（一）

马车刚进皇城，就见小禄子带着一群太监宫女在宫门口候着，手里捧着披风、暖炉，恨不得把我裹成个粽子。

“陛下可算回来了！”小禄子眼睛红红的，接过我手里的桂花蜜罐子，“太后娘娘天天问呢，说您再不回来，她新做的芝麻糖都要放潮了。”

我拍了拍他的肩膀，刚要说话，就听见沈清辞在身后咳嗽——他手里还提着个大箱子，里面装着我在南方没吃完的零食，被他看得比奏折还紧。

（二）

去慈宁宫请安时，太后正对着一碟芝麻糖发呆，见我进来，赶紧把糖往身后藏，动作跟偷吃被抓的小孩似的。

“娘，我回来了。”我凑过去，把从南方带的桂花糕递过去，“您尝尝这个，比芝麻糖甜。”

她瞪我一眼，却拿起一块糕，小口咬着：“就知道吃。路上没闯祸吧？清辞说你钓鱼把鞋都弄湿了。”

我脸一热，抢过她手里的糕：“要你管。对了，这是沈清辞家乡的桂花蜜，您泡水喝，能安神。”

她接过蜜罐，摸了摸罐子：“清辞这孩子，心思细。你以后少欺负他。”

我哼了一声，心里却有点甜——她现在提起沈清辞，语气比以前软多了。

（三）

回宫第一天的早朝，我哈欠连天，听着大臣们汇报这阵子的事，眼皮直打架。王太傅讲得唾沫横飞，我在龙椅上偷偷摸出块桂花酥，刚要往嘴里塞，就被沈清辞用眼神制止了。

这家伙现在胆子越来越大了，居然敢瞪我。我撇撇嘴，把酥饼塞回袖袋，心里盘算着散朝后怎么“报复”他——比如把他带来的南方茶叶全泡了，让他没得喝。

（四）

散朝后，沈清辞果然跟来御书房，手里拿着本奏折，上面写着南方灾后重建的事。

“陛下，南方的春耕得抓紧，”他指着奏折，“臣已经让人把漫画农书送过去了，百姓说看得懂，都挺高兴的。”

我抓起块米糕，边吃边听：“做得不错，回头赏你……赏你两罐桂花蜜。”

他笑了，从袖袋里掏出个小布包：“臣不要赏赐，这个给陛下。”里面是晒干的桂花，香得很。

“这是干嘛？”我捏起一撮闻了闻。

“御膳房说陛下爱吃桂花味的点心，”他说，“用这个做，比宫里的香料新鲜。”

我心里有点暖，又有点别扭，把布包往他怀里塞：“你自己留着吧，我这儿还有。”

他没接，反而往我手里推了推：“臣特意让人晒的，陛下收着。”

阳光透过窗户照进来，把他的影子拉得长长的，落在我脚边，像只温顺的大狗狗。

（五）

中午让御厨做了桂花豆花，我特意让人给太后送了一碗。没过多久，太后身边的嬷嬷就来了，说太后让陛下过去一趟，有话要说。

我心里咯噔一下，以为又要被训，磨磨蹭蹭地去了慈宁宫，没想到太后正对着豆花碗笑呢。

“这豆花比宫里的好吃，”她舀了一勺，“清辞家乡的手艺就是不一样。”

“那是，”我得意地说，“我还吃了现做的呢，比这个还嫩。”

她白我一眼：“就你嘴馋。对了，清辞也老大不小了，你当皇帝的，该给他指门亲事了。”

我手里的勺子“当啷”一声掉在碗里，溅了一身豆花。

（六）

从太后宫里出来，我脑子里乱糟糟的，像被猫抓过的毛线团。给沈清辞指亲？他要是娶了媳妇，还会给我带南方的零食吗？还会在我钓鱼弄湿鞋时背着我吗？还会……用那种亮晶晶的眼神看我吗？

“陛下，您怎么了？”小禄子跟在后面，小心翼翼地问，“脸这么白。”

“没事，”我摸了摸脸，烫得吓人，“去御膳房，我要吃辣的，越辣越好！”

