天未亮透我便起身。

楼下伙计还在拢火，灶膛里的柴噼啪响，热气裹着米香飘上楼。我拎起行囊，短刃别在腰侧，指尖碰过怀里的悬赏榜，纸页发硬。

阿夜已经在楼下等着，包袱抱在怀里，眼睛还有血丝，显然没睡踏实。他见我下楼，立刻站起身，没像往常一样凑上来搭话，只安静跟在身后三尺。

出客栈时晨雾还没散，青枫镇的街巷空荡荡的，更夫刚敲过五更，梆子声在巷子里绕了一圈，渐渐淡去。

我脚步顿了顿。

更夫。

夜枭专杀的人。

袖中的黑团动了动，从嗜睡里醒过来，贴着腕间蹭了蹭，感知着周遭的气息。镇上没有戾邪，青凉山与丁镇的恶已除尽，这里只剩寻常烟火气。

阿夜女侠，不等天亮再走吗？

顾席赶路程。

他没再多问，默默跟上。雾水打湿衣摆，沾在膝盖的旧伤上，微微发紧。我没在意，只循着官道往前走，一百八十里，快则两日半，慢则三日，不必耽搁。

一路无话。

阿夜依旧跟在三尺外，脚步稳了许多，不再像之前那般跌跌撞撞，也没再耍任何小动作。踢石子、踩枯枝、假意踉跄的把戏，自死人沟出来后，便彻底没了踪影。

他只是走，安静得像一道影子。

正午时分歇脚，我拿出干粮掰了一半递给他。他双手接过，低声说了句谢谢，小口啃着，目光落在远处的官道上，不知在想什么。

黑团从袖口探出半个头，扫了他一眼，又缩了回去，依旧没什么兴致。

午后雾散，日头晒得人发暖。

官道上渐渐有了行人，挑担的货郎，赶车的商户，偶尔有人侧目看我们，大多是好奇我腰间的短刃，却没人敢上前搭话。

路过一处茶摊时，歇脚的客商正在闲聊，声音飘进耳里。

客商甲听说戊府最近又闹起来了，那夜枭还在杀人。

客商乙可不是嘛，专杀更夫，官府查了半年，连人影都没摸着，听说又添了一条人命。

客商丙太邪性了，专挑打更的下手，一点线索不留，这谁还敢当更夫啊。

我脚步未停，径直走过茶摊。

阿夜的脚步顿了一瞬，随即又跟上，距离依旧是三尺，不多不少。

阿夜女侠，茶摊说的是夜枭？

顾席嗯。

阿夜又杀人了？

顾席嗯。

他没再说话，指尖攥紧了干粮袋，指节微微泛白。

傍晚时分抵达一处驿站，歇脚的人不少，马嘶声、说话声混在一起，闹哄哄的。我要了两间偏房，阿夜依旧是先看我眼色，得到默许才敢进门。

夜里没有点灯。

我坐在窗边，听着外面的动静。驿站外的梆子声响起，一更，二更，三更。

每一声鼓点，都敲在夜枭的猎杀时辰上。

袖中的黑团躁动起来，戾邪的气息在西北方向浮动，很淡，却格外阴冷，和褚七的凶戾不同，这股气息藏得极深，像躲在黑暗里的眼，悄无声息地盯着猎物。

阿夜的房间没有动静。

没有脚步声，没有翻身声，安静得像是没人。我起身走到门边，指尖搭在门栓上，却没推开。

黑团轻轻扯了扯我的衣袖，示意那间房里没有威胁，只有紧绷的气息，是少年人的紧张，不是恶。

我退回窗边，继续听着外面的更鼓。

三更过后，梆子声远去，驿站彻底安静下来。

阿夜的房间依旧没动静。

直到四更将尽，才传来极轻的翻身声，紧接着是压抑的咳嗽，他似乎憋了很久，不敢出声惊扰旁人。

我收回目光，短刃放在膝头，指尖摩挲着刃身。

二百两赏格不重要，九条人命不重要，重要的是那股藏在戊府街巷里的戾邪，是黑团要吞的恶，是我要斩的影。

天快亮时，阿夜的房门轻轻响了一声。

他没出来，只是开了一条缝，往我这边看了一眼，随即又轻轻关上。

我仿若未觉，依旧坐着，直到晨光透过窗缝照进来，才站起身。

推开房门时，阿夜已经站在走廊里，包袱收拾妥当，眼底的血丝更重了。

他看见我，立刻站直身子。

阿夜女侠。

顾席走。

他快步跟上，重新回到三尺的距离。

驿站外的更夫敲过五更，晨光洒在官道上，通往戊府的路，笔直向前。

戾邪越来越近，更鼓的声响，仿佛已经飘在了耳边。

阿夜跟在身后，脚步沉稳。

他似乎在盘算什么，却又藏得极深，像黑夜里的更鼓，只闻其声，不见其形。

我没回头，也没拆穿。

斩恶的路，从来都容不下多余的心思，无论是藏在暗处的夜枭，还是身边沉默的影子，都挡不住往前的脚步。

戊府，快到了。