雾气压在肩头，潮湿阴冷，像是能渗进骨髓。石板路坑洼不平，缝隙里长满滑腻的青苔和不知名的暗色菌类。林晚和纪辰沿着主路边缘，尽量贴着房屋的阴影移动。两侧的建筑沉默地耸立，墙皮大片剥落，露出底下发黑潮湿的砖石。所有窗户都紧闭着，厚重的窗帘或污浊的报纸将后面封死，但那种被窥视的感觉，如芒在背，无处不在。
街道上空无一人。没有活物，甚至听不到虫鸣。只有远处偶尔传来风吹过破损招牌的吱呀声，或是某扇朽坏的门扉轻轻拍打的单调声响，打破这片死寂。
“小心脚下。”纪辰低声提醒，目光锐利地扫视着前方雾气遮蔽的路面，以及两旁的建筑入口。
林晚点点头，左手伤口还在隐隐作痛，让她更加警觉。她右手紧握匕首，指节因为用力而发白。这镇子的寂静比任何喧嚣都更让人心慌。那些窗帘后面的“眼睛”，比直面的怪物更令人不安。
走了大约五分钟，前方出现了一个岔路口。主路继续延伸向雾气更深处，隐约能看见钟楼模糊的尖顶轮廓。右侧则是一条更窄的小巷，入口处堆着腐烂的木板和杂物，巷子深处幽暗，雾气似乎更浓。
“走哪边？”林晚压低声音。
纪辰停下脚步，目光在两条路上游移。“主路通向钟楼，但太显眼，可能直接撞上‘居民’。小巷隐蔽，但未知风险更大。”他略一沉吟，“先去巷子口看看，如果有异常立刻退回。”
两人转向右侧，小心地绕过那些散发着霉烂气味的杂物，来到小巷入口。
巷子很窄，仅容两人勉强并肩。两侧是高耸的、墙面紧贴的旧屋，使得光线更加晦暗。雾气在这里沉淀，几乎化不开，能见度不到十米。脚下的石板碎裂得更厉害，缝隙里渗出暗色的、粘稠的液体，散发着一股淡淡的、类似铁锈混合腐肉的甜腥气——和火车上那股味道有些相似，但更淡，更陈旧。
林晚的神经立刻绷紧了。
纪辰做了个噤声的手势，率先侧身进入巷子。林晚紧随其后，两人几乎屏住呼吸，脚步放得极轻，踏在碎裂的石板上，尽量不发出声音。
巷子里寂静得可怕，连风声都似乎被隔绝了。只有他们自己压抑的呼吸和心跳声。
走了十几米，两侧墙壁上开始出现一些东西。不是涂鸦，而是一些用暗红色颜料涂抹的、极其简陋的符号。有些像是扭曲的眼睛，有些像是断裂的钥匙，还有一些难以名状的抽象图案。颜料早已干涸发黑，与墙壁的污垢融为一体，不仔细看很难发现。
“这些符号……”林晚用气声说，指了指墙上一个尤其清晰的、倒置钥匙状的图案——和尾车厢顶棚那块污渍的形状有几分神似。
纪辰也注意到了，他停下脚步，凑近仔细观察，还用手指轻轻蹭了一下那暗红色的痕迹。“很旧了，可能是镇上的某种……标记，或者警告。”
他话音刚落——
“嗒。”
一声极其轻微的、像是指甲敲击木板的声音，从前方的浓雾中传来。
两人瞬间僵住，身体紧贴住冰冷的墙壁，目光死死盯向前方。
雾气翻涌，视线受阻。
“嗒……嗒……”
声音又响了两下，间隔均匀，不紧不慢。像是在催促，又像是在……计数？
接着，一阵细碎的、如同许多虫足刮擦地面的声音响起，从前方雾气中迅速靠近！
不是脚步声！
林晚的心脏骤然缩紧。纪辰的手已经摸向腰间（那里似乎别着一把短刀），身体微微前倾，进入防御姿态。
然而，那细碎的声音在距离他们约莫五六米外的地方停了下来。
雾气稍微散开了一些。
林晚看到了声音的来源。
那是一个“人”。至少，拥有人类孩童的身形。它背对着他们，蹲在巷子中间，身上裹着一件破旧不堪、颜色难辨的宽大罩袍。它的头低垂着，肩膀微微耸动。
刚才那“嗒嗒”声，似乎是它用弯曲变形的手指，有节奏地敲击着面前石板发出的。
而此刻，它停止了敲击，缓缓地，以一种极不自然的、近乎机械的顿挫感，转过了头。
林晚倒吸一口冷气。
那根本不是一张脸！
