秋露凝霜，紫禁城的清晨带着几分凉意。阿哥所的庭院里，那株桂花树已落了大半的花，只剩下零星的金黄缀在枝头。
褚英与佳宁入府已有数日，乌苏嬷嬷每日都会将两人的言行举止禀明弘历。金佳宁手脚麻利，将西厢的琐事打理得井井有条，闲暇时还会做些精致的点心送去书房，讨得弘历几分薄面；富察褚英则性子沉静，每日里不是研墨读书，便是抚琴静坐，偶尔还会与弘历论及诗书，言语间颇有见地，倒也安分。
弘历听着嬷嬷的回话，只是淡淡点头。他本就没指望这两个女子能掀起什么风浪，不过是先放在府里，看看心性，再将她们与家族势力牢牢绑在一起，为己所用。
这些日子，弘历倒是难得的忙碌。十三岁的年纪，已不必日日困在上书房里死读圣贤书。雍正帝一道旨意，让他与三阿哥弘时一同去朝堂旁听，虽无参政之权，却也能提前接触朝政，熟悉六部运作，暗中观察朝臣动向。这般一来，他便没了闲工夫去关注府里那两个侍妾，整日里不是跟着朝臣们听政议事，便是躲在书房里翻看各地呈上来的密报，忙得脚不沾地。
朝堂之上暗流涌动，后宫之中亦是风波暗藏。
皇后乌拉那拉氏依旧手握凤印，在后宫里说一不二。她的亲侄女乌拉那拉青樱，年方九岁，生得玉雪可爱，一张小脸莹白如玉，眉眼精致灵动，一副娇俏讨喜的模样。青樱时常被召入宫陪伴皇后，明眼人都看得出来，皇后这是打着亲上加亲的主意——想将青樱许给三阿哥弘时，将来等弘时登了高位，再造一个乌拉那拉氏的皇后，稳固家族地位。
只是这算盘，未免打得太响了些。
青樱才不过九岁，待到她及笄能嫁人时，弘时早已过了议亲的年纪，怕是连嫡福晋都娶进门了。难不成，还能让青樱做侧室，再等着将来扶正不成？
御花园的凉亭里，几位妃嫔凑在一起闲话，话里话外都带着几分促狭。她们交换着眼神，眉眼间的戏谑藏都藏不住，只可惜皇后眼高于顶，竟半点没察觉。
这般心思，最恼怒的莫过于齐妃李氏。
钟粹宫里，齐妃将手中的茶盏重重搁在桌上，茶水溅出几滴，落在粉色的桌布上，晕开一小片湿痕。她柳眉倒竖，语气里满是愤愤不平：“乌拉那拉氏都已经落败了，皇后倒是打的好主意！真当我弘时是没人要的，什么阿猫阿狗都能塞过来？”
一旁的贴身宫女吓得脸色发白，连忙上前劝道：“主子息怒！小心隔墙有耳啊！”
“小心？”齐妃冷笑一声，声音陡然拔高，“本宫还不够小心吗？整日在乌拉那拉氏面前伏低做小，装傻充愣，换来的就是这个？甄嬛那个贱人回宫了，凭着一个钮祜禄氏的名头，就把四阿哥捧上了天！我的弘时呢？屡屡被皇上训斥，连个好脸色都捞不着！”
她越说越激动，胸口剧烈起伏着：“现在倒好，她还想把一个乳臭未干的黄毛丫头塞给弘时！弘时都快二十了，皇上好不容易才想起给他议亲，若是真娶了那丫头，本宫何时才能当上玛嬷！不行，本宫不能由着她胡来，本宫这就去找皇上！”
宫女哪里敢让她去，连忙死死拉住她，好说歹说才将人劝住。
可这话，还是像长了翅膀似的，传遍了整个后宫。
人人都知道，齐妃李氏，对皇后属意的青樱格格，满心都是不满。
乾清宫内，雍正帝揉着突突直跳的太阳穴，脸色阴沉得能滴出水来。
齐妃刚才在殿外哭闹了足足半个时辰，一口一个“皇上要为弘时做主”，吵得他连奏折都看不下去。
“噤声！”雍正帝猛地一拍龙案，声音冷冽，“弘时的亲事，朕自有打算！你给朕回宫去，抄一百遍《静心经》好好反省反省，看看你现在哪还有半点一宫主位的样子！”
齐妃被他一吼，顿时不敢再哭，抽抽搭搭地行了礼，灰头土脸地回了永和宫。
雍正帝看着她的背影，无奈地摇了摇头。
又是被齐妃蠢哭的一天。
皇后的那点心思，他岂会不知？不过是想借着青樱，巩固乌拉那拉氏的地位罢了。只可惜，她打错了算盘。弘时性子浮躁，难堪大用，他从未想过要将青樱赐婚给弘时，更不会让乌拉那拉氏的势力在后宫再次壮大。
没过几日，一道圣旨便从乾清宫传了出来——
赐满洲镶红旗尚书董鄂·席尔达之女董鄂氏为三阿哥弘时嫡福晋，另赐钟氏、田氏为侧福晋、侍妾。
旨意一下，皇后的脸色瞬间变得惨白。董鄂氏家世虽好，却与乌拉那拉氏素无往来，这一下，她想借着弘时拉拢势力的算盘，彻底落空了。
一计未成，她却不死心，又打起了让青樱做弘时侧福晋的主意。
只可惜，这想法终究是痴心妄想。
