火把的光在巷道墙壁上狂乱跳动，金吾卫沉重的脚步声与甲胄碰撞声近在咫尺。

“清理门户”。

这四个字像带着冰碴，砸进长庚混乱的脑海。师兄？师妹？师父的女儿？皇宫大火，公主失踪，通缉令……所有线索搅成一团，却在这一刻，因为眼前这双酷似师父的、杀意凛然的眼睛，被一条冰冷的线串起——指向一个他从未想过的、充满背叛与阴谋的深渊。

他来不及细想，求生本能先于一切。在公主（或者说师妹）的剑鞘真正发力前，他猛地向后仰倒，几乎是贴着地面，向侧后方滑出！同时手在腰间一抹，那柄跟随他三年、看似破旧却异常锋利的短剑已握在手中，“锵”地一声格开紧随而至、真正出鞘刺来的剑锋！

火星迸溅！

两人一触即分。

长庚趁机翻滚，躲入死胡同一个堆杂物的凹角，暂时避开前后夹击的致命位置。他背靠冰冷的墙壁，剧烈喘息，短剑横在胸前，死死盯住几步外的黑衣女子。

“你到底是谁？！”他低吼，声音因紧张和剧烈运动而嘶哑，“师父他……”

“闭嘴。”黑衣女子声音更冷，手中长剑挽了个剑花，剑光在熹微的晨光和跳跃的火把下流转，“你不配提他。束手就擒，或我亲自取你性命。”

巷道口，金吾卫的士兵已经涌了进来，看到死胡同里的两人，尤其是那黑衣女子，领头校尉明显一愣，似乎认出了什么，挥手止住部下上前，只是结成阵势堵死出路，气氛凝重而怪异。

长庚心沉到谷底。这女子身份特殊，连金吾卫都忌惮。自己今日恐怕插翅难飞。

就在这千钧一发之际——

“哎哟喂！这大清早的，宫里走水，坊间抓人，怎么还堵着小巷子演上全武行了？让让，让让哈！”

一个清朗明亮，甚至带着点嬉皮笑脸意味的声音，突然从金吾卫人群后方传来，与现场肃杀紧绷的气氛格格不入。

堵住巷口的士兵一阵骚动，似乎被人不太客气地拨开了。紧接着，一个穿着石青色劲装，外罩浅驼色骑射服的少年，就这么大摇大摆地“挤”了进来。

少年十六七岁年纪，身量已长成，肩宽腰窄，行动间能看出布料下紧实流畅的肌肉线条，绝非笨重魁梧，而是充满猎豹般的柔韧与力量感。他眉眼英气，鼻梁高挺，嘴角天然上扬，好像随时都能绽开一个灿烂的笑容。此刻，他手里居然还拿着个油纸包，隐隐散发出葱花烙饼的香气。

正是范清翰，镇北将军范遥的独子，长庚三年前在边城结识、一起捣过蛋、打过架、喝过掺水劣酒、对着大漠孤烟磕过头拜过把子的兄弟。

范清翰仿佛没看见那指向长庚的利剑和周围明晃晃的刀枪，目光先在长庚狼狈的脸上转了一圈，眉头几不可察地皱了一下，随即又舒展开，换上那副惯常的、有点“欠”的笑容。他先是对着那黑衣女子，夸张地抱了抱拳：“这位……女侠？一大早练剑呢？身手不错啊！”语气轻快得像在街边夸人糖画做得好。

黑衣女子持剑的手稳如磐石，眼神却微微波动，扫了范清翰一眼，没说话，但剑尖并未移开长庚。

范清翰也不在意，又扭头看向领头的校尉，笑容收敛了些，但依旧从容：“王校尉，这么大阵仗？我这位兄弟是犯了宵禁还是咋的？”他晃了晃手里的油纸包，“要不先吃点？东市老刘家刚出炉的，还热乎。”

王校尉显然认识这位将军公子，脸色有些为难，拱手道：“范小公子，此乃奉旨缉拿的要犯，事关重大，还请行个方便。”他目光瞥向黑衣女子，意有所指，“而且，这位……”

