小竹讲她身世的时候，声音很小，像怕吵醒什么似的。
她说她爹娘去年过世了，伯母想把她卖到青楼去。说到这儿时，她停了一下，眼睛有点红，但没哭。
“然后呢？”林平安问。他坐在桌边，手里端着茶杯，没喝。
“然后……纸鸢姐姐出现了。”小竹声音轻了些，“她给了伯母一笔钱，把我买下来了。伯母一开始不乐意，说青楼给的钱更多……纸鸢姐姐说了一句话，她就答应了。”
“什么话？”
小竹犹豫了一下，小声说：“纸鸢姐姐说，要是她不答应，就让临王府的人天天去她家‘做客’。”
林平安差点笑出声。这确实是纸鸢的作风——温和中带着强硬，讲理但不全讲理。
“然后你就进府了？”
“嗯。”小竹点头，“纸鸢姐姐问我愿不愿意当丫鬟，我说愿意。她就让我跟着她，教我认字，教我规矩……还跟我说，以后就在世子院子里做事，只要安分守己，没人会欺负我。”
她说这话时，眼睛很亮，像在说一件很了不起的事。林平安看着她，心里那点柔软的地方被碰了一下。
这丫头才多大？十五？十六？本该是被爹娘宠着的年纪，却差点被卖进青楼。好在遇上了纸鸢。
“纸鸢……”林平安顿了顿，“她对你们都好？”
“嗯！”小竹用力点头，“纸鸢姐姐虽然冷着脸，但从来不无缘无故罚人。上次厨房的小顺子打碎了王爷最喜欢的茶盏，吓得要死，纸鸢姐姐也没罚他，只让他以后小心点。”
林平安记下了。纸鸢在府里的口碑，好像比他想象的好。
“那你觉得，”他试探着问，“纸鸢是个什么样的人？”
小竹想了想，很认真地回答：“纸鸢姐姐是个好人。”
“好人？”
“嗯。”小竹点头，“她会帮被欺负的人出头，会教我们东西，还会……还会在王妃忌日的时候，一个人去祠堂待很久。”
王妃忌日。林平安心里一动。李辞的母亲，已故的临王妃。
柳红袖提过，临王妃去世得早，李辞是被临王和纸鸢带大的。纸鸢是王妃收养的，算是李辞的半个姐姐。
“王妃……”林平安状似随意地问，“是个什么样的人？”
小竹愣了一下，随即摇头：“奴婢不知道。奴婢进府的时候，王妃已经过世很多年了。”
也是。林平安暗笑自己问了个傻问题。
但小竹接着说：“不过府里的老人都说，王妃是个很好的人。心善，温柔，对下人也和气。纸鸢姐姐就是王妃捡回来的，一直带在身边，当女儿养。”
女儿。这个词让林平安心里那点疑惑解开了些——难怪纸鸢在府里地位特殊，难怪李恒那么信任她。
“那王妃……”他犹豫了一下，“是怎么过世的？”
小竹摇头：“奴婢不知道。府里没人敢说这个，纸鸢姐姐也不让问。”
禁忌话题。林平安记下了。
两人沉默了一会儿。窗外天色渐渐暗下来，房间里没点灯，光线很暗。小竹坐在那儿，背挺得笔直，手规规矩矩放在膝盖上，像个等待训话的小学生。
林平安看着她这副模样，忽然说：“你放松点，我又不会吃了你。”
小竹肩膀一颤，小声说：“奴婢不敢……”
“有什么不敢的？”林平安笑了，“我要是真想对你做什么，你紧张也没用。”
这话说得直白，小竹脸唰地红了，头埋得更低。
林平安看着她的反应，心里那点恶趣味又冒出来了。但他很快压下去——逗归逗，不能真吓着她。
“行了，去吧。”他摆摆手，“本世子饿了，让厨房送点吃的来。”
“是！”小竹如蒙大赦，赶紧起身，小跑着出去了。
门关上后，林平安靠在椅子上，闭着眼睛把刚才的信息又过了一遍。
小竹的身世。纸鸢的善举。王妃的过去。
还有……李乾林今天在茶楼说的那句话。
“从小无人管教”——这话表面在骂李辞，实则连李恒和已故的王妃一起骂了。骂李恒不会教儿子，骂王妃死得早，没尽到母亲的责任。
这话确实毒。也难怪李辞会暴怒——柳红袖说过，王妃是李辞的逆鳞，谁碰谁死。
两年前就有人因为侮辱王妃，被李辞当街打死。那事闹得很大，李辞被关了半年禁闭，也就是那时候，纸鸢正式进了王府，成了李辞的“管教”。
所以今天纸鸢那反常的态度……是因为他“维护”了王妃？
林平安睁开眼睛，看着昏暗的房顶，心里那点复杂情绪更复杂了。
