影子，悄无声息地离开了客栈。

按照地图指示，他避开了主要街道和巡逻的兵丁，专挑屋脊、窄巷、甚至是排水沟渠潜行。对轻功和潜伏技巧的极致运用，让他这个外来者，在陌生的岐州城中如鱼得水。

半个时辰后，他来到了城北山脚。这里果然清静，月光下，能看到一片占地颇广的园林轮廓，粉墙黛瓦隐在林木之后，正是“静园”。园墙比普通民居高些，但并非不可逾越。园内只有零星几点灯火，显得异常静谧。

长庚没有立刻翻墙。他绕着静园外围小心观察了一圈。正如胡掌柜所说，守卫并不严密，只在正门和后门附近有固定岗哨，园内偶有提着灯笼的护院巡视，间隔时间较长，路线固定。

他选择了一处靠近后园、林木最为茂密、且巡逻空隙较大的墙段。抛出钩索，悄无声息地攀上墙头，伏身观察。墙内是一片假山竹林，月光透过竹叶洒下斑驳光影，正好提供了掩护。

他轻轻落下，落地无声，迅速隐入假山阴影中。园内建筑布局疏朗，多是亭台水榭，主建筑是一座两层的小楼，此刻只有二楼一间屋子亮着灯。

长庚的目标就是那里。他如同鬼魅般在园林中穿行，避开了一次巡逻，悄无声息地靠近了小楼。楼下一片黑暗，无人值守。他绕到楼后，找到排水管道和窗棂的借力点，几个轻盈的起落，便攀上了二楼亮灯房间的窗沿。

窗内垂着纱帘，光线朦胧。他屏住呼吸，用舌尖舔湿窗纸，戳开一个小洞，向内望去。

房间布置清雅，燃着安神的檀香。靠窗的书案前，坐着一个穿着素色寝衣的少女，背对着窗户，正在对着一面铜镜梳头。乌黑的长发如瀑布般垂下，身姿纤细。

不是范清翰。长庚心中一沉。但看这少女的侧影和举止气度，绝非普通侍女。难道是……万安公主本人？可她不是应该在长安吗？还是说，这只是个别院的主人？

正当他疑惑时，少女梳头的动作忽然停住了。她似乎轻轻叹了口气，对着镜子低语，声音带着一丝与年龄不符的疲惫和无奈：

“清翰哥哥……你还是不肯说吗？姑姑她……也是为了你好。那长庚身上背负的，不是你我能想象的孽债。靠近他，只会害了你自己。”

清翰哥哥！姑姑！

长庚的心脏猛地一跳！这少女认识范清翰，称呼万安公主为姑姑！她是谁？

少女顿了顿，声音更低，几乎听不清：“我知道你担心他……可他现在自身难保，又被那么多人盯着……姑姑把他带来这里，也是想保护他，不让他再卷入更深……唉，你若实在不愿说出玉佩下落和他可能的去向，便再好好想想吧。明日……姑姑可能会亲自来问你。”

说完，她放下梳子，吹熄了案头的灯，只留下一盏角落里的长明灯，然后走向内室的床榻。

长庚不敢再停留，迅速滑下小楼，潜回假山阴影中，心中惊涛骇浪。

范清翰果然在这里！听这少女的意思，他是被万安公主“保护性”地软禁在此，公主似乎在向他逼问玉佩的下落和自己的去向！而范清翰……他没有说。

一股热流混杂着难以言喻的心疼涌上长庚喉头。清翰在保护他，即使身处险境，即使被逼问，也没有出卖他。

那少女口中的“孽债”，万安公主的“保护”和逼问，还有之前听到的公主那句“不能再让悲剧重演”……所有的线索碎片开始拼凑。万安公主知道内情，她在试图阻止某种“悲剧”，而自己和师父，似乎就是这悲剧的关键。她对范清翰的“保护”，或许是真的，但方式却是控制。

必须尽快找到范清翰被关押的具体位置！

长庚再次在园中搜寻。小楼除了那少女的闺房，其他房间都黑着。他仔细聆听，试图捕捉任何异常的动静。

终于，在靠近园林最深处、一处被竹林半包围的独立小院外，他听到了极其轻微的、像是金属碰撞的声音，还有一声压抑的、带着痛楚的闷哼。

是清翰！

长庚的心提到了嗓子眼。他观察着小院，院门紧闭，门外有两个持刀的黑衣护卫肃立，院内似乎还有动静。

强闯不行。他看了看天色，已经过了子时，正是人最困倦的时候。他悄悄退开一段距离，从怀中取出胡掌柜准备的迷烟——这是一种效力温和、能让人短暂昏睡的江湖把戏。

他绕到小院侧面的竹林，算准了风向，将迷烟点燃，用一根细竹管，小心翼翼地将烟雾吹向院门口那两个护卫。

烟雾袅袅，融入夜色。不多时，两个护卫开始晃悠，眼神迷离，靠着门框缓缓滑倒在地，发出轻微的鼾声。

长庚等了片刻，确认迷烟起效，又观察四周无人，才迅速从竹林阴影中窜出，来到小院墙下。院墙不高，他轻松翻入。

院内只有三间厢房，只有最东头那间窗户被木板从外面钉死，门上也挂着铜锁。

就是这里！

长庚抽出短剑，用巧劲撬开铜锁，轻轻推门而入。

屋内没有点灯，只有清冷的月光从门缝和窗户木板的缝隙中透入。借着微弱的光线，长庚看到一个人影被铁链锁在屋角的木柱上，低着头，衣衫破损，身上血迹斑斑，尤其是左臂，包扎的布料已经被渗出的鲜血浸透，散发出浓重的血腥味和药味。

