晨光把草叶上的露珠照得像碎银子，阿莲抱着赵灵儿的尸体，走在往东边去的路上。怀里的人越来越沉，像揣了块石头，压得他喘不过气。胳膊上的伤又开始疼，一阵阵的，像有小虫子在啃骨头。

“灵儿姐，你说这路咋这么长？”阿莲低头看着怀里的人，声音哑得像破锣，“早知道当初就该让王大哥给咱们备辆马车，省得你遭这罪。”

没人应他，只有风穿过草叶的“沙沙”声，像在替赵灵儿叹气。

走了约莫一个时辰，太阳升到了头顶，晒得人头晕眼花。阿莲找了棵大树，把赵灵儿轻轻放在树荫下，自己则瘫坐在地上，大口喘着气。他摸了摸怀里的莲花珠，冰凉冰凉的，跟了尘和尚最后倒下时的手一个温度。

“和尚，你说我能行吗？”阿莲对着空气喃喃自语，“我连刀都不会使，就会抡棍子，还总拖后腿。灵儿姐是为了救我才……莲生哥他们……”

说到这儿，眼泪忽然掉了下来，砸在地上，晕开一小片湿痕。他以前总觉得哭是娘们才干的事，可现在，眼泪像断了线的珠子，怎么也止不住。

哭了不知多久，嗓子干得冒烟，阿莲才慢慢止住泪。他抹了把脸，看见赵灵儿的头发被风吹得乱了，伸手替她理了理，动作轻得像怕碰碎了啥。

“得给你找个好地方。”阿莲站起身，四处打量，看见不远处有片小树林，里面长着不少野花，黄的紫的，开得热闹，“那儿不错，比乱葬岗强多了，不会有野狗来捣乱。”

他小心翼翼地抱起赵灵儿，往小树林走。泥土软软的，踩上去很舒服。阿莲选了棵最粗的树，用捡来的小铲子，一点一点地挖坑。铲子太小，土又硬，没一会儿，他的手就磨出了血泡，疼得钻心。

“灵儿姐，你忍着点，马上就好。”阿莲咬着牙，使劲往下刨，“等埋好了，我给你插圈野花，跟你药箱里的一样好看。”

坑挖得不算深，可对他这半大孩子来说，已经够费劲了。他把赵灵儿轻轻放进去，又用手把土一点点盖在她身上，直到堆起个小小的土堆。然后，他把周围的野花摘了，一圈圈插在土堆上，黄的紫的，看着倒也鲜亮。

“好了，安生了。”阿莲拍了拍手上的土，对着土堆作了个揖，“你在这儿等着，等我报了仇，就来接你，跟哑叔、李三叔他们葬在一块儿，热热闹闹的，省得你孤单。”

说完，他转身就走，没再回头。他怕一回头，就舍不得走了，就想守着这土堆，啥也不管了。可他不能，莲生哥把活下去的念想搁在他身上了，他得扛着。

往东边走的路，比往西更荒凉，半天见不着个人影。阿莲饿了就啃口干硬的窝头，渴了就喝路边沟里的水，晚上就找个山洞或破庙歇脚，裹紧了衣服，缩成一团，像只受伤的野狗。

这天傍晚，他走到一个破败的山神庙，庙里的神像缺了条胳膊，看着有点滑稽。阿莲刚想进去歇脚，就听见里面有动静，像是有人在哭。

“谁？”阿莲握紧了手里的木棍——这是他从黑风山带出来的唯一“武器”，断了半截，却被他磨得光溜溜的。

哭声停了，一个瘦小的身影从神像后面钻了出来，是个十来岁的小姑娘，穿着打补丁的衣服，头发乱糟糟的，手里还攥着块没吃完的麦饼。

“我……我路过的。”小姑娘吓得往后缩了缩，眼睛瞪得大大的，像只受惊的兔子。

阿莲松了口气，放下木棍：“别怕，我不是坏人。”他指了指旁边的草堆，“我能在这儿歇一晚不？”

小姑娘看了看他，又看了看他胳膊上的伤，点了点头，没说话，转身又躲回神像后面，只是哭声没再响了。

阿莲在草堆上坐下，啃着剩下的半块窝头，觉得嘴里发苦。他看了眼神像后面的小姑娘，想起了赵灵儿——灵儿姐像她这么大的时候，是不是也这么胆小？

“你咋一个人在这儿？”阿莲忍不住问。

小姑娘没吭声，过了好一会儿，才小声说：“我爹娘被黑莲教的人杀了，我在找我舅舅。”

