死人沟

我提步踏入死人沟。靴底避开缠在骨堆间的暗红绊弦，每一步都踩在黑团标记的安全区域。沟底的戾邪之气比山林中浓重数倍，压得人胸口发闷，呼吸间全是腐臭与血腥的混合味。

身后三丈外，阿夜的脚步虚浮得几乎站不稳。他不敢离太近，也不敢落太远，就那么跌跌撞撞地跟着，每一步都踩在我刚刚踏过的地方。沟底遍地枯骨，残破的衣料挂在荆棘丛中。暗红细线织成了半面网，连接着落石、毒刺与连环陷坑。我抬手拂开横在身前的荆棘，侧身绕过一处绊弦，动作流畅，没有停顿。

身后传来极轻的吸气声。

前行至沟底中段，黑团传来警示——脚下三尺处埋着连环陷坑。我停步，侧身绕开，同时短刃横扫，斩断连接陷坑的暗红细线。细线崩断的脆响在死寂的沟底格外清晰。身后的脚步停了。我没有回头，继续往前走。

离炭窑还有五丈时，窑内的声响清晰入耳。褚七的脚步声在窑内来回踱步，粗哑的骂声透着焦躁。刘莺的啜泣声被死死捂住，只有微弱的气音飘出。

褚七哭死你算了！那老屠夫要是再凑不齐银子，明天就把你扔去喂野狗！

刘莺……我爹不会丢下我的……

褚七他连山都不敢进，就是个废人！这死人沟里，死的侠客没有一百也有八十，谁能救得了你？

我停在炭窑三丈外，短刃垂在身侧。黑团已经绕到窑后，探明窑内只有褚七一人，刘莺被绑在正中的木柱上，窑门被粗木顶死。身后的阿夜缩在一块大石后，浑身发抖。

窑内的踱步声骤然停止。褚七抓起角落的柴刀，脚步放轻，缓缓靠近窑门。

褚七谁在外面？

我没有回应。抬脚走向窑门。靴底踩在地面的声响，在死寂的沟底格外清晰。

顾席取你性命的。

话音落，我抬手攥住顶门的粗木，发力一扯。窑门轰然敞开。褚七举着柴刀就朝我劈来。我侧身避开，短刃顺势上扬，格开柴刀。刃身擦着刀身划过，火星四溅。褚七见一击不中，抬脚就朝我踹来。

我旋身退后，避开他的攻势。黑团从窑后窜出，直扑褚七后颈。褚七惊呼一声，慌忙挥手驱赶。

褚七什么东西！

我抓住时机，短刃直刺而出，扎进他的肩头。褚七吃痛，挥刀想要反扑。我抽刃再刺，刃尖抵住他的心口。

顾席你掳人勒索，设局杀侠，桩桩件件，皆为死罪。

褚七脸色惨白，想要挣扎，却被黑团缠住四肢。我手腕微沉。短刃刺入心口。褚七的身躯轰然倒地。周身的戾邪之气疯狂翻涌，黑团立刻扑上去，大口吞噬。

系统提示：【吞噬恶灵·褚七 | 恶行评级：A | 武力加成：+15%】【当前武力值：141%】

窑内安静下来。刘莺被绑在木柱上，浑身发抖，睁大眼睛看着我，眼泪不停往下掉。她瘦得脱了相，脸色蜡黄，嘴唇干裂。我走到木柱旁，短刃轻划，割断绳索。她浑身一软，直接瘫倒在地。我伸手扶住她，指尖探向脖颈——脉搏微弱，还算平稳。

顾席能走吗？

刘莺我……我腿软……

我从怀中掏出干粮，递到她手里。她颤抖着接过，小口啃了起来。窑外传来细碎的动静。阿夜慢慢挪到窑口，探头往里看。看见褚七的尸体，他瞳孔缩了缩，立刻低下头，走进窑内，站在角落里，一言不发。

我扶着刘莺站起身。她靠着我，慢慢往窑外走。黑团吞噬完戾邪，滑回我的袖管。

走出炭窑时，天色还是黑的。我扶着刘莺，沿着来路往外走。阿夜跟在最后，一步不落。走出数丈远，刘莺忽然脚下一软，整个人往旁边栽。我伸手去扶——脚下忽然一滑。碎石。不知什么时候滚到脚底的碎石。

我身形微晃，膝盖擦过路边一块凸起的尖石。石棱锋利，隔着布料刮过皮肉。我没低头看，扶着刘莺站稳，继续往前走。身后，阿夜的脚步顿了半拍。然后继续跟上。

走出死人沟时，天边已经泛起鱼肚白。重新踏上猎道，刘莺体力恢复了些，能自己慢慢走了。我松开手，让她走在身侧。走到半路，我低头看了一眼膝盖。布料破了道口子，露出底下的皮肉。蹭破一层皮，渗着血珠。进沟的时候，这条路我走过一遍。那时候脚下干干净净。我继续往前走。

黎明的微光照在官道上，丁镇的轮廓渐渐清晰。刘屠户的院门虚掩着。我走上前，敲了三声。门几乎是被撞开的。刘屠户拄着拐，整个人扑出来，看见刘莺的那一刻，浑浊的眼珠瞬间涌出泪来。他扔了拐，一把将女儿搂进怀里。刘莺也哭了，搂着他的脖子，喊了一声“爹”。

我站在院门口，没有进去。刘屠户搂着女儿哭了很久，才想起抬头看我。他撑着墙站稳，然后弯下腰，额头几乎触到膝盖。

刘屠户姑娘……刘某给您磕头了……

顾席不必。

我转身往回走。走出几步，身后传来刘莺的声音。

刘莺恩人！你腿上的伤……

我低头看了一眼膝盖。血已经凝了。

顾席没事。

镇口歪斜的石碑旁，阿夜已经蹲在那里了。他抱着那个破包袱，缩成小小一团，见我走来，立刻站起来。

阿夜女侠。

顾席嗯。

阿夜你腿……

顾席蹭的。

他没再问了。只是跟上来，走在我身后三尺。走出镇口，阿夜忽然开口。

阿夜女侠，接下来去哪儿？

顾席青枫镇。

阿夜还去那儿啊？

顾席榜文。

他没再问了。晨光照在官道上，我往青枫镇的方向走。阿夜跟在身后。膝盖上的伤口隐隐作痛。我没回头。