处理完伤口，补充了些食物和水，两人不敢在此地久留，循着地下河下游的方向寻找出口。万幸，在黑暗中摸索了约莫一个时辰后，前方出现了亮光和水流变急的轰鸣声。他们竟从一个隐蔽在半山腰瀑布后的洞口钻了出来，重新见到了天日。
外面已是傍晚时分，残阳如血，映照着层林尽染的北邙山。他们出来的位置极为隐蔽，离那“青鸾泣血”的瀑布已有相当一段距离，暂时摆脱了追兵和那诡异墓室的影响。
接下来的几天，他们一边养伤，一边小心地向山外移动。有了之前黑衣人出现的教训，他们更加谨慎，尽量远离可能有人的路径。范清翰的臂伤和腰伤在长庚的细心照料（虽然两人之间总弥漫着一种微妙的、欲言又止的气氛）和上好金疮药的作用下，逐渐开始愈合。长庚小腿的划伤本就轻微，已无大碍。
那枚黑色飞鹤令牌和帛书的内容，成了压在两人心头更重的石头。“云梦泽，观星台”，远在千里之外的南方烟瘴之地，此去路途遥远，凶险莫测。而“旧约可续，孽债当偿”、“血脉尽绝”的字眼，更像是一道悬在头顶的利剑。
“必须先回一趟长安附近。”范清翰在篝火边摊开简易的、凭记忆勾勒的地图，“我们的盘缠所剩无几，装备也需要补充。更重要的是，必须把三月天、記蛋、李困，还有缺缺他们安顿好，不能让他们一直处在危险中。还有上官嗣、花自生、书万金他们，得给他们报个平安，也了解一下长安最新的动静。”
长庚沉默地拨弄着火堆，火星噼啪溅起。“回去风险太大。”
“我知道。”范清翰看着他，“但把他们丢下，风险更大。那些杀手找不到我们，难保不会从他们身上下手逼迫。而且……”他顿了顿，“我担心殷绾和欲胜簪那边，她们帮了我们，也可能被盯上。”
提到殷绾和欲胜簪，长庚拨弄火堆的手指几不可察地顿了一下。他没有抬头，只是“嗯”了一声。
范清翰没察觉他细微的异常，继续道：“我们不必进城。我知道几个可靠的、位于城郊的秘密联络点，是以前和万金、自生他们玩耍时弄的。我们可以先联系上三月天和上官嗣，了解情况，再做打算。”
长庚最终还是同意了范清翰的计划。他无法否认，那些同伴的安危同样是他无法割舍的牵挂。
五天后，两人绕了一个大圈，从北面悄然接近长安远郊。范清翰凭借记忆，找到了一处位于废弃砖窑附近的猎户小屋——这是他们几个核心伙伴才知道的“三号据点”。
小屋空置，但留有近期有人活动的痕迹。范清翰按照约定，在屋后一棵老槐树的树洞里留下了特定的标记。
等待回应的两天里，两人藏身在小屋附近的山林中，轮流警戒。相处时，那种微妙的气氛愈发明显。范清翰总是不由自主地想靠近长庚，找些话说，或者默默看着他做事，目光一旦对上，又会慌忙移开，心跳如鼓。长庚则似乎更加沉默，常常独自望着长安方向出神，面对范清翰时，眼神复杂，欲言又止。
范清翰将这种沉默归结于对前途的忧虑和对同伴的担心，并未多想，只是心底那份躁动和想要更亲近的渴望，却日益炽烈，让他备受煎熬。
第三天夜里，小屋方向传来了约定的鸟鸣暗号。
来的是上官嗣。他依旧是一副浪客打扮，但神色间多了几分罕见的凝重。
“你们可算回来了！”上官嗣压低了声音，“长安现在风声紧得很！皇宫大火和公主失踪的案子还没结，又出了冯府夜闯事件，虽然冯家压下了没报官，但暗地里搜查更严了。金吾卫和京兆府的人像疯狗一样，到处找你们，悬赏又加了！还有一伙不明身份的人，也在暗中查探，手段狠辣，我怀疑就是你们说的那些杀手。”
他快速交代了其他人的情况：殷绾将缺缺安置在殷府一处偏院，深居简出，暂时安全，但殷府周围似乎多了些陌生的眼线。欲胜簪那边没什么异常，但她通过万安公主隐约听说，宫里对“双鹤佩”旧案讳莫如深，似乎在极力掩盖什么。花自生和书万金利用各自家族的势力暗中干扰着官方的搜查方向，但也承受着不小的压力。最让人担心的是三月天他们——在接到范清翰的转移信息后，他们成功躲到了城东的破旧道观，但昨天記蛋偷偷溜回道观附近查探时，发现“旦担蛋”店面附近有可疑人物徘徊，道观那边……可能也不安全了。