阿莲的心猛地一沉：“黑莲教？”

“嗯。”小姑娘的声音带着哭腔，“他们说我爹藏了莲花堂的东西，就把我家烧了，我爹我娘……都没跑出来……”

阿莲捏紧了手里的窝头，指节泛白。又是黑莲教，又是莲花堂。这两样东西，像两条毒蛇，缠得所有人都喘不过气。

“你舅舅在哪儿？”阿莲问。

“在东边的石桥镇，开了家杂货铺。”小姑娘说，“我娘说，要是出事了，就去那儿找他。”

石桥镇？阿莲心里一动，李三叔好像提过，石桥镇有个莲花堂的旧部，开杂货铺的，姓刘。难道就是这小姑娘的舅舅？

“你舅舅是不是叫刘老实？”阿莲问。

小姑娘愣了愣，点点头：“是啊，你认识我舅舅？”

“不认识，听人提起过。”阿莲松了口气，“我也去石桥镇，要不咱们一块儿走？路上有个照应。”

小姑娘看了看他，犹豫了一下，点了点头。

晚上睡觉的时候，阿莲把草堆让给了小姑娘，自己则靠在神像旁边，手里紧紧攥着莲花珠。他不敢睡太沉，总觉得暗处有眼睛盯着他们。

“大哥哥，你身上的伤是黑莲教的人弄的吗？”小姑娘忽然问，声音在黑暗里显得格外清晰。

“嗯。”阿莲应了一声。

“他们很坏，对不对？”小姑娘的声音带着害怕。

“对。”阿莲的声音很沉，“但他们也怕硬的，你越怕，他们越欺负你。”他顿了顿，想起了莲生说的话，“我认识的人都说，‘邪不压正’，总有一天，能收拾他们。”

小姑娘没再说话，大概是睡着了。阿莲却睁着眼睛，看着漏风的屋顶，心里像压了块石头。他想起了莲生，想起了了尘和尚，想起了王大刀，他们是不是也像他现在这样，在某个黑夜里，盼着天亮？

天刚蒙蒙亮，两人就出发了。小姑娘叫丫蛋，很懂事，一路上帮着阿莲捡柴、找水，倒让他轻松了不少。丫蛋说，她爹以前是莲花堂的药农，认识赵灵儿的娘，还说赵灵儿小时候总跟着她娘来村里采药，扎着两个小辫子，像个小哪吒。

“她可厉害了，”丫蛋说起赵灵儿，眼睛亮了亮，“会用小石子打鸟，百发百中。我娘说，她长大肯定是个了不起的姑娘。”

阿莲的心里酸酸的，使劲眨了眨眼，把眼泪憋了回去。是啊，灵儿姐本来该是了不起的姑娘，却为了救他……

走了两天，终于到了石桥镇。镇子不大，只有一条主街，两旁是些低矮的房子。丫蛋一眼就看见了街角的杂货铺，拉着阿莲就跑了过去。

“舅舅！舅舅！”丫蛋喊着，冲进了铺子。

铺子里走出个中年男人，穿着件灰布衫，脸上带着风霜，看见丫蛋，愣了愣，随即眼圈就红了：“丫蛋？你咋来了？你爹娘呢？”

丫蛋的眼泪一下子涌了出来，扑在男人怀里哭：“爹娘被黑莲教的人杀了……呜呜……”

男人抱着她，身体抖得厉害，嘴唇哆嗦着，半天说不出话。

阿莲站在门口，看着这一幕，心里堵得慌。他想起了自己的娘，要是能再见到她，哪怕只是哭一场，该多好。

过了好一会儿，男人才慢慢平静下来，擦了擦眼泪，看向阿莲：“这位小哥，是你送丫蛋来的？”

“嗯。”阿莲点点头，“我叫阿莲，来找刘大叔。”

刘老实愣了愣，打量着他，忽然压低声音：“你是……莲花堂的人？”

阿莲摸出李三叔给的那块铁令牌，递了过去。

刘老实接过令牌，看了看，脸色变得严肃起来，把他们往里屋领：“里面说。”

进了里屋，刘老实关上门，才问：“莲堂主他们……还好吗？”

阿莲的眼圈红了，把黑风山的事说了一遍，声音发颤，好几次说不下去。刘老实听得脸色越来越白，最后重重地往桌上捶了一拳，眼眶通红。

“这群畜生！”刘老实咬着牙，“我就知道他们不会善罢甘休！李胖子、王大刀……还有莲生贤侄……”