是范清翰！

“清翰！”长庚低呼一声，扑了过去。

听到声音，范清翰猛地抬起头。月光照在他脸上，苍白得吓人，嘴唇干裂，眼底布满血丝，下巴上也冒出了青色的胡茬，整个人憔悴不堪。但那双眼睛，在看到长庚的瞬间，骤然爆发出难以置信的、混合着惊喜、担忧和更深沉情绪的光芒。

“长庚？！你怎么……你怎么来了？！快走！这里危险！”范清翰急道，挣扎着想站起来，却牵动了伤口，疼得闷哼一声。

长庚的心像被狠狠揪住，他迅速检查范清翰身上的锁链。是精铁所制，异常坚固，连接木柱的一端深深嵌入，没有钥匙极难打开。

“别动，我看看。”长庚声音沙哑，强行压下翻腾的心绪，仔细研究锁链结构。这是军中常用的囚人锁，他有些印象。

“你怎么找到这里的？你受伤了？那些人没把你怎么样吧？”范清翰的目光急切地在他身上扫视，看到他身上包扎的痕迹和依旧苍白的脸色，眼中满是心疼和自责，“都怪我……是我连累了你……”

“闭嘴。”长庚低喝，从怀中掏出那包特制撬锁工具，开始尝试打开铁锁，“是我连累了你。那些废话，以后再说。”

他的手指因为紧张和心疼微微颤抖，但动作依旧稳定精准。锁芯发出细微的咔哒声。

范清翰看着他专注的侧脸，看着他额角渗出的细密汗珠，看着他紧抿的、毫无血色的唇，胸口那处空落落的地方被瞬间填满，又被更汹涌的情感冲击着。他想起了水磨坊前那场伤人的争吵，想起了自己推开他时的决绝，想起了这些日子被囚禁时的担忧和思念……千言万语堵在喉咙，最终只化作一声极轻的、带着哽咽的呼唤：“长庚……”

“咔哒。”

锁开了。

长庚迅速解开锁链，将虚弱的范清翰扶起。“能走吗？”

范清翰咬牙点头，将大半重量靠在长庚身上：“能！”

两人互相搀扶着，刚走出房门，就听见不远处传来一声惊呼：“什么人？！”

是被迷烟放倒的护卫醒了！或者是换岗的人来了！

“快走！”长庚架起范清翰，朝着预先看好的、围墙最矮的一处角落冲去！

身后传来急促的脚步声和呼喝声：“站住！有刺客！”“快通知公主！”

静园瞬间被惊动！更多的灯笼亮起，人影幢幢！

长庚将钩索抛上墙头，先奋力将范清翰托上去，自己紧随其后翻过。落地时，范清翰腿一软，几乎摔倒，长庚死死撑住他。

“往山里走！”长庚辨别方向，拖着范清翰朝着城外山林的方向狂奔。

身后，追兵已经打开园门追了出来，火把的光芒在夜色中晃动，犬吠声和马蹄声隐约传来！

两人都受了伤，尤其是范清翰，失血过多，身体虚弱，速度根本快不起来。眼看追兵越来越近，火把的光已经能照亮他们身后的道路。

“长庚……放下我，你先走……”范清翰喘息着，脸色惨白。

“不可能！”长庚斩钉截铁，环顾四周，发现前面是一段陡峭的山坡，下方是黑漆漆的、深不见底的山涧。“抓紧我！”

他拉着范清翰，没有选择更容易行走但可能被追上的山路，而是朝着那陡峭的山坡，毫不犹豫地滚了下去！

“啊！”范清翰只来得及惊呼一声，便被长庚紧紧抱住，两人抱作一团，顺着陡坡翻滚而下！尖锐的石头、断裂的树枝不断撞击着身体，天旋地转。

不知翻滚了多久，最后“噗通”一声，两人坠入冰冷的山涧激流之中！

巨大的冲击力和刺骨的寒冷让两人几乎晕厥。长庚死死抓着范清翰，凭着最后一点意识，顺着湍急的水流向下游漂去，试图摆脱岸上的追兵。

水流湍急，黑暗中不辨方向，只能随波逐流。冰冷刺骨的河水不断冲刷着伤口，带走体温和力气。长庚感觉自己的意识在逐渐模糊，但他抱着范清翰的手臂却越来越紧。

不能松手……绝对不能松手……

不知过了多久，水流似乎平缓了一些，前方出现一片相对宽阔的河滩。长庚用尽最后一丝力气，拖着昏迷的范清翰，艰难地爬上了岸边的碎石滩。

刚一上岸，他便再也支撑不住，眼前一黑，彻底失去了意识。

失去意识前，他唯一的感觉，是怀中那人微弱的、却真实存在的心跳。

月光清冷，照着山涧旁两个浑身湿透、伤痕累累、紧紧依偎在一起的身影。

远处，追兵的火把和喧哗声，渐渐被潺潺的水声和深沉的山夜吞没。

岐州暗影