“三月天很机灵，应该暂时无碍，但必须尽快把他们转移出来，离开长安地界。”上官嗣道，“我这边有点门路，可以安排他们走漕运南下，先去洛阳避避。但需要可靠的接应和足够的盘缠。”
范清翰立刻道：“盘缠我来想办法。我在城南小院还藏了一些应急的钱和几件值钱的小玩意儿。接应……”他看向长庚。
长庚沉吟道：“我可以联系一个以前走江湖时认识的、跑漕运的老把头，人还算信得过，在洛阳也有落脚处。”
“好！事不宜迟，分头行动。”上官嗣道，“我去通知三月天他们做好准备，约定好接头时间和地点。范清翰你去取钱物，长庚你去联系老把头。明晚子时，在灞桥东边第三座废弃的水磨坊碰头，送他们上船。”
计划已定，上官嗣匆匆离去。
范清翰看向长庚：“我跟你一起去联系那个老把头？”
长庚摇摇头：“人多眼杂，我自己去更快。你取东西也要小心，城南小院说不定也被盯上了。”
范清翰想了想，点头同意：“那你自己千万小心。明晚水磨坊见。”
两人在小屋外分开，各自没入夜色。
长庚联系老把头的过程还算顺利。那位姓赵的老把头虽已金盆洗手，但念着旧日一点香火情，又见长庚拿出了一笔不菲的酬金，便答应安排一条可靠的货船，明夜子时在指定地点接人，直放洛阳，并写了信物，让三月天他们到洛阳后可以找他一位旧友暂时安身。
办完事，长庚并没有立刻返回约定的山林藏身处，而是鬼使神差地，绕到了崇仁坊附近，远远地、隐蔽地望了一眼殷府那高耸的院墙。
夜色中的殷府静谧安宁，与周遭的紧张气氛格格不入。他想起了殷绾温婉秀美的容颜，想起了她毫不犹豫的帮助和妥帖的安排。那是与他所处的刀光剑影、漂泊无依截然不同的世界，干净、温暖、秩序井然。而范清翰……本该属于那个世界。他阳光，开朗，家世显赫，朋友众多，像殷绾、欲胜簪那样的大家闺秀，才是他应有的良配。
自己呢？一个身世成谜、被朝廷通缉、卷入前朝秘案和诡异诅咒的浪客，就像阴沟里的影子，与范清翰的世界隔着天堑。范清翰对他的好，或许只是少年义气，或许……夹杂着对冒险的好奇和兄弟情谊。可自己心中那悄然滋生的、不合时宜的贪恋，又算什么呢？
一阵尖锐的自嘲和难以言喻的苦涩涌上心头。他强迫自己移开视线，转身离开，背影在夜色中显得有些孤寂。
与此同时，范清翰也潜回了城南小院附近。他观察了许久，确认没有埋伏，才小心地翻墙而入。院子和他离开时差不多，只是落叶更多了些。他迅速从卧室床下的暗格里取出了藏着的银票、几块碎金和一对用来应急的羊脂玉扣。
正准备离开，他的目光忽然被书桌上一个倒扣着的、蒙了灰的简易画框吸引。那是他几年前闲来无事画的，一幅潦草的漠北落日孤烟图，旁边还题了几句歪诗。他记得长庚第一次来这小院时，曾在这幅画前驻足看了片刻，当时没说什么。
鬼使神差地，范清翰走过去，拿起画框，拂去灰尘。画纸早已泛黄，笔触幼稚。可此刻看着，他脑海中浮现的却是长庚在漠北风沙中挺直的背影，是他低头磨剑时沉静的侧脸，是他坠入黑暗前看向自己的那一眼……
心脏又被那种熟悉的、酸软悸动的感觉填满。他小心地将画框用布包好，塞进了行囊。他自己也说不清为什么要带上这个，只是觉得，这东西或许……和长庚有关。
离开小院，返回山林藏身处的路上，范清翰一直有些心神不宁。他既担心长庚联系老把头是否顺利，又忍不住一遍遍回想这几日长庚的沉默和偶尔流露出的复杂眼神。他隐约觉得长庚有心事，却猜不透是什么。
两人几乎是前后脚回到了山林中的临时藏身点。看到长庚平安归来，范清翰明显松了口气，刚想开口询问情况，长庚却先低声道：“办妥了。这是信物。” 他将老把头给的半截木符递给范清翰，语气平静无波。
范清翰接过木符，感觉到长庚指尖的冰凉，心里那点不安又扩大了些。“你……没事吧？路上顺利吗？”
“顺利。”长庚简短地回答，走到一边坐下，开始默默检查自己的短剑和行囊，不再多言。
范清翰看着他疏离的侧影，到了嘴边的话又咽了回去。他掏出包好的画框，犹豫了一下，还是递了过去：“那个……在小院里看到这个，想起你好像看过，就……顺手带来了。”