他叹了口气，看着阿莲：“你能逃出来不容易。接下来打算咋办？”

“我想找黑莲教的老巢，报仇。”阿莲的声音很坚定。

“报仇？”刘老实摇了摇头，“你一个人咋报仇？黑莲教的总坛在黑石崖，守卫森严，连只鸟都飞不进去。”

“那我就去找其他莲花堂的旧部，像莲生哥说的，聚成一股力。”阿莲说，“总有能进去的办法。”

刘老实看着他，忽然笑了，拍了拍他的肩膀：“好小子，有你爹当年的血性。”

“我爹？”阿莲愣了愣。

“你娘没跟你说过？”刘老实也愣了，“你爹是莲花堂的护卫队长，当年为了护着莲堂主，死在黑莲教手里。你娘带着你跑了，我们都以为你们……”

阿莲的脑子“嗡嗡”响，手里的莲花珠烫得吓人。原来他爹也是莲花堂的，也是被黑莲教害死的。

怪不得娘总不让他靠近那些江湖人，怪不得她把莲花珠看得比命还重。

原来他们一家，早就跟这恩怨缠在了一起，躲不掉，也逃不开。

“我娘……她啥都没说。”阿莲的声音发颤，眼泪又掉了下来。

刘老实叹了口气：“她是怕你报仇，怕你走上你爹的老路。”

“可我现在明白了。”阿莲抹掉眼泪，眼神里多了些东西，像淬了火的铁，“躲是躲不掉的。我爹我娘，灵儿姐，莲生哥他们……都没躲，我也不能躲。”

他看着刘老实：“刘大叔，你能帮我吗？告诉我其他旧部在哪？”

刘老实看着他，沉默了一会儿，点了点头：“好。我这就给你写封信，你去南边的芦苇荡找老船工，他认识不少人。”

他转身去写字，阿莲看着窗外，石桥镇的天很蓝，像块干净的布。他摸了摸怀里的莲花珠，忽然觉得，这珠子不再是冰冷的，而是带着温度，像爹的手，像娘的笑，像所有离开的人，在陪着他往前走。

路还长，夜还黑，可他不再是一个人了。

就在阿莲接过刘老实写的信，准备出发去芦苇荡时，杂货铺的门忽然被踹开了。几个黑衣人冲了进来，为首的脸上带着道疤，正是黑风山见过的独眼龙！

“刘老实，别来无恙啊。”独眼龙的声音像砂纸磨过，眼睛在屋里扫了一圈，最后落在阿莲身上，“还有个小的，真是踏破铁鞋无觅处！”

阿莲的心猛地沉了下去——他们咋追这么快？

刘老实把丫蛋护在身后，抄起地上的扁担：“阿莲，带着丫蛋从后门走！快！”

“想走？晚了！”独眼龙冷笑一声，挥了挥手，“给我抓住他们！”

黑衣人举着刀冲了上来，阿莲想都没想，把信往怀里一塞，拉着丫蛋就往后门跑。刘老实举着扁担，死死挡住门口，嘴里喊着：“快走！别回头！”

阿莲听见身后传来扁担断裂的声音，还有刘老实的惨叫，心像被刀剜了一样疼。他死死咬着牙，拉着丫蛋，拼命往前跑。

后门通向一条窄巷，巷子尽头是片菜地。阿莲不敢停，拉着丫蛋钻进菜地，往远处的树林跑。

“往哪跑！”独眼龙的声音在身后响起，越来越近。

阿莲回头一看，独眼龙带着两个人追了上来，手里的刀在阳光下闪着冷光。

他把丫蛋往菜窖里一推：“躲好！别出来！”

“大哥哥……”丫蛋吓得直哭。

“听话！”阿莲吼了一声，转身捡起地上的锄头，对着追上来的独眼龙就挥了过去。

“找死！”独眼龙冷笑一声，刀一挥，就把锄头打飞了。

阿莲没了武器，只能往树林里跑。他知道，自己跑不过独眼龙，可他得把人引开，不然丫蛋会有危险。

树林里枝繁叶茂，阿莲钻来钻去，像只灵活的猴子。独眼龙在后面紧追不舍，嘴里骂骂咧咧的。

跑到一处陡坡，阿莲脚下一滑，滚了下去，正好撞在块石头上，眼前一黑，晕了过去。

在彻底失去意识前，他好像听见独眼龙的声音：“抓住他！教主说了，要活的！”

怀里的莲花珠，不知啥时候掉了出来，滚到了草丛里，闪着微弱的光。

第二十八章《孤身走夜路漫漫》