罩袍的兜帽下，本该是面孔的位置，覆盖着一层厚厚的、灰白色的、像是揉皱后又晒干的皮革般的东西，粗糙，没有任何五官的起伏。只有两个位置，挖出了两个不规则的孔洞，孔洞后面，是深不见底的、纯粹的黑暗。
它就那样用那两个“黑孔”“看”着林晚和纪辰的方向，没有瞳孔，没有眼白，只有吞噬一切光线的虚无。
紧接着，它抬起了从罩袍下伸出的一只手。那手也覆盖着同样的灰白“皮革”，手指细长，末端是尖锐的、弯曲的黑色指甲。
它用那指甲，在自己胸前——罩袍心脏的位置，缓慢地、用力地，划了三道。
刺耳的、布料撕裂的声音响起。罩袍被划破，露出底下同样灰白色的“皮肤”。三道平行的划痕出现，但没有血液流出，只有一些灰白色的、粉末状的碎屑飘落。
做完这个动作，无面孩童重新转回头，面向巷子深处。它抬起手，指向雾气更浓的前方，然后，整个身体如同融化的蜡像般，软塌塌地“流”进了石板路的缝隙里，消失不见。只在原地留下一小撮灰白色的粉末，和胸前罩袍上的三道裂口。
整个过程，无声无息，除了那几声指甲敲击和划破布料的声音。
巷子里重归死寂，仿佛刚才的一切只是幻觉。
但林晚手心的冷汗和狂跳的心脏提醒她，那是真的。
“它……在指路？”林晚的声音干涩。
“或者，在警告。”纪辰的脸色也很凝重，他盯着无面孩童消失的地方，“那三道划痕……是什么意思？距离？次数？还是某种标记？”
他看向无面孩童刚才指向的巷子深处。雾气在那里似乎盘踞得更加厚重，像一堵灰白色的墙。
“过去看看。”纪辰做出了决定，“保持距离，随时准备撤退。”
两人更加小心地向前移动。越往里走，巷子似乎越窄，两侧墙壁上那些暗红色的诡异符号也越多，密密麻麻，几乎覆盖了所有墙面。甜腥味也略微浓了一些。
终于，他们走到了巷子尽头。
这里是一个小小的死胡同。尽头处，一堵比其他地方更加高耸、也更加破败的石墙挡住了去路。墙前的地面上，散落着一些破碎的瓦罐和朽烂的木头。
而在正对着他们的那面墙壁上，赫然画着一个巨大的、用暗红色颜料（似乎比墙上的符号颜料要“新鲜”一些）描绘的图案。
那是一个圆形的、复杂的几何图形，中心嵌套着一个倒置的、扭曲的钥匙图案，周围环绕着无数只眼睛的简笔画。图形下方，用同样暗红的颜料，写着几行歪歪扭扭、难以辨认的字迹，像是某种古老的文字或咒语。
图形的正下方，石板地面上，有一个浅浅的凹坑。凹坑里，残留着一些暗红色的、早已干涸板结的污渍，散发出那股甜腥气味的核心来源。
这像是一个……祭坛？
“祭坛……”纪辰蹲下身，仔细查看凹坑里的污渍，又抬头看向墙上的图形，“钥匙，眼睛……和火车上、墙上的符号有联系。”
林晚的目光则被祭坛旁边、紧挨着墙壁堆放的一小堆杂物吸引了。那是一些破碎的陶瓷人偶碎片、几根烧焦的骨头、还有……几张颜色暗黄、边缘不规则的纸片。
车票！
她立刻认了出来。那些纸片的质地和颜色，和她那张“无座”车票极其相似，但似乎更小一些，像是被剪掉了一部分。
她想起火车上乘务员铁皮箱里那些“票角”，还有留在她车厢座椅上的那片。
“看这个。”林晚指着那堆杂物里的车票碎片。
纪辰也看到了，他用一根捡来的小木棍，小心翼翼地将那几张碎片拨弄开来。一共有四张，都是残缺的，有的只剩下一个小角，上面用同样模糊的油墨印着残缺的数字或字母，隐约能拼凑出“K7420”、“2车”、“5车”、“无座”等字样。
“这些是……之前玩家的车票碎片？”纪辰低声说，脸色更加严肃，“被‘剪’下来后，放在了这里？作为……祭品？”
林晚感到一阵寒意。如果这些是祭品，那祭坛供奉的是什么？那个倒置的钥匙图案，又代表着什么？
“雾隐镇的真相”……和这个有关吗？
她下意识地摸了摸贴身收藏的那片染血的票角。这东西，会不会也是“祭品”的一部分？或者是别的什么？