乌拉那拉氏一族，虽然现在落败了，但好歹曾出过两位皇后，家世显赫，再加上有太后这层亲戚关系，青樱自小便是心比天高。她堂堂后族贵女，怎么可能屈尊去做一个阿哥的侧室？
别说青樱不愿意，便是乌拉那拉氏的族人，也看不上弘时那浮躁不堪的性子。
这场闹剧，终究只是皇后一人的剃头挑子——一头热。
御花园的僻静角落，种着一片翠竹，风吹过，竹叶簌簌作响。
一个梳着双丫髻的小姑娘，撅着嘴，气鼓鼓地从假山后面钻了出来。正是偷溜出来的青樱。
她拍了拍裙摆上的灰尘，长长地舒了一口气，小声嘀咕道：“姑母也真是的！非要我去贴着三阿哥，烦死了！我好歹也是乌拉那拉氏的贵女，怎能做妾？再说了，三阿哥那个闷葫芦样子，一点都不好玩！”
小姑娘吐了吐舌头，脸上满是嫌弃，清脆的声音带着几分稚气，在寂静的竹林里格外清晰。
“呵——”
一声轻笑，忽然从旁边的凉亭里传了出来。
青樱吓了一跳，猛地转过身，警惕地看向凉亭的方向：“何人在那？竟敢偷听我说话！”
阳光透过竹叶的缝隙，洒在凉亭里少年的身上。弘历穿着一身月白色的常服，手里拿着一卷书，正似笑非笑地看着她。
他比青樱高出了大半个头，身姿挺拔，眉眼俊朗，一双丹凤眼里，带着几分戏谑的笑意。
青樱本想摆出一副凶狠的样子，可看着少年那双深邃的眼眸，气势顿时弱了三分。她只能强撑着，昂着下巴，像只炸毛的小奶猫，假装自己很厉害。
弘历看着她这色厉内荏的模样，忍俊不禁。他合上书，站起身，缓步走到她面前，故意板着脸，一本正经地逗她：“我当是哪里来的小麻雀，在这里叽叽喳喳的，吵得爷连书都看不成了。原来是乌拉那拉家的格格啊，失敬失敬。”
青樱一听他自称“爷”，再看他的穿着打扮，心里顿时明白了。
她见过三阿哥弘时，眼前这人比弘时俊朗多了，年纪也更轻些，定然是四阿哥弘历——
乌拉那拉青樱 （哦！是姑母死对头熹妃的孩子！）
小丫头瞬间瞪大双眼，一副输人绝不输阵的样子。十分警惕的悄悄往后挪了两步，敷衍的行了个礼。
弘历：素闻乌拉那拉氏教养极好，怎么青樱格格倒是与众不同呢？
青樱心里咯噔一下，警惕心更重了。她悄悄往后挪了两步，才不情不愿地福了福身，语速飞快地说道：“见过四阿哥，四阿哥吉祥！奴婢告退！”
说完，她便想转身溜走。
看着她那掩耳盗铃般的小动作，弘历忍不住笑出了声。
这小丫头，倒是真的有趣得紧。傲娇又可爱，像只刚断奶的小狐狸，与后宫那些故作端庄的女子，截然不同。
他倒不是对她有什么别的心思，只是觉得，这丫头的性子，若是好好调教一番，将来或许能成为一枚搅乱乌拉那拉氏阵营的好棋子。
弘历正想再说些什么逗逗她，一旁的小太监甲却快步走了过来，低声提醒道：“主子爷，时辰到了，该去永寿宫给熹妃娘娘请安了。”
弘历的眸光微微一沉，眼底的笑意淡了几分。
又是去永寿宫，又是那场假母子的戏码。
他看了一眼青樱，见她偷偷松了口气的样子，忍不住又笑了笑。
“罢了，”他摆了摆手，“你走吧。”
青樱如蒙大赦，连忙福了福身，转身就跑，小短腿迈得飞快，眨眼间就跑没了影。
弘历看着她消失的背影，嘴角的弧度久久未散。
“乌拉那拉青樱……”他低声念着这个名字，眼底闪过一丝兴味，“倒是个有意思的丫头，留着，或许日后有用。”
小太监甲看着自家主子难得露出这般轻松的模样，心里暗暗纳罕。
弘历收回目光，理了理衣襟，恢复了往日的沉稳。
“走吧，去永寿宫。”
他抬脚朝着宫门的方向走去，阳光落在他的身后，拉出一道长长的影子。
永寿宫里的那位熹妃娘娘，怕是又在等着他，等着继续演那场母慈子孝的戏码了。
这场假母子的戏码，还得继续演下去，至少，在他真正掌控大局之前，不能破。
而御花园的竹林里，跑远的青樱靠在一棵大树上，拍着胸口，小声嘀咕道：“四阿哥看起来好凶……不过，好像也没那么讨厌？”
她歪着脑袋想了想，又摇了摇头。
不行不行，他是熹妃的儿子，是姑母的对头！
青樱哼了一声，转身蹦蹦跳跳地跑向皇后的寝宫。
阳光正好，微风不燥。
紫禁城的秋天，似乎比往年，多了几分不一样的色彩。
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