长庚动作一顿，看向那布包，又看向范清翰。范清翰脸上带着点不自然的、试图显得轻松的笑容，眼神里却有着不易察觉的期待和忐忑。
长庚的心像是被什么东西轻轻撞了一下，酸涩又柔软。他接过布包，打开，看到了那幅拙劣的画。漠北……那是他们初识的地方。他确实看过，当时只觉得这公子哥儿还有这等闲情逸致，画的……真不怎么样。
可现在看着，粗糙的笔迹却仿佛带着温度。
“……谢谢。”他低声说，将画重新包好，却没有放进自己行囊，而是放在了一旁。
范清翰看着他平静无波的反应，心里那点期待落空，取而代之的是一丝莫名的失落和烦躁。他抓了抓头发，也沉默下来。
一夜无话，只有山林间的风声和虫鸣。
第二天，两人在压抑的气氛中等到夜幕降临，然后悄然前往灞桥东边的废弃水磨坊。
上官嗣已经带着三月天、記蛋、李困等在那里。几个月不见，三个少年都清瘦了些，但眼神依旧明亮。看到长庚和范清翰，他們眼圈都有些红。
“长庚哥！范小公子！”三月天压低声音，难掩激动。
“没事就好。”长庚拍了拍三月天的肩膀，又看了看記蛋和李困，“路上听上官嗣和赵老把头安排，到了洛阳低调行事，等我消息。”
范清翰将准备好的盘缠和那对玉扣塞给三月天：“拿着，以防万一。照顾好自己和記蛋、李困。”
三月天重重点头，将东西仔细收好。
上官嗣看了看天色：“船快到了，就在下游芦苇荡。我送他们过去，你们别露面了，免得人多眼杂。”
长庚和范清翰知道这是最好的安排。范清翰又叮嘱了三月天几句，然后看着上官嗣带着三个少年悄无声息地消失在夜色中，朝着河岸方向而去。
水磨坊里只剩下他们两人。远处隐约传来灞河水声，更显寂静。
任务完成了一半，同伴暂时安全，本该松一口气。但两人之间的气氛却更加凝滞。长庚望着三人消失的方向，眼神悠远。范清翰站在他身侧，看着他被月光勾勒出的清冷轮廓，心中那股烦躁和想要打破僵局的冲动越来越强烈。
“长庚，”他终于忍不住开口，声音有些干涩，“你是不是……有什么事？”
长庚收回目光，没有看他，只是淡淡道：“没有。”
“你明明就有！”范清翰上前一步，声音不自觉地提高了一些，“从北邙山出来你就怪怪的！到底怎么了？是我哪里做得不对？还是你担心什么？你说出来，我们一起想办法！”
他的急切和关心毫无掩饰。长庚心弦猛地一颤，几乎要控制不住转身看他，将心中那些混乱的、卑微的念头和盘托出。可话到嘴边，却变成了更深的沉默和一句更冷的回应：“你想多了。我没事。”
这副油盐不进的样子彻底点燃了范清翰连日来积压的焦虑、担忧和那份说不清道不明却炽烈无比的情感。他一把抓住长庚的肩膀，强迫他转过身面对自己。
月光下，长庚的眼睛里清晰地映出他的倒影，还有极力压抑的什么情绪。
“看着我，长庚！”范清翰盯着他的眼睛，呼吸有些急促，“我们是一起经历过生死的兄弟！有什么话不能说？还是说……你根本就没把我当兄弟？觉得我碍事？觉得我……”
他话没说完，因为长庚猛地挥开了他的手，力道之大，让范清翰踉跄了一下。
“兄弟？”长庚的声音陡然拔高，带着一种范清翰从未听过的、冰冷的尖锐，“范清翰，你看看清楚！你是镇北将军府的公子，前程似锦！我是朝廷通缉的要犯，身负不明诅咒，前途未卜，生死难料！我们根本就不是一路人！你的兄弟，应该是殷绾、欲胜簪那样的人，是书万金、花自生那样的伙伴！而不是我这样的……亡命之徒！”
这些话如同淬毒的冰锥，狠狠扎进范清翰的心里。他难以置信地看着长庚，胸口剧烈起伏，不是因为被推开，而是因为长庚话里那毫不留情的割裂和……自我贬低。
“你……你说什么？”范清翰的声音都变了调，“什么一路人两路人？我们一起闯过漠北，一起喝过最劣的酒，一起在长安出生入死！现在你跟我说不是一路人？长庚，你把我范清翰当什么了？把我们的交情当什么了？！”
愤怒、委屈、还有被最在意之人否认的刺痛，让他口不择言：“殷绾？欲胜簪？是，她们是大家闺秀，那又怎样？跟我们现在说的有关系吗？长庚，你别告诉我你是在因为这个闹别扭？！”