“要犯？”范清翰挑眉，走到长庚身边，很自然地用身体半边挡住了些剑锋所指的方向，上下打量长庚，“就他？长庚？我认识他三年，偷鸡摸狗偶尔有之，杀人放火？借他十个胆儿。”他拍拍长庚肩膀，感觉到手下身体的紧绷，笑容不变，声音却压低了些，“咋回事，惹这么大麻烦？”

长庚喉结动了动，看着范清翰带着笑却异常坚定的侧脸，千言万语堵在胸口，只涩声道：“……说不清。”

“得，说不清就先别说了。”范清翰转头，面对黑衣女子和金吾卫，笑容淡去，那股将门虎子特有的、平时被阳光开朗掩盖的锋锐气势隐隐透出，“王校尉，这位‘女侠’，我兄弟我保了。有什么问题，去镇北将军府，或者直接去御前问我爹。人，我现在带走。”

他说得轻描淡写，却带着不容置疑的味道。

王校尉脸色变了变。范小公子在京中是出了名的混不吝，但更是范将军的心头肉，范将军手握北境兵权，深得圣眷……这浑水，不好趟。

黑衣女子终于再次开口，声音依旧冰冷，却对范清翰道：“范小将军，此事与你无关。此人，我必须带走。”

“巧了，”范清翰咧嘴一笑，露出一口白牙，手按在了腰间的佩刀刀柄上——那是一柄造型简洁却隐现血槽的军刀，并非装饰品。“我兄弟的事，就是我的事。女侠若不肯给这个面子……”他笑容灿烂，眼神却沉静下来，“那咱们就得按江湖规矩，或者军营规矩，说道说道了。”

气氛瞬间再次绷紧。金吾卫们握紧了兵器，看向校尉。黑衣女子剑尖微颤，眼中杀意与某种焦灼交织。

长庚的心提到了嗓子眼。他知道范清翰身手极好，但对方人多势众，这黑衣女子武功显然也极高……

就在这剑拔弩张之际，远处皇城方向，忽然传来一声沉闷的钟鸣，随即是隐隐约约的、此起彼伏的钟鼓之声，似乎是什么新的信号或变故。

黑衣女子闻声，眼神剧烈一闪，猛地收剑入鞘，深深看了长庚一眼，那目光复杂难明，又瞥了范清翰一下，冷哼一声：“范小将军，但愿你不会后悔。” 说罢，竟不再理会众人，身形一闪，如同鬼魅般掠上旁边高墙，几个起落便消失在渐亮的晨雾中，身手利落得让金吾卫们都倒吸一口凉气。

王校尉见状，似乎也松了口气，对范清翰拱拱手：“范小公子，既然有您作保……下官还需复命，先行告退。” 他一挥手，带着手下迅速退走，仿佛生怕走慢了再生变故。

狭窄的巷道里，转眼只剩下长庚和范清翰两人，以及地上凌乱的脚印和空气中未散的肃杀。

长庚腿一软，靠着墙滑坐下去，大口喘着气，冷汗这才后知后觉地浸透里衣。

范清翰蹲下来，把还温热的油纸包塞进他手里，脸上的玩笑神色尽去，只剩下严肃和担忧：“长庚，你他妈到底惹了什么事？那女的谁啊？宫里昨晚大火，跟你有关系？还有，通缉令上说你盗取宫闱重宝？”他目光落在长庚下意识捂住的胸口。

长庚握着油纸包，温热的感觉从掌心传来，稍微驱散了些彻骨的寒意。他看着范清翰，三年不见，兄弟依旧，在这举目皆敌的长安，这份毫无保留的信任和维护，几乎让他鼻尖发酸。

“清翰，”他声音干涩，“我可能……卷进了一个天大的麻烦里。师父他……也许不是我以为的那样。”

范清翰眉头拧紧：“慢慢说，从头说。这儿不是地方，先跟我走。”

他拉起长庚，警惕地看了看四周，带着他穿街过巷，专挑僻静处走。他们没有回将军府，而是七拐八绕，来到了西市边缘一条不算热闹的街上，停在一间招牌颇有童趣的店面前。

招牌上用稚拙的笔法画着几个圆滚滚的蛋，旁边写着三个大字：旦担蛋。下面还有一行小字：专治各种饿，尤其是蛋饿。

店门板还没下完，里面传来清脆的算盘声和少年人清亮的嗓音：“記蛋！昨儿收的鸭蛋钱对不上，你是不是又偷偷藏铜板买糖人了？李困！别擦桌子了，去后厨看看炉火，水该滚了第一遍了！”

