离开长安地界，空气似乎都凛冽清晰了几分。官道不敢走，专拣荒僻小径、密林野地穿行。秋意已深，草木凋零，晨霜覆地，呵气成白。

范清翰臂上和腰间的伤口虽然敷了药，但连日奔波、淌水，还是隐隐作痛，尤其天气湿冷，更觉不适。他咬牙忍着，不想让长庚看出端倪，分了心神。只是脚步有时会不自觉地稍缓，或者在不平处踉跄一下。

长庚走在前面探路，总能敏锐地察觉身后那细微的停顿。他会默不作声地放慢速度，或者在一段难行的坡路后，停下来，假装检查地形或辨认方向，等范清翰跟上。有次范清翰踩到湿滑的石头，脚下一滑，长庚几乎是立刻回身，一把攥住了他的手腕，力道稳而坚决。

“小心。”长庚的声音没什么起伏，松开手的速度却比抓住时慢了一瞬。

范清翰腕骨上残留着微凉的触感和不容置疑的力道，心口那处莫名的地方又像是被轻轻挠了一下。他低头咳了一声：“嗯，谢了。” 耳根有点热，幸好天冷，看不出来。

两人昼伏夜出，避开村镇，偶尔在确认安全的情况下，由身形更不起眼、也稍通易容的长庚去偏僻的乡野人家买些干粮熟食。范清翰那张脸和通身气质，即便换了粗布衣服，也难掩将门之后的轩昂，太容易引人注目。

一路上，他们反复研究那张绢布地图和冯匠人的笔记。地图绘制简陋，“青鸾谷”的位置只是大致圈在北邙山某条支脉深处，没有更详细的路径。笔记里除了提到“双鹤朝阳佩”和那句模糊的“以应谶言”，再无更多线索。

“谶言……”长庚咀嚼着这两个字，“会不会和那批注里的‘十六载一轮回’有关？师父给我玉佩是三年前，公主……或者说那黑衣女子出现是现在，加起来也差不多十六年。破镜重圆……是指玉佩合一？还是指别的？”

范清翰用树枝拨弄着篝火，火光映着他沉思的脸：“皇帝下令造佩，分开赐人，又涉及谶言轮回……这听起来不像普通的赏赐，倒像是某种……安排，或者制衡。你师父和那公主，或许都是这安排中的一环。而现在，有人想打破这个安排，或者利用它。” 他想到了那些训练有素、出手狠辣的杀手，“那些人不像是公主一派的，否则在‘千金阁’不会连可能知情的人都杀。也不像是单纯朝廷的人，否则直接派大军围剿更省事。他们像是第三方，想要攫取这秘密，或者清除所有知情人。”

“第三方……”长庚看着跳动的火焰，“会是谁？前朝余孽？还是朝中另有势力？”

“都有可能。”范清翰叹了口气，“我们现在就是瞎子过河，只能摸着‘青鸾谷’这块石头往前走。”

北邙山绵延数百里，山势险峻，林木幽深。越是深入，人迹越是罕至。按照地图大致方向跋涉了三四日，两人都显出疲态。干粮快要耗尽，伤口在阴湿的山林中更难愈合，范清翰的脸色有些发白，但他始终没吭一声。

这日午后，他们在一处背风的山坳稍作休息。长庚去附近查探是否有水源，范清翰靠着一棵老树，解开衣襟查看腰侧的伤口。纱布被渗出的组织液和汗水浸得发黄，边缘有些红肿。

他正皱着眉想重新上药，长庚提着灌满的水囊回来了，一眼就看到了他腰间的伤。

长庚的脚步顿住，眉头拧紧，几步走过来，蹲下身，声音低沉：“伤口恶化了？”

范清翰下意识想拉好衣服：“没事，就是有点痒……”

长庚没理会他的掩饰，伸手轻轻按了按伤口周围的红肿，触手微烫。“发炎了。”他的语气带着不容置疑的严肃，“必须重新清理上药，不能再耽搁。” 说着，从自己行囊里取出干净的水、金疮药和干净的布条。

“我自己来就行……”范清翰还想挣扎。

“别动。”长庚按住他欲抬起的手，指尖无意间划过他手背的皮肤，带着山泉水的凉意，却让范清翰手背一阵细微的颤栗。

长庚的动作很熟练，先用水小心冲洗伤口，然后用小刀在火上烤过，剔去些微腐肉。范清翰疼得吸了口冷气，肌肉紧绷。长庚抬头看了他一眼，眼神里飞快地闪过一丝类似“活该”又更像是“忍一忍”的情绪，手下动作却放得更轻，几乎是小心翼翼。

