我把沈清辞送来的莲花模具摆在零食殿最显眼的架子上，柳氏说等过两天做新点心就用它，保准好看。丫儿总来摸模具上的花纹，说要照着绣个荷包，给沈大人当谢礼。

“他哪用得着你的谢礼，”我嘴上吐槽，却帮她把模具上的灰尘擦干净，“等他回来，带的好吃的够你吃半年。”

话是这么说，心里却老惦记着江南的信。沈清辞走了快半个月，除了上次说查到石料的事，就没再寄信来。小禄子说驿卒往来得走十来天，急也没用，可我总觉得，他是不是忘了给我带酸汤鱼的方子。

这天早上刚吃完早饭，太后就派人来叫我去慈宁宫。我揣了两块柳氏新做的芝麻酥，磨磨蹭蹭地往那边走，心里琢磨着，她今天又要考我哪本账册。

暖阁里，太后正和王太傅说话，桌上摆着碗刚沏好的龙井，茶香飘得老远。见我进来，王太傅赶紧起身行礼，脸上的表情有点严肃。

“陛下来得正好，”太后指了指旁边的椅子，“王太傅刚从户部过来，说江南的税银有点问题。”

我心里咯噔一下，刚塞进嘴里的芝麻酥差点咽错地方。“税银？什么问题？”

王太傅拿起一本账册：“按往年的规矩，江南这个月该缴的税银已经迟了三天，户部派人去问，当地官员说……说春汛影响了漕运，得晚些日子才能到。”

“晚几天就晚几天呗，”我满不在乎地摆摆手，“春汛嘛，路不好走也正常。”

太后放下茶杯，眉头皱了皱：“你当是寻常百姓赶集？税银关乎国库，迟一天都可能出乱子。再说，沈清辞在江南查石料的事，会不会……”

她没说完，但我明白她的意思。沈清辞在那边查官员的猫腻，人家会不会故意拖着税银，给我们使绊子？

这念头一冒出来，我手里的芝麻酥突然不香了。“那……那怎么办？”我有点慌，“要不要派人去催催？”

王太傅叹了口气：“催是要催，但得讲究方式。那江南巡抚是李将军的旧部，本来就对朝廷心存不满，要是催得太急，怕他狗急跳墙。”

提到李将军，我就想起逼宫那事儿，后背有点发凉。这姓李的，都被抓起来了，还有旧部在外面蹦跶，真是烦人事。

“沈清辞在那儿呢，”太后忽然说，“他既然能查到石料的事，税银的事肯定也能察觉。说不定，他就是在等这时候，把那些人一网打尽。”

我愣了一下，有点没反应过来。“一网打尽？他……他有这么厉害？”

在我印象里，沈清辞就是个会算账、会唠叨、会带零食的刻板书生，怎么突然就成了能抓坏人的高手？

太后像是看穿了我的心思，忍不住笑了：“你别小看他。沈清辞出身寒门，能考中状元，靠的可不只是死读书。他心里亮堂着呢，知道什么该做，什么不该做。”

王太傅也点头：“沈大人年纪轻轻，却比朝中不少老臣都沉稳。上次李将军逼宫，若不是他提前察觉动静，派人给老臣报信，后果不堪设想。”

我听得有点发愣，手里的芝麻酥掉在衣襟上都没发现。原来沈清辞还做过这些事？他怎么从没跟我说过？

“陛下也别太担心，”太后拿起茶壶，给我倒了杯茶，“哀家已经让王太傅拟了道圣旨，派钦差去江南‘慰问’，明着是看春汛，暗着是帮沈清辞一把。”

“钦差？谁去啊？”我赶紧问。

“户部侍郎张大人，”王太傅说，“他是老臣的门生，做事稳妥，跟沈大人也熟。”

我点点头，心里稍微踏实了点。有个熟人去帮沈清辞，总比他一个人瞎闯强。

从慈宁宫出来，我没回御书房，直接去了零食殿。柳氏正在用那个莲花模具做糕点，白色的面团被压出精致的花纹，看着就喜人。

“陛下怎么了？”她见我一脸愁眉苦脸，“是不是太后又说您了？”

我拿起块没成型的面团，捏来捏去：“没说我，是江南的税银出了点问题，怕沈清辞应付不过来。”

柳氏把压好的糕点放进蒸笼：“民妇觉得，沈大人不是那种应付不来的人。他上次教丫儿打算盘，说‘遇到打结的线，得慢慢理，急了容易断’。”

这话倒是挺有道理。我想起沈清辞处理奏折时的样子，不管多乱的事，他总能一条一条理清楚，不像我，看着就头疼。

“对了，”柳氏忽然想起什么，“昨天丫儿说，沈大人寄来的茶叶，太后泡着喝了说不错，让您也尝尝。”

我这才想起那箱茶叶，被我扔在御书房的角落里，压根没动过。赶紧让小禄子去拿来，拆开一包，一股清香扑鼻而来，比宫里的茶叶多了点草木气。

“泡一壶试试，”我对小禄子说，“看看是不是真像太后说的那么好。”

茶泡好后，我端着杯子坐在窗边，看着外面的阳光一点点爬过台阶。茶香混着零食殿里的面香，心里的烦躁渐渐散了。

也许，真的像柳氏说的，沈清辞能处理好。他比我聪明，比我细心，就算遇到麻烦，也肯定有办法解决。

正想着，就见丫儿举着封信冲进殿来，辫子上的小黄花掉了一朵都没察觉。“陛下！江南的信！沈大人寄来的！”

我一把抢过信，信封上的字迹有点潦草，像是写得很急。拆开一看，上面说他已经查到税银被巡抚扣下了，还说那巡抚和虚报石料的商人是一伙的，打算等过了春汛就卷款跑路。

“这家伙，果然查到了！”我拍了下桌子，“还说已经和张侍郎接上头，计划着怎么把人赃并获。”

丫儿凑过来看信，虽然不认字，却看得格外认真：“沈大人是不是要回来了？”

“快了，”我笑着摸了摸她的头，“等他把坏人抓住，就该带着酸汤鱼的方子回来了。”

信的最后，沈清辞说江南的枇杷熟了，比杨梅还甜，让驿卒带了一筐，估计明天就能到。还特意嘱咐，让我别总吃甜食，多喝点他寄来的茶，解腻。

“就知道管我，”我嘴上吐槽，心里却甜滋滋的，“等他回来，看我怎么让柳氏做十斤糖霜给他吃。”

小禄子在旁边偷笑：“陛下上次还说要少买糖霜呢。”

“那不一样，”我瞪他一眼，“给沈清辞吃的，多买点怎么了？”

柳氏笑着说：“民妇记下了，等沈大人回来，就做他爱吃的糖霜山药。”

我端起茶杯，喝了口茶，清香在舌尖散开，确实比宫里的茶爽口。阳光透过窗户照在信纸上，把沈清辞的字迹照得清清楚楚。

忽然觉得，等他回来的日子，好像也没那么难熬了。至少，有盼头。盼着他带回来的枇杷，盼着酸汤鱼的方子，还盼着……看他被十斤糖霜山药腻到皱眉的样子。

窗外的鸟儿叽叽喳喳地叫着，像是在催春天快点过去。我把信折好，放进贴身的荷包里，打算晚上睡觉也带着。

这样，说不定能梦到江南的枇杷，还有那个正在抓坏人的沈清辞。

三十一章《算珠声里的江南信》