（七）

二人回到镐京，却见哪吒似早已等在廊下，衣袂上沾染的血迹尚未干涸，神色黯淡得如蒙尘的寒星。小龙女心头一紧，快步上前握住他的手臂，声音里带着难掩的急切：“你……你可有受伤？”她眸中的关切纯粹炽热，同旧日里的模样一般无二，哪吒心口骤然泛起一阵酸楚，终是将前因后果娓娓道来。原来近日地下魔王垣屠挣脱上古封印，借九头妖相繇的滔天妖力祸乱三界，所过之处哀鸿遍野。他闻讯后即刻赶往不周山降妖，半途偶遇遗箭，二人抛却往日嫌隙，联手杀入妖阵。酣战之际，竟见东海三太子敖丙也领着水族兵将赶来。敖丙自小得广仁王敖广的万千宠爱，养出一身纨绔骄纵的性子，修为实则平平，此番纵然拼尽了全力，却终究难敌相繇的凶煞之力，被那妖兽一尾狠狠撞中心口，当场重伤殒命。哪吒虽与东海有过剔骨削肉的旧怨，但自莲花塑身重生后，过往恩怨早已看淡，此番没能护住敖丙，只觉愧疚万分，当下与遗箭合力，终将垣屠与相繇双双镇压。之后天际便降下祥云，有天将奉旨而来，言敖丙此番殒命原是命中劫数，历劫圆满功德加身，已被天庭敕封为华盖星君。

姬发将小龙女的神色尽数看在眼里，只见她听闻此言，面上血色霎时褪得一干二净，那双往日里澄澈如秋水的眼眸，此刻竟干涸得不见半分泪意。她沉默良久，反倒先一步抬手拍了拍哪吒的臂膀，声音平静道：“这事不怪你，想来是三哥命定的劫数。”

哪吒眸中愧色更浓，正要开口，却听小龙女轻声续道：“我只是想不明白，三哥素来被父王当作东海储君悉心培养，平日里几乎从未离开过东海半步，他的本事修为究竟如何，父王比谁都清楚。此番却执意派他来降妖，分明是早就知晓他有此一劫，亲手将三哥送上了封神台……”

她说到此处，只觉一股寒意自脚底直冲头顶，浑身血液似都要冻结。今日是三哥敖丙，明日又何尝不会是她？她不过是父王膝下稍得宠爱的女儿，于东海而言，又何尝不能是一枚可以随时拱手奉上，用以换取安稳的棋子？更何况，她如今心意昭然，竟与日后注定位列仙班的哪吒、身系大周苍生的凡间天子姬发皆有情意牵连，这其中的因果纠葛错综复杂，茫茫无垠的天地之间，她到底该何去何从？

小龙女缓缓抬眸，望了望哪吒泛红的眼眶，又瞥见姬发紧蹙的眉头，二人眼底皆是毫不掩饰的关怀与疼惜，她却只是勉强牵了牵唇角，轻声道：“我有些累了，想先回房歇着。”

说罢，她便转身，脚步虚浮地朝着偏殿走去。敖丙平日虽顽劣自大，本性却并不坏。兄妹二人虽自幼便常争吵斗嘴，可兄长对她又何尝没有过护佑关怀之情？昔日过往闪过眼前，骨肉分离之痛在心头愈发明晰。小龙女只觉胸口一阵窒闷，此前在发鸠山落下的旧伤，竟在此刻猝然发作。走了不过两步，喉间的腥甜再也抑制不住，一口温热的鲜血猛地喷溅出来，身子一软，便要向冰冷的地面倒去。

哪吒心头一凛，先前那些刻意的疏离、那些见她与姬发温存相对的酸涩醋意，在这一刻尽数被抛到九霄云外，只剩下铺天盖地的疼惜。他几乎是本能地箭步上前，伸手将她稳稳揽入怀中，打横抱起。小龙女的头无力地靠在他的肩头，温热的血沾湿了他的衣襟，也烫得他心口阵阵发紧。他抿紧唇，一言不发，脚步沉稳却带着几分仓促地抱着她往偏殿走去，背影里满是失而复得的惶恐与后怕。

姬发在旁沉声吩咐身旁的内侍 “速去太医院请华仲清到偏殿来。”

偏殿内，华仲清指尖搭在小龙女腕脉上，眉头越皱越紧。半晌，他才收回手，面色凝重地转向姬发与哪吒，沉声道： “仙子此番旧伤复发并非外力所伤，而是情志遭逢剧变，五内郁结，心气耗损过甚，以致心不固血，血溢脉外。”