冰凉的药粉敷上去，带来刺痛后的些微清凉。长庚用牙齿咬住布条一端，双手灵巧地为他包扎，指尖偶尔不可避免地擦过他腰侧的皮肤。那触感轻而快，却像是带着细小的电流，让范清翰全身的肌肉都僵硬起来，心跳不受控制地加速。他屏住呼吸，目光不受控制地落在长庚低垂的睫毛和紧抿的、显得有些专注过头的唇线上。

太近了。近得能闻到他身上混合着汗味、草药味和山林气息的味道，不算好闻，却奇异地让范清翰感到一阵口干舌燥。

包扎完毕，长庚利落地打好结，抬起头：“这几天尽量别让伤口沾水，动作也别太大。”

他的目光清澈，坦荡，纯粹是兄弟间的关切。范清翰却像被烫到一样，猛地移开视线，胡乱地“嗯”了一声，手忙脚乱地拉好衣服，脸上火烧火燎。他暗暗唾弃自己：范清翰你脑子里都在想些什么？兄弟受伤，帮忙包扎不是天经地义吗？你脸红心跳个什么劲儿！

长庚似乎没察觉他的异样，起身去收拾药瓶。只是在转身的刹那，他极快地瞥了一眼范清翰通红的耳根，眼神深处掠过一丝极其复杂的、连他自己都未曾明晰的微澜，随即又归于平静。

休息过后，继续赶路。或许是心理作用，范清翰觉得包扎后的伤口似乎没那么疼了，但另一种更难以言喻的烦躁却盘踞心头。他刻意与长庚保持了一点距离，话也少了许多，只是闷头赶路。

长庚察觉到了他的沉默，只当是伤口疼痛或疲惫，也不多问。

又走了半日，天色渐晚。他们爬上一处较高的山梁，试图辨别方向。放眼望去，群山叠嶂，暮霭沉沉，根本无从分辨哪里是地图上那抽象的“青鸾谷”。

“这样找不是办法。”范清翰望着苍茫群山，眉头紧锁，“北邙山这么大，没有具体路线，找到猴年马月去？而且我们的干粮撑不了几天了。”

长庚也面色凝重。他拿出绢布地图，再次仔细查看。忽然，他的目光定格在地图边缘那几行小字批注上——“鹤影西来，玉碎珠沉。青鸾泣血，旧梦重温。”

“鹤影西来……”他低声重复，“我们是从西面的长安来的。‘青鸾泣血’……会不会是一种地象？或者指代某种特定的、与‘血’或‘红色’有关的景观？”

范清翰精神一振：“有道理！‘泣血’……可能是红色的岩石，红色的水源，或者……某种在特定时节会变红的植物？现在是深秋，正是枫叶变红的时候！”

两人重新燃起希望，决定以寻找山中特殊的“红色”景观为目标。

第二天，他们调整方向，向着看起来植被更茂密、山势更奇峻的东北方向探寻。果然，在穿过一片幽深的冷杉林后，前方山谷隐隐传来隆隆水声。走近一看，竟是一条颇为壮观的瀑布，从数十丈高的崖壁飞泻而下，注入下方深潭。而令人惊异的是，瀑布两侧的岩壁，在夕阳余晖的映照下，竟然呈现出一种暗沉的、仿佛浸染过鲜血般的赭红色！更奇特的是，潭水边缘，也隐约泛着一缕缕不易察觉的淡红。

“就是这里！”范清翰激动道，“‘青鸾泣血’！这红色的岩壁和潭水，不就像泣血一样吗？”

长庚也目露精光，对照地图：“如果这里是‘泣血’之地，那‘青鸾谷’应该就在这附近！”

他们沿着瀑布边缘寻找，终于在瀑布水帘后方，发现了一个被藤蔓和苔藓半掩的、仅容一人侧身通过的狭窄裂缝。拨开藤蔓，里面漆黑一片，寒气逼人。

“要进去吗？”范清翰看着那仿佛巨兽之口的裂缝，握紧了刀柄。

长庚没有犹豫，率先侧身挤了进去：“地图指向这里，别无选择。”