最后这句话，像是一把钥匙，不小心捅开了某个连范清翰自己都未曾清晰意识到的、关于他为何如此在意长庚提到殷绾她们的原因。他自己也愣住了。
长庚的脸色在月光下瞬间变得更加苍白，眼底掠过一丝狼狈和更深的痛楚。他像是被这句话刺中了最隐秘的软肋，猛地后退一步，扭过头，不再看范清翰，声音冷硬如铁：“随你怎么想。总之，等把眼前的事了结，你我……便各走各路吧。”
说完，他竟不再理会范清翰，转身就要离开水磨坊。
“长庚！你给我站住！”范清翰又急又怒，上前想拦住他。
就在此时——
“嗖！嗖嗖！”
数支弩箭毫无征兆地从水磨坊破损的窗户和外墙裂缝中射入！直取两人要害！
杀手！竟然追踪到了这里！
两人虽在争执，但多年刀头舔血的本能仍在。几乎在破空声响起的同时，两人便已各自向旁扑倒，弩箭擦着身体钉入身后腐朽的木柱，箭尾剧颤。
然而，袭击并未停止。更多的黑影从水磨坊周围的黑暗中涌出，堵住了所有出口！这次的人数，远比之前任何一次都多，而且配合更加严密，瞬间形成了合围之势！
显然，他们故意等上官嗣带着三月天他们离开后才动手，目标明确——就是长庚和范清翰！
“走！”长庚低喝一声，短剑出鞘，率先向一个看起来包围较薄弱的方向冲去。范清翰也压下满心的愤怒和刺痛，军刀狂舞，紧随其后。
厮杀瞬间爆发！水磨坊内空间有限，到处都是障碍，更加凶险。黑衣杀手们不再像之前那样沉默，而是发出低沉的呼喝，招式狠辣，完全是军队围剿的架势。长庚和范清翰背靠着背，奋力抵挡，但对方人数太多，配合默契，很快两人身上又添新伤。
范清翰因为刚才的争执心神激荡，刀法有些散乱，一个不慎，被侧面袭来的刀锋在左臂划开一道深可见骨的口子，鲜血迸溅！
“清翰！”长庚眼角余光瞥见，心脏骤然紧缩，想也不想，回身一剑逼退那杀手，自己却被另一人抓住空档，一脚狠狠踹在腰侧！
“噗！”长庚吐出一口血，撞在墙上。
“长庚！”范清翰见状，目眦欲裂，那点争吵带来的隔阂和痛苦瞬间被更强烈的恐惧和愤怒取代！他像是被激怒的雄狮，完全不顾自身伤势，军刀带着狂暴的力量，硬生生将面前两个杀手劈开，冲到长庚身边，将他护在身后。
“走！我断后！”范清翰嘶吼道，一把将长庚推向水磨坊一个破损的后窗。
“不行！”长庚怎么可能丢下他。
“快走！记住你刚才说的话！活着才能‘各走各路’！”范清翰回头看了他一眼，那一眼里包含了太多——未消的怒气，浓烈的担忧，还有一丝绝望般的决绝。他用尽全力将长庚推出了窗外！
长庚跌出窗外，回头只看到范清翰被数个杀手淹没的身影，还有他染血的、却异常坚定的背影。
“不——！”长庚发出痛彻心扉的嘶吼，想要冲回去，但理智告诉他，回去只能是送死。范清翰是在用命为他争取时间！
巨大的痛苦和悔恨瞬间将他吞没。他刚才都说了些什么混账话！什么各走各路！清翰从未嫌弃过他，从未将他看作麻烦，甚至在生死关头，依然毫不犹豫地将生的机会留给他！
泪水模糊了视线，混合着脸上的血污。长庚狠狠抹了一把脸，将几乎要撕裂胸膛的痛苦强行压下。他不能死在这里！不能辜负清翰的牺牲！
他最后看了一眼那传来激烈打斗声的水磨坊，牙关几乎咬碎，然后转身，如同受伤的野兽，爆发出所有的潜力，向着漆黑的荒野亡命奔去。
身后，隐约传来范清翰的一声闷哼，以及杀手们冰冷的呼喝。
长庚的心，仿佛随着那声闷哼，碎成了千万片。每一片，都浸满了鲜血和深入骨髓的悔恨。
他错了，大错特错。
什么身份悬殊，什么前路未卜，在生死与共的情义面前，在范清翰那毫无保留、炽热如阳光的真心面前，都不值一提。
他不能失去他。
绝不能。
冰冷的夜风中，长庚的身影如同鬼魅，消失在山野之间。但他的心，却前所未有地清晰和坚定——
他要活下去。
然后，回去找他。
无论付出什么代价。
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