他顿了顿，又补充道：“这伤，三分靠药石调养，七分靠心境平和。近日切不可再让她受半分刺激，否则心脉受损，怕是会落下难治的病根。”

言罢，华仲清提笔在纸上疾书，墨迹淋漓间，一张药方已然写就。他叮嘱内侍，煎药需慢火细炖，药成后不可放凉，需趁热服下，又细细交代了诸多事宜，这才躬身告退。

殿内一时静得落针可闻，只有药炉里的火苗噼啪作响。

小龙女躺在榻上，唇畔凝着一丝未干的血迹，姬发抬手，将那血迹轻轻拭去，沉默了许久，才缓缓转头看向一旁的哪吒。他的声音低沉而温和，语气里藏着婉转的提点：“药很快便好，稍后劳烦你亲自喂她。她此刻神志不清，怕是难以下咽，若是实在喝不进去，你便……再想别的法子。”

他的目光落在小龙女的唇瓣上，顿了顿，又添了一句，语气里带着几分默许甚至是鼓励：“只要能让她把药喝下去，怎么都好。”

这话里的暗示再明显不过。

哪吒猛地抬眸，眸中闪过一丝错愕，怔怔地看着姬发，仿佛不敢相信自己的耳朵。

“姬发大哥，你……不介怀吗？”哪吒的声音有些沙哑，带着几分难以置信的迟疑。

姬发却只是轻轻摇头，唇边泛起一抹浅淡的、带着几分释然的笑意。他目光落回小龙女的脸上，温柔得近乎缱绻，“此刻我心中，只愿她能快些好起来。”

说罢，他便不再多言，转身拂了拂玄色袍角，缓步走出偏殿。

药炉里的余火明明灭灭，橘红色的火光映着殿内的雕梁画栋，满室氤氲着清苦的药香，混着窗外飘进来的桂子甜香，竟生出几分奇异的柔和。

哪吒端着温好的药碗走近榻边，碗中深褐色的药汁还冒着袅袅热气。他坐在床沿，伸手她扶起，又取了个软枕垫在她的后背，而后才将碗沿凑到她唇边，可药液刚触到她的唇瓣，便顺着嘴角溢了出来，濡湿了颈间的素色中衣。她紧抿着牙关，像是陷入了极沉的梦魇，竟是半点都咽不下去。哪吒心头一急，又耐着性子试了两次，依旧如此，药汁沾湿了她的衣襟，留下点点深色的痕迹，看得他心头阵阵发紧。

他望着碗里温热的药汁，又看了看小龙女毫无血色的面容，想起姬发方才那句“再想别的法子”，心头微动。犹豫片刻，终是舀起一勺药汁，凑到唇边含住，而后俯身凑近她。

唇瓣相触的瞬间，带着清苦药味的温热气息漫开。哪吒凝起一缕澄澈的莲花清气，自丹田缓缓提至喉间，再轻柔地渡入她的喉间。那股清浅的莲香裹着药汁，带着安抚心脉的暖意，缓缓化开她紧抿的牙关，顺着她的咽喉，一点点落进腹中。

一勺，两勺……他的动作极轻极缓，莲花清气丝丝缕缕，护着她脆弱的心脉，也护着这一室难言的缱绻。

一碗药喂完时，哪吒的额角已沁出细密的薄汗，他放下碗，伸手替她掖好被角，指尖不经意间触到她微凉的脸颊，正欲收回手时，却忽见有晶莹的泪珠，从她紧闭的眼角悄然滑落，顺着鬓角，缓缓没入枕中。

那泪珠滚得极慢，却像滚烫的熔珠，一下下烫在哪吒的心上。

他心头一震，俯身靠近，目光描摹着她苍白的眉眼，情难自禁地低头，吻上那滴还未干涸的泪珠。

咸涩的滋味在舌尖漫开，带着她心底压抑的苦楚、委屈与迷茫，却奇异地熨帖了他多日来的焦躁。连日来的疏离、愧疚、酸涩，尽数在这一吻里消散，只剩下一片久违的、淡淡的甜，从心口蔓延开来，漫过四肢百骸。

他抬手，指尖轻轻拂过她的眼角，拭去那无声的泪，声音低哑得近乎呢喃，带着几分失而复得的珍视，又带着几分掷地有声的承诺：“别怕……我哪吒活在世上一日，便护你一日周全。”