范清翰立刻跟上，紧紧贴在他身后。裂缝内潮湿阴暗，石壁湿滑，脚下是深浅不一的积水。他们只能摸索着前进。走了大约一炷香时间，前方隐隐有微弱的光亮透出，并且空间似乎开阔了些。

然而，就在他们即将走出这条狭窄通道时，走在前面的长庚突然脚步一顿，低喝一声：“不对！”

几乎同时，范清翰也听到了！那并非自然的水滴声或风声，而是极其轻微的、金属摩擦石壁的细响，以及……几乎无法察觉的呼吸声！

有埋伏！

两人瞬间背靠石壁，刀剑在手，屏息凝神。

前方通道出口的光亮处，缓缓显露出几个沉默的黑影，堵住了去路。而在他们身后的来路上，也传来了同样轻微的、步步紧逼的脚步声！

前后夹击！他们被困在了这狭窄的通道里！

“真是阴魂不散。”范清翰啐了一口，眼神冰冷。这次的黑衣人，似乎比之前在长安遇到的更加沉静，更加……危险。那种如同毒蛇锁定猎物般的杀意，几乎凝成实质。

“交出东西，留你们全尸。”前方，一个嘶哑低沉的声音响起，不带丝毫感情。

长庚握着短剑的手指收紧，骨节发白。他看了范清翰一眼，那一眼包含了太多——决绝、歉意，还有一丝范清翰看不懂的、深藏的情绪。

“看来，”长庚的声音在幽闭的空间里显得格外清晰，“‘青鸾谷’的秘密，不止我们在找。”

话音未落，他猛地将手中的紫檀木盒朝着前方黑衣人的方向虚掷过去！同时低吼：“清翰，走！”

木盒脱手，在空中划过一道弧线。前方的黑衣人下意识地注意力被吸引了一瞬！

就在这电光石火之间，长庚不是向前，也不是向后，而是用短剑狠狠刺向侧方的石壁！那里有一处看似天然、实则颜色略异的凸起！

“咔嚓！”

机括转动的声音响起！长庚脚下的石板突然向下翻转！他整个人瞬间向下坠落！

“长庚！”范清翰肝胆俱裂，想也不想，完全不顾身后逼近的杀手和前方可能抢到木盒的敌人，纵身扑向那正在闭合的洞口！

他抓住了长庚向上伸出的手！

两人一起，坠入了深不见底的黑暗之中。

头顶，石板迅速合拢，隔绝了上方的一切声响和光线。

急速的下坠带来强烈的失重感，耳边只有呼啸的风声。范清翰死死抓着长庚的手腕，另一只手胡乱地想抓住什么减缓下落，却只碰到湿滑冰冷的石壁。

不知坠落了多久，也许只有几息，也许有一个世纪那么长。

“扑通！”“扑通！”

两人先后砸入冰冷刺骨的水中！

巨大的冲击力让范清翰眼前发黑，呛了好几口水，腰间的伤口更是传来撕裂般的剧痛。但他依然没有松手，凭着本能，拼命将长庚往水面拉。

浮出水面，两人剧烈咳嗽，贪婪地呼吸着潮湿冰冷的空气。四周一片漆黑，只能隐约听到哗哗的水流声，他们似乎掉进了一条地下暗河。

“长庚！长庚！”范清翰的声音带着自己都未察觉的颤抖，摸索着身边人的脸和身体，“你怎么样？受伤没？”

黑暗中，长庚咳嗽了几声，哑声道：“没事……咳咳……你呢？”

听到他的声音，范清翰悬着的心才稍微放下一点，随即涌上的是后怕和怒火：“你疯了？！刚才多危险！万一下面是石头怎么办？！”

“我赌下面有水……”长庚的声音有些虚弱，但还算平稳，“冯匠人的笔记角落里，有用极淡的墨迹画过一道水纹标记，就在地图这个位置附近……我猜是暗示地下有暗河或水潭。”

“那你也该先告诉我！”范清翰吼了一句，语气凶巴巴的，抓着他胳膊的手却收得更紧，仿佛生怕一松手，这人又会消失。

长庚沉默了一下，低声道：“来不及……而且，分开逃，或许你还能走掉。”