“这里不宜久留。”纪辰站起身，警惕地环顾四周。巷子里依旧寂静，但那股被窥视的感觉丝毫没有减弱，反而因为发现了祭坛而变得更加清晰、更加……具有针对性。仿佛他们触动了一些不该触碰的东西。
“把这里记下，先撤。”纪辰果断道。
林晚点点头，最后看了一眼墙上的诡异图形和地上的祭坛凹坑，将细节牢牢刻在脑子里。两人迅速沿着原路退回。
离开小巷，回到主路岔口，那种被紧紧盯住的感觉才稍微缓解了一些。但空气中弥漫的不安并未散去。
“那个无面孩童，还有祭坛……‘居民不欢迎外来者’，恐怕不止是排斥那么简单。”纪辰沉吟道，“我们可能被标记了。接下来行动要更加小心。”
“还要和其他人汇合吗？”林晚问。
“要。交换信息很重要。”纪辰看了一眼灰蒙蒙的天色，无法判断具体时间，“先回去，看看其他人有什么发现。”
两人加快脚步，沿着主路返回站台。一路上，那种无声的窥视感如影随形，似乎比来时更加密集，更加不加掩饰。
当他们接近站台时，发现那里已经聚集了七八个人，正是之前分组探索的其他玩家。皮夹克中年男人、眼镜学生、运动服女人等都在，但人数比分开时少了两个。剩下的人脸上都带着不同程度的惊惶和疲惫，有人身上带伤，血迹斑斑。
“你们回来了！”运动服女人看到他们，明显松了口气，但眼神里依旧充满恐惧，“怎么样？有发现吗？”
“发现了一个奇怪的巷子，里面有祭坛和……疑似之前玩家的车票碎片。”纪辰言简意赅，“你们呢？少了两个人？”
皮夹克男人脸色阴沉：“王涛和李丽没了。我们往钟楼方向走，刚靠近那片广场，就……就起了大雾，雾里有东西，速度极快，我们根本没看清，只听到惨叫，然后人就不见了。我们拼命跑才逃回来。”
眼镜学生扶了扶歪掉的眼镜，声音发抖：“我、我们去了另一边，找到一间没锁门的杂货铺，里面有些旧报纸和地图，但刚想拿，铺子里的东西就……就活了过来！货架自己移动，商品砸过来，我们好不容易才脱身，张哥被一个铁罐头砸中了脑袋，晕过去了，我们把他拖回来了，在那边。”他指了指站台雨棚下一个靠坐着、额角流血昏迷不醒的男人。
情况比预想的更糟。探索不仅没找到太多有用线索，还折损了人手，并且明显触动了小镇的“防御机制”。
“祭坛？车票碎片？”皮夹克男人捕捉到关键词，追问道，“具体什么样？”
纪辰描述了小巷祭坛的图形和那些残缺车票。听到“倒置钥匙”和“眼睛”图案时，几个玩家的脸色都变了变。
“我们在杂货铺的旧地图背面，也看到了一个类似的图案，很小，用红笔画的。”运动服女人急忙说道，“当时没在意，现在想起来……”
“还有钟楼广场，”皮夹克男人补充，“雾气起来之前，我好像瞥见广场中央的石碑上，也刻着什么图案，太远了没看清，但轮廓有点像你说的那个圆。”
线索似乎开始串联，但指向的真相却更加扑朔迷离，且危险重重。
“现在的问题是，”纪辰扫视众人，“距离午夜还有多久？我们该如何度过？分散肯定不行了，刚才的探索已经证明，落单或者小股队伍很容易被袭击。但聚集在一起，目标太大，也可能引来更麻烦的东西。”
“去钟楼！”一个一直沉默寡言、穿着工装、脸上有道疤的男人突然开口，声音沙哑，“任务只是存活到钟声响起，又没说必须待在镇子里。钟楼最高，视野好，易守难攻。而且，任务叫‘雾隐镇’，钟声很可能就是从那里响起。去那里等着，最直接。”
这个提议让一些人意动。直接前往任务可能的核心地点，听起来很合理。
“但钟楼广场有危险，刚才的雾和袭击就是从那边来的。”皮夹克男人反对。
“留在这里更危险！”刀疤男反驳，“这站台四面开阔，无遮无拦，刚才那雾要是蔓延过来，我们往哪儿躲？钟楼至少是个建筑，有门有窗可以堵上！”
两派意见争论起来。
