第5章 险取真册

客栈的木门吱呀响了声，宋竹闲推门进去时，檐角的铜铃还在晨风中轻晃。他将段砚驰给的驱虫药包塞进袖袋，刚转过屏风，就见桌上摆着碗温着的粥，旁边还有碟酱菜——是店家起早热的，见他回来，掌柜的从柜台探出头：“宋公子，这粥温了两回，快趁热吃。”

　　他谢过掌柜，坐下舀了口粥，糯米混着山药的清甜滑进喉咙，心里却还记着库房里的毒蝎。周恪既敢设局，必然早有防备，那批真账册藏在府中，怕是也布了暗哨。正思忖着，门外传来轻叩声，他以为是段砚驰折回，起身开门，却见是个穿青布衫的小厮，手里捏着张字条。

　　“是段大人让我送的。”小厮把字条递过来，低头退了两步。宋竹闲展开一看，纸上是段砚驰的字迹，只写了两行：“周府西跨院有夹墙，巳时换岗，我已让人备好梯子。”末尾画了个简单的院图，标着夹墙的位置。

　　他捏着字条走到窗边，见日头刚过辰时，巷子里已有挑着担子的货郎走过。周府离客栈不过三条街，西跨院挨着后巷，倒是僻静。只是段砚驰刚包扎好伤口，还要去闯周府，他总放心不下。正想提笔写张字条让小厮捎回去，转念又觉不妥——段砚驰性子执拗，定不会让他独自前往。

　　索性换了身灰布短打，把折扇别在腰后，又将驱虫药包揣进怀里。刚走到巷口，就见段砚驰站在老槐树下，玄色衣袍换了件普通的皂色长衫，袖口卷着，露出包扎好的左臂，绷带白得显眼。

　　“你怎么来了？”段砚驰见他过来，眉峰微蹙，“我让小厮送字条，是让你在客栈等消息。”

　　“周府守卫森严，你一个人去太冒险。”宋竹闲走到他身边，从袖里摸出个小瓷瓶递过去，“这是止血的药膏，等会儿若是碰着伤口，就抹点。”

　　段砚驰接过瓷瓶揣好，没再推拒，只低声道：“等会儿进了西跨院，你去寻夹墙，我在院外守着。那夹墙的机关在廊下的第三块砖，按下去就能开。”

　　两人并肩往周府后巷走，辰时的阳光斜斜落在青石板上，把影子拉得很长。后巷堆着些杂物，墙角爬满了青苔，周府的后墙又高又厚，墙头上插着碎玻璃。段砚驰指了指墙根的老榆树：“从树爬上去，能到西跨院的屋顶。”

　　那榆树的枝干歪歪扭扭地伸到墙头，倒是个落脚的地方。宋竹闲仰头看了看，回头见段砚驰正解着腰间的绳梯，左臂用力时，绷带边缘又渗了点红。他伸手按住段砚驰的手：“我先上去探探，你在这儿等我，若有动静，就吹竹哨。”

　　段砚驰刚要说话，巷口忽然传来脚步声，两人赶紧躲到榆树后。只见两个穿黑衣的护卫提着刀走过，嘴里嘟囔着：“周大人说今儿要仔细盯着西跨院，别让闲杂人等靠近。”

　　等护卫走远了，段砚驰才低声道：“看来周恪是真怕了，加了人手。你爬上去后，先看屋顶有没有暗哨，我在这儿接应。”

　　宋竹闲点点头，抱住榆树干往上爬。树皮糙得磨手，他翻身落在屋顶，瓦片被踩得轻响了一声，宋竹闲赶紧蹲下身，借着屋脊的阴影往两侧看。还好，屋顶空荡荡的，并无暗哨。他朝墙下的段砚驰比了个手势，见段砚驰点头，便沿着屋顶边缘，轻手轻脚往廊顶挪去。

　　廊顶离地面不过丈许，他看准廊下第三块青砖的位置，深吸口气，纵身跳了下去。落地时膝盖微屈，刚好落在廊柱后，没发出半点声响。

　　按段砚驰说的，他蹲下身，指尖摸向廊下的青砖。第三块砖果然比旁边的松动些，用力往下一按，就听“咔”的一声轻响，廊壁上竟缓缓移开一块墙板，露出个仅容一人侧身通过的暗口，里头黑黢黢的，飘出股陈旧的纸墨味。

　　宋竹闲心里一喜——看来真账册就在这儿。他刚要往里钻，忽然听见院外传来段砚驰的竹哨声，短促而急，是示警的信号。

　　他立刻缩回手，贴在廊柱后往外看。只见两个护卫从月洞门走进来，手里拿着名册，一边走一边核对：“周大人说了，这西跨院今儿得每半个时辰查一次，别漏了角落。”