“放屁！”范清翰几乎是脱口而出，胸口那股积压的、混混沌沌的情绪瞬间冲破了闸门，“我范清翰是那种丢下兄弟自己跑的人吗？！要死一起死，要活一起活！你下次再敢这样，我……我……” 他“我”了半天，却说不出狠话，只觉得心脏被什么东西攥得生疼，又酸又胀。

黑暗隐藏了表情，却放大了声音里的每一丝情绪。长庚似乎怔住了，他能清晰地感觉到范清翰抓着他胳膊的手在微微发抖，能听到他粗重呼吸里压抑的恐惧和……别的什么。

冰冷的暗河水冲刷着身体，寒气刺骨。但范清翰抓着他的那只手，却烫得惊人。

半晌，长庚才极轻地叹了口气，声音也缓和下来：“……知道了。先离开这里，水太冷。”

范清翰也意识到自己的失态，松开手，有些不自在地划了下水。“往哪边走？”

长庚辨别了一下水流方向：“顺流而下，或许有出口。”

两人在漆黑冰冷的暗河中摸索着前进，水不深，勉强能走，但水下乱石嶙峋，冰冷刺骨，走得异常艰难。范清翰腰间的伤口被冷水一泡，更是疼得他冷汗直冒，但他咬紧牙关，一声不吭，只是紧紧跟在长庚身侧，不时伸手扶他一把，或者替他挡开水中突出的尖锐石头。

黑暗中，触觉变得异常敏锐。每一次不经意的触碰，每一下身体在水流冲击下的轻微碰撞，都让范清翰心跳紊乱。他不断告诉自己这是因为寒冷、伤痛和紧张，可心底某个角落却有一个声音在微弱地反驳。

不知走了多久，前方终于出现了一点微弱的光亮，并且水流声变得宏大起来。

“有光！”两人精神一振，加快脚步。

光亮越来越近，水声轰鸣。他们终于走出了漫长的地下暗河通道，眼前豁然开朗——

一个巨大的、被穹顶般岩壁笼罩的地下空间呈现在眼前。空间中央是一个散发着淡淡莹白色光芒的、如同小型湖泊般的潭水，光源似乎来自潭底某种发光的矿物或植物。潭水四周，是天然形成的石台和钟乳石，千奇百怪。最引人注目的是，在正对暗河出口方向的岩壁上，有一扇紧闭的、看起来沉重无比的青铜门！门上锈迹斑斑，隐约可见繁复的纹路，正中央，赫然是两个凹槽，其形状……与他们手中的双鹤佩，一模一样！

这里，才是真正的“青鸾谷”核心所在！或者说，是秘密的埋藏之地！

而那些如跗骨之蛆的杀手，似乎并没有追下来。或许那个翻转的机关只能使用一次，或许他们被引开了注意力。

两人筋疲力尽地爬上岸，瘫倒在冰冷的石地上，剧烈喘息。劫后余生的庆幸和找到目的地的激动交织在一起。

休息片刻，恢复了一些力气。他们走到那扇青铜巨门前。

“看来，这就是答案所在了。”长庚拿出那两半玉佩。拼合完整的双鹤朝阳佩，在潭水发出的莹白微光下，温润生辉，那点沁色仿佛活了过来，与门上凹槽的纹路隐隐呼应。

范清翰也站起身，走到他身边，看着那扇门，又看看长庚手中的玉佩，最后，目光落在长庚被水浸湿后更显清晰冷峻的侧脸上。

经历了刚才的生死一线，他心中那团混沌的情绪似乎清晰了一些。那种不顾一切的恐慌，那种失而复得的庆幸，那种宁可同死也不愿独活的决绝……真的，只是兄弟之情吗？

他不敢深想，却又无法不去想。心跳在寂静的地下空间中，鼓噪如雷。

“要打开吗？”长庚的声音打断了他的思绪。

范清翰深吸一口气，压下翻腾的心绪，点了点头，手按在了刀柄上，全神戒备：“开吧。是福是祸，总要面对。”

长庚将拼合好的玉佩，缓缓按向青铜门中央的凹槽。

玉佩与凹槽完美契合。

“咔……咔……咔……”

沉重的、仿佛来自远古的机括转动声，自青铜门后缓缓响起。

尘埃簌簌落下。

尘封了十六年，或许更久的秘密，即将重现天日。

而门后等待他们的，究竟是揭示一切的真相，还是更致命的陷阱？

北邙迷雾