林晚没参与争论，她下意识地摸了摸怀里的染血票角，又想起那个无面孩童在自己胸前划的三道，以及祭坛上的图案。
三……
钟声……
钥匙……
一个模糊的、令人不安的联想逐渐成型。
她看向纪辰，发现他也正若有所思地看着自己。
“我觉得……”林晚低声开口，声音不大，却让争论稍微停歇了一下，“去钟楼可能不是个好主意。至少，不是现在直接冲过去。”
“为什么？”刀疤男不满地瞪着她。
“那个祭坛，还有镇上的符号，都指向‘钥匙’和‘眼睛’。钟楼可能是关键，但‘钥匙’呢？我们没有任何‘钥匙’。”林晚缓缓说道，同时观察着其他人的反应，“而且，那个无面孩童给我指路时，在自己胸前划了三道。可能是警告，也可能是在说……次数？限制？或者，需要某种‘凭证’？”
她顿了顿，说出了自己的猜测：“会不会，我们需要找到‘钥匙’，或者某种‘凭证’（比如……完整的车票？），才能在特定时间（比如钟声响起前三刻？）安全进入钟楼区域？否则，直接过去就会触发刚才那种致命的雾气袭击？”
这个推测让众人陷入了沉思。听起来比盲目冲过去更符合这个诡异空间的“规则”风格。
“那‘钥匙’或‘凭证’在哪里找？”运动服女人问。
“祭坛那里有残缺车票，也许完整的车票或者‘票根’是线索。”纪辰接口，“但祭坛本身很邪门，靠近可能有风险。另外，镇上的居民……他们或许知道什么。”
提到“居民”，所有人都打了个寒颤。那些窗帘后的窥视，比直面的怪物更让人心里发毛。
“难道要去敲那些鬼屋的门？”眼镜学生脸色发白。
就在这时——
“当——！”
一声沉闷、悠远、仿佛穿透了厚重时光的钟鸣，从镇子深处，那座歪斜的钟楼方向，遥遥传来。
钟声并不嘹亮，反而带着一种锈蚀的、滞涩的质感，在浓雾和死寂的小镇上空缓缓荡开。
所有玩家都是一震。
不是午夜！天色离完全黑下来似乎还有一段时间！
这钟声是什么意思？
【请注意：雾隐镇晚钟已敲响。镇民活动时间开始。请各位‘客人’注意言行，遵守小镇‘规矩’。】
系统冰冷的提示音，适时地在每个人脑海中响起。
晚钟？镇民活动时间？规矩？
还没等玩家们消化这条信息，更令人毛骨悚然的变化发生了。
街道两旁，那些一直紧闭着、死气沉沉的房屋，一扇扇门扉，开始发出“吱呀——”、“嘎吱——”的、令人牙酸的声响。
缓缓地，向内，或是向外，打开了。
门后，是更加深沉的黑暗。
而黑暗中，一个个僵硬、蹒跚的身影，轮廓渐渐浮现。
他们（或者说，它们）开始走出房屋，来到雾气弥漫的街道上。动作缓慢，姿态各异，有的佝偻，有的歪斜，但无一例外，都朝着站台这个方向，“看”了过来。
没有欢呼，没有交谈。只有一片令人窒息的、沉默的“注目礼”。
那些目光，隔着浓雾和距离，依旧冰冷、空洞，带着一种非人的审视。
镇民，“醒”了。
而他们这十一个格格不入的“客人”，正赤裸裸地暴露在站台上，暴露在所有“苏醒”的镇民视线之中。
皮夹克男人脸色惨白，刀疤男也握紧了手中的武器，肌肉紧绷。
“回火车上！”纪辰低吼一声，一把拉住林晚的手臂。
这是目前唯一看起来有遮蔽物的地方！
玩家们如梦初醒，争先恐后地朝着最近的车厢门冲去。林晚被纪辰拽着，跌跌撞撞地跑向3号车厢门。
身后，街道上那些僵硬的身影，开始移动了。速度不快，但坚定不移地，朝着站台汇聚而来。
浓雾，似乎也随之开始涌动，如同活物，从街道深处蔓延过来，要将站台，连同那列沉默的绿皮火车，一起吞没。
晚钟的余韵还在空气中震颤。
而属于“雾隐镇”的夜晚，或者说，属于“镇民”的时间，才刚刚开始。
他们的“规矩”，又会是什么？
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