另一个有点委屈的声音：“三月天哥，我真没藏，是东街王婆婆非要抹零……”

还有一个慢吞吞、仿佛没睡醒的声音：“哦……这就去……”

范清翰听到这动静，脸上重新露出笑容，上前“砰砰”拍门板：“三月天！开门！你长庚哥回来了，还带了份‘大礼’！”

里面的算盘声戛然而止。

很快，店门被迅速拉开一条缝，露出一张聪慧机敏的少年脸庞，眼睛很大，透着与实际年龄不符的精明，正是三月天。他看到门外形容狼狈的长庚和虽然笑着但眼神凝重的范清翰，愣了一下，随即飞快拉开店门，低声道：“快进来！”

两人闪身入内，三月天立刻重新上门板，只留一条缝隙观察外面。

店面不大，收拾得干净利落。几张原木桌椅，墙上挂着些鸡蛋造型的可爱装饰。一个眉清目秀、眼圈有点红像是刚被训过的少年（記蛋）和一个打着哈欠、头发乱翘的少年（李困）都惊讶地看了过来。

“长庚哥？”記蛋惊呼。

“唔……早……”李困揉揉眼睛。

长庚对这两个自己两年前顺手从人牙子手里救下、又捡回来养在店里的少年点点头，扯出个疲惫的笑。

范清翰却大喇喇地往椅子上一坐，对三月天道：“先别问，弄点吃的喝的，热的。再打盆热水，拿套干净衣服。你长庚哥现在比逃难的还惨。”

三月天二话不说，对記蛋和李困使了个眼色。記蛋赶紧跑去后厨，李困也晃晃悠悠去拿东西了。

“你这店，倒是弄得不赖。”范清翰打量了一下环境，对长庚说，“就是名字起得怪，‘旦担蛋’？生怕别人不知道你这儿只有蛋？”

长庚在另一张椅子坐下，热水和简单的布巾先递了过来，他一边擦拭脸上手上的污迹，一边低声道：“随便起的，好记。” 这店是他一年前盘下的，用闯荡时攒的一点微薄本钱和学来的半吊子厨艺。他需要长安有个不起眼的落脚点，也需要一个身份掩护。三月天聪明机变，記蛋和李困虽然各有各的毛病，但本质不坏，三人相依为命，把这小蛋料理店倒也撑了起来，在他不定时“云游”时，也能维持运转。

很快，記蛋端上来几碗热气腾腾的醪糟水扑蛋，撒着细细的桂花和枸杞。李困抱来了长庚留在店里的旧衣服。

温暖的食物下肚，换了干净衣衫，长庚苍白的脸上总算恢复了一点血色。在范清翰和三月天关切的目光下，他深吸一口气，从三年前破庙师父临终托付开始，讲到半块玉佩，讲到三年寻觅，讲到昨日见到公主颈间的另一半玉佩，公主奇怪的话语，夜半皇宫大火，全城通缉，以及黎明时分那场致命的追杀和黑衣女子那句石破天惊的“师兄，我们该清理门户了”。

他讲得简洁，但其中的惊心动魄、诡异迷雾，让范清翰的眉头越皱越紧，让三月天的眼睛越瞪越大，連記蛋和李困都听得忘了手里的活计。

“所以，”范清翰摸着下巴，总结道，“你师父，可能不是普通流浪老汉，他留给你的半块玉佩，牵扯到皇宫，甚至可能是某位公主？而那位公主，或者说你突然冒出来的‘师妹’，认为你背叛师门，要杀你清理门户？皇宫失火和她失踪有关，而你现在是头号嫌犯？”

长庚苦笑：“听起来像天方夜谭，是吧？”

“比茶楼说书先生讲的还刺激。”范清翰啧了一声，眼神却锐利起来，“但发生在你身上，我信。老头儿……你师父，我虽只见过两面，也觉得他不简单。那手救治伤口的手法，不像江湖野路子。” 他顿了顿，“当务之急，是搞清楚真相。谁在陷害你？你师父到底是什么人？那公主……师妹，又是什么立场？她最后为什么突然走了？”

