第三十八章

生物学的公开课在城西一所大学的礼堂举行，内容深入浅出，教授风趣幽默，乔年听得还算投入。讲座结束后，她没有逗留，直接打车回了庄园。

深秋的庄园显得有些寂寥。草坪上的草色已经转黄，树木的叶子也落了大半，在夕阳下铺了厚厚一层。主宅里很安静，只有佣人在厨房准备晚餐的细微声响。

乔年换了鞋，在客厅和休闲室转了一圈，没看到人。秦川书房的门紧闭着，大概在处理工作；陆梵江的房间门也关着，可能是在补觉或者打游戏；颜梓秋不用说，肯定还在训练场或者车库里捣鼓她的机车；江屿下午送她上车后就回排练室了，这会儿估计还在练习。

大家都好忙啊。乔年心里掠过一丝小小的失落，但很快又释然了。每个人都有自己的事情要做，她也不能总想着依赖别人。

她回到自己房间，换下了那身精致的洛丽塔裙子，小心地挂好。身上那点因为外出和见到江屿而产生的隐秘雀跃渐渐平复下来。她坐到书桌前，摊开课本和练习册，准备开始学习。

看着那些复杂的公式和密密麻麻的英文文献，乔年忍不住揉了揉太阳穴。圣玛丽安娜的学业压力不小，尤其是对她这种“优等生”，老师和家里期望值都很高。马上又要期末考试了，如果考不好……爸爸妈妈肯定会失望，甚至生气。

想到这里，乔年的心情又有些沉重起来。她的父母，乔氏集团的掌门人，对她这个唯一的女儿（至少外界看来是唯一的）倾注了极大的心血，也寄予了厚望。从小，她的时间就被各种课程填满——文化课、艺术课、礼仪课、马术、高尔夫……还要在父母的安排下，出席各种社交场合，维持着所谓的“名媛”形象和“有用”的人际关系。她就像一只被精心修剪、放在玻璃罩里的盆景，美丽，却没有自由生长的空间。

就连今天这场她颇感兴趣的生物学讲座，也是父亲得知她最近对这方面表现出兴趣后，“随手”安排给她的。她知道父亲是为她好，希望她拓宽视野，将来或许能为家族事业（生物科技是乔氏的重要板块）贡献力量。但这种被安排、被期待的感觉，有时候真的让她喘不过气。

“唉……” 乔年放下笔，托着腮，望向窗外暮色渐浓的天空。庄园的景色很美，很宁静，但这份宁静之下，是她必须独自面对和承担的责任与压力。

好想哥哥啊……

哥哥乔言泽，比她大五岁，从小就是“别人家的孩子”，聪慧、稳重、有主见。他是父母最大的骄傲，也是乔年童年时最温暖的依靠和榜样。他会偷偷带她吃妈妈禁止的街边小吃，会在她被繁重课业压得想哭时安慰她，会跟她讲学校里有趣的事情，也会在她被其他小孩欺负时，毫不犹豫地挡在她身前。

只是后来，哥哥越来越优秀，出国深造，进入顶尖的研究所，参与重要的科研项目，变得越来越忙。他们见面的次数越来越少，视频通话的频率也越来越低。算起来，已经快两年没见了。上次通话，好像还是一个月前，匆匆几分钟，哥哥在实验室里，背景是各种仪器运转的声音，他只说了几句注意身体、好好学习，就挂断了。

乔年知道哥哥忙，也理解他的追求。但此刻，在安静的黄昏，在学业和未来的压力下，她格外想念那个能给她带来安全感和放松的哥哥。

她看了看时间，心算了一下时差。英国那边，现在应该是早上七八点钟。哥哥应该起床了，或许在吃早餐，或许正准备去实验室。

犹豫了一下，乔年还是拿起手机，找到了那个备注为“哥哥”的号码，拨了过去。

电话响了几声，被接起。那边传来一个熟悉的、带着清晨微哑却依旧温和清朗的男声：

“喂？年年？”

听到哥哥声音的瞬间，乔年鼻子莫名一酸，心里那些委屈和压力仿佛找到了出口。她吸了吸鼻子，努力让自己的声音听起来轻快些：“哥哥！是我！你起床啦？”

“刚起。怎么这个时间打电话？有事？” 乔言泽的声音带着一丝关切。

“没事就不能给你打电话啦？想你了呗！” 乔年带着点撒娇的语气，“哥哥你在干嘛？吃早饭了吗？”