吃点辣的，说不定能把心里这股莫名的烦躁压下去。

（七）

御厨做了盆麻辣小龙虾，红通通的，看着就够劲。我戴着手套剥虾，辣得直吸气，眼泪都快出来了，却停不下来。

沈清辞进来时，正好看见我对着虾壳发呆，面前堆了小山似的壳，手里还攥着只没剥完的虾。

“陛下怎么吃这么多辣的？”他皱着眉，递过来杯凉茶，“当心胃疼。”

我没接，反而把虾往他面前推了推：“你尝尝，挺好吃的。”

他犹豫了一下，拿起一只，刚剥了壳要吃，就被我拦住了：“你不能吃！”

他愣了一下：“为什么？”

“你……你要娶媳妇了，得少吃辣，不然火气大。”我说完就后悔了，恨不得咬掉自己的舌头。

他手里的虾掉在盘子里，眼睛瞪得圆圆的，像受惊的小鹿：“陛下说什么？”

（八）

气氛突然变得很尴尬，御膳房的香味好像都凝固了。我抠着桌子上的木纹，半天说不出话，心里把太后骂了八百遍——没事提什么亲事！

“是……是太后说的，”我硬着头皮解释，“她说你老大不小了，该……该成家了。”

沈清辞没说话，只是看着我，眼神深得像南方的小河，看不透。过了半天，他才捡起掉在盘子里的虾，慢慢剥着：“臣不想娶亲。”

我眼睛一亮：“为什么？”

他把剥好的虾放进我碗里，声音低低的：“没人做的点心比陛下的零食殿好吃。”

我看着碗里的虾，突然觉得不辣了，反而有点甜，从舌尖一直甜到心里。

（九）

下午的茶话会，我心情好得很，连王太傅讲的农田水利都觉得没那么无聊了。沈清辞坐在我旁边，偶尔递过来块桂花糕，或者提醒我喝茶，小动作自然得很，好像早上那场尴尬的对话从没发生过。

有大臣说南方的商人想在京城开家南方菜馆，问陛下同不同意。我想都没想就答应了：“让他们开，最好开在离皇宫近点的地方，朕要去捧场。”

沈清辞在旁边轻轻拽了拽我的袖子，小声说：“陛下注意形象。”

我瞪他一眼，却对着大臣们说：“沈大人也觉得这个主意好，对吧？”

他无奈点头，嘴角却藏着笑意，像偷喝了蜜的小贼。

（十）

散了会，我拉着沈清辞去零食殿，把从南方带回来的糖画、蜜饯一股脑地倒在桌上，堆成座小山。

“这些分你一半，”我指着其中一堆，“算……算谢你陪我去南方。”

他挑了挑眉：“就一半？”

“不然你还想要多少？”我拿起个糖猪，作势要砸他，“贪心鬼。”

他笑着躲开，却拿起块我最爱吃的芝麻酥，往我嘴里塞：“臣不要，都给陛下留着。”

酥饼的碎屑掉在我嘴角，他伸手想擦，手到了半空又缩回去，耳根红得像熟透的杨梅。

我心里的小鹿又开始乱撞，赶紧低下头，假装整理糖纸，心跳得像打鼓。

（十一）

傍晚，阿里派人送来批新的琉璃罐，说是特意为装桂花蜜做的，罐口刻着小桂花，精致得很。

“陛下，沈大人说用这个装蜜，能存得更久。”送罐子的侍卫说，“沈大人还说，让御厨多做些桂花糕，明天早朝给大臣们当茶点。”

我看着那些琉璃罐，突然觉得，当皇帝好像也没那么糟糕。虽然要上朝，要听大臣们唠叨，要处理一堆烦心事，但能吃到好吃的，能有个人陪着，好像……也挺舒服的。

（十二）

晚上躺在床上，我翻来覆去睡不着，脑子里全是沈清辞的样子——他钓鱼时认真的侧脸，他背我时宽厚的肩膀，他说“不想娶亲”时低低的声音，还有他红扑扑的耳根。

我摸了摸枕头底下的桂花布包，香得让人安心。想起刚穿过来的时候，总觉得这皇宫是座冷冰冰的牢笼，现在却觉得，这里有暖烘烘的被窝，有吃不完的零食，还有……一个懂我口味的沈清辞。

也许，这里真的可以成为我的家。

我打了个哈欠，把布包抱在怀里，像抱着块暖手炉。

明天的早朝有桂花糕吃，真好。

第五十二章《回宫后的桂花味与新章程》