他不是李辞。他对那位素未谋面的王妃没有任何感情。但今天在茶楼，他必须做出李辞该有的反应——暴怒，动手，不计后果。
他演了。演得很像。
纸鸢看出来了。所以她今天没像以往那样冷冰冰地说教，反而说了句“下次不必亲自动手”。
这话听着像关心，但林平安知道不是——纸鸢是在提醒他，你是世子，有些戏不用演得那么真。
可她为什么要提醒？是怕他演过头露出破绽，还是……别的什么？
林平安想不明白。
门外传来脚步声，是小竹回来了，身后跟着两个提着食盒的侍女。晚膳摆了一桌，很丰盛，但林平安没胃口。
他随便吃了几口，就让人撤了。
“殿下要沐浴吗？”小竹小声问，“热水已经备好了。”
“嗯。”林平安点头，起身往浴房走。
浴房里雾气氤氲，大木桶里热水冒着热气。两个侍女站在旁边，手里拿着毛巾和换洗衣物。
林平安走到桶边，刚要解衣带，忽然想起什么，回头看了一眼。
小竹站在门口，低着头，手指绞着衣角，耳朵尖红红的。
他忽然笑了。
“你们都出去。”他对那两个侍女说，“让小竹来。”
侍女愣了一下，随即应声退下。小竹站在原地，脸更红了，像熟透的桃子。
“愣着干什么？”林平安挑眉，“还不过来伺候？”
小竹这才挪着步子走过来，手抖得厉害，解衣带解了半天没解开。
林平安没催她，只是看着她。这丫头确实胆小，但眼睛很干净，像没被污染过的泉水。
“你多大了？”他忽然问。
“十、十六……”小竹小声答。
“十六啊。”林平安点头，“跟我妹妹差不多大。”
小竹抬头看他，眼睛里有疑惑——殿下有妹妹吗？
“我有个妹妹，”林平安说得很自然，“跟你一样大，胆子也小，一紧张就结巴。”
他说的是实话。穿越前，他确实有个妹妹，今年也该十六了。不知道她现在怎么样了，有没有想他。
小竹听着，眼睛亮了一下，但很快又暗下去。她没敢问，只是继续解衣带。
这次解开了。林平安脱下外袍，走进木桶。热水漫过身体，很舒服，紧绷了一天的神经终于放松了些。
小竹站在桶边，拿着毛巾，不知道该干什么。
“搓背。”林平安说。
小竹这才反应过来，小心翼翼地开始搓背。她手很轻，像怕弄疼他似的。
“用点力。”林平安说，“没吃饭吗？”
小竹这才加了点力道。但她确实没怎么做过这种活，动作很生疏。
林平安也没指望她真会伺候人。他闭着眼睛，脑子里还在想事。
王妃。纸鸢。李乾林。三皇子。
这些名字像散落的珠子，他得找根线把它们串起来。
“殿下。”小竹忽然小声开口。
“嗯？”
“您今天……在茶楼，是因为那个人说了王妃的坏话吗？”
林平安睁开眼，从水里坐直身子，转头看她：“你怎么知道？”
小竹被他看得一慌，手里的毛巾差点掉进水里：“奴、奴婢听府里的人说的……他们说，那个人活该，王妃那么好的人，不该被那样说……”
她说着，眼睛又红了，但这次不是害怕，是委屈。
林平安看着她，心里那点柔软又被碰了一下。这丫头，是在为王妃抱不平。
“你觉得王妃是个好人？”他问。
“嗯！”小竹用力点头，“虽然奴婢没见过王妃，但府里的老人都这么说。纸鸢姐姐也这么说……纸鸢姐姐说，王妃是她见过最好的人。”
最好的人。这个评价很高。
林平安重新靠回桶边，闭上眼睛。
“是啊，”他轻声说，“她是个很好的人。”
这话是说给小竹听的，也是说给自己听的。他得记住——王妃是李辞的逆鳞，也是这座王府里很多人心里柔软的角落。
他得演得像一点。
浴房里很安静，只有水声和小竹轻轻的呼吸声。
过了很久，林平安才开口：“行了，出去吧。”
小竹如蒙大赦，赶紧放下毛巾，小跑着出去了。
林平安一个人坐在热水里，看着氤氲的雾气，很久没动。
至于王妃……
他会记住的。记住这位素未谋面的“母亲”，记住她是李辞的逆鳞。
这样，才能演得更像。
他叹了口气，把整个人沉进水里。
热水淹没头顶，世界安静下来。
只有心跳声，一下，一下。
很真实。
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