“正准备吃。你呢？这个点……国内是傍晚吧？吃饭了吗？最近怎么样？身体还好吗？哮喘没犯吧？” 乔言泽一连串的问题抛过来，语气是熟悉的、带着距离感的关心。

“我很好啦！身体没事，哮喘也好多了。晚饭还没吃，一会儿就下去。” 乔年报喜不报忧，绝口不提前不久遇到的危险和陆梵江重伤的事，也自然不会提契约者相关的任何信息。这是他们之间的默契，也是保护哥哥的一种方式。

兄妹俩开始闲聊。乔年说了说学校的趣事，吐槽了一下繁重的课业，也提到了今天去听的生物学讲座，说很有意思。乔言泽则简单说了说自己的研究进展，抱怨了一下伦敦糟糕的天气和永远做不完的实验。气氛轻松而温馨，像回到了小时候。

聊着聊着，乔年随口问：“哥哥，你那边项目什么时候能告一段落啊？圣诞节能回来吗？我都快两年没见你了。”

电话那头沉默了几秒。

然后，乔言泽带着笑意的声音传来，抛出了一个重磅炸弹：

“不用等圣诞节了。明天下午的飞机，我就回国。”

乔年：“……啊？”

她怀疑自己听错了，或者说哥哥在逗她玩。

“哥哥，你说什么？回国？明天下午？你认真的？” 乔年连珠炮似的追问，声音都拔高了几度。

“嗯，认真的。” 乔言泽的声音依旧含着笑意，似乎很享受妹妹的惊讶，“机票已经订好了。明天下午三点左右到A市国际机场。”

“为、为什么这么突然？项目结束了吗？还是出什么事了？” 乔年又惊又喜，又有点不敢相信。

“项目还没完全结束，不过进入了一个相对稳定的阶段，可以暂时离开一段时间。” 乔言泽解释道，语气温柔下来，“而且，还有一个更重要的原因。”

“什么原因？”

“傻丫头，” 乔言泽在电话那头低笑了一声，“你是不是忘了，下个月，就是你十八岁的成年礼了。哥哥怎么可能错过这么重要的日子？”

成年礼……

乔年拿着手机，愣在了那里。

是啊，下个月，她就满十八岁了。时间过得真快。在契约者、训练、危险、以及最近那些微妙心事的冲击下，她几乎把这件事忘到了脑后。父母应该已经在筹备了，想必又是一场盛大的、聚集了各界名流的社交盛宴。她对此兴致缺缺，甚至有些抗拒。

但她没想到，哥哥会因为她的成年礼，特意从万里之外的英国赶回来。

一股暖流瞬间涌上心头，冲散了刚才的失落和压力。哥哥还记得，而且如此重视。

“哥哥……” 乔年的声音有些哽咽，眼圈也红了，“你真好……”

“傻瓜，你是我妹妹啊。” 乔言泽的声音带着宠溺，“好了，不跟你多说了，我还要收拾一下行李，跟同事交接工作。明天机场见。记得来接我，不然我可要迷路了。”

“嗯！我一定去！哥哥你路上小心！” 乔年用力点头，仿佛哥哥能看到一样。

“知道了。你也好好吃饭，早点休息。明天见。”

“明天见！”

挂了电话，乔年还沉浸在巨大的惊喜和温暖中。哥哥要回来了！明天就能见到了！她忍不住在床上打了个滚，抱着枕头傻笑起来。

好一会儿，她才平复下激动的心情。重新坐回书桌前，看着摊开的课本，心里的那份沉重和抗拒似乎也减轻了许多。

哥哥回来了。有哥哥在，好像什么困难都没那么可怕了。而且，她也快成年了。成年，是不是意味着……可以有更多的自由，可以做更多自己想做的事？

她甩甩头，将这些纷乱的念头暂时抛开。拿起笔，重新将注意力投入到眼前的习题中。嘴角，却始终噙着一抹明亮的、充满期待的笑意。

窗外的天色彻底暗了下来，庄园的灯火次第亮起。这个深秋的夜晚，因为一通越洋电话和一个即将归来的亲人，而变得格外温暖，充满了令人安心的力量。

至于即将到来的、注定不会平静的成年礼，以及那之后可能随之而来的、来自父母家族更紧密的关注和安排……乔年暂时不愿去想。

至少今晚，让她只享受这份纯粹的、属于兄妹重逢的喜悦吧。