三月天插话，声音冷静：“长庚哥，你说那公主警告你别信任何人，包括她。而她要杀你时，又说清理门户。这很矛盾。如果她要你死，何必多此一举警告？如果她不完全想你死，又为何下杀手？还有，金吾卫看到她，似乎有所顾忌，没敢动手。”

长庚点头：“我也想不明白。而且，她那张脸……和师父太像了。”

范清翰站起身，来回踱了两步：“宫里的事，我爹或许知道些风声，但我不能直接问，容易打草惊蛇。通缉令是明面上的，暗地里不知道有多少眼睛在找你。这店……”他看了看“旦担蛋”的招牌，“暂时还算安全，但未必长久。你得藏好。”

他走到长庚面前，双手按在他肩膀上，看着他眼睛，那阳光开朗的脸上是罕见的郑重：“长庚，听着，我们是兄弟。你的事就是我的事。这潭浑水，我蹚定了。但你现在必须冷静，不能慌。对方在暗，我们在明，每一步都得小心。”

长庚心头暖流涌过，重重地点了点头。

范清翰又恢复了那副有点“贱兮兮”的笑容，拍了拍他肩膀：“行了，你先在这儿歇着，让三月天他们照应着。我出去转转，打听打听消息。顺便……”他眨眨眼，“看看有没有不长眼的，敢来我兄弟的店找麻烦。”

他所谓的“转转”和“打听”，长庚是知道的，绝不只是闲逛。范清翰在京中勋贵子弟圈里人缘颇佳，三教九流也认识些人，自有他的门路。

范清翰离开后，小店安静下来。記蛋和李困小心翼翼地看着长庚，眼神里充满担忧。三月天则默默收拾了碗筷，然后坐到长庚对面，低声道：“长庚哥，范小将军说得对，你得藏好。后头杂物间有个小隔层，平时放些不用的东西，还算隐蔽。这几天你先别露面。外面有我们。”

长庚看着这三个半大孩子，心中感慨。他漂泊半生，师父逝去后，本以为再无牵挂，却不知不觉中，又有了需要守护的人和愿意守护他的人。

“谢谢你们，三月天，記蛋，李困。”他轻声道。

“长庚哥客气啥！”記蛋连忙说。

“嗯……”李困点点头，又打了个哈欠。

然而，树欲静而风不止。

仅仅在范清翰离开后不到一个时辰，店外街面上突然传来一阵嚣张的喧哗和沉重的脚步声。

“就是这儿！‘旦担蛋’！给老子砸！”

“砰！”一声巨响，本就没完全上严的门板被粗暴地踹开，几个穿着家丁服饰、但体型彪悍、满脸横肉的汉子闯了进来，手里拿着棍棒。

领头的是个管家模样的中年人，三角眼，指着店内喝道：“哪个是掌柜的？滚出来！你们店卖的鸡蛋羹，吃坏了我们府上贵客的肚子！今天不赔个百八十两银子，老子砸了你这破店！”

記蛋吓得脸一白。李困也清醒了，躲到三月天身后。

三月天上前一步，脸上堆起生意人的笑容，拱手道：“这位爷，是不是有什么误会？我们店小本经营，食材都是新鲜的，从未出过问题……”

“误会个屁！”那管家一巴掌拍在桌子上，震得碗碟乱跳，“我说是就是！要么赔钱，要么，哥几个就自己动手找补偿了！”他淫邪的目光在記蛋和李困身上扫过，最后落在后厨方向，“听说你们店掌柜的，是个细皮嫩肉的小哥？叫……长庚是吧？让他出来！”

长庚在杂物间隔层里，听得清清楚楚，心猛地一沉。这不是普通的找茬闹事，是冲着他来的！对方怎么知道他在这里？是巧合，还是……

他握紧了短剑，屏住呼吸。

楼下，三月天笑容不变，眼神却冷了下来：“这位爷，长庚哥出远门了，不在店里。您说的吃坏肚子，空口无凭。若是真有其事，不妨报上府邸名号，我们请大夫验看，该赔的，一文不会少。若是有人指使您来生事……”他顿了顿，声音清脆，“这长安城，天子脚下，也是有王法的。”

“王法？老子就是王法！”管家狞笑，一挥手，“给我砸！把人揪出来！”

