第五章墨韵斋的偶遇与消失的画

得知叶世杰提前出现并与姜梨有了接触，林栀年连续两天都有些坐立不安。

她像一只被困在笼子里的猫，在自己的小院里来回踱步，脑子里反复回响着系统的提示音。叶世杰化名“叶瑾”，在城南墨韵斋。姜梨已经和他有了初步接触。原剧情时间线变动。

林栀年哀叹一声，趴在窗台上，望着高墙外的天空。嫡母陈氏那边没有丝毫松口的意思，《女诫》倒是抄完了第五遍，手腕真的开始酸疼了。

春桃端着针线筐进来，见她这模样，忍不住道

春桃想起前日二姑娘林蓉的丫鬟过来炫耀，说林蓉得了新首饰，要出门赴约。

林栀年摇头，目光落在春桃手中的针线筐上，忽然灵机一动

林栀年想起自己那晚在萧衡和姜梨面前，指着海棠说“开得真好”的窘态，脸颊微热。但这是个好借口！

她不敢直接提姜梨，怕吓到春桃。

春桃虽然困惑，但见姑娘神色郑重，还是点头应下

打发走春桃，林栀年心里依旧七上八下。她不确定春桃能否打听到什么，也不确定自己这样间接打探，会不会又触犯系统的什么规则。但坐以待毙不是她的风格。

等待的时间格外漫长。午后，春桃还没回来，嫡姐林蓉却带着一阵香风，不请自入她的院子。

林蓉今日打扮得格外明艳，玫红织金裙，满头珠翠，脸上带着掩饰不住的得意

林栀年放下笔，起身行礼

她态度恭敬，心里却翻了个白眼。又来炫耀了。

林蓉走近几步，上下打量着她素净的衣裙，眼中闪过一丝优越

林蓉用绣帕掩着嘴轻笑

林栀年手心微凉。

说完，她扭着腰肢，又带着香风走了。

林栀年站在原地，手指微微收紧。林蓉的话虽难听，却提醒了她一个事实：她在这个世界的任何举动，都可能被放大、曲解，成为别人攻讦她的把柄。而她和萧衡那脆弱的婚约，更是悬在头顶的一把剑。

傍晚时分，春桃终于回来了，带回了配齐的绣线和一肚子新鲜见闻。

春桃先把丝线拿出来，然后神秘兮兮地压低声音

听起来正是叶世杰的风格。林栀子点头

春桃从怀里小心翼翼取出一个小小的、卷起来的纸卷

她展开纸卷，那是一张泛黄的、边角有些磨损的宣纸，上面用极为潦草模糊的墨迹，画着些奇怪的线条和符号，完全看不懂是什么。

林栀年接过那纸卷，仔细看了看。线条杂乱无章，像是随手涂鸦，又像是某种……不完整的图案或标记？她心中一动。

直觉告诉她，这或许不是什么没用的废纸。

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又过了两日，禁足令依旧。但林栀年通过春桃，断断续续又听到一些关于墨韵斋和姜梨的零碎消息。似乎姜梨去墨韵斋的次数，比预想的要多。而城中关于“姜家二小姐常去书画坊”的议论，也开始悄然流传，虽未成气候，但已有些人私下嘀咕她“不守闺训”。

林栀子有些着急。

她正烦恼，一个意想不到的机会送上了门。

这日，陈氏身边的大丫鬟突然来传话，说夫人要带二姑娘去城外慈恩寺上香，为老夫人祈福，让三姑娘也一同前去。

林栀年简直不敢相信自己的耳朵。

春桃打听后回来，表情有些复杂

林栀子愣住。

林栀年心情复杂。这算好事还是坏事？对她完成任务或许是好事，但对她的“反向助攻”大业，恐怕是阻碍。

无论如何，能出府就是好消息！慈恩寺在城外，回程时或许可以“顺路”绕一下城南？

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去慈恩寺的马车上，气氛并不融洽。

陈氏闭目养神，林蓉则一直用挑剔的目光打量着林栀子简素的衣着和发饰，不时轻哼一声。林栀年乐得清净，靠着车窗，假装看风景，心里盘算着一会儿的“顺路”计划。

慈恩寺香火鼎盛，她们上了香，捐了香油钱，又在厢房用了顿素斋。整个过程，林栀子都表现得异常安分乖巧。

回程时，眼看马车要按原路返回，林栀年忽然“哎哟”一声，捂住了肚子，眉头紧皱。

陈氏睁开眼，语气不耐

林栀子脸色发白，努力憋气憋的，额角甚至逼出点细汗，

陈氏皱眉，眼中闪过一丝厌恶

马车恰好经过城南附近。春桃机灵地指着前方

马车在茶馆前停下。林栀年被春桃扶着下车，主仆俩匆匆往后院茅房方向去。陈氏和林蓉嫌弃茶馆简陋，并未下车，只在车上等候。

一离开马车视线，林栀年立刻直起腰，哪里还有半点不适。她快速对春桃道

林栀年说完，提起裙摆，拐进了旁边的小巷。她之前仔细问过春桃墨韵斋的位置，记得大概方向。

穿过两条街巷，墨韵斋雅致的招牌映入眼帘。这是一座两层小楼，白墙黛瓦，檐下挂着几盏素雅的灯笼。此刻午后，客人不多。

林栀年平复了一下呼吸，压低帷帽，走了进去。店内墨香与纸香混合，墙上挂着不少字画，架子上摆着各色砚台毛笔。掌柜是个中年文士，正在柜台后拨弄算盘。另有几个书生模样的客人在静静赏画。

她目光迅速扫过，并未看到春桃描述的那位“叶先生”，也没看到姜梨的身影。难道不凑巧？

她装作欣赏墙上一幅山水画，慢慢挪动脚步，耳朵却竖起来，留意着周围的动静。后堂似乎隐约传来谈话声，但听不真切。

正当她考虑是否要冒险靠近后堂门帘时，门外忽然传来一阵略显急促的脚步声。她下意识往架子后躲了躲。

进来的是两个人。走在前面的，赫然是萧衡！他依旧是一身深色常服，面色沉静。跟在他身后的是个护卫打扮的年轻男子，神色警惕。

林栀年心头狂跳，下意识地屏住呼吸。

萧衡并未多看店内的字画，径直走向柜台后的掌柜，低声说了句什么。掌柜的脸色微变，连忙从柜台后走出，恭敬地引着萧衡往后堂去。

林栀年脑子一热，也不知道哪里来的勇气，趁着掌柜掀开门帘、萧衡正要迈步进去的刹那，她故意脚下一滑，“哎呀”一声轻呼，身体向前一扑，手中的帷帽“不小心”脱手，朝着萧衡的方向飞去。

这动静不大，但在安静的画斋里足够引人注目。

萧衡反应极快，侧身避开飞来的帷帽，目光如电，瞬间锁定了“踉跄”扶住架子、帷帽脱落、露出一张惊慌小脸的林栀子。

四目相对。

林栀子看到萧衡眼中清晰的错愕，随即那错愕化为深潭般的沉静和一丝……锐利的审视。

林栀年脑子里只剩下这两个字

掌柜和护卫也愣住了，看看萧衡，又看看这个突然冒出来的、似乎与世子相识的姑娘。

后堂的门帘尚未落下，里面的人似乎也被门口的动静惊动。

一道清冷的女声从帘后传来，带着一丝不易察觉的紧绷

是姜梨的声音。

紧接着，一道温润平和的男声响起，带着安抚的意味

林栀年心脏快要跳出嗓子眼。她看着萧衡骤然变得幽深的眼神，再看看那晃动的门帘，只觉得一阵天旋地转。