（八）

数日后，姬发早朝罢归，于崇明殿理政。忽闻殿门轻启，一缕桂香随人而入，小龙女身着素色常服，含笑款步而来。她眉眼间郁结已消，清减了几分，神色却愈见平和温润。

“能起身了？”姬发起身相扶，引她入座，指尖轻轻拂去她发间沾着的细碎桂瓣。小龙女抬眸望他，唇边漾开一抹浅淡笑意，声若清泉：“已无大碍了。”姬发目光飘向窗外流云，语气添了几分怅然：“那日听闻你兄长之事，我竟骤然想起兄长伯邑考当年的情状。”

小龙女心头一凛，那段三界皆知的惨烈旧事如潮涌来，她未发一语，只垂眸静听。

“昔年先父文王身陷朝歌，兄长为救父，自请为质于殷商。谁料纣王残暴，竟将他剁为肉酱，制成肉饼逼先父下咽。”姬发的声音轻得似怕惊扰了往事，却裹着化不开的沉郁，“彼时我只觉天崩地裂，恨不能随兄长而去。后来才懂，世间有些痛，旁人终究替不得，唯有自己咬牙捱过。”他转头望她，眼底满是全然的共情，“我懂你此刻的感受，骨肉分离之痛，原是剜心剔骨般难熬。”

他沉吟片刻，终是问出那句藏了多日的话：“你……可怨过你父王？怨他此番看似无情，亲手将你三哥送上这封神之路？”

小龙女垂眸沉默半晌，才轻轻摇头，语气澄澈：“不怨的。父王执掌东海数万年，见惯天道轮回、因果循环。他定是知晓不周山一事，既是三哥命定的劫数，亦是他修成正果的机缘。我那日失态，不过是事出突然，一时难以接受罢了。”

姬发见她眸中既有坚韧，又藏着洞悉因果的通透，心中欣赏与爱怜更甚，抬手轻轻摩挲着她的手背，千言万语皆化于无声。两颗经封神之劫、历骨肉之悲的心，此刻遥遥相应，只盼依偎着消解彼此几分痛楚。

眼前之人温文尔雅，眉宇间的关切浓得化不开，一股难以言喻的依赖与眷恋，在小龙女心底悄然蔓延。可这念头刚起，便因忆起沣水畔他那句“寿数只剩一年”的低语而被击碎。

一年。

不过三百余日夜，他便要归于尘土，届时，她又要亲历一场生离死别。

这念头像一根细针，猝不及防扎进心底，酸涩翻涌，眼眶霎时泛红。小龙女忍不住轻轻扑进姬发怀中，将脸埋在他衣襟间，压抑的委屈与惶恐尽数倾泻，竟一句话也说不出。

姬发身子微僵，随即抬手轻抚她的长发，未曾追问缘由，只静静任由她依偎。他只当她仍是为敖丙之事伤怀，温声抚慰：“别难过了。昨日天庭传下诏令，华盖星君敖丙，已归入紫薇大帝麾下听用。”

小龙女一怔，猛地抬头望他，眼底满是错愕。

姬发凝视着她泛红的眼眶，唇边牵起一抹浅淡笑意：“这紫薇大帝，便是我兄长伯邑考。他肉身虽毁，却因忠孝节义感天动地，被封为紫薇大帝，执掌天经地纬，率群星共卫北辰。”声音里添了几分欣慰，“如今你三哥在他麾下，二人于天庭相伴，也算是一桩圆满。”

他抬手，指尖轻柔拭去她眼角的泪痕，忽而目光灼灼地望她：“这算不算你我之间，冥冥中的缘分？”小龙女闻言，心头豁然开朗——此后三哥在天界伴着他的大哥，而她在镐京城中伴着他，这般际遇，当真妙不可言。

暮秋辰时，白露凝霜。镐京王宫紫宸殿的檐角，悬着的青玉铎被朔风拂动，叮咚作响，清越之声穿帘而入，搅碎了殿内几分沉寂。

后宫诸妃嫔皆着缟襦素裙，依位份高低，自殿门至御座前次第排立，成两列仪仗。众人敛眉垂目，敛衽躬身，齐声向御座上的武王姬发问安，声线柔婉恭谨，汇成一片低回的声浪：“妾等恭请王上圣安，愿王上龙体康健，福寿绵长。”

姬发身着玄色章服，衣袂间织就十二章纹，日月星辰隐于襟袖，山龙华虫绣缀肩头，端坐在九龙御座上，闻言抬手虚扶，语声温和依旧，听不出半分波澜：“秋深露重，夜寒侵骨，诸卿各自保重玉体，这般大礼，往后不必多拘。”

位列末席的一位嫔御，瞧着是新入宫的姜姓宗女，怯生生上前一步，螓首微抬，细声禀道：“启禀王上，妾宫苑旁的千头菊开得正盛，景致喜人。妾想着，或可移几盆至崇明殿，供王上批阅奏章时赏玩，也好解解乏闷。”

姬发闻言，唇边噙起一抹浅淡笑意，颔首应道：“孤记得太子素来喜爱重瓣黄菊，便送两盆去东宫吧。余下的分与各宫，让诸卿也同享这份秋光。”

话音刚落，殿外便传来内侍清亮的唱喏声，随即几个身着锦缎小袍的稚童，由宫人引着踏入殿内。正是太子姬诵、王子姬虞，及几位年幼的王子。稚童们规规矩矩跪下行礼，脆生生喊着“父王圣安”，眉眼间满是孺慕之情。

姬发当即敛了帝王威仪，眉眼倏然柔和下来，摆手唤他们近前。他俯身，指尖轻轻抚过姬诵额前的软发，细问课业：“史官所藏的《商书》，你读至哪一篇了？太傅近日可曾考校？”

姬诵挺直小小的身板，脆生生答道：“已读至《盘庚》篇，太傅考校时，儿臣背得一字不差。”说着，小脸上露出几分赧然，“只是昨日习射，儿臣一时失手，险些误伤了伴读的弟弟。”

姬发听罢并不动怒，只抬手揉了揉他的头顶，耐心教导：“弓矢乃百兵之祖，亦是君子之器，握持之时当存敬畏之心。既执弓，便要知轻重、明进退，不可因一时意气，伤了身边之人。论起射箭之术，世间无人能出我大周先锋官李哪吒其右，他如今暂居宫中，孤改日便让他教你习射。”

姬诵欣然点头，一旁的姬虞早已按捺不住，拽着姬发的衣袖叽叽喳喳道：“父王父王！儿臣昨日在苑中捕蝶，捕到一只金翅蝶，翅膀亮得像嵌了碎金！”

姬发被他晃得失笑，屈指轻轻弹了弹他的额头，温声打趣：“你这小猴儿，日日只想着玩闹。回头让太傅多给你布置些课业，看你还能不能跑得这般欢腾。”

殿内顿时响起低低的笑声，气氛和乐融融。

坐于妃嫔首位的樊姬与邑姜，眸光悄然交汇，皆从彼此眼中瞧出几分了然。樊姬眉峰微蹙，抬手以绢帕掩住唇角笑意，眼底却掠过一丝忧虑——武王面上虽和煦，语声里却少了往日的清朗，偶尔与姬妾说笑时，目光会不经意飘向殿外，分明是心不在焉。

唯有邑姜，凝眸望着御座上的夫君，心头微动。她静静打量着他，见他眉宇间的郁色淡去不少，不复先前的沉凝疲惫，连面色也添了几分温润气色。

她微微垂眸，心底已然明了——大约是偏殿里那抹灵动倩影，终究熨帖了他连日来郁结的心怀。