几个恶仆挥舞棍棒就要动手。

就在这千钧一发之际——

“哟呵！这么热闹？小爷我几天没来，这‘旦担蛋’改戏园子了？”

一个清朗带笑的声音从门口传来。

只见范清翰去而复返，他不知何时又换了身更利落的窄袖劲装，抱着胳膊，斜倚在门框上，脸上挂着那副惯有的、阳光又有点欠揍的笑容，仿佛真是来看热闹的。

那几个恶仆和管家都是一愣，回头看去。

范清翰慢悠悠地走进来，仿佛没看见那些棍棒和凶神恶煞的脸，径直走到管家面前，上下打量了他一番，笑容不变：“这位……怎么称呼？瞧着面生啊，哪家府上的？砸店这种体力活，怎么不让下面小的们干，还劳您亲自带队？”

管家被他这态度弄得有点懵，但看他穿着不俗，气度也不像普通人，勉强压着火气：“你是何人？少管闲事！”

“闲事？”范清翰笑容更深了，露出一口白牙，“这店，小爷我爱来，这蛋羹，小爷我爱吃。你们要砸店，就是砸小爷的胃口，这能叫闲事？”他拍了拍管家的肩膀，力道不轻，“再说了，你说他们吃坏你家人肚子？巧了，小爷我昨儿也在这儿吃的，怎么没事？莫非是你们家贵人，肚子太金贵，消受不起这人间烟火？”

他语气带笑，眼神却渐渐没了温度。

管家被他拍得一个趔趄，恼羞成怒：“你！强词夺理！我看你就是一伙的！连他一起打！”

恶仆们闻言，分出两人挥舞棍棒朝范清翰打来！

范清翰笑容不变，甚至都没移动脚步，只是肩背微微一动，仿佛随意地侧身、抬手。

“砰！砰！”

两声闷响，快得让人看不清动作。那两个恶仆就像自己撞上了铁板，惨叫着倒飞出去，一个砸翻了桌子，另一个撞在墙上，棍棒脱手，捂着手腕或胸口痛呼翻滚。

范清翰甩了甩手腕，仿佛只是掸了掸灰尘，依旧看着那目瞪口呆的管家，笑眯眯地问：“还打吗？”

管家脸色煞白，终于意识到踢到铁板了，颤声道：“你……你到底是……”

范清翰凑近一步，压低声音，只有那管家能听清：“回去告诉你主子，镇北将军府范清翰，在这儿罩着。想动这家店，动店里的人，先掂量掂量自己脖子上的玩意够不够硬。滚。”

“镇北将军府”五个字，像惊雷一样炸在管家耳边。他腿一软，差点跪下，哪里还敢多说半个字，连滚爬爬地招呼起地上哀嚎的同伴，屁滚尿流地逃出了“旦担蛋”，连句狠话都不敢留。

店里瞬间恢复了安静，只剩下翻倒的桌椅和滿地狼藉。

記蛋和李困张大嘴巴，崇拜地看着范清翰。三月天松了口气，上前道谢：“范小公子，多谢解围。”

范清翰摆摆手，脸上那点凌厉迅速收起，又变回阳光开朗的模样，对后厨方向扬声道：“行了，捣乱的跑了，长庚，出来吧。没事了。”

长庚从隔层出来，看着范清翰，眼神复杂：“清翰，你又……”

“又什么又，”范清翰打断他，走到他面前，收起玩笑，低声道，“看来对方盯上这儿了。刚才那伙人，不是普通地痞，训练有素，是家养的打手。他们指名道姓找你，说明你的行踪可能已经暴露，至少有人怀疑你藏身在这一带。”

他看了一眼狼藉的店面：“这里不能待了。收拾一下，带上必须的东西，跟我走。我在城南有个隐蔽的小院子，知道的人少，先去那儿避避风头。”

长庚知道他说得对。他看向三月天、記蛋和李困。

三月天立刻道：“长庚哥，你跟范小将军走，店里有我们。我们会把店看好，也会小心的。”

記蛋和李困也用力点头。

长庚不再犹豫，简单收拾了一个小包裹，主要是那两半玉佩和一些散碎银两、紧要物品。

离开前，他回头看了看这间小小的“旦担蛋”，

救场与“旦担蛋”