　　宋竹闲暗自捏了把汗，若再慢半步，怕是就被撞个正着。他趁护卫转身查石榴树的空档，迅速钻进暗口，反手推回墙板。

　　暗格里狭窄得很，仅能容一人直立，借着从墙板缝隙漏进的微光，能看见墙角堆着几个木箱，箱上落着薄尘。他走到最近的木箱前，掀开箱盖——里头果然是账册，一摞摞码得整齐，封皮上写着“赈灾银出入明细”，字迹正是周恪的。

　　刚要把账册往怀里揣，就听暗口外传来脚步声，是那两个护卫查过来了。“这廊柱后面也得看看，别藏了人。”一个护卫的声音离得极近，宋竹闲甚至能听见他们脚踩青砖的声响。

　　他赶紧合上箱盖，缩到木箱后。暗格里空气稀薄，他屏住呼吸，听着护卫的手在墙板上敲了敲，又推了推——还好墙板做得隐蔽，他们没发现异常。

　　“没人，走吧。”护卫的脚步声渐渐远了，宋竹闲这才松了口气，刚要起身，就见暗口的墙板忽然被推开，段砚驰的脸探了进来，玄色的眼在微光里亮着：“没事吧？刚才院里加了人，我只好吹哨提醒你。”

　　“拿到了。”宋竹闲把最上面的几本账册递给他，“这里有好几箱，得想办法全带走。”

　　段砚驰接过账册塞进怀里，侧身钻进暗格：“我让人在后门备了车，先拿这几本出去，等入夜再来取剩下的。”他看了眼宋竹闲额角的汗，伸手替他擦了擦，“刚才吓着了？”

　　“还好有你示警。”宋竹闲笑了笑，刚要说话，就听院外传来周恪的声音，带着怒：“查得怎么样？那两个混账东西若是藏在西跨院，定要给我搜出来！”

　　两人对视一眼，都知道不能再等。段砚驰拉着宋竹闲的手：“从暗格后窗走，我看过了，后窗对着后巷，能跳出去。”

　　暗格后竟真有扇小窗，段砚驰推开窗，先翻身跳出去，再伸手接宋竹闲。后巷的风带着晨雾的湿意，吹得人清醒了些。

　　“账册拿到了，周恪就算想抵赖也没用。”段砚驰拉着他往巷口走，脚步轻快，“先回客栈，把账册收好，再让人把这消息递交给御史台。”

　　宋竹闲跟着他走，手里还攥着两本账册，纸页糙得磨手，心里却踏实得很。巷口的车早已等在那里，车夫见他们过来，赶紧掀开车帘。

　　刚要上车，就见周恪带着一群护卫从街角冲过来，手里举着刀，眼里冒着火：“拦住他们！别让他们把账册带走！”

　　段砚驰把宋竹闲往车里推：“你先上车走，我断后。”

　　“我跟你一起。”宋竹闲攥着他的手不放，“要走一起走。”

　　段砚驰看了他一眼，眼里闪过点软意，随即沉下脸，从腰间摸出把短刀：“好。”

　　护卫们涌了上来，段砚驰护着宋竹闲往后退，短刀挥得又快又准，转眼就逼退了两个护卫。只是他左臂的伤还没好，动作稍大，绷带就渗出血来，染红了皂色的长衫。

　　宋竹闲从腰间抽出折扇，扇沿的钢片对着一个护卫的手腕划过去，趁护卫吃痛松手的空档，抬脚踹开他。两人背靠着背，在巷子里与护卫缠斗。

　　“快上车！”段砚驰低喝一声，用刀逼退身前的护卫，反手把宋竹闲往车边推。宋竹闲却没动，反而用折扇替他挡开身后的刀：“要走一起走。”

　　就在这时，巷口传来马蹄声，是段砚驰安排的暗卫到了。暗卫们身手利落，转眼就把护卫们缠住。段砚驰拉着宋竹闲跳上车，车夫一扬鞭，马车轱辘轱辘往客栈跑。

　　车帘被风吹得猎猎响，宋竹闲看着段砚驰渗血的绷带，伸手按住：“先别乱动，回客栈我给你换药。”

　　段砚驰低头看他的手，又抬头看他的脸，忽然笑了：“刚才在暗格里，你攥着账册的样子，倒像护着宝贝。”

　　“这可是能定周恪罪的宝贝。”宋竹闲把账册抱在怀里，“等把这些交给御史台，看他还怎么嚣张。”

　　马车转过街角，晨光恰好落在两人身上，暖融融的。段砚驰靠着车壁，看着宋竹闲低头理账册的侧脸，忽然伸手握住他的手腕：“等这事了了，我带你去江南看荷，好不好？听说西湖的荷花开得最好，比苏州的还艳。”

　　宋竹闲愣了下，抬头看他，见他眼里映着晨光，亮得像落了星子。他弯起眼，点了点头：“好啊。”

　　车外的风还在吹，带着巷子里的槐花香，淡而清。账册的纸页在怀里轻轻动着，像藏了整个清晨的光。