第19章 号角未时鸣

西市码头，废弃盐仓如巨兽伏于夜色。

风杳独自前来，未带一兵一卒。她按剑立于仓门，月光将影子拉得又细又长，像一杆不肯倒下的枪。

戌时三刻，铁门“吱呀”开启。

明瑞缓步而出，白衣染尘，左臂仍缠绷带。他身后空无一人。

“你竟真敢来。”风杳冷笑，“不怕我把你交给皇帝？”

“你若想交，早在茶楼就动手了。”他走近，递过一只油纸包，“吃点东西？你赶了一天路。”

风杳没接，只问：“贡品箱被换三箱，你知道是哪三箱？”

“东二、中五、西一。”他答得干脆，“装的是硝石、硫磺和引信——皇后想借你之手，把火药送进皇宫，再诬我私藏军械，由此便可光明正大置我于死地。”

“那你让我来此，是为调虎离山？”

“不。”他摇头，忽然压低声音，“是为让你亲眼看看，皇后有多疯。”

他指向盐仓深处。风杳随他走入，只见数十口大缸盛满黑水，水面浮着油花。明瑞取火折一点——轰然爆燃！

烈焰冲顶，热浪扑面。

“这是……”

“火油。”他神色凝重，“皇后从海外购得配方，已在西苑地底囤积千缸。一旦点燃，半个渊都化为火海。”

风杳心头一沉：“她为何要毁自己的都城？”

“因为皇帝病危，七皇子余党欲拥立幼子。她若不能掌权，宁可玉石俱焚。”

他望向她，“所以我需要你帮我做一件事——今夜子时，以钦差身份求见皇后，献上‘贺礼’。我会让卫林假扮贡使，趁机在礼单夹层塞入火油分布图。你只需拖延她半炷香。”

“若她识破？”

“那你就当场揭发她勾结三公主、谋害太子、私制火器。”他眼中寒光乍现，“让她在群臣面前，自乱阵脚。”

风杳沉默片刻，忽然低声道：“阿茹娜身边的老仆，袖有凤阁鹰纹。你的人里，有她的耳目。”

明瑞蹙眉：“我会查。”

就在此时，盐仓外马蹄声急。火把如龙，将四周照得亮如白昼。

“太子殿下！”老者高声喝道，“陛下有旨，请您即刻回宫！”

又是“影龙”！

明瑞脸色微变：“他们怎会找到这里？”

风杳猛地拽他躲至盐堆后：“你的人里有叛徒。”

话音未落，一支冷箭破窗而入，直射明瑞后心！风杳挥剑格挡，火星四溅。

“走！”她推他，“从后巷水道走！我在前面引开他们！”

明瑞却反手扣住她手腕：“一起走。我不会再让你一个人断后。”

两人翻窗跃入窄巷。身后追兵如潮。

可刚奔出百步，前方巷口火把骤亮——阿茹娜的老仆赫然在前，身后跟着数十名凤阁死士！

老仆缓缓掀开面皮，露出一张布满风霜的脸，眼神锐利如鹰。

风杳眸光一凛：“柳萧？你不是已被革职下狱？”

“前兵部侍郎，柳萧。”他微微颔首，语气平静，“狱中不过暂避风头。如今，该清账了。”

他从怀中抽出一卷纸册：“多谢你让那孩子带出这份账册——皇后正愁上哪找。”

风杳冷笑：“你拿走的，是抄本。”

柳萧神色微滞，随即挥手：“拿下！死活不论！”

刀光映月，杀机四伏。明瑞忽然低语：“往东跑。”

风杳一愣：“可东边……是皇城禁地！”

明瑞却已拉她冲向东巷，边跑边喊：“信我一次，阿鸢！”

身后追兵紧逼，前方宫墙高耸。而墙内，正是皇后寝宫——西苑。风杳终于明白他的计划：不是逃，是攻！

就在他们跃上墙头刹那，一支鸣镝撕裂夜空——紧接着，苍狼部的狼嚎号角，自渊都北门方向滚滚而来！

三短一长——那是明瑞与阿勒坦约定的信号：事急，提前动手。

风杳心头一震。阿勒坦竟真的来了！

可明瑞却脚步微顿，望向号角来处，眼中闪过一丝疑云。——这信号，本该在子时之后才响。

墙下，柳萧仰头冷笑：“太子殿下，皇后娘娘等您多时了。”

宫墙之内，火油暗藏；宫墙之外，铁骑压境。